白，晨曦中他二人都是满脸悲怆之色，眼中泪光闪烁。
“丁冽、小青……小红，她死了，都是我害死了她。”薛棠悲痛地闭上双眼。
小青俯身过来，伸手轻抚上小红面颊，哽咽道：“身为婢子，能为公子死，这是她的荣幸……人死不能复生，公子就别再难过了，我们还得赶路，去跟夫人会合。”
薛棠深吸了口气止住哭声，一边却又自责，他是糊涂了，这种紧要时候竟还没有小青有见识。
顿了顿，却问丁冽道：“穆师兄呢？”
丁冽黯然神伤，语声中充满哀伤：“死了……”他将薛棠送走，回身去接穆少雪、叶莲他们便遇上穆少雪坠落沼泽之中。
最恨的是他竟然只能看着，却不能相救。
然后忍着心痛回身去追薛棠他们，不想半途便被西肼人追上，于是只有东躲西藏，将他们引开一部分，好在他颇熟悉这一带地形，竟将西肼人甩开了，待西肼人转回离开，他方回来，路上遇上侥幸活下来的小青，这才一路寻了过来。
薛棠胸口如被重锤击中，好半晌喘不过气来，隔了一阵却又问：“叶……叶……她也……”叶莲，那是他最在意的那个名字，可他却问不出口，心头像被大石头压着，满满都是恐惧……
丁冽沉默许久，方道：“她被燕君舞抓回去了。”
抓回去了！
薛棠心头犹如被刀割一般疼痛，他一下一下捶击着额头，简直恨透了自己，只是道：“都是我害了他们……都是我。”
“小城主别再自责了，也不知西肼人还会不会回来，我们还是快走吧！”丁冽叹口气，脱下外袍盖在了小红身上，对着那已冰冷的尸身拜了一拜，轻道，“小红，你好好安息吧！总有一天，我们会为你报仇的。”
说罢这话，不由分说便将薛棠背起，对小青道：“我们走吧！”
小青含着泪也向朝夕相处多年的同伴叩了一首，起身跟在丁冽身后向前而去。
走了一程，前面忽有隆隆的马蹄声传来。
三个人如今已是惊弓之鸟，都不由怔住，丁冽放下薛棠用手搭起凉棚朝前看了片刻，，我始终是东宁人，注定要与你誓不两立。”
“誓不两立？”燕君舞攒眉质问，“你说你要跟我誓不两立？”
“是，誓不两立……”叶莲微笑，话语间却是斩钉截铁的决绝。
教训
“呵，誓不两立……”燕君舞嗤笑着又将方才的话重复一遍，似是不屑，目中光芒却渐凌厉，握住叶莲肩头的手指蓦地收紧，像要嵌进她身体里去。
良久，他的手指方松开了一些，却猛然将她一把推开，叶莲“咚”地一声仰跌下去，后背狠狠撞在床板上，几乎背过气去，却连声都没吭一下，只看着他，一双眼静如死水。
那是比漠视更叫人无法忍受的目光，燕君舞试图从那双眼望到她心里去，却怎样都看不进去，她的心门已然对他无情关闭，叫他愤怒，除此还生出几分不知所措的恐惧来。
“我倒要看看你怎样与我誓不两立……”他唇边有轻蔑的笑意，似乎在以此掩饰心头的张皇失措，“就凭你如今这副模样么？或者再去寻死？你死我生，也算是誓不两立……”
叶莲紧闭着唇，一言不发。
就凭你如今这副模样？
就凭你是我睡过的女人？
他总是能想到最刻薄的话来羞辱她……
她虽不说话，死水般的眼眸里却分明泛起微澜，那是愤怒还是仇恨？抑或二者均有？
燕君舞心头微有松缓，不管叶莲此刻心里想什么，他到底成功地绪的波澜，那么，她该不会再寻死了吧？
他俯身过去，伸手轻抚她苍白皲裂的唇，轻叹道：“你总是我的女人，何必非要跟着别人同我做对？你难道非要逼着我杀了你？”
她的嘴唇微微动了一下，语声微弱几不可闻：“不过就是你睡过的女人而已，杀便杀了，又算得了什么？”
“叶莲——”燕君舞被她话语中的讥嘲绪：“你害我损兵折将，我既往不咎便也罢了，你竟然还不知好歹……你当真以为我舍不得杀你么？”
叶莲没有一句反驳，只定眼望着他，这世上就有他这样颠倒黑白的人，损兵折将？那穆少雪呢？追杀路上他杀了她们多少人，他全当是蝼蚁么？
舍不得……
他这样的人又有什么舍不下？
燕君舞在她这样的目光下，竟有些承受不住，那目光叫他心慌，叫他无措。
舍不得，他有什么舍不得？
不过就是个女人，他身边从来就不缺女人。
只是从来没有哪个女人可以令他如此烦乱，怎么可以这样？他怎能为了个女人徘徊犹豫，举足不前，这不是他……
这不是从前那个狠绝果断的他。
是，他是有几分喜欢她，想要她留在身边，可是女人就是女人，乖乖站在他背后一角看他施展他的雄才伟略，看他雄霸天下便是，为什么偏要站到他面前来，拿刀拿枪地跟他唱反调？
更可怕的是，这个女人竟然已成了他的牵绊，时不时会左右他的情绪，叫他犹疑不定，不……不能这样！
与其如此，倒毋宁舍弃，也许舍掉，这一切麻烦便会烟消云散，从此他仍是他，没有人可以再左右他。
“好，我成全你……”燕君舞蓦地开口，握着她脖颈的手猝然收紧。
她合着眼不做丝毫挣扎，随着他手指的收紧，口唇渐渐发紫，面上微有痛楚之色，却始终不出一声。他听见自己沉重的呼吸声，手指颤抖的厉害，终于再扼不下去，丢手松开了她。
他踉跄着后退，抬手抚额，只觉头痛无比，他就知道自己杀不了她，下不了手，从一开始就下不了手……
“来人……来人……”燕君舞扬声冲外面大吼，既然他下不了手，那便叫别人动手，她已经成了他心上一颗毒瘤，若不下狠心切掉，那毒便会一天天浸入他四肢百骸，终有一天会要了他的命。
两个侍从应声从外面进来。
“拉她下去，把她给我带到雕房去……”
两个侍从应声领命，上前将叶莲从榻上架起来，朝外面拖去。她只朝他看了一眼，然后便不再看他，就那么无声无息地被一直倒拖出门，像是一袋稻草。
终于，再看不见。接下去要怎样？
真的就叫人杀了她，也许不等他下命令叫人动手，她便已咬舌自尽。
燕君舞颓然坐倒在榻上，想要闭上眼平静一下心绪，却无论怎样都定不下心神来，心头好似有无数只手在翻腾，乱糟糟一团。
耳边反反复复响着她说的那句话：“誓不两立……誓不两立……”
她要跟他誓不两立！
实在可恨，一想到此，燕君舞就恨得咬牙，忽然一抬脚将榻前的矮几踢了出去，矮几直飞出去，撞上雕花的窗格，发出訇然巨响，然后弹下来，四分五裂。
他狠狠抹了把脸，冲着外面吼道：“来人。”
侍女们都躲在门外，不敢进来，好半晌才有个人缓缓走了进来，却并不是瑞鱼她们几个，而是墨菊。
“主上。”她敛衽行礼，语气里陪着几分小心。
“怎么是你？其他人都死到哪里去了？”他出声厉喝。
几个侍女立刻从外面跑了进来，不等他发话，便全部跪到了他面前，捣蒜般磕头求饶。
燕君舞挥了挥手，又道：“都滚！”
几个侍女面如土色地又滚了出去，只有墨菊站在那里没走，欲要劝说两句，但见燕君舞这般盛怒，便也就没敢说话，只惴惴不安地站着。
燕君舞在屋里来回踱步，一边咬牙切齿：“居然要跟我誓不两立……誓不两立……”然后他转头看到墨菊，脚下略顿，忽道，“墨菊，你马上去雕房，去给我问叶莲，问她是不是真的要和我誓不两立？”
“是。”墨菊躬身领命，却又问，“主上，若小师妹还这么说，那该怎么办？”
燕君舞怔住，半晌却冷了脸问墨菊道：“你说该怎么办？”
墨菊大着胆子道：“在墨菊看来，主上平素也太宠着小师妹了，若是不给她吃点苦头，只怕她一辈子也记不起主上对她的好来，不如便趁此机会好好教训她一次，日后她才会对主上俯首听命。”
燕君舞许久没做声，墨菊的话里的意思他自然明白，她打着什么主意，他也清楚。
“主上……”
“你以为教训她一顿，她便会听话？”燕君舞转头看墨菊一眼，话语中透出七分怀疑。
墨菊素来忌惮他，若说不怕，那都是假的，一时紧张的两手都是汗，却道：“若不试一试，又怎知是否行得通？”
好在燕君舞没有动怒，竟似乎给她说动了，沉默了片刻，终于道，“也好，那就照你的意思办吧！”
鞭笞
石牢里有微弱的光，叶莲躺在冰冷的石板地上，看到铁门上悬挂着的大铁锁，还有一侧被灯油烟子熏得发黑的石壁，石壁上有长长的铁链垂落下来，一直拖到地上。
“叶莲……叶莲……”一片静寂中竟有人唤她。
叶莲转目朝另一侧看过去，便看到被铁栅隔着的另一间牢房，铁栅之后站着一个人，依稀像是秋琪。
“秋琪么？”叶莲挣扎着问了一句，身上被点|岤道的时效似乎已过，她用了下力，竟慢慢坐了起来。
“是我……”铁栅后的人立刻应是，跟着又问，“叶莲，你不是带着他们逃了么？怎么……又被抓回来了？”
叶莲苦笑着“嗯”了一声，站起身朝着秋琪走过去，两腿还是木僵的，走起来有些费力，脚底下便有几分不稳，好在没有摔倒。
“那乐桂、杜鹃她们呢？”
“她们……”叶莲伸手握住冰冷的铁栅，不知该怎样答，“她们……跟我不在一起，到底如何，我如今还不大清楚。”若是燕君舞当时分了几路人马去追，另两队弟兄姐妹也难保不出差错，只盼他们吉人天相，能安然逃脱才好。
秋琪颇是失望，看着叶莲的眼光大有同情之色，道：“跑也不跑快点，这下被抓回来，只怕他们不会饶过你。”
“无非是死而已，也没什么可怕。”叶莲神情却还自若，唇边有笑意，略带几分苦涩。
秋琪叹了口气，盯着她看了片刻，撇撇嘴道：“这些日子牢里除了你就没来过别人，看来也只有你一个被抓回来，小城主他们应该是安全脱身了吧？”
叶莲脸色变了变，立在那里静默不语，半晌方道：“我不知道……”穆少雪已然殒命，但愿……但愿薛棠与丁洌他们没有惨遭毒手，能够安然无恙到达清水河口，与云简将军会合。
“唉……你怎么什么都不知道？”秋琪对她的回答嗤之以鼻。
“秋琪……你，你还好么？”叶莲无奈一笑，注目打量她，秋琪已被关在这里许久，不过看起来还算不错，除了瘦得厉害，其他并没什么变化，身上脸上并不见有伤痕，头脸衣服都还算得上整齐干净，应该没受过太多的折磨。
“还好，那个姓扶的没叫人三天两头来找茬。”秋琪说的轻描淡写，看起来有些不大在乎，顿了顿，又瞅着叶莲道，“我看你失魂落魄的，似乎不大好啊……喂，我看他们不会对你怎样的，最多跟我一样就这么关着，别想太多了。”
叶莲勉强对她笑了笑，微微摇头，昔日的冤家对头如今同处一囚室，终能一笑泯恩仇，却也算是这绝望境地里一件叫人欣慰的事了。
秋琪叹了一声，自嘲般道：“想不到咱们以前跟仇人似的，如今倒被关在一起做了伴……真有趣儿。”
正说着，却忽听得一阵囊囊的脚步声，两人转头过去，便见墨菊带了几个西肼士兵自铁门外的甬道那头走了过来，很快走到叶莲这间牢门前，取钥匙打开大铁锁，叮里咣当一阵响，铁门哐啷啷被推开。
眼见墨菊迈步走入，叶莲面上并无什么变化，铁栅另一边的秋琪却颇有些紧张起来，低声对叶莲道：“只怕她是来找你麻烦的，你小心点儿。”
墨菊侧目瞥她二人一眼，冷笑一声，却也不多说，指着叶莲便道：“把她给我吊起来。”
两个西肼兵立刻上前，一左一右架起叶莲，便往那挂着长长铁链的石壁处拖，叶莲转目静静看住墨菊，既不挣扎反抗，也不怒骂指斥，一声不吭任由那两个西肼兵将她拖至石壁跟前。
几个西肼兵一起动手，很快在她手腕脚腕上锁上铁环，将长长的铁链绑在她腰上，与铁环相连，转动机关，顿时便将她成大字型掉在了半空中。
“墨菊……你这个死贱人，你想干什么？”秋琪眼看着这一切发生，却是无能无力，只在那一边怒声大骂。
墨菊回头狠狠看她一眼，拿手指指她道：“你最好闭上嘴巴乖乖一边去，若不然便连你一起教训。”
秋琪并不畏惧，高声道：“来呀，有种就放马过来，你以为我会怕你这点教训？”
墨菊微微冷笑，一双美目中有狠戾之色浮现，指着叶莲头道：“好啊，待我先拾掇了她，回头再来消遣你。”
秋琪怒骂：“无耻卑鄙的西肼贱人……”
墨菊反唇相讥道：“说起无耻卑鄙，秋琪师妹却也不遑多让，想当初你不也想方设法害过她，如今倒在这里假惺惺装好人，大家都知根知底的，也不知有什么好装的？”
“你——”秋琪语塞，想起曾对叶莲做过的那些事，只觉羞愧难言，眼望被吊在半空的叶莲许久无语。
石牢中间架起炭火，火光熊熊，将叶莲苍白的脸映得泛出那么一抹嫣红，竟有一种病态的媚色，看得墨菊妒火如焚。
那女人有她美么？
也许是有几分姿色，却怎及得上她？总算主上今日想通透了，如今这小妖妇落在她手中，便是不死，也要叫她脱层皮。
烙铁置入火中，不多时便烧的通红，五花八门的刑具被西肼兵抬入牢中，一字排开摆放开来。
墨菊执起红通通的烙铁，对叶莲道：“你不是要寻死么？眼下你还有机会，若是怕痛，你尽可以咬舌自尽。”
叶莲的长发散下来，遮住了脸，一双眼望过来，却是从容无谓，唇角微扬，轻轻道：“我便是自杀也不会选在这种时候，难道向你认输示弱么？”
“那我可就不客气了……”墨菊哼了一声，冲旁边一个西肼兵吩咐道，“先叫她尝尝鞭子的厉害。”
乌黑的长鞭呼啸而下，只一下便将叶莲背上的衣服抽碎，叶莲紧攥住拳头，死死咬住唇硬是将痛呼声忍了回去。
十几鞭之后身上已是血肉模糊，血珠子顺着衣角一串串滴落下来，惨不忍睹。
秋琪已不忍再看，只是望着墨菊咒骂：“你这毒妇……”
又是十来鞭下去，叶莲终于撑不住，唇角一线殷红血渍缓缓流淌而下，闷哼一声，头颅软软垂下，痛晕了过去。
“墨菊姑娘，她晕过去了。”行刑的西肼兵停手禀告。
“拿盐水来，泼醒她。”
于是一大桶盐水尽数泼在了叶莲身上，叶莲微抬起湿漉漉的脸，醒了过来，盐水浸渍着鞭伤，那是叫人无法忍受的痛楚，比上刀山下火海也许好不了多少。
墨菊慢慢走至她近前，仰头笑问：“小师妹，滋味如何？”
叶莲面色惨白，微喘着气道：“你可以上来试一试。”
墨菊“嗤”地笑了一