的不良居心，所以赶过来救她？只是那个白婆婆为什么要杀她呢？她们分明从来就不认识，到底是什么恩怨仇恨竟让白婆婆花这样的心思来对付她？
叶莲脑袋昏重的很，身上衣服全都湿了，冰冷的贴在身上，冷的她不停打哆嗦，喷嚏一个接一个，只怕要生病，这样深的井里，再生个病，要是没人救，那是必死无疑了。
正胡思乱想着，忽听上面一声惨叫，跟着一个巨大的黑影便以迅雷不及掩耳的速度坠落下来。
叶莲大惊，只怕会砸到自己，连忙往后收腹吸气像壁虎一样紧贴在井壁上。
“嘭”一声大响，那砸下来的也不知是什么庞然大物，水花溅起老高，将本来就湿漉漉的叶莲又浇得透湿。
水珠成串地从脸上滑下来，叶莲冷得牙齿咯咯作响。
那水里哗啦哗啦翻腾许久，终于冒出个黑乎乎的脑袋来，也不知道是谁，要是那个白婆婆可就麻烦了。
“谁……谁？”叶莲抖着声音问。
“我，桓海。”
叶莲一惊一乍一喜，也顾不上冷了，连忙伸手去拉他，道：“你怎么也给那个人扔下来了？”
语声方落，桓海忽然从水里一跃而起，抓着她的手狠狠按向井壁。
叶莲“啊”地一声大叫，正要将桓海推开，却只见眼前一黑，跟着便是轰然一声巨响，井水霎时溅起巨浪，哗啦啦从头顶直浇而下。
“别……别动。”
“那……那是石头么？”
叶莲哪里还敢动，从桓海肩膀望过去，只见井水里竖起墨黑的一块什么东西，好像是块大石头。她不禁一阵后怕，方才若不是桓海动作快，只怕他二人此刻已是石下肉饼了。
“闭嘴。”桓海咬着牙道。
井口处隐约闪过一道黑影，有阴冷的笑声飘下来。
静默许久，却听上面有搬动重物的声音。
叶莲仰头一看，却见井口好像多了一块石板，石板缓缓被推拉过去，将唯一透着光亮的井口慢慢遮盖住。
最后，井口完全被遮盖住，只剩一片黑暗。
得救
井里漆黑一片，伸手不见五指，一切好像忽然间静止了。
也不知过了多久，叶莲听到自己的声音在几欲凝滞了的空气中簌簌颤抖：“这下更……更出不去了。”
桓海没有做声，握住她的手松开，身子颓然下滑，泼喇一声，竟从平台上又滑进了水中。
叶莲忙不迭弯腰将他捞住，手伸在他两肋下咬着牙关用力往上一拖，硬是将桓海这个七尺男儿拉了上来。也不知是不是用力太过，桓海竟低低哼了一声，好似十分痛苦。
等把桓海拉上来，叶莲便也脱力，只觉浑身发软，一跤滚倒在地。桓海也好像没骨头一般，顺着她仰倒，正好压在叶莲身上。
“你……你是不是受伤了？”叶莲喘吁吁问，桓海整个人都靠在她身上，她却不好推他，生怕一推，这个人便又会掉到水里泡着。
“嗯。”桓海闷声应道，略缓了片刻，总算翻身滚到一边，挣扎着靠井壁坐起，又去伸手拉叶莲。
叶莲借他一拉之力，很容易便坐了起来，听得他气息不稳，忙问：“喂，你伤得要不要紧啊？”
桓海仍然不说话，却悉悉索索在腰间袋子里摸着什么，摸出来后啪嗒啪嗒打了两下，嗤的一声竟冒出火来，却是点亮了火折。
叶莲喃喃道：“还好有火折子。”眼看桓海反手使力，轻轻一下便将火折倒插在头顶井壁上，不禁怀疑那看似坚硬无比的井壁是不是豆腐做的。
火光下，桓海的脸是青白色的，表情倒还算平静，想是在极力克制，饶是如此，却还是时不时皱起眉峰，显然很是难过。
“你伤在哪里？”叶莲上上下下瞄了许久，才看到他右肋下有血渗出，略怔了怔，忽然低头撩起湿漉漉的裙子，胡乱拧了两下水，嘶啦一声撕下一幅裙摆来，二话不说上前便去给桓海裹伤。
桓海却也没推拒，眉头皱得更紧，低头看叶莲将那湿布条一圈一圈绕在伤处。
等包扎完毕，叶莲才抬头看看桓海，接触到他那眼神，不禁一晒，问道：“这样包不对吗？”
桓海没说话，只是点点头。
叶莲连忙去拆：“那重新包好了。”
桓海伸出一只手将她拦住，摇头：“不用。”先前他是一点力气都没有了，休息片刻，才略恢复过来。却还是乏力，勉强伸指在肋间伤处点了两处|岤道止血，又闭着眼坐了一会，忽从怀里掏出个小盒子来，打开时内中却有一只同样湿漉漉的蛾子，正在那里抖翅膀上的水。
“还……还……还好，飞……飞萤没……事，我……我们……有……有救了。”桓海难得说这么长串话，却是结结巴巴不成句子。
叶莲一下子醒悟过来，难怪他不肯说话，原来话一多便会口吃，可为什么他唱歌又唱得那么好？真是古怪的人。
等那蛾子抖干了翅膀上的水，桓海伸指在盒沿上弹了两下，蛾子立刻便飞了起来，尾巴那处竟是透明的，亮晶晶一闪一闪，像是一盏小小的灯。
“这不是萤火虫么？”叶莲疑惑道，“它真能救我们？”
桓海不满地盯她一眼：“不……不是萤……火……火虫，是……飞……飞萤。”
飞萤越飞越高，一直飞到井口处，在那里绕了几个圈子，消失不见了，想是找到缝隙，飞出去了。
叶莲道：“你是放它去找薛公子来救我们么？”
桓海“嗯”了一声，望着叶莲的眼里总算有了那么一点“还算聪明”的意思。
飞萤离开后，桓海便又不说话了，自顾盘膝打坐，调息吐纳起来。
井内再度陷入沉寂之中，叶莲也不好打扰他，只好在一旁呆坐。毕竟裹了一身湿衣，又是在如此阴冷的井底，竟是越坐越冷。
叶莲抱着双臂抖个不停，抖了一阵，头脑便有些糊涂，沉甸甸地昏重无比，只想闭上眼睛睡一觉，却又知道这时是不能睡的，便狠狠掐了自己两把，如此才算清醒了一些。
“桓海……桓海……”叶莲伸出一只手抓着桓海的袖子摇了两摇。
“嗯？”桓海运气调息片刻，稍觉好点，听见她叫，便吐气结束调息。
叶莲颤声道：“唱……唱首歌吧！”
“唱……唱歌？”桓海微愕。
“太静了，静得我……都要睡着了，你唱唱歌……我就不会睡了。”
桓海抓抓脑袋，赧然道：“我……我唱得……不……不好。”
“我听过你唱歌，很好听，真的，唱两句吧！”
桓海犹豫半晌，还是低声唱了起来：“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树……”
不同于那日的雄浑苍劲，他这首歌唱得低沉柔婉，或细如发，或溜若溪，听来竟有几分缠绵，又似有几分忧伤。
叶莲转头看他，却见他一边以手击打腰间剑鞘合拍，一边忘我歌唱，只是神情郁郁，倒好像真有什么伤心事。
火折子燃到尽头，噼啪一声响，爆个火星，而后熄灭，又变成了漆黑一片，只有桓海的歌声还在幽幽流转。
叶莲起先还跟着低声合唱，渐渐便有些支撑不住，脑子里嗡嗡地乱响，眼皮越来越沉重，只想这样睡去。
她想再掐自己两把，奈何一点力气都没有，脑袋也不知怎样便歪下去，搁在了桓海肩膀上。叶莲心里觉得不妥，又没法起来，好在桓海只顾着唱歌，也没在意。
正挣扎间，桓海的歌声却忽然顿住了。
“怎么……不唱了？”叶莲问，只是声如蚊呐，也不知桓海听见没。
桓海一手自她身后横过，搂住她肩头，要将她扶起来。
“起……起来了，有人……来救咱们了。”
他的语声中含了欣喜，叶莲一下子便来了精神，睁开眼道：“在哪里……哪里？”
不等桓海回答，上面的石板便被推开，有月光透进来，有人自上喊道：“桓海……桓海，你在下面吗？”好像是小青的声音。
桓海运气大声回道：“我在。”
上面的人听到回话，很快抛下绳索来。
“你……你先……上去。”桓海不由分说，将绳索系在叶莲腰上，拉着绳子拽了两下，对上面吼道，“拉。”
叶莲出得井口，心内方始放松，竟好似重生一般。月在天上，清幽冷清，照着地上斑斑竹影，她这时才看清那井竟在白婆婆带她来的那处竹林的一片空地上。
小青讶然道：“咦，小叶，怎么是你？桓海呢？”
叶莲指指井下，也不知是冷还是余悸未消，只是不停的哆嗦：“他……他还在井里，快……快拉他上来。”
小青带来好几个壮汉，放下绳索后，几人合力很快便将桓海也救了上来。
叶莲见桓海上来，这才对小青道：“小青姐姐，桓海受伤了，你们赶快带他去治伤吧！我也要回去换衣服了。”
桓海出声道：“叶……叶莲，你……还……还……不能……走。”
小青抢上一步拉住叶莲，道：“小叶，公子许久没见你了，正好碰上，便跟我们一起到内城去吧！小初堂那边我叫人带话过去便是。”见叶莲浑身透湿，冷得发抖，便对身旁一个男子道，“把你衣服脱下来给小叶。”
那男子有些扭捏，却不敢违背小青命令，忙将外面那件袍子脱下来给她。小青拿袍子裹在叶莲身上，见桓海还待再说什么，便道：“有什么话回雕月殿再说，大体的事情我们都猜到了。”
j细
热腾腾的紫苏姜片汤，喝下去寒意顿消大半。
叶莲圆鼓鼓的脸蛋被热气熏得红扑扑的，捧着青花瓷碗撮着嘴小口小口喝着姜汤，因为怕烫着嘴，所以喝得很是小心，吹一口气再喝一口，非常专注。许是喝热起来，微翘的鼻尖上竟沁出几颗汗珠，亮晶晶的一闪一闪。
她有一头浓密黑亮的好头发，因为才沐浴过，那齐腰的秀发便如泼墨般垂在脑后。其实她并不是很令人惊艳的那种美丽女子，眉微有些淡，鼻梁虽细巧纤秀，却不够挺直，小脸略有些胖，看起来肉嘟嘟的，倒是很可爱，叫人总忍不住想捏两下。
不过那样，恐怕她又会埋怨他手冷吧？薛棠自毛茸茸的裘衣堆里抬起手来看了一看，白净修长的一双手，没有任何瑕疵，只是长年累月冷如冰块，倒不如没有的好。
他叹了口气，抬眼又朝叶莲看去。叶莲已喝完了汤，正拿帕子擦嘴巴，擦得小嘴红艳艳，一双眼不经意瞄上来，与他对个正着。
薛棠心里倒是一跳，眼见她那又大又圆的黑眼珠滴溜溜转，灵动俏皮之外竟透出些出人意料的狡猾，不禁怀疑她这温顺和善的外表之下会不会藏着什么鬼主意。
看来她的胆子还真是不小，出了这么大的事，她竟还这么若无其事的。
“好点没有？”薛棠笑如春风，白色的风毛从领口里翻出来，越发衬得他眉目如画，一双眼璀璨如星。
叶莲忙不迭点头道：“好多了，谢谢公子。”泡了热水澡，换上干净衣服，又喝了一大碗紫苏姜片汤，也该好多了。
“别这么客气。”薛棠眼底里滑掠过欣慰之色，稍沉了沉，又道，“叶莲，我看最近这些日子你便呆在我这里好了。”
“啊？”叶莲愕然，“这怎么成？我还要回去准备九月鼎会的比试呢。”
薛棠笑道：“在我这里也是一样的，内城中也有教习先生，我给你找个好师父如何？”
“那……在内城学艺跟外城学艺有没有什么不同？”
薛棠定睛看她，语声淡淡，颇有些漫不经心：“也没什么不同，只是在内城学艺，日后便可能一生留在内城听差，可以选择的机会很少，外城中的弟子机会则要多许多，只要是出类拔萃的人，都可有机会进入朝中军中述职，也可以选择离开……”
叶莲迟疑半晌，道：“那……那我还是回小初堂比较好。”
她的头发差不多干了，小红拿了把梳子过来帮她梳头，也道：“小叶呀，小初堂如今不安生，公子也是为你好，万一再有人对你不利，可如何是好？毕竟内城要比外城守卫要严密许多，你还是听公子的话吧。”
“我……我还是觉得不大好。”叶莲还是摇头。
“你真是……”小红咬着牙，恨不得拿梳子在她脑袋上敲两下，好叫她开窍。
薛棠无奈一笑，道：“要回也过两天再回去，这两日外城那边得好好查一查。叶莲，你跟我好好说说今晚上是怎么回事。”
叶莲这一次也没什么好隐瞒，便将白婆婆怎样骗她出来，又怎样将她扔到井里，以及后来桓海掉下井中等等详详细细说了一遍，末了却皱着眉嘀咕：“也不知桓海怎么会在那里，还给她扔了下来……”
薛棠抿嘴微笑，略有些尴尬地摸摸眉毛，道：“是我叫桓海跟着你的。”
叶莲愣了愣，恍然道：“哦，这……这样啊。叫他保护我么？可他还没我厉害，我虽然给那人扔到井里，却没有受伤，还刺了那人一锥呢。”
“嗯。”薛棠含含糊糊应了一声，望着叶莲若有所思，“你是说你伤到了她？”
“没错。只是我不知道她为什么要对我这样？我分明就不认识她的。”
薛棠轻道：“这件事还要好好查查……这个人应该很清楚你的事情，城里按理并没有几个人知道我认得你，可是这人却知道以我诱你上钩，这事情……真是越来越复杂了。”
他闭上眼，眉头微蹙，甚是烦恼的模样，直到门外响起脚步声，这才睁开眼来。
小红探头朝外面看看，道：“公子，大总管他们来了。”
薛棠微微坐正身形，转头看看叶莲，却吩咐小红道：“小红，趁天还没亮，你先带叶莲去偏殿睡一会吧。”
叶莲也知薛棠他们必要要事商谈，便也不再多说，站起来还不及行全一个礼便被小红拖出了偏门。
大总管李儒是个四旬上下的中年男子，中等身材，白净面皮，蓄着两撇胡子，如文士般斯文儒雅，一进来便躬身向薛棠行礼。
“大总管不必多礼，请坐。”薛棠指指榻边锦凳，示意他坐下来，见李儒撩袍坐下，方又接着问，“桓海的伤怎样了？”
李儒道：“眼下暂无大碍，那人好厉害，那一剑再偏一点便刺中桓海命门，万幸，否则他可就废了。”
“那他可有看出那是什么剑法？”
“桓海说，很像是西阱的回风七式。”
薛棠皱眉不语，过了半晌却缓缓道：“前次我在驿馆遇刺，似乎也是西阱人……照这么看，城中竟有西阱人的j细，只是，如何竟会让西阱人混进城来？”
李儒思忖道：“照我看，西阱人混进来只怕已不是一两日的事情。公子，如今情势有些不妙，你看，是不是急报进京，请城主回来？”
薛棠微摇头道：“父亲好不容易同母亲团聚，况且九月鼎会转眼即到，父亲到时是必要赶回来的，也错不了多少时日。如今先暂时将外城清查一番，若有可疑之人一律收押。”
李儒道：“公子此话却也在理，是属下心急了。外城那边我已命莫谦率内城黑卫连夜前去清查，暂时还没有传过消息来。”
“大总管行事慎密，这我放心，只是方才我问过叶莲，那挟持她的人曾被她铁锥所伤，身上有伤，你再派人带几只雕犬到竹林那边好好搜一搜，说不定能发现什么蛛丝马迹。”
李儒连忙起身，道：“那属下这就命人去办。”
“大总管稍等，如今城中有变，为防再有人入城滋事，你看接下去这几个月的试炼是不是要取消？”
李儒沉吟道：“黒雕城盛名在外，试炼取消只怕不够妥当，不然明日我再同三翁七翼他们商量商量？”
薛棠想了一想，道：“也好，此番便辛苦大总管了。”
眉刀
外城的清查还在进行中，叶莲一时还回不去，只得安心在雕月殿中呆着，每日依旧早早起来跑步练拳，确是个勤勉的好姑娘，只是没人指点，那拳打得便没什么章法。
薛棠看不过去，便叫小红、小青在旁指点一二，这才略看得过眼去，想到转眼即到的鼎会却也着实担心，无论是谁，鼎会上那是无法做假的，却也只好听天由命。好在她年纪还小，便是再过五年也才十八岁，凭她这股子勤奋劲，一层层晋级上来却也不是什么难事。
雕月殿前有一个砌成半月型的大池，池边几棵垂柳，绿意盎然。
早起薛棠在廊下晒太阳的时候，叶莲便跑到池边转悠，池水清澈见底，数条色泽艳丽的锦鲤在内中畅游，甚是悠闲自在。