意让我看明白——我不排斥他，却也说不上特别喜欢（应该说没有想到要喜欢吧）。啊，我的脑子乱烘烘，不能再想了。
怀著一颗志怎不安的心回家，立刻将自己锁在房里。我真害怕明天，我要给路华什么样的答案？
今天换了是陆星座，我可以置之一笑，立刻拒绝。但路华就不行了，他不是会开这种玩笑的人，他是认真的。
我害怕受伤害。也不愿伤害人。
我是一个胆小鬼，换了凡凡，她可以很快做下决定吧！
在床上一翻个身，我触及一个最切身的问题！我拒绝路华之后，他说过不会勉强我替他做事了，那就是说从今以后不必再去徵信社上班，也不再见他的面了，果真如此，我会乐意吗？
路华，路华，你为什么不一开始就表现得明白点，我不至于迟钝到一无所觉啊！
我拚命回想过去四个月来有任何蛛丝马迹可寻？好像有，又好像没有，当时既不曾特别留意，现在叫我怎么想得起来？（难道我对于爱情真的特别迟钝吗？）也许以后我会慢慢回忆起来吧！
、
明天要上班，明天就给他答案吧！（来得及！！或许！！我慢慢想吗？怎么办？我愈想愈乱，愈乱愈不知从何想起，四个月彷佛太短，四年，长得我不知该从那回忆起，路华的转变又是从何时开始？
陡然闪，找灵光一闪，我怎么忘了“旁观者清”这句话呢：
我去敲二哥房门，他说“进来”，我推门进去。他正在收拾衣物。
“哦，爱丽丝。”他没有停下来的意思。
“哥，要不要我帮份？”
“不必了，一点小事我自己会做。”
“哥，你真的要住在公司宿舍？”
“没办法，通勤太累了。”
信良哥退役回来的第二个月，便去应徵食协公司物化验部门，地点在南没县的埔里，颇有名气的。
我坐在他床上，看他把需要的衣物放人大旅行装，拉好拉链，搁在墙边，然后好整以暇的看著我，说道：
“这么舍不得哥哥啊？”
“不是啦，”我扯著他的被子。“哥，我想问你一件事。”
“好啊，我给你问。”他很快活的说。
“如果……有一位女孩子跟你说她喜欢你，你怎么处理？”
“这算什么问题？”信良哥大笑。“我会高兴死了，然后跟她交往看看，反正目前我也没有固定的女朋友。”
“可是你对她并没有那种感觉呢？”
“不试一试怎么知道？”
“哦。”我还是没有得到启示。
二哥拉把椅子靠近我，审视的打量我。
“你今天怎么问我这个？”
“没有啊！”我随便说的。
“才怪。是不是那个男生冒昧的跟你说他喜欢你？”
我望著他，震惊。
。
“我猜中了？”他直率的说，“愿不愿意告诉我，也许我可以给你一点意见。”
好诱人的提议。我开口正要说出来时，猛想起路华曾经很在意的一件事。
“不行啦，他以前说过我有，恋兄情绪，我否认了，现在他要是知道我自己拿不定主意，反来求助你，一定又要生气了。”
二哥若有所恩的点了点头，一下、二下、三下，停。
“你怕他生气？”
“有一点，他脾气不太好。”
！
“那表示你在乎他罗，要不然何必担心他脾气不好。”
我在乎他吗？我要想一想。
二哥问：“他会乱发脾气吗？”
“不会。但不是不会发脾气的人。”
“大你多少？”
“八、九岁，所以我才吓一跳。”
。
“相差不到十岁，不算什么嘛。记不记得小时候玩新郎新娘游戏，你每次都说要嫁给大哥，因为他比较大。大哥大你几岁？八岁吧！”
我笑了起来。
“二哥，你还记得啊？”
“当然，因为我当伴郎当得好烦哦！”
他这么一起哄，奇怪地，我渐渐轻松起来。
“因为我觉得你不像新郎嘛。”我勾起有趣的回忆。“那时候我念小学，头发很长，姨妈常常忙著早餐，都由你替我绑头发，当然没想到要嫁给你啊。”
“哦，你当我是妈妈的化身。”他哈哈大笑。
笑声中，我在他脸上亲一下。
“谢谢二哥，我现在好多了，自己会拿定主意。”
当我走出门口入他突然说了一句：
“爱丽丝，条件好的男人其实比估计中的少。”
“你不用担心我，说不定我会比你早结婚哦，你们三兄弟该加油加油了吧！”我朝他扮个鬼脸，跑下楼去。有个人可商量事情真好。
安安稳稳睡了个美容觉，第二天是微带寒意的星期三，忙了一上午，中午时问，花点工夫略施脂粉（平常大都只抹些防晒霜，涂点口红），换上浅紫衬衫，深紫色百花宽裙，配咖啡色饰金腰带，自觉娇俏又不失端庄。
天气渐冷，带了外套御寒，拿了皮包下楼，姨妈在看重播的连续剧，正目不暇给，我匆匆道声“拜拜”便走出家门。
到达公司时，已逾一点半，路华瞧见我来便站了起来，用一种奇怪的口吻说：
“我以为你不来了。”
我想说“‘那你是不是又要打电话跟我吼：爱丽丝，你又在搞哈飞机？’”但这不是开玩笑的时候，我默默走向自己座位，放好衣物，慢慢的，我走到他面前。
“金钥匙、”我伸出手掌。
“什么？”
“今天不是礼拜三吗？”
他笑了，眼睛也在笑，好像天上的星星，闪烁出一种光芒——看见他也有这一面，我更安心了。
“这就是你的答案？”
“是。”我点一下头，选是不自然的红了脸。
他把钥匙递到我手上时还乘机将我拉过去，在我额眉之间印上他的记号。或许他是一时冲动，我却吓了一跳，原来他不是个木头人啊，我心湖泛起甜蜜的涟漪。
“谢谢。”他低低的说。
“你的动作真快。”我挣脱他，措起钥匙，脸红红的走出去。还好，没有别的人看见。
事情的进展极为顺利，只要两个人（一男一女）有心维持一段恋情，热情能使两块冰渐渐溶为一条爱的小溪。
哲学家爱问：爱情这玩意儿我懂，但永恒是什么？
有一次周日约会，我便拿出来问他，他说：
“爱情的永恒是互相容忍、体谅和了解，自古以来的美好婚姻莫不如此。”他替哲学家解答了对爱的困惑。
“我很担心一件事。你是不是工作狂啊？”
“你那来的怪念头？”
“因为我突然想起程春野设计图失窃那晚，你晚上刚赶回台中，立刻就问明我的存在，打电话给我不是吗？”
他最近很爱玩我的手指，说话时也不放手。
“小姐，那是为了你啊。星座同我说他认出了你，我想由简小姐身上牵出有关你的事，比较容易引你上门，”他笑了笑。“当时我第一个念头就是：好啊，这一次你可跑不掉了吧！”
我抽回手，他立刻又枪过去。
“好啊你，知不知道差点吓得我魂飞魄散？”
“你胆子这么小，天生不是做坏事的料。”他还取笑我。我却只有赞同的分。
“我还是不明白，樊小姐为什么要用这种方法退婚？”
他放弃研究我的手指。我们沿著公园划船的湖缘漫步，年开己近，今天是较暖和的日子，紧接著来的便是大哥与王掌珍的婚期。
一阵沈默，路华终于回答我：
。
“樊明珠大概想做名人的妻子吧，若由她开口退婚，朱家也不会要她，但退婚的因素在我的话，情况又不同了。这是我的猜测。在调查俞震亚的风流史时，我发现樊明珠在跟我订婚期间便和他有所交往。”
“她真是奇怪。”我不懂，一个风流鬼有何可取的？
“她有她的梦想，我只能这么解释，因为我不想再和她有所瓜葛，自然不会去问她。在退婚的那个月里，我便把她的东西全部销毁，退回来的首饰也变卖掉，总而言之，她在我心中已经消失了。”
我握紧他的手。
“她来徵信社的那天，你故意支开我吧？”
“我怕你尴尬。怎么样，我很不错吧！”
我甜蜜一笑，指著脸颊：
“你真好，让你亲一个。”
他照办，有过之而无不及。
第九章
姨妈的心愿达成，她的长子终于将在今日完成丨人生大事。以后她再也不必跟人解释她的儿子为什么还不结婚。
喜宴设在一位姑表亲戚所开的大餐厅，取名“御缮馆”。关于这点，王掌珍表示了一点意见，她认为“全国”较好。但姨丈说“我们这边的亲戚都知道御膳馆的菜精致好吃，你们女方亲人就在全国请好了。”
另外，住的问题也是争论的焦点。姨丈、姨妈当然希望长子守住这个家，可是新嫂子似乎不愿意。不过她没亲口说，只是由大哥表达“维持现状”的意思。
不管怎样，婚还是结了，姨丈、姨妈还是欢欢喜喜的准备了这一切。信实正好放寒假，回来当伴郎；信良表哥除了作伴郎外，顺便把他新交的女朋友方小姐带回来炫耀一下，听说是同一公司会计部门之花。
我的男朋友自然在座，西装革履，真有男性魅力。他来得早，看见我穿著他帮忙挑选的淡紫色冬季洋装，说一句：“也只有你穿起紫色衣服特别好看。”从西装口袋里拿出一只蓝色绒盒，打开来，是一条式样简单大方的紫水晶项链，短短的，中间有一颗较大的坠子，呈心形。
“我母亲留下来的。你戴戴看。”
是他母亲的遗物，那一定是真品。
“不要、那么贵的，万一弄丢了怎么办？”
“不会的。扣子很牢。”他霸道的为我戴上，在我耳后吹气、“帮你选这袭洋装时，我就想到这条项链。”
“好吧，就借我漂亮一天。”
“送你。放在银行保险箱也没用。”
“不要，保管起来好麻烦。”
我不是贪心的人，也不敢在没有婚约前接受贵重的礼物。
“爱丽丝，你真奇怪。”
“我说真的一我没有理由要这么贵重的首饰。”
他没有再坚持，后来凡凡和程春野一身引人侧目的打扮出现，我便忘了这回事，上前招呼，笑问她穿的是什么啊？她开口便数落我“老土，不多看看杂志”。我那里老土了，实在是他们打扮得太鲜艳，又是什么毛又是什么皮。
我注意到路华和程春野只是点头之交，显然不愿和房客套交情，或者该说道不同不相为谋也？的确叫我唯一看出他俩相同之处，只是“男人”这一点。
婚礼进行得很顺利，新嫂子很漂亮，一连换了四套礼服，有宫廷式的、流线型的、晚澧服、旗袍。
一天下来，新人累了，家属也迸发“狂喜后疲倦症”。大哥、大嫂到订好的饭店休息一晚，明起四天将南下度蜜月。一这又是一个问题，大嫂的心愿是出国度蜜月，可是大哥说要存钱买房子！既然她不愿跟公婆住在一起的话。（路华说信介哥结婚后对妻子的要求会严格一点，大嫂不太可能再像婚前一样不做家事、常常晚归。）
既然没有住一起，新婚夫妇之间如何沟通，或因此吵嘴，我们难以深究，睁只眼闭只眼，随他们去吧，总有一天他们会找到两人之间的平衡点。——我曾听姨丈、姨妈私下在讨论大哥会不会有幸福的婚姻。
不管如何，我总是有了一位大嫂，彼此没有深厚的感情，也能维持普通的礼貌。亲戚之间大都如此，不是吗？
以后，大哥不会再模我的头，疼宠的唤我“小妹妹”，他要以他的新家庭为重了。——我有了这样的感触。
从餐厅回家的车程中，我向路华阐述我的心情。
“还离不开哥哥吗？”
“不是，只是突然觉得好寂寞。”
“这是难免的，很快就会过去，哥哥还是哥哥，其实并没有改变什么。突然多了一位新嫂子，你难以接受吧？”
“我试过了，我和她之间培养感情很困难。”
“既不住在一起，你也不用伤脑筋了。”他不愿再讨论别人。“下个礼拜就过年了，我们想想到那玩好。”
我提起精神。“就找附近的好了，免得塞车太辛苦。我提议一个，去新天地滑草、划船。”
“听起来挺不错的。”
“那里有好大一片草地，可以放风筝。”
“你要玩那个啊？好，我去买。”
“我们玩，难得有一个地方可以放风筝。”
他嘻嘻笑。我发现他比较爱笑了。
“风筝要买那一种？”他问。
“简单的，颜色要鲜艳，红色好不好？”
“听起来根捧。”他下结论。
有时候我会想，我与路华之间将进展到什么地步？
爱情谈到最后，只有两个结局，一是结婚，一是失恋。
路华的表现不像有分手的打算，他给予我很强烈的安全感，虽然他没有刻意做什么，却让我觉得面面俱到，真可以把自己放心的交托给这个大男生。那么他是打算和我结婚吗？我嗅不出来，自己也不肯定敢这么年轻就为人凄。
我们走得很平稳，也许偶尔该爬爬上坡路，试验彼此的真情己到某种程度。！我以这样的心情迎接新年到来。
大年初一，路华很早便来拜年，九点半，我们往“新天地”出发。路上没有可欣赏的风景，倒谈了不少。
“你把风筝带来了吗？”
“在后面。”
他还告诉我一个消息，前二天郝瑶菁向他辞职，他准备物色一位男性管理员，比较不饶舌。
“郝小姐为什么要辞职？”
“另有高就，她跟我说，赵从德先生已聘她当秘书。”
赵从德与郝瑶菁？两个怪人，想必合得来。
“管理员到底要做什么？”
“清洁大楼、注意维修、给客户没欣的对象、随时留意有没有奇怪的人进进出出。”
“我看里面本来就住了不少奇怪的人。”
他轻笑。“我不愿直接和房客有太多接触，以免破坏印象，像赵先生这类房客就太烦了。有事先找管理员，订契约我便这么告诉他们。”
“当管理员这么辛苦啊，我以为只是替你收房租而已。”
他哈哈大笑。“没有的事，我在邮局办了割拨帐号，房客自动地把钱存进去就行了。”
“你做房东可真清松。”
“方便，而且安全，我很讨厌去催微房钱，我爸留下的房子分散中部，一个个去收也太票了。一
我很惊讶。“你要那么多房子干什么？”
“做办公大楼、住家，现代人最需要的就是这个。我订的租金比别人便宜，因为我以前在台北念书时尝过租不起房子的滋味。”
新年不该叹气，但我还是忍不住叹了一下。
“没想到你这么有钱。”
“听你的口气好像不大喜欢？”他望我一下。
“没有人喜欢贫穷，我也是，但我想不出有那么多钱要做什么。我没有大欲望，只想过安定的生活。”
车停在红灯前，他突然横越过来，吃我的口红。“我就喜欢你这点。”在后面的车子要鸣喇叭之前，他及时发动车子。
“我老爸生前盖过多少房子，恐怕他自己也数不清，他有一个特点，如果所盖的房子的外型和内部构造有特别之处，他习惯目留一户。他的用意我明白，他怕万一事业走下坡时，可以卖房子周转，也算是一种储蓄。”
“你爸在你多大时过去的？”
“快五年了，我妈在我大二时去的。”
“同病相怜，都没父母。”我第一次向人诉说这种感情。“我爸妈去世时，我才四岁，所以我根本不记得当时我是不是很伤心，甚至对父母的记忆也很模糊，好像姨丈、姨妈才是我的亲生父母似的。”
“感情是培养出来的，生育不如养育之恩大。”
“过年期间好像不该说这些。”我们招视而笑。
“新天地”有很大的停车场，当我们到时，车子己占满一半的空间。人多热闹，正符合过年的气氛。
购票人内，我们避过餐厅不进去。徜徉于大片草地之中?br />