部尚书耶律元宜满头汗水，正跪在御案前喋喋不休地请罪∶“……乌禄大逆不道，确是已在东京……篡逆。臣昨日才接到这讯息，还不及禀报陛下，便遇见宋军偷营。这、这些宋狗怎地与乌禄那逆贼纠缠在一处，臣、罪臣还不及侦知。只恨昨晚大雾，我大军又远途跋涉至此，未及修整，给宋狗占了便宜。罪臣……”
“起来吧！”完颜亮挥了挥手，冷冰冰地打断了他的话，“这也怪不得你。”他抖了抖手中那份犹带烟痕的诏书，无比萧索地一叹∶“大定啊，想不到乌禄会将年号改为大定，朕本欲灭宋后，改年号为大定的！这岂非是天命？”耶律元宜哪敢应声接茬，汗津津地站起身，退到一旁。大帐内的文武更是噤若寒蝉。
“乌禄大逆窃位之事，朕其实早就知道了，”完颜亮又是呵的一笑，目光渐渐冷锐起来，“只因大军伐宋，恐军心不稳，一直未曾外泄。眼下联要挥师北还，平定叛乱，诸位有何高见？”
帐内一片沉寂。宠臣李通觑着完颜亮的脸色琢磨片晌，才低笑道∶“陛下亲率大军深入异国，若是无功而返，前有军心涣散之忧，后有宋军袭扰之险，实非万全之策。”完颜亮微微点头，道∶“依你之见呢？”李通哈腰道∶“眼下当务之急，还是择机渡江，一举荡平宋国，再挟威北还，则南北皆指日可定！”
“说得好！”完颜亮的眼芒一灿，重重一拍龙案，喝道，“先伐取临安，再回师平叛。”他说着挺身而起，毅然道，“乌禄篡逆之举，诸君不可声张，更要严防各军的畏战兵降乘机北逃。”众臣齐称“遵旨”，但心内均想∶“纸里包不住火，宋狗昨晚那一通闹腾，这诏书已散布多处连营，这一两日间只怕就会遍传军中。”
挥师灭宋的大计既定，完颜亮便又跟群臣议论如何渡江。采石矶一战，金国大军虽被宋军水师击败，到底未伤元气，只是这条浩瀚大江却真成了大金群臣心底难以逾越的天堑。当下便有人奏道∶“昨晚看到宋军水师纵横江上，船行如飞，只怕宋军主力也已赶到了镇江，全力备战。”
“宋船水师厉害？”完颜亮冷哼一声，“在朕眼内，那不过是些纸船罢了！”群臣又是一阵默然。耶律元宜暗道∶“跟宋人的船比起来，咱们的船才是纸船呢！”嘴动了一动，终究没敢应声。一阵冷寂中，余孤天忽地大步闪出，躬身道∶“陛下！”完颜亮望见这位伐宋中战无不胜的少年新锐，眼芒不由亮了起来，笑道∶“余爱卿莫非又要讨这渡江先锋？”
余孤天却摇了摇头，跪倒奏道∶“末将以为，眼下不宜渡江！”众人都知余孤天素来晓勇好战，此时却直言反对渡江，均是一愣。完颜亮的脸色顿时阴沉起来∶“为何不宜渡江？”
“陛下，当日的采石渡较这瓜洲渡狭窄许多，我大军仍未能渡江，”余孤天见完颜亮脸色铁青，忙垂下头去，声音却照旧沉稳，“此时轻急冒进，必为南人所乘……”完颜亮怒喝道∶“住口！你这是胡言乱语，扰我军心。”余孤天连连叩头，道∶“陛下，南人有备，万万不可轻视。若再战败，军心必乱！”完颜亮脸色铁青，手拍龙案喝道∶“来人，余孤天惑乱军心，给我……杖责四十！”
早有侍卫上前，将余孤天按倒在地，大杖呼呼拍下。余孤天毫不服软，挨杖时紧咬牙关，一声不吭。不少有见识的臣僚均不愿贸然发兵渡江，却又不敢明言，听得余孤天冒死进言，都觉深己我意，望向余孤天的目光都多了些同情和钦佩。
完颜亮重责了余孤天，怒气稍解，随即便命张汝能为渡江先锋，三日内择机渡江，又命余孤天所部立即移军到龟山，全力协助张汝能渡江。张汝能战战兢兢地躬身领命。余孤天也叩头谢恩，一瘸一拐地出帐去调拨兵马。
余孤天仗义执言，虽然挨了责打，但群臣对他均生好感。似乎那一顿乱棍，将众人对他的妒忌和嫌隙都打得烟消云散。余孤天心中暗喜，急命手下亲信将本部三万兵马自扬州城移到龟山。
当日黄昏，耶律元宜竟破天荒地赶到他帐中探望。本来余孤天魔功精深，这些许杖责丝毫伤他不得，但闻知耶律元宜赶来，还是装模作样地躺在榻上哼哼卿卿。
耶律元宜眉头紧锁，坐在他榻前半真半假地安慰了几句，终于咬了咬牙，低声道∶“孤天老弟，你瞧……眼下形势如此，咱们渡江，还有几分把握？”他官职远大于余孤天，又是余孤天的上司，但忧心忡忡之下，反叫起了“孤天老弟”。
“这老狐狸，是来摸我的底来了。”余孤天紧盯着他的脸，低笑道，“大人是让小将说实话，还是假话？”耶律元宜道∶“自然是要听你的真心话！”
“那末将便冒死再唠叨几句，”余孤天苦笑摇头，“咱们军心已散，眼下已没有一分把握啦！可惜圣上还偏不认输，只管将大棒子往咱们身上招呼。末将今日说了些实话，挨了头一棒子，大人身为兵部尚书，只怕不久便会挨这第二棒啦！”
这话正戳到耶律元宜心底的痛处。他的眼神一片散乱，愁容窜满了额头眼角，低声道∶“你说得不错。昨晚……大军之中已有数千兵卒逃跑，去投奔完颜雍了。这事圣上若是知晓，断不会跟我善罢甘休。”余孤天早就听说有兵卒逃亡，心底怦然一动，却没应声。耶律元宜唉声叹气地又安慰了余孤天几句，便即辞别而出。余孤天忙起身送他出帐。
二人行到帐外，忽见黑沉沉的暮色中闪过一道人影。耶律元宜心思里翻来覆去琢磨的都是那数千逃兵，觑见有人鬼鬼祟祟，只当又有人要开小差，立时喝道∶“站住！要去哪里？”那身影立时顿住，却是个寻常兵卒的打扮，听得耶律元宜喝问，竟迟疑不答。
“你是哪部的？”耶律元宜顿时心下生疑，手按刀把，喝道，“到这里做甚？”余孤天忽地一笑∶“石抹辇，又喝酒了吗？见了耶律大人也不参拜！”又向耶律元宜赔笑道，“这石抹辇是末将在龙骧楼的亲信，素来好酒，是末将宠坏了他。”
那金兵双眉一展，忙向耶律元宜行礼，道∶“小人石抹辇，参见耶律大人！”耶律元宜也跟龙骧楼打过交道，见这石抹辇打躬参见的姿势，确是规规矩矩的大金龙骧士参拜之礼，才猜疑顿去，苦笑道∶“孤天老弟，你看老哥整日价心惊肉跳，这可是杯弓蛇影啦……”叹息声中，转身去了。
余孤天见他走远，才向那金兵淡淡一笑，道∶“卓大哥，请吧！”
卓南雁在暮色中挺直了身躯，冷笑道∶“天小弟的招子好厉害！”
原来卓南雁失手杀死了义弟刘三宝后，心内痛楚难言，都道兵者为凶器，这时结义兄弟在自己手下殒命，才让他觉出战争的残酷。想到金军数十万人马，虽在采石矶小败，却难撼元气，今后双方对峙苦战，还不知有多少好汉丧生。卓南雁悲愤之下，便自作主张，孤身渡江潜入金营，只盼乘机刺杀了完颜亮。这便如高手对决时屡居下风之人施出的最后一招，不管不顾地直破中宫，虽然铤而走险，却能险中求胜。
他绕了个弯子，觅得金兵疏漏之处渡江而来，又仗着女真话娴熟、轻功高妙，倒一路顺当地混入了金营。不料金军营帐连绵，层层环绕着龟山上完颜亮的御帐，他轻功虽高，到底还要一营一营地依次向前。不想适才撞见一群往来巡视的龙骧士，他胡乱躲避间却被耶律元宜和余孤天见到。
余孤天魔功高深，早察觉出对面这人身怀绝技，一见他蓄势待发的凌厉眼神和那熟悉万分的杀气，立时看出是卓南雁。他见卓南雁眼中满是戒备之色，却呵呵一笑∶“卓大哥，此处不是讲话之所，快跟我入帐来！”
卓南雁双眉一挑，跟他大步入帐。余孤天竟似看破了卓南雁的心思，不待他说明来意，便冷笑道∶“刀霸巫魔在侧，龙骧高手随护，更有那铜墙铁壁一般的五千紫绒军，你根本进不得完颜亮的身前！”卓南雁冷笑道∶“那又怎样？”适才他骤见耶律元宜，便已气运全身，此时跟余孤天在帐内对坐，掌上气机依旧凝而不散，不敢掉以轻心。
“别这么紧巴巴的！”余孤天露出雪白的牙齿，呵呵地笑了笑，忽地探身向前，一字字地道，“只有你我联手，才能杀得了完颜亮！”
卓南雁一怔，冷笑道∶“你竟要去杀完颜亮？”余孤天的眼芒陡然变得锋锐如刀，森然道∶“普天之下，最想杀完颜亮的人，便是我了！完颜亮最想杀的人，也是我！”卓南雁蓦地想到他那身凭空激增的深厚内力，沉声道∶“你是为了给芮王爷报仇？”
“不单单是为了芮王爷！”余孤天缓缓摇头，目光变得高贵冷傲，“大哥至今还不知我的身份吧？我便是大金先帝皇子完颜冠……”
听罢余孤天坦陈了自己的身份，卓南雁也不禁愕然呆愣在那里。
这谜底太过突兀，却又由不得他怀疑。霎时间，多年来种种怪异之事在卓南雁脑中一一滑过∶为何偏偏在天小弟避难风雷堡的不久，龙骧楼便血洗风雷堡？为何天小弟一个孤苦伶仃的孩童偏有“单天马”那样一个高手护送？又为何这余孤天身上总有股古怪的气质，冷兀中透出一股贵气？
“你还不信我？”余孤天低笑声中，挥掌向他胸前按来。卓南雁挥掌相对，两人掌力均是一触即收。“这股力道你该熟悉吧？”余孤天脸现肃穆沉痛之色，“不错，芮王爷死前将他毕生功力传给了我！”
卓南雁终于点了点头，道∶“我信你！”
那晚王府惊变，沧海龙腾弃女儿安危而不顾，偏偏劫走了余孤天，更将一身内力传给了余孤天。那些怪事，连同龙骧楼主死前出人意料的抉择，均是指向惟一的答案∶余孤天就是完颜冠，就是熙宗唯一的皇子！
余孤天呵呵低笑∶“多谢大哥！仆散腾和萧抱珍各率本门高手环伺在完颜亮那昏君身周，小弟一人孤掌难鸣。可巧大哥从天而降，这岂不是天助我也？”
卓南雁听他说到“孤掌难鸣”，不由皱了皱眉头，道∶“婷儿没在你身边吗？这等凶险之事，最好莫要让她参与。”余孤天脸色骤变，随即温言道∶“婷姐姐自然不在军中。大哥且放宽心，小弟将她安置得很好。婷姐姐近来……也不想见你。”他怕卓南雁再深问完颜婷之事，忙岔开话题道，“乌禄跟你们宋军联络，到底是何居心？”
卓南雁道∶“乌禄刚刚登基，立足未稳，实则也怕完颜亮忽然回师。他遣人过江，便是要我们千方百计拖住完颜亮，让他们进退不得。如此大金东京的新帝君臣才好全力筹措，以备和完颜亮决一死战！”
“新帝？”余孤天倏地挺直了身子，沉声道，“他完颜乌禄算什么新帝，不过是缩在东京的一条狗罢了！这大金国嗣续神器、垂拱九重的社稷之主，惟有一人，那便是我完颜冠！我是先帝的唯一皇子，若非完颜亮这狗贼大逆篡弑，皇统九年我便该是继承大统的大金太子了。”
他越说越激愤，苍白的脸也变得红彤彤的，一把抓住卓南雁的手，道∶“卓大哥，你文韬武略，天下罕有，更和我有兄弟之义，何不与我联手，共谋大事？”卓南雁冷冷盯着他，却没言语。
“大哥可是为了罗雪亭？”余孤天自他冷森森的目光中读出了什么，忙道，“罗堂主之死纯是南宫参下的毒手。我只是要奉命搅乱那归心盟会，全没想致罗堂主于死地。那雷神珠是南宫参射的，那记致命毒掌，也是他打的。冤有头债有主，大哥可不该将这笔账算到我头上。”
卓南雁见他神色急迫，也不禁心内起伏，暗道∶“余孤天所言，虽多有狡辩，但终是实情。况且当务之急，便是斩杀完颜亮这贼首大逆，旁的事也只得暂且放在一旁。”终于点了点头。余孤天双眸一亮，喜道∶“好，若是大哥能助我重掌社稷，我便封你为王，富贵荣华，享用不尽！”
卓南雁看着这张通红的脸孔，心底暗自一叹，笑道∶“卓大哥自来受不了荣华富贵，你若真能做了大金皇帝，只求你不要妄动刀兵，还天下百姓一个太平日子。”余孤天转身自箭壶内抽出一支狼牙箭，扬手折断，昂然道∶“便依大哥所说，我完颜冠若违今日之言，便如此箭！”
卓南雁点头道∶“何时动手？”余孤天扬眉道∶“完颜亮刚刚下令要三日内渡江。咱们便在这两三日内攻他个出其不意！只是动手之前，咱们还须多多联络几个帮手！”
“好！”卓南雁伸出手来，慨然道，“便这么着了！”余孤天见他伸手，知是龙骧楼的击掌惯例，低笑道∶“你我兄弟联手，刀霸、巫魔，又何足道哉！”啪的一声脆响，二人依着龙骧楼的规矩，挥掌相击。
一对自幼同甘共苦、又曾经数次殊死拼杀的少年，竟又重新携手。二人双掌交击，心底都有些莫名的滋味。
第三部 逝水长东 第三十七节：敌忾同仇 奇谋密运
转过天来，变故又生，提心吊胆的兵部尚书耶律元宜终于挨了完颜亮的大杖。
原来完颜雍在东京登基的消息，实则早在数日前便已传到了完颜亮的大军之中，只是在部分士卒将官间悄然流传，真假难辨。经得那晚罗大、卓南雁等群豪一阵大闹，数十万金兵尽数知晓。虽然完颜亮事后宣称来袭的乃是易装的宋军，但远征失利，士气低迷，大多数金国兵卒更愿意相信是东京的新皇帝派人来召他们“北归”。
对于这些寻常将士兵卒来说，完颜亮和完颜雍谁当皇帝都无所谓，但新皇帝喊出的“大军北归，早与妻儿团聚！”却深得人心。这一晚之间，便又有许多兵卒逃遁。更有的机灵将领深知晚归顺不如早归顺之理，归顺新帝早了，还能谋个好官职，一时竟有胆大的将领率着部卒北逃。这一晚之间，竟有数万士卒或孤身逃亡，或结伙北归。
这下耶律元宜再难隐瞒，只得据实上奏。完颜亮闻报后怒不可遏，立时将他重责四十大杖，更颁下口谕∶“有军士临阵脱逃北归者，杀其谋克；谋克逃亡，杀其猛安；猛安逃亡，杀其总管！”这道连坐的死令一下，全军将官，人人自危。
余孤天闻知耶律元宜遭打，却暗自大喜，忙请卓南雁扮作自己的亲兵，带着他去见耶律元宜。
暮色沉沉，耶律元宜的大帐中冷冷清清，连纱灯都幽暗昏沉，只有耶律元宜的儿子骁骑副都指挥使耶律王祥侍立帐内。鬼火样的灯光下，耶律元宜铁青着脸趴在床头，冲余孤天点了点头，示意他在床边落坐。
“圣上看来对大人成见已深，”余孤天还没坐稳，便堆起一脸愁容，“听萧抱珍说，圣上这两日便要亲自查点大人的兵马。若是军卒逃亡过万，还要重责！”萧抱珍以邪术得宠，耶律元宜对他甚是鄙夷不屑，倒是余孤天八面玲珑，对谁都不得罪，跟萧抱珍颇有往来。耶律元宜听他说出得自萧抱珍的话，倒有几分深信。他身为兵部尚书，也亲率一路威胜军，这两日来手下兵马逃亡不少，想到完颜亮那道“谋克逃亡，杀其猛安；猛安逃亡，杀其总管”的死令，不由心底发冷，连臀上的杖伤之痛都忘了。
“我老啦，又是契丹人，陛下早看着碍眼，迟早要将我踢开的。”耶律元宜不冷不热地笑起来，“余将军战无不胜，这兵部尚书之职铁定是你的了。”余孤天挺身而起，冷笑道∶“孤天此来，是要相救大人。大人既然如此见外，那便告辞了！”
“将军慢行！”耶律元宜在床上撑起身来，叫道，“老弟……不知有何策来救我？”余孤天慢慢俯下身子，一字字地道∶“共举大事，率师北归！”
耶律元宜脸颊一颤，死盯着余孤天的眼睛足有半晌，才苦笑道∶“老弟当真要举大事？”余孤天呵呵苦笑∶“不瞒大人说，小弟手下的弟兄早逃了七八千人。我也跟大人一般地挨了杖责。左右不过是个死，那便只有鱼死网破！”
“殊死一搏，还有生机！”耶律元宜脸色变得狰狞起来，喘息般地低笑道，“听说东京的新帝出了赏格，归顺的便有官做，不知是真是假？”余孤天一指卓南雁，道∶“自然是