甚至连眼睛都难得眨一下。
一个小时过去了，又是一个小时过去了。
天色早已变得暗淡，四周的灯全都亮了。
入夜之后，研究院不但没有变得清闲，反而更忙。因为测试大多在白天进行，所以到了晚上要对测试的数据进行研究和分析。九点钟左右大家肯定聚在一起开会，如果一天的工作顺利，会议结束之后就可以休息，但大多数时候总是会发现一些问题，接下来自然要解决问题，所以对于伊洛和那些大师们来说，熬通宵已是家常便饭。
那边在忙碌着，利奇也终于有动作。他从旁边抽屉里取出一张空白设计图固定在绘图板上，然后拿起笔迅速地画了起来。
他画设计图一向用不着其他工具，连直尺都不用，却又快又精确。这手同样让其他战甲制造师们羡慕无比，但众人只有羡慕的分，没人能学会。
利奇绘图只用两种颜色的笔，蓝色的笔用来画一般线条，红色的笔用来画关键部位或是需要修改的地方。
此刻他画的图红色线条非常少。一方面是因为前期的设计确实不错，计算的东西比较多，考虑得比较周到，所以制造出来之后没有多少问题。另一方面是这部灵甲确实比其他灵甲简单得多，没有关节零件、取消类人的外形，设计得像是单细胞生物，麻烦也少了许多。
设计图一张接着一张出来，很快旁边叠起一小堆。
等到利奇放下手中的笔，伸个懒腰从座位上站起来时，他发现伊洛、艾斯波尔、莎尔夫人、马努埃姆和其他一些与他关系不错的人全都站在身后。
「九点过了？」
利奇抬头看了看天色。
「已经十点一刻了。」
马努埃姆从怀里掏出表。
「今天你们似乎很顺。」
利奇笑道。如果不顺，开完会这些人肯定要忙着重新设计或重新计算，根本不可能悠闲地跑来看他做事。
「大问题已经没什么，小问题也不是很多，接下来应该可以稍微舒服些。」
伊洛等于是变相报告进度。
「现在反倒是你这部灵甲有些不太说得清楚。」
马努埃姆老头大刺剌的，他喜欢有什么说什么。
「是啊，这是我见过最奇怪的……东西，根本不像灵甲，但你偏偏说它是。」
法拉克也表达出自己的看法。
不只他一个人这样想，几乎每个看过那部灵甲的人都有同样感觉，只不过没人说出来罢了。
有人默默而笑，有人暗自点头，但艾斯波尔却一脸深思。
「老师，怎么了？」
伊洛第一个发现艾斯波尔的异状。
老神工迟疑半晌，直到伊洛再次唤他才突然清醒。
「我这辈子都在设计战甲、制造战甲，对我来说，战甲已经是熟得不能再熟的东西。刚才法拉克这句话突然让我想到，我会不会已经被限制住了？在我脑里，战甲只能是以前那种样子……」
老人神情茫然，脑子里虽然有了一些模糊的想法，但始终抓不住。
「拘泥于形。」
莎尔夫人在一旁说道。女人的感觉比男人敏锐，她反应比艾斯波尔慢了一点，但领悟得比艾斯波尔更快。
「对——拘泥于形。」
老人被莎尔夫人点拨一下，立刻想通了。
明白的同时，他也感觉悲哀。他原本以为自己研究得够深入，没有想到始终都在外围徘徊，一直都没有深入到本质中。
这两位一副恍然大悟的模样，顿时让其他人感觉高深莫测。
别看在场的人都是大师，在战甲制造领域是高高在上的人物，但他们对艾斯波尔、莎尔夫人这样站在顶尖上的人物，心中的敬仰和憧憬远远高于普通的战甲制造师。只有到了他们这个地位才清楚，想更进一步达到神工的境界有多么困难。
此刻两位神工同时因为一句话而顿悟，这不能不让他们感觉惊诧；与此同时也越发往更深层次思索。
本来他们只感觉这部灵甲非常奇怪，甚至有些好笑，但现在听了两位神工的话，他们突然觉得高深莫测。
「拘泥于形……得其神髓……」
伊洛喃喃自语，他感到自己似乎明白了些什么。
马努埃姆也是一样，他看了看眼前这部灵甲，又转头看了看空地中央摆着的三部灵甲，随即又看了一眼罗拉莉丝的灵甲。
说实话，罗拉莉丝的灵甲也不怎么像灵甲。
「怪不得，这些灵甲的外形一个比一个怪异，而且越来越不似人形。」
马努埃姆的这句话打歪目标，连利奇自己都没有意识到这一点。
不过这也可以说是歪打正着，利奇设计这几部灵甲时并没有考虑外形，对他来说，性能才是至关紧要。
这样想的他，在无意识间确实脱离传统的约束。
铁丝网的外面，在指挥部有很多人仍为白天的事烦恼。
白天的会议最终没有确定的结果，此刻心头正热的指挥官和参谋们仍旧互相串联，商量要一致行动，统一口径。真正的高层显然另有打算。
正如利奇和公主殿下所聊的，安妮莉亚和卡洛斯都感到涌动的暗流，他们对此刻状况并不满意。
七点到九点是会议时间，会议结束之后，安妮莉亚、卡洛斯、大叔、老伯和其他几个圣级强者凑在一起商议对策。整整一个小时过去，他们没有商量出结果。
密斯拉悄悄溜进来。她的身份特殊，作为处罚，她暂时远离最高决策圈，但她可以随意进入会议室。
一看到她进来，众人停止争论。
「有什么事吗？」
安妮莉亚知道女儿不会无缘无故过来，不过看密斯拉一副不紧不慢的样子，她也猜到不会是什么急事。
「那边刚刚发生一些有趣的事……」
公主殿下自从把身子交给利奇之后，现在一心一意为情郎着想，只要稍有动静并对利奇有利，她就匆忙跑来报告。
把研究院发生的事一五一十说出，这位公主殿下少不了加油添醋一番。
她的话还没有说完，会议室里好几个人的神情已经有了变化。
在场的人除了安妮莉亚和卡洛斯，其他人全是骑士中的顶尖人物，地位和艾斯波尔、莎尔夫人相同。两位神工的顿悟对伊洛他们来说太过玄奥了些，包括伊洛在内的那群大师还没有达到这种高度，但这里的几位却懂。
其中又有高下之别。
老伯听到一半，嘴里低声念叨：「是刀非刀，非刀是刀，刀意在我，万物皆刀。」
念着念着，眼神中射出刀锋般的寒芒。
在老伯低声念第二遍时，大叔在一旁笑道：「归根结底，还是一把刀。」
听到这话，老伯不再念叨，他皱眉想了想，然后点头。
这对师徒的一问一答，其他人自然也听到了。
安妮莉亚、卡洛斯和密斯拉三个人茫然无语，说实话他们听不懂，其他人则陷入沉思。
过了半天，比斯猛地一拍大腿，紧接着他的神情变得黯然，又过了好一会儿，他朝大叔和老伯举起大拇指。
「你们两个人厉害，到最后我离你们居然还是差了一些。」
比斯看着老伯叹道：「我差你还稍微近些，差你的徒弟就有些远。再加上那个小怪物，你们这一脉倒是一代强盛一代。」
比斯确实郁闷，他和马克斯是同一代，但他比马克斯要大五、六岁，进阶圣级也早一些。当初他意气风发过，霹雳剑圣的头衔是那时得到的，可惜没得意几年马克斯就进阶圣级，然后一下子把他踩下去，剑圣的头衔也没了。从那时开始他就非常郁闷。
几年前老伯踏足圣级，而且厚积薄发，境界一下子超越了他，更让他郁闷。
最郁闷的还不是这些，而是老伯斩破虚空的一刀。
古往今来，终极武力一向被认为是「雷帝」一脉加上「雷神」的组合，但现在多了一对组合。
虽然没有亲眼看到那一刀，但比斯却有一种强烈的危机感。
两边谈不上克制，就看谁先出手，先出手的人必胜。
他唯一能够安慰自己的是，斩破虚空不是人人都能做到，就连马克斯也不会这招。所以他虽然输了，但雷帝一脉和马克斯这一脉的竞争并没有分出最终胜负。
但现在利奇把那番玄而又玄的道理搬到他设计的灵甲上，造出来的东西肯定不得了。
不只是比斯，帕金顿的另外几个圣级强者同样是一脸颓然。
第二章 以彼之道还施彼身
在一个营帐里，几个情报官正趴在桌子上，对着几组模糊不清的影像讨论不休。
「我敢肯定，应该是那东西，这绝对是其中一个零件。」
一个年轻的情报官脸色苍白，他的嘴唇微微哆嗦。
其他人的脸色也不好看。
他们讨论的是一根看起来像是支架的东西。
「这种事还是稳妥一些为好。」
一个年长的情报官有着自己的坚持。
「万一是那玩意儿，因为你的稳妥，可能会让整个同盟陷入危机之中。」
刚才年轻情报官决然地说：「不管了，就算你反对，我也要向上面报告。」
「我没有说要把这件事压下来。」
年长的情报官有些慌了，之前情报部门已经耽误一次，导致高层雷霆震怒，他不想再发生类似的事。
再说他没办法阻止副手报告此事，因为之前情报延误，现在各情报部门有了新规定：任何一个情报官对他们怀疑的东西都可以越级上报，如果查明确有此事，报告的人将会得到奖励。
半个小时之后，指挥部的会议室里再次坐满了人。
正前方的投影萤幕上显示的正是那个模糊不清，只能看到轮廓的可疑零件。
「这就是召集大家到这里来的原因。当初在卡佩奇时，联盟曾经使用一种爆炸装置，现在情报部门怀疑联盟又在组装类似的东西。」
卡洛斯的话音刚落，底下顿时响起一阵哄然之声。
当初卡佩奇战役开始时，那令人意想不到的连环大爆炸曾让同盟相信卡佩奇肯定保不住，与此同时，失败的阴影一度笼罩在同盟高层每个人的心头。
虽然卡佩奇战役最终以同盟的胜利告终，这件事也已过去很久，但谈起此事仍旧人人为之色变。
「现在情报部门还在设法确认这个情报真实性，不过我们肯定要有对策。」
卡洛斯老头将目光转向参谋部的人。
老头比起其他人镇定得多，因为他召集大家前来开会之前先找了利奇，利奇给了他一颗定心丸。
此刻他这样问就是想看参谋部的人有什么好办法。
虽然没有直接点名，参谋部的人全都感到压力。他们知道这两天来，他们让这位陛下很不快乐；为了总指挥官是否另外换人的事，他们和两位陛下的意见相左，以至于迟迟无法确定，现在陛下是借机发难。
那些高级参谋们全都聚拢一起，底下顿时一片窃窃私语声。
对于联盟的超级爆炸装置，同盟已经知道原理。
原理说穿了非常简单，那玩意儿是一个巨大滚轮，滚轮是铸钢的，里面装填十几吨的能量结晶。这个巨大滚轮最初在铁轨上加速，由一部灵甲负责推动，到了铁轨末端，滚轮速度超过声音的速度，恐怖的重量加上惊人速度，让这东西根本无可阻挡。当它砸落到地面时，十几吨能量结晶瞬间爆炸，再坚固的防御工事在如此恐怖的大爆炸面前，也会像纸一样被扯成碎片。
同盟给这种可怕武器起的代号是「撞城槌」。
想要对付这玩意儿并不容易，铸钢滚轮的轮体厚达两尺，为的是能够承受撞击地面时的巨大冲击力。单单钢质轮体就有九吨重，除了让天阶强者驾驭灵甲强行拦截之外，根本没有其他办法。但用灵甲拦截的话，就算成功了，接下来的剧烈爆炸也会让拦截者瞬间粉身碎骨。
为了拦截一件武器赔上一个天阶骑士外加一部灵甲，这是难以承受的损失，不可能有人同意这样做。
那些高级参谋一个个头痛欲裂，他们不是没有办法，而是无法保证他们的办法百分之百有效。
最简单的办法自然是主动出击，或是从空中进行攻击，或是派精锐部队闪电突袭。
但用这些办法的前提是必须有准确的情报做为保障，确定那个地方确实有需要摧毁的东西，还需要知道周围兵力部署和防空情况。但现在这些条件都不存在。
走投无路之下，高级参谋们的目光在人群中扫视，他们这才发现利奇不在会议室里。
卡洛斯、安妮莉亚和大叔一直关注情况，他们看到参谋们东张西望，立刻明白这些家伙的想法。三个人互相看了一眼，会心一笑。
当失去一样东西时，人们才感觉它存在的可贵。
「你们需要多少时间才能想出对策？」
卡洛斯拍着桌子问，他既然扮演恶人的角色，自然要有始有终。
「初步的方案已经有了……」
帕金顿圣国参谋总长巴尔博不得不硬着头皮站出来，这次挑动别人驱赶利奇下台就是他先提议的，正因如此，他只能继续坚持下去。
「那很好，说来听听。」
安妮莉亚终于冒出来。两天时间足够让她把前因后果搞得清清楚楚，现在的她自然知道巴尔博在其中扮演的角色。
「我们必须主动出击，将威胁消灭于萌芽状态，具体的行动方案我们需要进一步研究。」
巴尔博用的是拖延之计，只要先应付眼前困局，接下来自然会有办法。他已经计画好了，向情报部门施加压力，让他们将情况弄得更清楚一些。
「先定一个时间表吧。」
安妮莉亚能猜出巴尔博的意图，她才不会上当呢。
果然这话一说，那些高级参谋一个个变得默然。
时间表一旦确认就都没有推托的余地，而且他们也没办法将责任往其他地方推，无法让情报部门背这口黑锅。按照军队规定，情报部门就算需要为此而负责，但制订时间表时，参谋部应该考虑各种情况，必须考虑其中一个环节有误该怎么办。所以到了最后，参谋部仍旧要为此负全责。
更恐怖的是，军法中有延误军机这一条。此刻的情况适合引用这个条例，一旦联盟发起攻击，他们却没有相应对策，与此有关的人全会被送上军事法庭。
「一群没有担当的家伙。」
密斯拉始终在旁边看热闹，她看到高级参谋全都面面相觑，巴尔博更是缩在后面再也不肯冒头，心底不禁有些轻蔑。
没有斥责，没有施压，但当高级参谋们从会议室出来时，他们的脸色全都异常难看。
不只是他们，前几天和他们一起上蹿下跳的指挥官，看起来也像是天塌了。
这些人对察言观色早已熟得不能再熟，当然看得出两位陛下和高层其他人对他们早有不满。只不过他们串联在一起形成一股势力，再加上他们没有做错什么事，两位陛下就算心中藏着雷霆之怒也没办法发泄，但现在机会终于出现。
根本不需要什么大动作，只需要一道命令就可以剥夺他们手中权力。在参谋部和军队里有的是可以替代他们位置的人，甚至就算没有他们，这场战争仍旧能继续下去，因为有那台机器在，也因为有那个怪物在。
在会议室里，安妮莉亚和卡洛斯终于松口气。
几天来让两个人头痛欲裂的难题终于得到解决。
「这帮家伙不知道顾大局，现在同盟还没有胜利呢。」
密斯拉公主趁机落井下石。
虽然知道这个小女人在为情郎打算，此刻仍留在会议室里的人却没有人反对。理由很简单，参谋部的人确实玩得太过火。
不能应付眼前这场危机，同盟的优势可能荡然无存，两边重新回到胶着状态，并非没有可能。
「依我看来，根本用不着三组参谋。是时候重新整合了。」
大叔非常懂得把握时机。
这次不管怎么变动，对于卡佩奇只有好处。那些捣乱的高级参谋和指挥官大部分是帕金顿和奥摩尔两国的成员，卡佩奇的指挥官和参谋们事先得到警告，所以全都置身事外。
「这样也好，有了那套指挥系统，参谋部早就