么了?”袁二紧张地询问。
梦影说不出话来,痛得厥倒。
此时远方传来一阵马蹄声,冷君威领着一队人马在关云怀的带领下,快马加鞭赶到草屋前,正巧见到这一幕。
“袁二!”冷君威迅速地奔上前,心疼地抱住梦影,严厉地质问:“你把她怎么了?”
“袁大叔,这是怎么回事?”关云怀下马奔了过来。
“没……没有,她突然昏倒了……”袁二惊吓地退后,不知究竟出了什么事。
“快将她放在草席上!”关云怀对冷君威说道,赶忙上前探脉、诊治。
许久后,梦影悠悠转醒。她睁眼第一个看见的人是冷君威,他担忧的眼神、关怀的容颜就在眼前……那眼睛如同十年前在大雨中护着她的男孩,原来他就是一直存在她心灵中的那道暖流。
“君威……”感怀的泪浮上梦影的眼眶。
“梦影!”冷君威眼眶一阵灼热,两人互瞥着对方,心紧紧地系在一起。
关云怀平心静气地闭上双眼,专心一意地为梦影把脉;面对他们的恩爱,他唯有退一步海阔天空。
“胎息有些乱,不过只要细心照顾,仍可保住胎儿。”关云怀说道。
“我真的很感激你。”冷君威郑重道谢。
“别这么说,我把梦影当成义妹,那你就是妹夫了。”关云怀温和地一笑。
一直待在门外的袁二见梦影清醒,总算安心,嗫嚅地说:“各位……我先告辞了。”
大伙儿一同望向他。
“且慢。”冷君威起身,走到门外问道:“你为何突然离开风云堡?”
“我……是被老夫人赶走的。”袁二吞吞吐吐地说,无颜见江东父老,只想躲避。
“既然是母亲的决定,我也不便违背,这锭银子你拿去,好好生活。”冷君威一出手便是一个银锭,其实他真该捉拿袁二定罪,但他已落魄至此,也算是罪有应得。
袁二感慨万千,悔不当初。“谢谢城主,你和梦影都是好人,但愿上天保佑你们白头偕老,袁二太对不起你们了!”袁二跪地叩了三个响头,涕泪纵横地离去。
“关大夫,依你看,梦影何时可以启程?”冷君威尊重地问。
“我再熬一帖安胎药,让她服下,视胎息的状况而定。”关云怀道。
“麻烦你了。”
“这句话梦影说过了。”关云怀笑着,到屋外熬药去了。
草屋里只有冷君威和梦影。
“你的胡子没刮,看来有点颓废。”梦影抬起手,轻抚冷君威的面颊。
“天天想奶,哪有心情刮胡子。”他执住她的手亲吻。
“当马车坠落山崖的那一刻,我以为我们就要天人永隔了。”
“我也以为自己失去了奶。”
“我们不要再分开了,好不好?”
“当然,没有任何力量可以使我们分开。”他紧握她的手。
“我爱你,从小就爱着你。”她凝视他,泪像珍珠坠落。
“奶?!”冷君威诧异。
“我想起从前的往事了,你小时候的模样,我全记得了……你对我很好,我希望你快长大,好嫁给你。”梦影细声说。
“除了奶,我的心里从来没有别人,也容不下别人,因为奶是唯一的梦影。”冷君威深深地凝视她,真挚的爱流露在两人眼中,许多感受同时涌上心头。
“我可不可以有一个请求?”梦影轻声说。
“什么请求?”
“关大哥是位好人,请你为他盖间医馆,那么他就不必再浪迹天涯了。”
“没问题,就盖在风云城内。”
“你……不会再吃他的醋了吧?”梦影问。
“我是那么盲目的人吗?他救了奶,恩情浩大。”冷君威笑道。
“谢谢你。”
“谢什么?”
“谢谢你那么‘明理'”两人相视而笑,心底尽是自劫重逢的喜悦。
“我没回山寨去,爹一定等得着急了!”梦影顾虑。
“我会命人带消息上山,告知他,奶平安无事。”为了不使梦影情绪起伏,冷君威隐瞒了洪寨主因担忧而中风的事。
然而他早已派良医上山为他医治,病情已控制住,待他把梦影活着的消息传上山,相信他很快便可以治愈。
在他心底其实很感激洪寨主把梦影视为亲女儿,照顾她多年,他可以为他做到的,他势必会尽力而为。
“奶安心地把身体养好,我们一起回家。”冷君威呵护地道。
“好。”梦影欣然地点头答应。
两日后,正逢初七,梦影平安地回到风云堡,冷君威更邀关云怀到堡中作客,且奉为上宾。
柴氏早已命人取下白幡,在东厢房里等待,一见到梦影躺在担架上被送回,赶紧上前去,眼泪忍不住流了下来。“梦影,奶感觉如何?头上的伤疼吗?”
“我没事了,娘。”梦影不自觉的喊柴氏为“娘”,而不是“婆婆”,令柴氏震了一震。其实梦影十年前都是跟着君威喊娘的。
这声久违的娘令柴氏感到惭愧,她不配。
“小姐,小姐!我担心死了!”小碧迫不及待地奔过来,泪流满面地跟在担架旁。
“小碧别哭。”梦影反倒安慰起她。
进房后,冷君威小心翼翼地抱过梦影,将她安放在床上。
柴氏坐到床沿,慈祥地握住她的手,说道:“梦影啊,奶得好好的静养、好好的补身子,有什么需要尽管告诉我。”她在心底暗自发誓要好好补偿这女孩。
“谢谢娘。”梦影毫无芥蒂且心存感谢。
就在冷氏一家团圆之际,东厢来了一个不速之客。
“城主,老嬷嬷有要事求见。”一名丫鬟进门来禀报。
“什么老嬷嬷?”冷君威问。
“原先在西厢服侍白夫人的老嬷嬷。”
“喔。”冷君威没空分神去接见,正想拒绝,没想到梦影柔声道∶“请她进来。”
老嬷嬷在门外徘徊,不知冷城主会不会见她。
自从得知白水仙加害梦影后,她天天于心不安,她知道梦影是个好人,白水仙这么做分明是太过分!
想了又想,决定冒着被赶出白家的风险,前来告知。她对自己说,宁可为公理而牺牲,也不能姑息恶人。
“老嬷嬷,梦影夫人请你入内。”丫鬟出来通报。
“梦影夫人?”老嬷嬷惊奇地问。“她不是死了吗?”
“夫人大难不死,获救了。奶进去吧!”
“哦!那真是老天有眼,她是个好人啊……”老嬷嬷双手合十地感念。一入厢房她发现厢房里有好多人,而且老夫人及冷城主都在,她把所知的事一五一十地说出。
正当老嬷嬷在厢房里陈述之时,窗外有双多疑的眼睛频频往内探视。
“水仙花了一百两买通东厢的一名丫鬟,在马车上动了手脚。”老嬷嬷言之凿凿,窗外那双眼睛露出骇异之光,匆匆离去。
“只要查出是东厢的哪位丫鬟,就可以和白夫人对质了。”小碧机灵地说道。
“得饶人处且饶人。”梦影轻声说。
“不,绝不宽恕!”冷君威一脸肃穆,紧握的拳头说明他正处于盛怒之中。
“我也认为不可轻饶。”柴氏支持冷君威的决定。
“立刻命东厢所有的丫鬟到前庭集合。”冷君威下令。
“姑爷,我有个计谋,可以让凶手现形。”小碧灵机一动。
“哦,什么计谋?”冷君威问。
小碧悄声地献计,冷君威一听忍不住称赞。“好个聪明绝顶的丫头,就这么办。”
没一会儿,所有的丫鬟接到一道命令:“收受白水仙一百两银子的女仆,手上一定留有铜臭味儿,城主要亲自检查。”
丫鬟们纷纷放下手边的工作,惶恐地在前庭排排站,只有小苹姗姗来迟。
“伸出奶们的手。”冷君威立在台阶上,居高临下地命令道。
丫鬟们一一伸出手来。他走下台阶,亲自嗅过那一双双的手。
“娘子,奶到底是跟城主说了什么?”岩毅忍不住地问小碧。
“相公,很简单,听到这道命令,收受一百两的人一定会刻意去洗手,手最香的人肯定就是了。”
“真聪明。”
“过奖了。”
冷君威仔细研判丫鬟们手中的味道,从厨房里出来的丫鬟手心不是鱼腥味就是油水味,正在清扫的丫鬟手心则是汗水味,他一一的推敲,最后嗅到一双带有香粉味的手。
“奶叫什么名字?”冷君威冷峻地问了这名丫鬟。
“我……叫小苹。”小苹一脸无辜地回答。
“奶刚刚在哪里工作?”
“我……在井边打水。”小苹两眼闪烁。
“来人啊,把她铐起来!”冷君威当场下令捉拿。
“冤枉啊!城主!”小苹惊慌失措地被卫兵铐住双手。
“我有没有冤枉奶,很快就会知道。来人啊,去搜她的房!”冷君威下令道,若毅立刻带人到下人房里去搜寻。
果真在小苹的床铺底下搜出许多白银。
这下小苹百口莫辩,跪地求饶。“城主饶命!我是因为家中老母重病急须钱就医才会接受白夫人的教唆……”
“奶差点害死我家小姐,奶罪该万死!”小碧冲向小苹,开口怒骂。
“来人啊,将她押到大牢明日处斩。”冷君威毫不留情。
“是。”卫兵领命。
“不要啊!求求城主,饶了我一时糊涂,我家中还有年迈老母要照顾,求求你……”小苹哀嚎,但无人搭理。
“慢着,君威!”梦影在房里听见小苹的求饶,摇摇晃晃的起身,虚弱地走到门口急唤。
众人惊悸回睁,冷君威担心地上前来扶住她。“奶不能起床。”
“请你放了她。”梦影求情。
“她差点害死奶!”冷君威不同意。
“我并没有死,而且小苹为了母亲的痛,情有可原。”
“她根本是在撒谎!”
“我没有……我母亲真的病重……”小苹凄厉地叫喊。
“害人就是不对的!”小碧义愤填膺地喊回去。
“小碧,别这样。”梦影制止。
“小姐,奶就是太善良了,有的人是饶不得的。”小碧大叫。
梦影没管小碧怎么说,再度向冷君威求情。“君威,请你饶了她……”
“那怎么成,就是不杀她,也该严惩!”冷君威铁面无私。
“容我说句话。”一直以来都不发一语的关云怀走上前来。“君威,不如让我去小苹家探视她母亲是否真的病重,如果诚如她所言,就重刑轻判,否则留下老母无人照料也很可怜;如果她撒谎,那就依法处置。”
冷君威思忖着关云怀的一番话,退一步地说道∶“就依云怀兄所说的,立刻让小苹带路,前去她家里清查。”
于是小苹由卫兵押解,回到位于风云城郊外的一间落魄户,岩毅及关云怀入内探访,果真有个患了失心疯的瞎眼老妇人。
关云怀开了药方给小苹。“奶母亲果真病重,但若是冷城主愿意从轻发落,我也希望奶向梦影致歉。”
小苹看着这位善心的大夫,十分后悔自己的作为。“我知道我错了,谢谢你,谢谢梦影夫人。”
小苹回到风云堡,在梦影面前拜谢她悲天悯人免她一死。
“死罪可免,活罪难逃,奶仍须到牢房里去面壁思过。”冷君威最后判决。
“谢谢城主不杀之恩。”小苹连连叩头谢恩,由卫兵押进大牢。
真相大白之后,老嬷嬷本要默默地离开东厢,却被小碧发现。
“老嬷嬷,奶要回自家去吗?”小碧这一嚷嚷使老嬷嬷成为众目焦点。
“不了!”老嬷嬷觎觑地摇头。
“那奶要去哪儿?”小碧又问。
“我也不知道。”
“老嬷嬷如果愿意,就留下来,在东厢干活吧!”冷君威当下定夺。
“我……可以吗?”老嬷嬷意外自己可以留在冷家。
“老嬷嬷奶就安心地留下吧!”梦影理解老嬷嬷现在的心境。
“谢谢城主、谢谢夫人。”
事情终于告一段落,夕阳也将西下。
晚餐后关云怀在客房休憩,冷君威则伴着柴氏回到圆明楼。
“娘,我在关大夫隐居的树林里遇见袁二,他很落魄。”冷君威提起。
“那是他的事,别提了!我已决定不再过问世事。”柴氏避讳地说,其实今天所发生的事令她的心情十分复杂,心底诸多感触,她不想再回想过去和袁二的荒唐事,那只会令她的罪恶感更深。
“娘为何突然作这样的决定?”
“世事没有突然,有因才有果。”柴氏低叹一声进了圆明楼,随即问冷君威。“你打算怎么处置白水仙?”
“我会休了她。”
“我支持你这么做。时候不早了,回去陪着梦影吧!”
“那我先走了,娘请安歇。”
“嗯。”柴氏目送儿子离去,她只希望上苍给她赎罪的机会,她决定开始吃斋念佛,彻底纤悔自己的业障。
尾声
翌日冷君威立即派人送休书到翡翠城给白水仙,同时也请翡翠城主,也就是白水仙的母亲秦氏到风云城长老会一众。
秦氏是位明理的城主,虽是女流,处事魄力绝不输男人。
冷君威传来小苹和老嬷嬷为人证,将白水仙迫害梦影的事情道出。
“没想到我的女儿竟犯下这样的滔天大错!都怪我太宠她!”秦氏大感错愕。
“我虽立休书,和她断绝夫妻关系,但为了两城的友谊,水路和煤矿的约定依然照旧,奶意下如何?”冷君威最后下了决议。
“当然,两城的友谊可不能因此毁弃!”这互惠的利益可造福百千城民,若冷君威休了水仙,仍愿意维持两城的良好关系,那秦氏还有什么好说的?“我会严惩水仙,不会因为她是我的女儿而纵容。”秦氏果决地道。
回到翡翠城,她便传来白水仙到大堂问话。
此时白水仙因收到休书正气得跳脚。“娘,冷君威竟敢休了我!奶把水路封了,让他的煤运不出去!”
“休了奶,还算是便宜了奶,奶给我跪下!”秦氏疾言厉色的命令不知天高地厚的女儿。
“娘!”白水仙骇着了,长这么大,娘从没这么凶的对她,更别说罚跪了。
“跪下!”秦氏痛心地下令。
白水仙不甘心地双膝着地。
“奶花了一百两两通风云堡东厢的一名丫鬟小苹,要她在梦影的马车动手脚、迫害梦影,可有此事?”
“娘……人死都死了,还提这干么?”
“梦影没死。”
“什么?!”可恶!
“小苹和老嬷嬷都指证历历,奶还有什么好说的?”
“就算是我害她那又怎样!”白水仙娇生惯养的大小姐脾性,依然无悔意。
“难道奶不知道人命关天吗?”
“我恨她,她死有余辜!”
“水仙,奶太放肆了!若是恶之欲其死,那奶岂不是要杀害所有奶恨的人?!”秦氏没想到自己女儿竟会有这么可怕的想法。“奶到大牢去悔过,直到奶认错为止。”
“娘,我不要去又臭又脏的大牢