第四章 婆婆之死
婆婆下葬那天，下起了小雨，都说是好日子被天占了，埋人的天往往会下雨。这雨不大，淅淅沥沥的，绵长悠远，像秋雨，甚至比秋雨更凄凉。雨打在送葬的人们身上，人们看看天，见天色阴沉，却并不去管它，仍然逶迤往前走。花圈被淋湿了，纸花凋零；撒向天空的纸钱被淋湿了，沉重地落下，像大张的枯梧桐叶；唢呐的呜咽也被淋湿了，越发的悲哀凄切；嫂子的恸哭被淋湿了，出不了声，沙哑到了力竭的程度。
嫂子是被娘家嫂子搀扶着去坟地的。她根本就没有体力、没有心力去遥远的坟地。那天，婆婆给人抬回来，她顿时晕倒了，醒后就说：“天哪！我又克死了妈妈！”接着就大哭，一连哭了好几天，哭累了，歇一阵，当体力刚刚恢复，她便又嚎一声：“天哪，我克死了的妈妈呀——”呼唤着婆婆就又哭起来了。几天下来，她粒米未进，人瘦了一大圈。大家劝她节哀，要她顾念肚子里的孩子，她才肯喝点米汤。就这样，用米汤吊着两条命，嫂子熬到了送葬这天。由于天天哭，她哭干了眼泪，哭哑了嗓子，哭变了天色，直哭得六月的天，下起了绵绵小雨。
嫂子哭得惨痛，大家有目共睹，于是人们便免不了要猜测她哭得这么伤心的原因。有婆媳关系融洽的，认为是婆媳情深；有婆媳关系紧张的，认为这是拿势给人看；何家婶子可不这么认为，她认为是嫂子内心有愧，因为是她克死了婆婆；只有小叔子涛子知道，嫂子这是真伤心，因为流言传得再凶，妈妈也并没半句刺激嫂子的话，嫂子是真心哭婆婆惨死。这一点，哥哥江波都未必真正理解。
当婆婆的棺材落了井，嫂子再也没有力气哭了，她倒在井边，脸色苍白，牙关紧咬，不省人事。送葬的人慌了手脚，娘家嫂子尖声惊叫，其他人也忙着去扶。哥哥要忙着主持安葬事宜，脱不了身，叫涛子道：“去，把你嫂子送村医那里去！”涛子便跑了过去，扒开围观者，张开他结实有力的臂膀，将嫂子瘦弱的身子一搂便抱了起来，用俨然大人的口吻对嫂子的娘家嫂子说：“嫂子，你陪我先送嫂子到村医家去！”娘家嫂子已经没有了主意，忙点头应承，旁边几个大妈婶子也愿意跟去。涛子便不再犹豫，抱了嫂子，冲开人群，朝村医家方向去了。
嫂子是因为过度虚弱、过度悲伤而休克，村医给她挂了糖水，没多久就醒过来了。因为嗓子哑了，她张了张嘴，想要说些感谢大妈大婶的话，但却什么也没说出来，她只好眼里含着泪，感激地望着围着她的大妈婶子。
涛子见嫂子醒来了，悄悄地回坟地去了。妈妈已经葬下去了，送葬的亲友和乡亲纷纷往回赶，哥哥问涛子：“你嫂子怎么样了？”
涛子说：“醒了，在输水。”
哥哥问：“谁在守护？”
涛子说：“嫂子的嫂子。”
哥哥叹了口气：“涛子，你再过去，等水输完了，把你嫂子接回来，医药费我去付。”
涛子于是又转到村医家去。
水已经输完了，但嫂子仍然半躺在沙发上，没力气动。几个大妈大婶焦急地在门口张望，不知道该怎么办，见涛子转来，一齐都道：“这下好了！涛子，快来把嫂子接回去！”
涛子来到沙发前，蹲下身去，对嫂子说：“嫂子，哥哥要招呼亲戚朋友，让涛子接你回去吧。”嫂子不能说话，只是点了点头，涛子便照样将嫂子抱起来，对村医说：“张医生，谢谢你了。我哥说他来付医药费。”
村医忙笑道：“快抱嫂子回去吧，说什么钱不钱的！”
涛子看了看沙发，又说：“沙发弄上泥巴了，改天我来给你洗！”
村医立即不悦地道：“涛子，咱们乡里乡亲的，说这话多见外！一点点泥巴而已，什么大事！快抱嫂子回去，让她吃点清淡点的东西，好好休息，可不能再不吃东西，也再不能伤心了！”
涛子答应着，就到了门口，此时雨已经停了，太阳在云层里探头探脑地往下看，似乎看不惯小叔子抱嫂子，一扭头就钻云堆里去了。涛子可不管这么多，他低头看了看，见嫂子闭着眼，头发全湿了，凌乱地贴在苍白的脸上，有一缕发丝甚至沾在了青紫的嘴唇上。涛子心里充满了一种悲壮的情感，一昂首，像个赴难的英雄，大踏步踏上了回家的路。
到家时，哥哥接过嫂子，抱进卧室去了。哥哥出来时，眼里满是泪水，他强忍着悲痛，忙前忙后地招呼亲友们就餐，等到他找涛子时，却不见了涛子的影子，问了许多人，都说不知道，他急了，