阳的官吏，与他们私通款曲，下官恳请大人速发……”
“胡说！”张长庚毫无征兆地大吼了一声，把手中的名单撕扯了个粉碎，对武昌知府的分析推理也是充耳不闻，指着还跪在下面的捕头大骂道：“黄金是能吃还是能喝？你要说贼人收购大量粮食，本官说不定也就信了，他们收购这么多黄金，是嫌银子多的没地方花吗？而且贼人哪里来的这么多银子？再说这名单上的都是本地知名缙绅，他们满腔忠君爱国之情，本官知之甚深，你这贼休要血口喷人。”
“大人……”武昌知府还想说话。
但张长庚根本不给他机会，大喝一声：“来人啊，把这个诬陷忠良的贼子给本官叉了出去，打！往死里打！”
如狼似虎的总督府衙役一拥而上，把喊冤不止的捕头拖出大堂，张长庚怒气未消，继续责骂知府：“现在夔东贼人就在汉阳以北，正是全城上下一心，同舟共济之时。刚才这j贼分明是想混水摸鱼，首告几个家境富裕的本地缙绅以豪夺他们的家财。你怎么如此糊涂？若是被这j贼得逞，武昌岂不是要士民离心，给夔东贼以可乘之机了吗？下去，下去，此事再也休提，切勿走漏了风声，让缙绅寒心，否则本官唯你是问！”
轰走了武昌知府后，张长庚就命令心腹去把周大才子，还有武昌马军提督的老丈人请来——刚才这老缙绅就在名单的榜首。
二人听张长庚叙述完经过后，均是大叫“好险”，随后老缙绅一脸不满地责备周培公，觉得他迟迟不去收买知府未免也太过冒失。这回轮到周培公大叫冤枉，知府本来就是河南人，没有本地乡情，还一门心思地想为满清朝廷立功好向上爬，周培公哪里敢透漏风声给他。
张长庚也证实了周培公所言不虚，之前湖南巡抚也派人去送过钱，当然借口是本地缙绅捐助众多，武昌知府工作勤奋所以应当奖赏。可是武昌知府眼下最关心的是前程，而不是什么钱财，所以推辞掉了张长庚的这份赏赐，说什么不如用来奖赏士卒、打造武器。
听完后老缙绅眉头一皱，计上心来，捻着胡须问道：“这厮难道就从未有过什么枉法之事么？”
“老先生高见。”周培公恍然大悟，他马上对张长庚说道：“他例钱从来都是拿的，学生这就去找证人。”
“不可，”老缙绅马上表示反对：“贪赃只是小过，现在汉阳北面的明……的贼人可还没退呐，难道你要让巡抚大人用贪赃的名义在这个时候参他一本么？”
张长庚呵呵笑起来，连连点头，对周培公笑道：“老先生的意思是，若是这厮私通贼人，意图献城，本官当此危机关头，就可以先斩后奏，把他拿下。”
“学生愚钝，学生明白了。”周培公马上起身谢罪：“学生明日就去寻找他勾结贼人的真凭实据。”
“一定要做成铁案。”老缙绅嘱咐道：“往来的书信要多，要明白无误，贼人头目对这厮的称呼要亲近，不要给巡抚大人日后留麻烦。”
周培公走后，老缙绅和张长庚又闲聊了一会儿，既然今日这事是因为金价而起，老缙绅就顺便建议道：“现在金价不错，若是巡抚大人有什么亲朋好友有黄金出售，正是好时候。”
张长庚思索了片刻，摇头笑道：“且再等几天不迟。”
……
安庆。
池州那边传来消息，说是芜湖浙军全军西进，明军声势浩大，每晚连营数十座。池州府只有几百绿营步兵，本来还以为浙兵不堪一击想去捞些功劳，但不想上万浙兵呼啦啦地冲了过来，虽然没有几个有盔甲，但人人都是一副拼命的架势。见状池州绿营二话不说掉头回城，进城后就把城门都堵上了，派使者通知安庆，要他们这边设法堵截。
虽然明知浙军有流窜入湖广、与夔东军合流的意图，但安庆绿营的精锐同样早就去南京了。虽然比池州强些，目前安庆城内还有两千多绿营，但兵甲齐全的也就是一半，骑兵一百多人，怎么看也不像是能独自挡住几万浙军的样子。
荆州水营本来拿到粮草就要启程，但安庆得到消息后就通知了他们。虽然不认为这群看上去和流寇无异的浙军有攻下安庆的本事，但所谓有备无患，安庆方面觉得荆州水营若是肯留下协助，不但能够确保安庆的安全，而且还可以掐断水路，如果浙军不得不从陆路绕城而过的话，荆州水营加上安庆守军也有机会留下一部分明军。
接到消息后荆州水营果然没有立刻动身，安庆方面说的不错，现在南京已经解围，他们赶去也没有任何的功劳，还不如在这里设法斩杀一些明军，也算是没有白跑一趟。
下了这个决心后，湖广兵就登陆上岸，在安庆边上扎下营寨，安庆的守将去友军营地联络时，被这些湖广兵的军容吓了一跳。
本来守将以为张长庚只是为了应付差事才派这支军队来的，不想其中真有三千上下的披甲，五千辅兵也都是身强力壮，把营地整理得井井有条，工作时配合得十分默契，一看就不是临时抓来凑数的农夫。
统帅这八千荆州兵的统帅也姓胡，大名胡老小，最初安庆守将一听到这个名字时，就猜到他是个地方豪强，因为湖广形势紧张才被张长庚赐予官身。对方的官职告身也证明了守将的判断，不久前胡老小才刚刚得到岳州副将的职务和印信，大概也是因为时日尚短，所以才没来得及改个正式点的名字。
虽然看到这支军队有战斗力让安庆守将感到很高兴，但他在暗暗感叹张长庚厚道的同时，又开始担忧这个豪强土包子能不能控制得住这支军队了，而且守将也有些迷惑：为何会让一个初来乍到的人指挥荆州的强军。
不过见到胡副将后，安庆守将的疑惑也就烟消云散了，胡老小看上去很年轻，也就是三十岁上下，但身上颇有勇武之气，就好象曾经指挥过千军万马一般。得知数万浙军逼近后，胡老小在桌面重重地拍了一下，大喝一声：“几万海逆，哪里够本将杀的？”
胡老小拍案时的气势，让安庆守将都楞住了，对方威风凛凛，言语声中满是金戈之音，让人油然而生敬佩、倾倒之情。安庆守将心中赞叹不已：果然是天生将种，难怪张长庚会放心把大军交给此人。
不过相比神威凛凛的胡老小，他部下的表现就寒碜多了，斥候头目回报的时候安庆守将也在边上旁听，一开始对他们的表现还非常满意：胡老小手下的斥候把周围地形、地理侦探得一清二楚，短短一两天内对周围地势的熟悉程度就不比安庆本地兵差太多了。但还不等守将夸赞胡老小的斥候精干，就听到那个头目又没头没脑地汇报了一句：“将军，安庆说一门亲事大概十五两银子就够了，比咱们那边可便宜太多啦。”
这话让安庆守将啼笑皆非，要是斥候关心、关心粮价也不算大错，这打听媳妇的价格叫什么事呢？而且守将觉得十五两买一个农家姑娘也不算很便宜，难道湖广那边婚事很贵么？不会吧，按说江南应该比湖广物价高才对。
本来安庆守将还想以本地军为主力，客军辅助，但见过胡老小还有他的军队后，守将立刻就打消了这个念头，力主以湖广兵为主力，安庆本地军从旁协助。胡老小也不推辞，慨然接过了主帅重任，他提出的主张就是迎头痛击，在城外野战击溃浙军，不让一个明军得以逃去湖广。
这样的主张也在安庆守将的意料之中，换他若是有胡老小麾下的强军在手，也绝对不会再去考虑什么坚守城池、寻找机会截杀明军后队了。对面的浙军虽然人数不少，但是根据侦察所知，他们明显没有多少盔甲，武器也远远称不上精良，大批人手里拿着的都是木棍、木矛。
现在胡老小有八千士兵，其中三千甲兵，安庆还可以提供一千披甲和同样数目的无甲兵，他们的无甲兵至少也都有把钢刀。浙军那边看起来旗鼓也较凌乱，好像不比山贼土匪的组织性好多少，一万清军杀出去把他们一网打尽便是。
等浙兵靠近安庆扎营后，胡老小就邀请安庆众将把军队移出城外，然后去他军中议事。
安庆众将赶到胡老小的中军后，对方立刻把打算说出：“本将打算擒贼先擒王。”
“高见。”安庆守将赞道，若是能一举擒获贼首，那当然赢得更轻松，损失也会微乎其微，不过他现在最想知道的是如何做到这一点。是阵前奇袭，还是趁夜劫营？不过阵前奇袭并非易事，而趁夜劫营同样需要仔细侦察敌方的部署，以确保能够对敌人的中军帐做到一击必中。
安庆众将也凝神屏息，等着胡老小的下文。
“本将计划把贼首统统骗到军中，然后把他们尽数拿下。”胡老小继续介绍他的计划。
“高……高见。”安庆守将嘴上依旧称赞，不过心里却是怀疑：对方也不是傻子吧？如何能骗来军中，还尽数骗来！
“不知胡将军打算如何把贼首们都骗来呢？”有个安庆的将领道出了心中的疑惑，在他看来这根本就是不可能的事。
“他们已经来了。”胡老小微微一笑，接着大喝一声：“带上来。”
随着这声大喝，三个明军昂首阔步而入，全副武装的荆州甲兵跟在他们身后，等他们进营后就密密麻麻地站在帐外。
为首者面对着满营的目光，面无惧色，朗声说道：“吾乃锦衣卫千户赵天霸。”
安庆守将皱眉思索片刻，没有回忆起任何和这个人名有关的消息来，在心里下了判断：无名之辈。
“胡立涛。”另外一个明军跟着说道：“大闹昆明的胡二七就是我。”
“我乃姜楠，昆明格毙洪承畴，钟祥斩杀胡全才，我都有份！”为首者身后的另外一个明军也跟着报出家门。
“啊！”
随着这两个名字报出，顿时满营惊呼，安庆守将一跃而起，向后跳出两步，把椅子都撞翻了。所有的安庆将领都全神贯注地防备着胡立涛和姜楠，再没有人看赵天霸一眼，其余二人对清军来说，都是凶名远播的巨寇。
“胡将军！”安庆守将双眼一眨不眨地盯着二人，口中焦急地大呼：“还不快把贼首都拿下？”
第五十四节 险境
随着胡老小一声令下，早就等候在帐外的甲兵一拥而入，把贼首统统拿获。当甲兵把安庆众将都捆起来押走后，其中还有人依旧没有明白过来，还在高声质问胡老小为何背叛朝廷。
清理好营帐后，赵天霸等人向胡老小见礼：“虎帅。”
跟着赵天霸一起来的还有不少浙军将领，赵天霸正式给他们介绍道：“这位就是兴山李将军。”
“虎帅，久仰大名。”浙军将领也纷纷客气地和李来亨打招呼，之前在这些人心目中，李来亨是祸乱天下的闯营余孽，赵天霸不用说也是西贼一分子，不过这次他们全靠赵天霸帮忙引路，分营后的众多管理章程也都是在赵天霸指导下制定出来的；今天更是多亏李来亨帮助，让浙兵不必在安庆附近折损太多人马。
“现在鞑子已经尽数出城，”李来亨马上召开正式的军事会议，他提议浙军作为主力去进攻安庆绿营：“我带着部队为你们掠阵，若是你们能够独自消灭安庆虏丑，我也就不出手了。”
浙军将领一时还没有反应过来，不明白李来亨为何不愿意出动更有战斗力的夔东军参战，但赵天霸已经会心地笑起来：“虎帅妙计。”
略一沉吟，赵天霸说道：“虽然虏丑已经失去指挥，但浙军兵器简陋，虎帅是不是可以派一支精兵化妆成浙军，潜行到浙军营地那面，然后发起进攻呢？”
“此事容易，你需要多少兵马？”李来亨想也不想地应承下来。
“一千人马足矣。”
闻言李来亨立刻叫来一个副将，让他挑选一千甲兵，马上出发赶去浙军那边，叮嘱道：“宁可绕个圈子，多走点路，也不要被安庆的虏丑看到了。”
“遵命。”那个副将心领神会，马上就出帐点选兵马去了。
浙军将领都更加糊涂了，不明白为何要多此一举，而且一定要把两面夹攻变成一面进攻。见到这些人脸上的茫然不解之色，赵天霸笑着解释道：“虎帅还想多用这个身份一段时日，所以要我们单独进攻，他在边上为我们压阵，若是万一虏丑还能抵抗，虎帅当然也不会作壁上观；但若我所料不错的话，这么一点儿虏丑根本挡不住我们的雷霆一击，等大局已定后，虎帅就会帅部登船，继续东进。这样就算有鞑子逃出安庆，也会说荆州兵见死不救、临阵脱逃，而不会猜到虎帅的真实身份。”
“正是。”李来亨补充道：“现在安庆城内空虚，你们可以先派一支兵马，打着刚才被抓到的这些鞑官的旗号，冒充传令兵去诈城门。嗯，这支奇兵也由我来出吧。”
说着李来亨就又叫来一个部将，让他带二百人去抢城门，不过同样要先移动到浙军那边，然后绕去诈另外一边的城门。刚才来李来亨营中的那些安庆将领还带了一些亲卫和旗手，自然也被统统拿下，李来亨让部将挑几个带去，逼迫他们去向城门守兵喊话。
“等到我们顺利夺下了安庆后，也要摆出一副和虎帅对峙的样子，等虎帅离开后可以让士兵们讥笑荆州兵不战而逃，然后有意地放几个俘虏走。”现在浙军大部分还不知道李来亨的身份，也不知道这些湖广兵都是友军，赵天霸觉得再隐瞒一、两天也不是做不到：“若是抓住安庆知府，我们也可以用他的印信、名义，在城内张榜弹劾不战而逃的荆州兵，就说是他的临终奏章。”
“好主意，”李来亨抚掌大笑：“就说没来得及送出，你们帮他贴出来、传檄州县。鞑子若是得知，肯定会认为这是你们追赶我不及，想借刀杀人。”
说完后李来亨叹了一口气：“本来以为和提督相处这么久，计谋也学得不错了，原来还是不够周密。”
赵天霸放声大笑：“虎帅谦虚了，卑职在提督身边呆得可是更久啊。”
当初在武昌，李来亨见邓名执意要去南京，就建议对方和自己的军队一起行动。但邓名认为他独自行动速度较快，也不显眼可以轻易穿越清军控制区。邓名走后，李来亨就急忙调兵遣将，分批趁夜偷越过武昌，集合后打起荆州兵的旗号，大模大样地顺江而下。本来李来亨对剃头还有一定的抵触心理，但看到邓名都毫无心理负担，他也想开了：如果剃头就能更轻易的取得胜利，那也没有必要固执地坚持导致更大的伤亡。李来亨一声令下，八千夔东军人人剃头，扎起小辫，手中拿着张长庚给的货真价实的印信和告身，而且李来亨沿途也相当小心，从来不带兵进入城中，只是派精灵的人去讨要关防，如果可能顺便再要点军粮。
这次如果不是为了接应浙兵，李来亨也没有攻打安庆的打算，而是计划继续这样乔装下去，直到最关键的时候出手给清军致命一击。
正如李来亨和赵天霸所料，失去了全部指挥官的安庆绿营根本不堪一击，浙军发起冲锋后安庆绿营见将军们都不知去向，下面的士兵顿时一哄而散，没有多少能够逃回安庆。知府本来还以为今日会有一场大胜，不想逃回来的士兵纷纷嚷嚷，说荆州兵畏敌如虎，根本不敢出营交战，而本军将领们也不知道为何迟迟不归。
正在清军惊魂未定之际，突然发现北面的城楼插上了红旗，见城破在即，安庆清兵不是逃回家中就是向明军投降，知府急忙在横梁上悬起一条白布，准备自杀。但知府踩在椅子上、把脑袋套进绳圈里后又开始迟疑了，池州等地的同僚也都曾向明军投降，但后来又找到机会反正，有这些前例在，知府不禁想到自己若是不死，说不定也还有什么机会。知府天人交战的时候，明军冲进了衙门，把他从椅子上扯了下来，拖去见明军众将。
明将们当着知府的面，尽情地把胆小如鼠的湖广兵奚落了一顿，还告诉知府他们就是在湖广军营外拦截的安庆众将，但近在咫尺的胡老小就是不敢出营救人，甚至在几个绿营将领拼死突围后都不敢开营门接