脸依旧年轻可喜。她乐呵呵地策马靠近，见着久违的亲人，眼睛都发亮了。“真让我遇上啦，煜哥！这儿每隔五十里都有霍希克的人马驻扎，你一进这地界，他底下的人就快马加鞭一个接一个往兰州那儿回报，我等不及了，干脆跑出来接你啊！”她开心大笑。
“笑眉儿……”展煜喘息，抹了把灰沙满面的脸，两眼瞪得直直的。
在往兰州的半道上见着笑眉，他心中并无多大起伏，无惊亦无喜，外表看起来甚至还有些呆怔。没办法，他整个思绪都被另一件事占得满满的。
“笑眉，观莲呢？你瞧见她了是不？她人在哪里？”问到最后，俊颜表情突然“活”了过来，罩着黑气，看来既怒又急，恨得不轻。华笑眉瞪大水杏眸，如瞧到什么稀奇玩意儿般，愈瞧愈觉神奇。“煜哥，你在发火吗？我没见过你发火呢！”
展煜一怔，听她清亮又笑，叹道：“还是我观莲姐姐有本事，能让一向好脾气的煜哥变脸哩，难得难得！”
闻言，展煜扯紧缰绳，隐去目中的狼狈，还想再问个清楚明白，却见华笑眉高高扬起一手，眸光落在他身后之处，不知对谁猛挥着手。
“这儿！在这儿呢！我接到煜哥啦！”
展煜下意识调过马头，瞇眼望去。
落日夕阳下，那两抹朝他缓缓迎来的影子轮廓渐渐清楚，坐在高大骏马上的男人褐肤银发，不是霍希克还能是谁？而坐在另一匹体型较小的马背上的人……展煜剑眉微沈，薄唇紧抿，额角隐隐抽搐。
他终于追到他的“逃妻”了！
这时节，关外的落日霞天美得不可思议，巨大的日轮像是着了火，火焰一圈圈晕染开来，紫红、艳红、火红、橘红……数不清的红颜色层层迭迭，其中还抹过好几笔灰青、淡青色，如一方霞锦。
然而景致再美，展煜怕是没心神欣赏领会。
“煜哥，我和霍希克从兰州快马过来，首要就是为了接观莲姐姐。之前接到消息，知道观莲姐姐要随熊大他们一群汉子出关外，我可开心啦！后来又得知你追在后头也来了，所以咱们一伙人就在此地多留了一天。霍希克说你赶不上，但我知道你肯定行的！霍希克，我赌赢了呢！”最后一句，华笑眉侧过脸，冲着骑马跟在她斜后方的丈夫笑嚷。
夕照下，四抹影子被拉得斜长。
华笑眉从适才在半道上接到展煜后，便挨着他说话说不停，开心得脸蛋红扑扑，霍希克也全由着她，没想跟展煜抢位。他还刻意放缓马速，一手尚拉着另一匹马，因为这匹坐骑上的女子其实不太会骑马，姿势太僵，不过很勇于尝试，他银毛虎一向佩服勇者，自然多多关照。听到笑眉略带挑衅的嚷声，霍希克轻哼一声，懒懒扬唇。“笑眉，我赌赢你十七、八次，你就赢这一次，我让你耍赖了十七、八次，你要我愿赌服输吗？”一旁马背上的纤影微晃，他大掌蓦地探出，先是扶住女子臂肘，随即又帮她控好马速。
“谢谢。”腼腆略涩的微音从易观莲此时偏淡色的双唇间逸出。
华笑眉见状，也顾不得继续和霍希克抬杠，停下马蹄，回眸担心道：“观莲姐姐，你出关外一路都是乘坐马车的，今儿个我想碰碰运气看能否接到煜哥回咱们在这儿的驻扎之处，你也跟出来了，我知道姐姐是想早点见到煜哥，但骑马你分明不在行的，真不行要说，千万别勉强。我的琥珀大马很好，姐姐可以过来跟我同乘一骑啊！”
易观莲轻应了声，极淡一笑，重新握好缰绳。
“我想试试，倘若真不行，我会说的。”她的男人在看她，尽管自个儿双眸并未与他相接，却能深深凤受到他那两道目光投注在她身上的力道。为何不潇洒抬头，去看他此时的眼神？她竟是不敢，没这个胆量是吗？易观莲内心苦笑，却矛盾地透出一丝蜜味。
她在赌，而且赌赢了呢，他果真追出关外来了。
她想，他该会极恼怒她以这种方法迫他，所以他那双冒火的峻瞳，她还是暂且避其锋芒吧！待他彻底恼怒过后，应该很多事都会云淡风轻吧……应该吧？
此时，霍希克慵懒又笑，意味深长地丢出话。
“笑眉，你观莲姐姐若要跟谁同乘一骑，也还轮不到你。”
“咦？”华笑眉眨眨眼，眼珠滚动，继而大笑。“很是很是，姐姐有煜哥护着，我就英雌无用武之地啦！”
“笑眉，陪我赛一程吧。”展煜突然天外蹦出一句。
“啊？”华笑眉大大一朵笑花还绽在脸上不及收，陡又瞪圆杏眸。
“咱俩很久没一块儿纵蹄奔驰了，你以往总爱赖着我，要我陪你跑马，忘了吗？”展煜又道，语调平得很，听不出心绪。“没忘没忘！只是煜哥……你追了这几日，还没跑够啊？”
“来吧。”展煜没答话，目光远放，“驾”地一声，坐骑已往无尽的苍茫大地冲去。
“煜哥！你偷跑——”笑眉急嚷嚷，心知霍希克会照顾好观莲姐姐，但煜哥真的好古怪，明明生气，却忍着不发作，明明追着观莲姐姐来的，如今追上了，倒哈话也不说，真怪真怪！是在闹别扭吗？她得跟上去照看啊！随即，她双腿一夹马肚，琥珀大马亦飞冲出去。
被留在原地，易观莲怔怔望着飞驰而去的两抹影，内心滋味复杂难描。
“为什么笑？”微沈的男嗓响起。
她闻声侧眸，瞥见霍希克正露齿笑得颇愉悦，精瞳极快地刷过什么。
她在笑吗？易观莲一愣，想了想，跟着真扬高嘴角，清凝容颜柔软了几分。
“霍希克大爷又为何而笑？”她反问。
“心里快活，自然要笑。”笑眉当年爱慕义兄展煜之事，他可是一清二楚，那家伙让他为夺笑眉吃尽苦头，如今现世报在眼前，他当然痛快！
易观莲不知他心中意绪，听他如此答话，她蛲首一点，声音略幽微道：“我也是心里快活，自然要笑的……”
笑笑笑，华笑眉发觉自个儿都快笑不出来了！顺利接到煜哥和观莲姐姐，有亲人来探望，她欢喜得都想连翻十来个跟斗，再学霍希克长啸几声了。无奈，这三天返回兰州老巢的路上，气氛实在诡谲，怪到教她连笑都不敢太放纵。她家温暖如春风的煜哥浑身上下彷佛罩着一层无形的薄霜，竟对观莲姐姐玩起视若无睹的伎俩，而姐姐也狠，神情依然清淡淡，笑也淡淡，似乎自在得很，丝毫不觉煜哥的怒气。
唉，大伙儿好来好去，玩在一块儿不好吗？
再这么下去，她可受不住了！
正午，霍希克的人马入林暂歇，这片林子不大，但低处有水渗出，长年来渐渐聚成小池，可以给马匹饮些水。趁着其它人围在不远处生火煮茶，华笑眉拉着琥珀大马到小池边，马低头饮水，她抚着琥珀马光亮的皮毛，朝同样牵着坐骑过来饮水的男人直接便问：“煜哥、心里不欢快吗？”
展煜收回偷觎的目光，他适才借着整理马鞍的举动偷偷瞄着谁，而那个谁此时正背靠树干而坐，和银毛虎的几个手下聊得甚是愉快。他忍着，用力咽下喉间的涩味，逼自己调开注意力。
华笑眉瞟了眼另一方的众人，一瞧，心里了然，不禁笑叹：“煜哥，既然心里不欢快，那就跟姐姐和好吧！你追出关外，不就是为姐姐吗？”她哈哈笑了两声。
“观莲姐姐来寻我玩，你追她，然后才顺道来探我，煜哥啊煜哥，我只是『顺道』而已呢！结果啊，你正主儿不理，倒和我混在一块儿……”她挠挠脸，笑容真挚。
“虽然我很喜欢和煜哥一起混，就如以往那般，咱们跑马、天南地北地胡聊，这滋味真教人怀念啊！只是煜哥若能笑开怀，真正的开怀，那才好。”
展煜终于正眼看她，深深看着，左胸一抽一抽，蓦然间的抽震似是激出什么，他喉头再次咽了咽，宁定寻思。
你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不会忘掉的……
你要当真能忘掉，不记得当时对她动心的滋味，那也就不是我所喜爱的展煜——
他没忘，笑眉一直在他心里，已无关情爱，那感情沈淀再沈淀，原以为再面对时，当时的狂乱将再起，却不知他心若澄湖，而有本事往他心湖起风掀浪的，就那么一个，素身香淡一铃雪，她静静绽着无香花，情如雪絮，柔软细致，却是整得他浑身大痛。
我就中意这样的你，这样很好，这样的你和我作了夫妻，觉得很幸运呢。咱们不是说过吗？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，什么朋友？什么知己？他们是夫妻！他懂得自己究竟耍哪门子脾气了，原来全因为她的“无所谓”，她的“状似不在乎”！她对他似乎无独占欲望，他却是见着她跟其它男人多说几句、多显露表情，内心便捧醋狂饮，兀自恼恨，竟学起她扮无谓。
他竟在跟她闹别扭……展煜摇头暗自苦笑。
想来，当初说要“作朋友、作知己”的人，正是他自己，搞得她拚命尽“知己义气”，一切算他咎由自取吗？
“煜哥，没事吧？你怎么不说话？”瞳色还深深浅浅变换着，有些……可怕啊……
“笑眉……”他终于启声。
“嗯？”
“有件事我一直想告诉你，以前不知如何敔齿，现下倒觉轻易了。”
“咦？”微瞠眸子，好奇地问：“煜哥说，我听着呢！”
他徐笑着。“你当年随霍希克来到关外，一年后，我上兰州寻你，有一晚我们谈事闲聊，聊啊聊，连你从前曾偷偷喜爱我的事，也都拿出来说开了，记得吗？”华笑眉呵呵笑，眸光坦然，双腮红润。“自然记得。”她毫不扭捏地点头。
“煜哥，我可是打小就想嫁你呢！”
展煜闻言朗笑，温情满泛，大掌揉乱她的发。
“笑眉，那一次我上兰州，就是想接你回关中，接你回来，然后问你愿不愿嫁我。只是那时你满心满眼都是霍希克了，在男女情爱上，再无我立足之地。”
“煜哥……”笑眉定住，一瞬也不瞬地看着他，没料到会听到这话。
“怎么？吓着你了？”他笑，眉宇温朗，神情开清。
华笑眉用力看、使劲儿瞧，越看越明白，忽地脆声大笑。
“煜哥，原来咱们一样呢！那时我坦承曾偷偷喜爱煜哥，是因心里有了别人，那个人把煜哥干掉，成了我心头最爱。你现在轻易说出这些话，也是因有谁把我从煜哥心里干掉了，成了你心头最爱，是不？”
展煜哈哈大笑，笑得轻松畅意，是真欢喜。他再度伸出大掌去荼毒她的发顶，揉得她东躲西躲躲不过，发丝乱糟糟。“煜哥啊——喂！还来啊？不要啦！”
林子里，众人围聚的这一端，一双清眸淡淡地、不着痕迹地啾着小池畔那双男女，然后，她微微笑，合起眼皮，静听着池边那男人朗朗的笑音。像是许久没听到他这样大笑了呢！从她提及要出关外的事之后，他整个人就沉沉的，有什么压在他胸中，那无形的东西她没办法碰触，却心疼起他。如今他开怀笑了，真好，真好，她喜欢听那笑声……
有人蹲在她身边，用闲聊般的语气问：“这就是你要的吗？”
易观莲缓缓掀睫，她没瞧霍希克一眼，两人的目光同时都落在小池边。
“是我要的。”她微声道，唇角有软弧，愈益觉得跟这位大名鼎鼎的银毛虎大爷当真交浅言深啊！
“为什么笑？”霍希克又问。
“我要的已然成真，心里快活，自然要笑。”
“既是笑，又为什么哭？”她吸吸鼻子，抓起衣袖揭掉滑至下巴的泪珠，泪落无声，她由着它们纷坠，彷佛事不关己。
吸着气，她力持平静，带笑低语：“因为痛啊！”
……要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心袒既惦着她，就该坦坦然面对……我是你的知己，就该劝你这句话……
……即便作了真正的夫妻，我也不会要你忘记，你愿意忘就忘，忘不掉，我可以陪着你，无所谓的……
这三日，展煜与她宛如陌路人，知他心里有气，恼她偷偷出关外，而他不来与她说话，她也就不知该如何跟他开口，所以就默默僵持着。
庆幸的是，笑眉的脾性与她全然不同，笑眉天生热情爱笑，有她在，他也就不会恼恨太久。只不过啊，她以为自己承受得起，以为真能无所谓，其实是把自己瞧高了。眼睁睁看着他对别人笑。静谧谧倾听他清朗笑声。
她竟是欢喜却也心痛！
这矛盾滋味恰符合她孤僻性情，只是万万没料到这痛会这般厉害，蚀心蚀魂，然后泪水像有自个儿意识般拚命掉。
她几要不能呼息……
这是她要的、这是她要的、这是她要的……合起眼，她不断在心里告诉自己。
霍希克神情依旧慵慵懒懒的，连递条巾子给她擦泪也没有。
一会儿，他立起，双臂盘在胸前，仍是闲聊语气。
“今晚咱们会在进兰州的最后一个驻扎地过夜，我那里有些人手，倘若真痛得受不住，想来个眼不见为净的话……”略顿，咧嘴一笑，两排白牙真闪。“我能安排。”
第十章 芳心苦，缘在一世，朝朝暮暮
那苦涩滋味如呕血般从心窝直起，满满占据喉间。
倘若真痛得受不住……我能安排……
有谁要帮她安排，若她受不住，能安排什么呢……倘使真能，那好，那好啊，就由着谁安排吧！她并非无所谓，不是不在乎，反倒是太过在意，她连自己也骗，以为真无所谓……她想那男人开怀朗笑，心中再无遗憾，想望成真，她才知有多痛，欢喜又疼痛。
她性情不好啊，如此苦郁阴沈，还是安静地避在小小所在，别扰着谁……
您这脾性啊，外柔内韧，强起来要人命……
咱可怜的小姐，算嬷嬷求你了，你也该醒醒呀……
嬷嬷？隐约听到那熟悉苍老的叹声，好似对她又说了许多，易观莲想应声，然出气多、入气少，挤不出盘纠在舌尖的话，心头一窒，她昏昏然蹙起眉心，这痛让她神智醒了几分，眼睫颤颤掀开两道细缝。
“观莲？观莲？来，喝药了。”
迷蒙景象渐定，有了轮廓和远近之分，此时坐在榻边的人跟伍嬷嬷有些像，跟娘亲也像，不是身形像，而是一份感觉，都温温暖暖的，教她忍不住依偎。
“乖，喝药了。你病了三日，身子还高热着。这药是苦，但良药苦口，你忍着点，得乖乖喝完啊！”
“苦大娘……”她记起这妇人，记起身所何在，记起霍希克帮她安排了什么。那一夜在进兰州的最后一个驻扎地，有一小队人马要入关中采药、购药，带头的就是眼前这位苦大娘。苦大娘不是银毛虎的手下，却与银毛虎关系紧密，与展煜也相识，霍希克要她暗中随苦大娘走，于是，她上了人家的马车，在夜中赶路，往来折腾着，她的心病了，身子亦病。
苦大娘此时托着她的颈，她勉强撑起，乖顺地张唇喝药。
药好苦好苦，舌尖至舌根全苦到发麻，她仍皱着秀眉一口一口吞下。以往她喂爹、喂嬷嬷喝药，总得僵持一阵，如今换她病了，不能再给别人添麻烦，她得赶紧养好自己。
“……苦大娘，对不住，我拖累您了……”
“没事没事，我要其它人先行，你病着，咱们就留在这半道的栈馆歇上几日，等你转好再说。”
喂完药，苦大娘拿巾子按按她唇边药汁，再端来茶让她漱口。
“谢谢大娘……”易观莲声音低微，眼皮再次倦倦合起。
“乖，觉得累就多睡些，醒来就精神了。”苦大娘安慰道。
“嗯……”身子沈甸甸，如一饱水的棉，她从未这样病过，病中，思绪千万如飞絮，纷涌而出，却没能抓牢一抹。她似睡似昏，有些声音断断续续在耳畔响着，彷佛在与她说话。
那幻觉又起，心知无须理会，她偏偏一直去听，想捕捉那些似有若无的微音。
只是，这次的声音不像对着她说，而是有谁交谈着——
“原来你奔过头，先是追上我那队人马，听到消息才又转回来这儿啊，难怪样子这么惨……这事你尽管去对付霍希克，打个你死我活也不干我的事，我反正受人之托、状况不对，忠人之事，就只顾观莲……是啊，她随咱们走后