自己究竟是如何变成孤儿的？
望着眼前这扇当年自己没有推开的门，她脑中似乎有个声音不住催促，推开吧，推开你就会得到想要的答案……就在她的指尖马上要触及大门的时候，忽然觉得额头一片清凉，耳中传来苏祈气急败坏的声音：“这到底怎么搞的？我问你话呢！”
随即是半夏带着哭腔的声音：“回爷的话，奴婢也不知今晚到底是怎么回事，姑娘说要去瞧六姑娘的病，便一起去了，谁知道那屋里黑灯瞎火的，竟会出了这种事情……”
“谁问你这个了，出事就出事了，不赶紧叫妹妹离开，然后去叫人，你俩呆在那里能有什么用处？”屋里传来叮咣的响动，估计是苏祈在拿桌椅板凳出气。
“奴婢一直想拉着姑娘走，可姑娘就跟着了魔似的，奴婢又不敢丢下姑娘一个人在门口，幸好那贼子已经走了，阿弥陀佛……”
“大夫刚才不是来看过的？到底怎么说的？这人怎么还不醒呢？”
“大夫只说这是过度紧张后的脱力，只要休息一下就会没事。”
“那人怎么到现在还不醒……”苏祈的声音里充满恼怒。
“四爷您先别着急，坐下等等看……”听到九儿的声音传进耳朵里，苏礼登时觉得不悦。她费力地睁开眼睛，正瞧见九儿扯着苏祈的衣袖朝椅子走去，便开口虚弱地叫了声：“哥……”
苏祈听到妹妹说话，忙甩开九儿的手快步走到床边，刚才还是暴跳如雷地模样，这会儿却柔声问：“礼儿，怎么样，有没有觉得哪里不舒服？用我去叫大夫吗？”
“哥……”苏礼伸手拉住他，忽然觉得鼻子酸酸的，唤了一个字便眼圈发热说不出话来。
“怎么了？”苏祈被她的模样吓到，也忘了要找人去叫医生，一迭声地问：“你别哭，哪儿不舒服跟我说，你别吓我啊！”
“没事儿，哥，我没事儿，我哪儿都不难受，你陪我多呆会儿就好！”苏礼也不知自己在哭什么，但是眼泪就是止不住地落下来，抬手擦掉就又有新的泪珠滚落。
苏祈被她哭得手足无措，从来没见过妹妹这般模样，也不知该如何劝慰，只能坐在一旁不住地帮妹妹擦拭眼泪。
苏礼用力握住苏祈温暖而宽厚的手掌，觉得自己哭得心里舒服多了，才抽抽鼻子道：“有家人的感觉真好。”
“你还好意思说，你都快把我吓死了知道不？”苏祈皱着眉头，抬手点点苏祈的额头，又不敢用力，倒像是轻触了两下，“在不知道情况的时候，万一那贼人还在屋里怎么办，你平日里挺机灵的一个人，怎么今天这么反常！”
“我也不知道是怎么了，觉得人那会儿行为都不受自己控制了，怕是我头一次走进门口闻到些迷香的味道的缘故吧。”苏礼有些心虚地低下头，猛然想起苏祯，忙问：“哥，六妹妹怎么样了？”
“目前我也不知道情况呢，只听说值夜的小子回禀大伯母，然后大伯母去了祯儿的院子，便没别的消息传出来呢？”苏祈抬手轻拍苏礼的肩膀道，“你好生养病，一有消息我就来告诉你。”
“这……”苏礼心里一紧，“咱家这么大的宅子，那么多下人，怎么还能让贼人偷溜进来？这也太吓人了。”
苏祈忙安抚道：“妹妹别怕，等我去回了大伯母，这几日就搬到你这儿的外间住，有我给你守着，就算再有贼子进来，我也定然把他打得满地找牙。”
“这是要打谁啊？”外间传来大太太的声音，苏礼听着声音一抬头，正好睢见九儿喜不自禁的模样，忍不住心里厌恶，微微皱起眉头想，这丫头是不能在留着了。
正寻思着，就见苏林氏从外屋走了进来，关切地问：“礼儿醒了是吗？那可真是阿弥陀佛……快躺着，可别起身！”见苏礼想要坐起见礼，她忙快走两步上前阻止，然后顺势便坐在床边道：“你说你这孩子，就算是担心妹妹，也要先顾及自身才是，那么莽莽撞撞的，要是连你也出了事情可怎么好！”
苏林氏说着竟是忍不住落下泪来，自己忙扯出帕子拭泪，沉默片刻才又说：“这阵子家里也不知是冲撞了什么，老太太从宫中回来，路上竟也遇到贼子，所幸带的家丁够多，又遇上巡夜的兵士，这才侥幸无事，唉……”
“祖母没事就好，不过怕也是受了惊吓吧？”苏礼心里吃惊不已，最近这一连串的事故，若说是巧合，那也实在有些让人难以置信，但是这贼人的目标又到底是什么呢？
随即就又听苏林氏说：“好在都没出什么大事，祯儿那边也不过是被迷晕了，屋里丢了些财物，人没事才是最要紧的。唉，那孩子身子刚好得差不多，经这回一惊吓，别再病厉害了才好。”
“大伯母，侄女窃以为，此番接二连三的事情，看着似乎各自不同，但背后很可能是有人针对咱们苏府，若不是能找出缘由，怕是还会出事。”苏礼斟酌着道，“俗话说不怕贼偷，这么大的宅子这么多的人，即使是严加防备，也总会有懈怠漏洞，还是找出根源，才会一劳永逸中。”
“是啊，你说的正是，不过这事老爷会追究的，你现在要做的，就是安心养好身子。”
“大伯母，侄儿有件事相求，望您万万要答应。”一直站在旁边保持沉默的苏祈忽然上前行礼道。
“哎哟，你这孩子，有什么事就说，行这么大礼做什么。”苏林氏忙伸手扶起苏祈。
“侄儿求大伯母，允了侄儿搬到这里住几日照顾妹妹，礼儿今晚也受了不小的惊吓，刚才醒了就流泪不止，如果侄儿住在外间，她许会安心几分。”
“我还当是什么事，你俩是嫡亲的兄妹俩，这有什么妨碍。若云，你跟半夏去把对面屋子收拾出来，把祈儿的东西暂且搬过来，算是给礼儿压惊也好。”苏林氏答应的十分爽快，并且立即便着手吩咐。
“侄儿多谢大伯母。”苏祈得偿所愿，面上便露出少许笑意。
没成想却听苏林氏又说：“祈儿今年也已经有十六了吧？你大哥像你这么大的时候，都早已经定下亲事了。”
苏祈和苏礼面面相觑，不知这又唱的是哪一出，不过还是苏礼反应稍微快一点儿，忙给哥哥使眼色。苏祈反应虽然慢了半拍，但还好睢见了妹妹的示意，略有些不好意思地说：“侄儿进京前爹娘曾说过，我现在性子未定，好在年纪不算大，还能再拖上两年，他们的意思是让我在学业上有些进益，人也稳重懂事些，再作打算。”
“你爹娘真是的，这么好的孩子还挑剔，有合适的就该尽早定下来，等我写信去跟你娘说。”苏林氏说着回头又对苏礼道：“老祖宗说了，明早别去请安了，好生歇着，觉得哪里不舒服就打发人赶紧去叫大夫。那庄子过几日等你大好了再去看，不用着急。时候不早了，你们也赶紧歇着吧，我只是过来瞧瞧，人都没事就好。”
将苏林氏送出院门，苏祈回来道：“妹妹说了半天话也该累了，躺下歇歇吧，我回去叫秀兰收拾东西，今晚就过来睡，妹妹不用担心，安心的睡吧！”
见苏祈走出房门，苏礼冷冷地对身旁的半夏道：“九儿实在是不能再留了，你明日寻个由头去找刘妈妈，让她方便的时候过来一趟。”
“知道了，姑娘还有别的吩咐没有？”半夏站在床边，神色有些惴惴。
“半夏，今个儿的事儿不怪你，哥哥不过只是担心我，我知道你的担心也不比他少，所以他的话你也别往心里去，我以后定不会这样了。”苏礼安慰了几句，见半夏的神色平复下来，这才躺回床上，本以为自己会辗转难眠，谁知竟是一夜无梦。
第八十章 刘妈送上门来的恳求
第二天早操，苏礼借着生病好好地赖了一回床，早饭是让半夏端到床边吃的，并且接受了哥哥的贴心关切，让她心情十分舒畅。待哥哥去学里之后，又美美地睡了个回笼觉，这才起身。
自己坐在床边看书，刚想打发半夏去找刘妈，没成想书雪在外头道：“姑娘，老太太遣人来看您了。”
帘子掀开进来的正好是刘妈，身后还跟着个面生的丫头，手里捧着一摞盒子。刘妈后脚还没迈进门就道：“给四姑娘请安。老太太打发我来看您，还给您拿了安神定惊的药，方子也在里头，要是晚上睡不好易惊醒，就叫丫头们去煎一碗，喝下去就见效的。”
苏礼示意半夏领那丫头去安置东西，扭头问刘妈道：“怎么，祖母昨日睡得不安稳吗？”
“唉，哪儿能安稳的了啊，宫里的事情还不知怎样，回来的路上又遇到贼人，到家的时候人就有些惊着，精神也不大好的模样，再一听说家里也遭了贼，当时就面色难看，人也不舒服起来，大头头说是请大夫，结果老太太却怎么都不肯，说大半夜的太折腾，第二日再说。谁知道晚上睡下后就开始梦魇、惊悸，只好又把大夫叫来开药，后半夜才算勉强睡了会子。这才爱刚刚起身，就担心四姑娘昨日也受了惊吓，忙大发老奴来给您送药。”
“真是劳烦祖母还惦记我，这本来应该是我去看她老人家的。现在却反要她病着还记挂我。”苏礼面上露出受宠若惊的神色，“再说这东西，打发个丫头送来便也是了，挺远的路，还劳烦妈妈特意跑这一趟。如今天气热起来了，妈妈也要多注意休息，事情也莫要都亲力亲为的，叫下头的丫头们去做便是了。您是祖母身边儿的老人了，若是累病了，祖母岂不是身边连个得力的人都没了。”
“四姑娘太抬举老奴了，唉，其实不瞒您说，老奴今个儿来，还真是无事不登三宝殿的。”刘妈说着竟起身跪在苏礼面前，“虽然四姑娘来的时间不长，但老奴自问这么一把年纪看人还是有些准头的，这宅子里除了您，老奴竟都找不到个人可以央求。”
“刘妈妈您这是做什么，您可真是折杀我了，快快起来。”苏礼嘴上说着，身子却没动，见刘妈还是伏地不起，觉得她肯定是有事要求自己，便也不再推让，只问，“妈妈这到底是为了什么事，竟值当这般大礼。您一直对我照顾有加，有什么难处便直接说出来，虽然我也没什么太大的能力，但只要能帮的，我定然不会推辞便是。”
“四姑娘可看见刚才同老奴一起进来的丫头，那便是老奴不成器的亲闺女，老太太昨个儿流露出来说，今日家宅不宁，怕是府中有怨气集聚，所以说要放出去一批适龄的丫头婚配……”刘妈说到这儿有些吞吞吐吐。
苏礼心中一动，府中要放人出去婚配，那岂不是说，自己就有机会打发九儿出去嫁人？这样一来，便算是彻底的将她从眼前打发干净了。
她原本让半夏去找刘妈，本也就是为了问问，这个府里丫头们的婚配，究竟是个怎么处理的问题，如今真是瞌睡了给个枕头，不过让她更高兴的事情是，这回是刘妈过来求自己，而不是自己去求人，这便占据了主动优势，见刘妈吞吐着不好再说，便揣度着问，“可是那位姐姐心里头有人？不愿被放出去婚配？”她皱皱眉头，这事儿自己一个未出阁的姑奶奶个，似乎没有什么能够说得上话的地方，怕是不太好办。
“若真是这样，老奴便豁出去这张老脸，去求老太太，倒也未必不能有个好结果，只是……”刘妈一脸的为难。
“刘妈妈，您既然来找我，便是说明您信得过我，这屋里只有咱们两个人，有什么话不好直说的呢？就算是再棘手的事情，也要您说出来，咱们才能一同想法子不是。”
“哎，都是我那闺女命苦，这话原本当着姑娘说，是有些不妥的，但老奴现在也实在是没办法了。”刘妈一脸豁出去的模样，“那丫头从小就跟着我在老太太身边伺候，但是个只会闷头干活，笨嘴拙腮的，不讨老太太喜欢，便一直没放在身边。只是打理一下空屋子，拾掇一下物件什么的。
谁知前两年过年，大爷在老太太房中吃醉了酒，自己随意找了个房间准备醒酒，正遇到我那闺女，就这么阴差阳错的给……唉，这事儿我家都没敢声张，传出去也不会有什么好话，定然都是说我家闺女引诱主子。大奶奶本就是个厉害的，老太太也是最烦这种事情的。当年有丫头不规矩，都是一家子被打出去的。大爷酒醒后什么都没说，我们更是只有哑巴吃黄连，自己吞下这苦水。”
苏礼听得心里一直思量，她这番话到底有多少水分，至于到底是勾引还是被迫，还不都在她的嘴皮子之间，自己也肯定不能去求证。
只听刘妈继续道：“如今要打发出去配人，一个是我家那丫头心里难受，说自己这样的身子，怎么还有脸嫁人。二来我也是担心，这嫁过去定然就瞒不住的，到时候消息传回来，那我们一家子没脸在府里呆倒是其次，怕是要被打出去自生自灭了。所以今天只能豁出这张老脸不要，来求姑娘救救我闺女吧！”
“刘妈妈，虽然我是真心想要帮您的，可这打发丫头出去婚配的事儿，我一个没出个的姑娘，哪里能去说话呢！”苏礼为难地说。
“不用姑娘去说什么，若是姑娘肯帮我，只要将我那丫头要过来，到您房里当差便是。您还未出阁，房中的丫头那便都是您的陪嫁，日后都要带去夫家的，这是规矩，自然也就不用被打发出去配人了。”刘妈妈忙解释道。
“但是，姐姐是祖母房中的丫头，我这没缘故的，怎么好开口要来呢？”苏礼心里在思考可行性，嘴上仍然不肯轻易答应。
第八十一章 反击前的蓄力
见苏礼还在迟疑，刘妈又接着说：“这个姑娘不用担心，只要姑娘答应，那把人调过来的事情，老奴自会去弄妥帖的。老奴虽然没什么大本事，但在苏府呆了一辈子，方方面面打听个消息或是参详个事情，还算是能派上些用场。再加上顾宁身边的丫头都是要带去夫家的，老奴那闺女过来，定然不会做出什么引诱姑老爷的勾当……”
“刘妈妈这是说道哪儿去了！”苏礼忙打断刘妈的话，叹了口气道,”其实不瞒妈妈说，我这房里事情少，丫头偏有不少，都没什么活可做不说，每个月的月钱却是不能少，正为这事儿发愁呢！
刘妈闻言一愣，不知苏礼这是什么意思，平日里见她出手还算大方，却不知今日的哭穷是为何。
“我今儿个本还想叫半夏去跟妈妈问问，这府里丫头们都有什么规矩，若是想放出去一个两个的，该如何行事呢？”苏礼见刘妈面露疑惑，便开口继续说道，“若是我这房中放出去一人，刘妈家的姐姐过来补缺，倒是挺合适不过的。”
刘妈这才明白，原来苏礼是想将屋里的某个丫头打发出去，这事儿对他来说十分简单，不过她还算谨慎地问了句：“不知姑娘想放哪位丫头出去呢？”万一是个家生子的，到时候说不定要得罪人。
“就是前阵子买回来的九儿，当初瞧着她可怜给买回来，但是到底不如家生子懂规矩，用着也不合心，总不能天天养这个闲人不做事吧！倒不如早些打发了出去，给她安置个人家，我给出了嫁妆，也算是帮人帮到底。”
一听是个新买回来的丫头，刘妈登时就满口应道：“这是积福的好事儿，姑娘就不用操心了，包在老奴身上，定然给九儿挑个好人家。”
“刘妈妈做事我自然放心，不然也不会跟您开口的不是。”苏礼从身旁的立柜抽屉里捻出块碎银子，上前扶起刘妈塞到她手心儿里道，“刘妈妈一直这么照顾我，以后在我这里无须多礼。”
刘妈这回本来就是来求人的，哪里还肯收赏钱，急忙推托,“姑娘，这可使不得，本就是老奴腆着脸来求姑娘，哪里还能受姑娘的赏钱。”
“妈妈有事求我，我还有事要求妈妈呢，您若是不收这银子，让我如何好意思开口。”苏礼笑着将刘妈拉到椅子上坐下。
“姑娘有事尽管直说，只要是老奴能帮得上的，定然不会推辞。”刘妈听说苏礼也有事相求，心里又觉得踏实了几分，看来没理七姑娘的拉拢，来这边倒是来对了。
七姑娘到处撒银子，已然拉拢到不少的人，定然是不缺自己的投奔，去锦上添花还不如到这里来雪中送炭，反而对自己更加有利。而且七姑娘那人，总觉得有些靠不住，又不得老太太喜欢，与其贪图那一时的银钱，倒不如给闺女找个日后稳妥的依靠。
“我想着再过半个多月，就是祖母的寿辰，我这是头一遭给她老人家猪手，也不知应该准备什么寿礼，还望妈妈多多提前我才是。”苏礼的手指下意识地在桌面画着圈。这回的寿辰，对她来说不仅仅是个送礼讨好的问题，她还要想法子杀一杀老七的威风，莫要让她以为自己一直按兵不动，便是怕了她。
“说起找个寿礼……”刘妈迟疑片刻，凑近些道，“其实很多人都不知道一件事，就是老太太近年来对神鬼之事越来越相信，估计是人上了年纪的关系。一起老太太对这些都是嗤之以鼻的，这几年越发信了以后，也都是自己偷偷的，没敢张扬。这段日子家里一直不安宁，老太太心里就已经梗着根刺了，若是姑娘能够不动声色地投其所好，想必她定然会高兴的。上回姑娘回来说的那宝剑镇邪之事，老太太事后就念叨过，说也不知什么事后能做好送来呢。”
“多谢妈妈提点，那宝剑之事，我今儿个就让哥哥去问问，希望能早日拿来，到时候还要劳烦刘妈妈替我多美言几句的。”苏礼打听到这个之后，心里稍稍有了些眉目，又佯装不经意地说，“也不知其他姐妹都会送些什么，到时候莫要都把我压过去就