案头工作。他不由自主地牵挂着那个流感病例，想知道贝特·霍尔德尼斯遇到了什么事。她到底发现了什么？
杰克厌恶地扔下钢笔。他真想再去一趟曼哈顿总院，拜访切维和他的化验科，但他明白自己不能那样做。可以肯定，切维最低限度也会叫来警卫，而杰克自己会被开除。杰克知道，他只能等着全国生物实验室的取样器得出结果，为他提供一些证据，他再去靠近某个大人物。
杰克放下手里的文件，不顾一切地登上六楼，走进dna化验室。与大楼的其他地方相比，这间化验室堪称高级设施。这里新近刚装修过，配备了最新式的设备。连工作人员穿的化验服似乎也比其他化验室的服装更挺刮洁白一些。
杰克找到化验室主任特德·林奇，他正准备去吃午饭。
“阿格尼丝的取样你拿到了？”杰克问。
“是的，”特德说道，“在我办公室里。”
“那就是说，还没有得出结果。”杰克说。
特德笑了。“你在说什么？”他问道，“我们还没拿到培养基呢。再说了，你大概低估了这个程序。我们又个是把取样扔进病菌溶液就完事了。我们必须分离出核糖，然后进行聚合酶链反应，以便取得足够的基质。不然的话，就算取样有反应，我们也看不到荧光反应。这需要时问。”
杰克结结实实挨了一通训，他回到自己的办公室，呆呆地望着写字台后边的墙壁。尽管已经到了午餐时间，可他一点也不觉得饿。
杰克决定给市里那位病理学家打个电话，他很想知道那人对这次流感病例有什么反应；杰克估计自己能给这位病理学家提供一个重新树立权威的机会。
杰克从全市电话号簿上查到了号码，便打了这个电话。接电话的是一位秘书。杰克要求与阿贝拉德博士通话。
“您是？”秘书问。
“斯特普尔顿大夫，”杰克真想说得幽默中带点讥讽，但他好歹压住了这种诱惑。杰克知道阿贝拉德为人十分敏感，他本来很想说自己是市长或者卫生部长。
杰克一边等，一边漫不经心地卷着一张纸条。到对方电话又拿起来的时候，杰克意外地发现竟然还是那位秘书。
“对不起，”她说，“阿贝拉德大夫要我告诉你，他不想和你谈什么。”
“告诉那位名医，我真佩服他的成稳。”杰克说道。
杰克乓地一声摔下电话。他的第一印象是正确的：那家伙不是人。杰克的焦虑中又多了一分愤怒，他更加无法忍受自己眼下这种无所作为的状态。他如同一只困在笼子里的雄狮。他必须做点什么。此时他想干的是抛开宾汉的禁令，到曼哈顿总院去看个究竟。如果去了，他又可以和谁谈话呢？杰克在心里将总医院那边认识的人列了一个名单。他忽然想到了凯西·迈克拜恩。她待人热情开朗，说话开诚布公，又是在传染病控制委员会工作。
杰克抓起电话，要曼哈顿总院。凯西不在办公室，杰克便给她发了一个传呼。她是在餐厅里回的传呼，杰克听到电话里有那里常有的说话声和杯盘相碰的声音。杰克做了自我介绍，并对打扰她用餐表示了歉意。
“没关系，”凯西和蔼地说，“有什么要帮忙的？”
“你还想得起我？”杰克问道。
“那还用说，”凯西说道，“克利先生和齐默曼大夫对你作出那样的反应，我还能忘得了？”
“我在你们医院得罪的似乎还不光是他们几位。”杰克承认。
“发生了那么些个传染病，大家都变得疑神疑鬼的。”凯西说道，“我不认为是哪个人的事。”
“听着，”杰克说道，“我很担心那几个病例，想过来和你当面谈谈。你看怎么样？不过这事只能你和我知道。这要求是不是太过分了？”
“不，没什么，”凯西说，“你打算什么时候来？我今天下午大部分时间都有会。”
“现在如何？”杰克说道，“我午饭都不吃了。”
“凭你这份投入，”凯西说道，“我还能拒绝吗？我的办公室是在一楼行政部。”
“呃—呃，”杰克连声音都变了，“我会不会碰上克利先生？”
“可能性很小，”凯西说道，“来了一批美利坚保健的大人物，按照日程，克利先生整天都得和他们泡在一起。”
“我马上过来。”杰克说。
杰克走出一马路的入口。他隐隐约约意识到，靠在临近一幢大楼上的斯拉姆也站了起来，但杰克满腹心事，也没太在意。他挥手拦住一辆出租车。他上了车，回头看了一眼，见斯拉姆也跟了上来。
虽说去过一次大夫的公寓，布杰并无十成的把握能认出杰克，可是当杰克一出现在医学检查官办公处的大门口，布杰便认出他来了。
布杰一边等，一边尽力分辨保护杰克的人可能是谁。不多一会儿，一个满脸胡子的大高个到了一马路和第30街的转角上便不走了，一边抽烟，一边时不时地看一眼医学检查官办公处的门口。布杰料定就是他了。杰克露面了，市杰发现斯拉姆一动不动，不禁有些意外。
“他只不过是个毛孩子，”布杰低声对自己说了一句。他感到扫兴，本来以为会是一个更称心的对手呢。
布杰刚伸手摸到藏在圆领衫下边一个肩套里的自动手枪的枪把，便看见杰克和斯拉姆分别跳上了出租车。布杰把手缩了回来，跑到街边，叫了一辆出租。
“只管向北，”布杰告诉司机，“可别跟丢了，小子。”
这位巴基斯坦司机疑惑地看了看市杰，但紧接着便照办了。布杰盯牢了斯拉姆的车，那辆车的一盏尾灯被撞坏了，很容易认。
杰克跳下出租车，快步走进医院大楼，穿过大厅。由于脑膜炎恐慌过去了，佩戴面罩的规定已经撤销，杰克也就没法再用面罩来掩人耳目了。考虑到可能被人认出来，杰克拿定主意，尽量少在医院的公共场所逗留。
杰克推开通往行政区的门，心里唯愿凯西没说错，克利忙着呢。门在他身后掩上，医院的各种声音顷刻间消失了。他走进铺有地毯的走廊，不觉暗自庆幸，没看见一个认识的人。
杰克走到遇见的第一位秘书跟前，打听凯西的办公室。对方告诉他就在右边三楼上。杰克毫不耽搁，匆匆来到三楼，走进凯西的办公室。
“你好，”杰克随手关上房门，说道。“请别介意，我把我们俩这样关起来。我知道这有点失礼，可我解释过，有几个人我实在不希望看见。”
“你要是觉得这样好一点，那就无所谓，”凯西说道，“来，请坐。”
杰克在一张面向写字台的椅子上坐下。这间办公室不大，刚刚放得下一张写字台，两把椅子，还有一个文件柜。墙上挂着好几张文凭、执照，充分证明了凯西的资格。摆设虽然简朴却很舒适。写字台上摆着几张全家福。
凯西看上去和杰克记忆中的一样：和蔼而又开朗。她长得小巧玲珑，脸圆圆的。她的微笑让人看着舒坦。
“我十分担心最近这一次原发性流感型肺炎，”杰克开门见山，“传染病控制委员会有什么反应？”
“我们还没开会，”凯西说，“说到底，病人昨天晚上刚死。”
“你和别的委员谈过这事没有？”杰克问。
“没有，”凯西承认，“你干嘛这样关心？这个季节我们见过不少流感了。坦率地说，我对这个病例的担心赶不上另外几个，特别是脑膜炎。”
“我担心这一个是因为这是一种模式，”杰克说道，“它的临床表现是突发性肺炎，这和另外几种一样，都属于罕见病。不同之处在于，加上流感，传染性就大得多了。它不需要媒介，是通过人与人的接触传播。”
“这我知道，”凯西说，“可我说过，整个冬天我们都发现有流感。”
“是不是原发性流感型肺炎？”杰克问。
“那倒不是。”凯西不得不承认。
“今天早晨我找人查证过，看医院里近来有没有类似的病例，”杰克说道，“没有。据你了解现在出现没有？”
“据我了解没有。”凯西说。
“能不能查一下？”杰克问道。
凯西转向她的电脑终端，发了一条查询命令。答案立刻闪现了。没有流感型肺炎病例。
“好极了，”杰克说道，“我们试试别的事。患者名叫克文·卡彭特。他的病房在医院什么地方？”
“在矫形科。”凯西说。
“他是早晨六点出现症状的，”杰克说，“看看当晚值班的矫形科护士有没有谁生病了。”
凯西犹豫了一会儿，才转向电脑终端。她用了好几分钟才查到了名单和电话号码。
“你需要我现在给她们打电话？”凯西说，“她们过几个小时就要换班了。”
“最好是现在就打。”杰克说。
凯西开始打电话。在给第二个护士科姆·斯宾塞打电话的时候，凯西得知那个女人生病了。事实上，她刚打来电话请病假，自述出现重感冒症状，体温几乎达到华氏104度。
“我可以和她谈谈吗？”杰克问。
凯西对科姆说，她愿意不愿意和一位正在她办公室里的医生谈谈。科姆显然同意了，凯西将电话递给杰克。
杰克做了自我介绍，但没有提医学检查官。他对她患病表示了一番慰问，接着便问到症状。
“症状来得很突然，”科姆说，“我刚才还好好的，一下子头就疼得不得了，身上冷得直哆嗦。而且我肌肉也痛。特别是背的下半部。我以前也得过流感，可从来没有感觉到有这么厉害。”
“有没有咳嗽？”杰克问道。
“有一点，”科姆回答，“还越来越严重了。”
“肋下疼痛怎么样，”杰克问道，“就是你吸气时胸骨下边痛不痛？”
“痛，”科姆说，“这是怎么搞的？”
“你和一个名叫卡彭特的病人有很多接触，是吗？”杰克问。
“是的，”科姆说，“持证护士部的乔治·海塞尔登也有很多接触。卡彭特先生是一位不大好侍候的病人，他一来就抱怨头痛，发冷。您该不会认为我接触过他是我生病的原因吧？我的意思是，流感的潜伏期是24小时以上。”
“我不是传染病专家，”杰克说道，“我确实不知道。个过我建议你服用金刚乙胺抗病毒素。”
“卡彭特先生怎么了？”科姆问。
“你要是把附近药房的名称告诉我，我可以替你打电话开点药，”杰克有意避开科姆的问题。很明显，卡彭特先生的突然发作是在科姆下班以后开始的。
杰克尽快结束了这番谈话。他把电话递还给凯西。“我讨厌这种情况，”杰克说道。“这正是我所担心的事。”
“你莫非成了报警专家？”凯西问，“我估计医院近来一百个人中有两、三个因流感请假。”
“我们给乔治·海塞尔登打个电话。”杰克说道。
乔治·海塞尔登原来比科姆病得还要重；他已经打电话到科里请了病假。杰克没有和他交谈，只是听着凯西这边的谈话。
凯西缓缓地挂上电话。“你现在真让我也担上心事了。”她承认。
他们又给当晚在矫形科值班的医务人员打了电话，包括病房秘书。其他人没有生病的。
“我们换一个部门看看，”杰克说道，“化验科的人肯定来看过卡彭特。我们怎么查对？”
“我来给金妮·威伦打个电话。”凯西说着，又拿起电话。
半小时过去，他们看到了全貌。有四个人出现重流感的症状，除了那两个护士以外，当晚在微生物室值班的一名化验师也突然出现喉咙发炎，头痛，发抖，肌肉痛，咳嗽以及肋下不舒服等症状。他与克文·卡彭特的接触是在晚上十点钟左右，他当时为了取唾液培养基来看过病人。
晚班人员当中出现类似症状的最后一个名叫格洛瑞亚·赫南德斯，在供给中心工作，与克文·卡彭特无任何接触，这一点使凯西感到意外，杰克就不一样了。
“她与其他人不可能有联系。”凯西说。
“我可不敢肯定，”杰克说。接着他提醒凯西说，供给中心的员工每一个都是死于最近出现的传染病之一。“我真觉得奇怪，这居然没有拿到传染病控制委员会去讨论。有一点我是知道的，齐默曼大夫和阿贝拉德大夫都很清楚这种联系，因为他们都到供给中心去了，和科长扎瑞利女士谈过。”
“自从这些事发生以后，我们委员会还没有正式开过会，”凯西说，“我们通常是每月第一个星期一碰头。”
“那就是齐默曼大夫没有通知你。”杰克说道。
“这也不是头一回了，”凯西说，“我们一向就合不大来。”
“提到扎瑞利女士，”杰克说道，“她答应把供给中心给每一病例送出去的所有物品都替我打印一份。我们能不能看看她办了没有，要是她办了，让她拿过来怎么样？”
杰克对流感的一部分焦虑感染了凯西，她巴不得能帮上忙。她和扎瑞利女士交谈了几句，问清打印件是现成的，凯西便要一位行政秘书快去跑一趟。
“你把格洛瑞亚·赫南德斯的电话号码给我，”杰克说，“干脆把她的地址也给我。真要命，供给中心的这种联系是一个谜，我怎么也弄不明白。这决不会是巧合，倒可能是搞清整个事情的关键。”
凯西从电脑上查到了这条信息，便记录下来，递给杰克。
“你认为我们医院这边应该怎么办？”她问。
杰克叹了口气。“我不知道，”他承认，“我琢磨，你只能和和气气地与齐默曼大夫商量一下。她是这方面的专家。一般说来，隔离对于流感的作用不大，因为它传播非常快。可如果这是一种很特殊的变形，也许就值得试一试了。要是我的话，我恐怕会把患病的医院职工弄到这儿来，把他们隔离开，这是件麻烦事；最好的情况是，这样可能避免一场灾难。”
“服用金刚乙胺怎么样？”凯西问。
“我完全赞成，”杰克说道，“我自个可能都得服几片。以前这种药是用来控制某种医院型流感的。可这事又得问齐默曼大夫了。”
“我想我可以给她打个电话。”凯西说。
杰克在一旁等着，凯西与齐默曼大夫开始通电话。凯西冷淡然而肯定地解释说，患病员工与病人克文·卡彭特明显是有关系的。一旦对方开口，凯西便不再说话，仅仅是按一定的间隔，不断重复“是的”而已。
凯西终于挂上了电话。她转了转眼珠。“那女人靠不住，”她说，“不管你怎么说，她都不敢采取任何打破常规的措施，正像她自己说的，只有一例确诊。她害怕克利先生和美利坚保健的几个头头会出于公关原因而反对，非得等到有绝对把握再说。”
“金刚乙胺的事怎么说？”杰克问。
“对这一点她倒是比较能听进去，”凯西说。“她说她要布置药房多采购一些那种药，但她不能现在就开处方。不管怎么说吧，我已经提醒她了。”
“至少这还算回事。”杰克表示同意。
秘书敲了敲门，将杰克需要的供给中心的打印材料送了进来。杰克谢过那位女士，立刻开始浏览这些打印件。杰克得到的印象是，清单上每个患者使用的东西都多得出奇。清单很长，包括需要的药品、食物和床上用品。
“看到什么有趣的东西了？”凯西问。
“还没看出来呢，”杰克承认，“只有一点，单子都很相似。不过我现在想起来了，我本来应该说明要她安排一下，只打印某一随机病例的类似清单。”
“这照理不难办到。”凯西说着，又给扎瑞利女士打了个电话，请她单独打印一份。
“想不想等？”凯西问道。
杰克站起来。“我的好运大概也用得过分了点，”他说，“你收到清单，再传到医学检查官办公处，就够麻烦你的了。我说过，供给中心的这种联系可能很重要。”
“我乐意帮忙。”凯西说道。
杰克走到门口，偷偷摸摸地往走廊里看了看，又回过头，对凯西说道：“要习惯于像罪犯一样行动还挺难的。”
“冲你这份韧劲，我们大概欠了你一份情了，”凯西说道，“那些人误解了你的意图，我替他们道歉。”