必认了这事，另有其人真的，如若我撒谎，天打五雷轰，不得好死”
“你，你……竟然还死不承认？好，我就让你死个明白鲍氏，你说来与她听，我看她还有何借口抵赖”
鲍氏恼道：“我亲眼见你到大门口，陈氏央了你，你便走了……不是你还能有谁？”
周李氏见郭氏不服，便厉声斥道：“再闹，架出去打上二十板子，赶出去”
郭董氏喊冤：“三奶奶，要打要罚我都认。只是这事真不是我做的。我若做了，不得好死此事乃是程氏所为她送糍粑于四小姐，定是她说的”
周李氏见她说得好似在理，文笈让厨房煎糍粑的事她早已知晓，那么不是郭氏做的便是陈氏所为了。竟然在自己眼皮底下有人阳奉阴违，实是可气
郭董氏生怕再三辩解，突然想到了证人，便叫道：“哦，六小姐一直在四小姐，谁个说了何事，自是一清二楚。我根本不曾说得此事，六小姐便可以给我作证”
而周邓氏正好带了儿女走进厅来，问道“怎的啦，要让文筠作甚么证？”
周李氏见她进来，有心要发作，只是此时下人皆在，不好与之翻脸，忍了一忍，便不阴不阳地道：“四弟妹，陈家婆子进到咱家来了，你说，这事是不是该查一查？”
周邓氏真不晓得此事，文筠没告诉她。她想到文箐才归家，方才还同自己说到陈氏，怎么陈氏就闻风而至了？故而她很惊讶地道：“她还有脸来这儿？三嫂，这种人不宣她？赶出去便是了。”
说完，她坐下来，又瞟一眼李氏，慢悠悠地道，“三嫂，你管家，我本不当置喙，只是你既问起我，我亦寻思着，这事是该查查：文箐在屋里，怎会晓得外头的事来？这些个下人是越发没规矩了——你都吩咐下去了，怎的还有人这般违逆？还有，我瞅那门房办事实在是……”
周李氏差点儿冷哼出来，自己临时管家，四房想找错，没门她盯着文筠，冷冷地道：“我当时听了，亦是差点儿立时辞了门房。不过呢，陈氏能进得来，这事说起来，还要问筠儿了……”
文筠一听到陈氏进屋的事四婶晓得，早就把头埋在桌子下，此时只觉得两道扎人的目光刺过来，也不敢抬头去瞧。
周邓氏疑惑了一下，可她只以为三嫂是故意找自己的碴，毕竟下午文筹推了文笈，立时回击道：“筠儿？陈氏来不来同她又有何关系？四嫂，你说的这话，我怎么听不明白了。”
周李氏挖苦道：“原来你不晓得啊，没想到，文筠年幼竟也敢擅自拿主张了……”
文筠支支吾吾，她现在也说不清是后悔还是不后悔，只是见四姐伤心难过，便想帮一把而已。“我……我……”
郭董氏在一旁叫道，“四小姐，你为我作证啊，我可没和六小姐提及陈氏的事啊……”
周李氏再次逼问道：“文筠，旁的我也不问你了。你只需同三婶讲讲，到底是哪个告诉你四姐，陈氏在大门口的？”
周邓氏见她这般问女儿，好似审问下人一般，心里十分不畅快。看看女儿，她一反往日活泼，只低头不语，显然是有事瞒着自己了。她扯了一下女儿，道：“你三婶问你话呢，快些回答。”
文筠想说不知道，可是郭董氏一个劲只央着让她作证。她自是晓得乃陈氏说与四姐听的，如今自己若不说，便是有人受冤枉了。这个，小小的她只觉心里不安得很。不免有些犹豫，毕竟见得四姐同陈妈相逢很是亲厚，跟见着家人一般，让他们见一面，又何妨？
周李氏冷哼一声，邓氏听在耳里极不舒服，心想这事只怕真与女儿有关了。便一反方才说要彻查的话，语带不满地改口道：“三嫂，下人给箐儿通了一下消息，这同筠儿有何干系？你这般逼她，不知情的，还以为她做了坏事……”
周李氏见她护犊，自己可不曾骂过文筠，不过是问她一句而已，邓氏便忍不住指责自己了，那先时她训骂文笈，怎的没想到文笈亦有亲娘心疼的？
一个“逼”字，让她索性也不顾面子不面子的问题了，语气上亦是越发冰冷起来：“四弟妹，有没有干系，我也不冤枉人。门房让婆子来请示，说是六小姐请进来的，他不敢拦。你说，箐儿要是去接人，那也说得过去，毕竟是奶过她的人。只是我没想到，筠儿竟去接了人进来……门房说了咱们六小姐这般对他道：‘是我姆妈叫陈氏进去问话呢’故而，我听得这话，还在想，四弟妹要问陈家人何事呢？”她说到这里，瞟邓氏一眼，本来的长音拖得越发长了：“原来不是啊。”
周邓氏听到她这些话，方才明白她刚才问自己那句“该不该查”，原来不过是“请君入瓮”听得她语露讥讽，立时亦想反言讥讽过去，可当着一众人面，顾念她是嫂子，文筠办错事，自己这边理亏，只得硬生生地吞了这口气，僵硬地解释道：“三嫂，这还真不是我指派的，我早回屋了，陈家人来，我根本不晓得。看来是筠儿假我的名头，可她向来也是知规矩的，不是乱来的，我且问一下这到底是甚么事。”
文筠见三婶要同姆妈吵起来了，显然姆妈是落了下风。在选择四姐姐还是姆问题上，立场很鲜明，方才死不开口的，此时哭着断断续续地坦白：“三婶，不是我姆妈让她进来的……我错了，我不该的……程氏听说门口有人象陈妈，于是四姐……四姐听说陈妈来了，便急着要见。我瞧她脚出血了，我……”
她说得颠三倒四的，可是厅里众人都听明白了
周李氏瞟一眼弟妹，轻松道：“瞧，弟妹，我说筠儿晓得此中原委吧，可是半点儿没冤枉人。既然是程氏报的信，那自是罚她了。”
先时，周邓氏看着文筠回屋，没有象往日那般找文筹嬉闹，反而是扑到自己怀里，撒了一会儿娇，便落泪道：“四姐太可怜了……”当时自己也没当回事。哪里想到女儿竟是瞒着自己做得这桩事来
周邓氏瞧着三嫂幸灾乐祸的样子，一狠心，一巴掌女儿脸上打了下去，道：“我叫你多管闲事明明晓得伯祖母赶了她出去，你还做这等事你气死我了”打完，一屁股坐下来，便抹泪：“你怎么这般不听话啊……”
文筠是第一次挨打，还是当着这么多的面子，又痛又羞，捂着脸，哭了。
周李氏也没想到邓氏会突然出手打起人来，劝阻？她可没那个心思。只是十分怜惜地叫开来了：“唉呀呀，筠儿，来，给三婶瞧瞧，可打疼了？瞧你姆妈，也真下得了手，怎么跟打不是自个儿女一般……这小脸儿，啧啧，都红了……”
这话听在邓氏耳里，气得浑身发抖。
周腾与周同恰好一前一后进门。周腾见得乱哄哄的，皱了一下眉，问道：“这是怎么啦？哭哭啼啼作甚？大过年的，怎么这般……”
周同只见厅里人太多了，便道：“都窝在这里作甚？办完差事的，快出去吧。”
有他这一句话，其他人都如蒙大赦，尤其是郭董氏，急着出门要找程氏拼命。
鲍氏抢先她一步迈出门，郭董氏不得已走在她后头，恨不得拉住她自己冲到前头去。方走出十来步，二人迎面撞上程氏。
鲍氏便恼道：“好好儿的，你作甚去讨好那边？”
程氏一听，心里一惊，未搭话却已听得郭董氏开骂：“好你个贼婆子，自己做的污七八糟的事，却让我来背黑锅今日我同你拼了”一边说，一边冲上前来，抓了程氏扭打起来。程氏手里端着的一大罐酒便滚落下去，烫得她们二人一阵乱叫，来不及检查烫在哪处，又相互手打脚踢抓发挠脸揪耳朵，女人打架招式全套上演。
鲍氏要上前去拉扯，踩在酒水上，湿了鞋，一跺脚，怒道：“你们且打死一个，便好了”
二人才收回些理智，相互恨得要将对方撕成片，咬碎犹不解恨。郭董氏整着衫子骂道：“让你告密，没个忠心仁义的，连同陈氏一起赶出去我等着看呢”
文筠见得爹来了，如见得救星，立时飞奔了过去，拉着他爹的手，委屈地抽泣着。周腾神色不悦地瞧一眼，便直接坐到了座位上，问道：“人又没来齐？”说这话时，周珑扶着姨娘进来了，也没人顾得上搭理她们。
周同见文筠左脸上红红的，似是被人打了，不解地看向邓氏。“筠儿犯错了？”
周邓氏见得周同，想着他打从晓得二房出事后，便一直挂念那对姐弟不已，心里憋了火，如今女儿又随了他，再次惹出事来。便扭过头去，不回答，眼里掉泪。可是扭头所见的是李氏那张可恶的脸，心想这不是让她瞧了热闹了吗？拭了一下泪，道：“还不是她文箐说甚么她便依了，竟领了陈忠家那婆娘进来……”
文筠辩解道：“又不是我想我也不乐意，是四姐非要见的，我……”她说得前一句之后，小小年纪，隐约意识到自己似是充当了告密者，有种背叛感，立时便住了嘴。
周同给她抹了一下泪，道：“这有甚么大不了的，值得你们这动静的。文箐要见，那也是在情理之中，毕竟是她奶妈，总归要见一面的。不过是早一天迟一天的事罢了。”
这话，也不知是对女儿说的还是对厅里一众人等说的。
周李氏却道：“四弟这话，不敢苟同。只是筠儿今日这般去门口引陈氏进来，却偏偏不说是箐儿的主张，反倒说是弟妹的意思。这不，让我这厢左右为难……”
她这话一出，周同不好再开口，邓氏没想到女儿自己也打了，她却再次提起来，岂有此理。方要同嫂子理论两句，却听得周腾咳了一声。
周腾是听了四弟的话后，并不赞同，故而瞟了眼其他几个下人，大声道：“这等子人，赶了出去便是了。她既没了良心，同她还有甚么好讲的？箐儿不过是吃她几天奶，尊她敬她，咱们家才一直用着她。她倒好，谋起主家财产来了，这般不仁不义，我们何须还同她讲情面？我瞧这事，还是要同箐儿讲清才好，她年幼，容易上当受骗，莫要被那有心人趁机而入……”
正文153 先礼后兵
小西随四小姐站在厅外，听得四爷说得这番话，很是不安，偷眼瞧了眼四小姐。出不知是不是屋外太寒，还是灯光太暗，只是感到四小姐面上犹挂冰霜，在她近边，只觉得很冷。低头一瞧台阶处，似有小白粒在跳动——
原来，不知不觉中，开始下雪了
文简小声道：“姐姐，三叔说得不对，陈妈才不是坏人，姐，陈妈对我们好……”
一个孩子直觉地判断谁是好人，很简单，下的定义或许太表面，但只因为他感受到了“爱”。
文箐顾不上这个了，只因为她听到周腾也不知对谁在交待：“待四小姐来吃饭时，去把那人赶走。莫要……”
阿静听得心里一惊，碰了小西一下，小西把手上的放下来，忙接了她手中的。却听得她道：“你同四小姐说，我这便回屋关门去，哪个也赶不走我们，除非拆了二老爷先前的屋子。”她说完，借着门口的一点灯光，没有打扰文箐偷听，只轻手轻脚地走了。
小西应一声“好”，却见得文箐已提着灯笼牵了文简进到厅里，对着周腾他们几个行了一下礼后，低头说道：“侄女又来晚了，请三叔三婶四叔四婶还有太姨娘小姑姑见谅。”
打她这一进来，周同本来在劝周腾的话亦收了声，其他人都想从她脸上查看方才的话她是否听到了。
周李氏目不转眼地盯着她们姐弟，然后方才挤了笑道：“文箐，就等你一个了。你三叔可是胃不好的，经不得饿……”然后注意到了跟在她身后的小西——捧着一摞礼盒。
周腾听得，阻止她说下去：“你同侄女说这个作甚。”亦看到了小西端着的礼盒，便讶道：“箐儿，你这是？”
文箐听得周李氏那话，心想幸亏是听了陈劝，过来了，否则还真不晓得要治自己一个什么罪名来。收敛了情绪，挤出丝笑来：“这是侄女与弟弟的一点小心意，不值甚么钱，请叔叔婶婶们笑纳。”
周腾皱了下眉，说道：“都是一家人，你还同叔叔客气作甚？甚么笑纳不笑纳，你如今只得我与你四叔这两房至亲，平日里也莫这般客套生疏。只是，你又哪里有钱来置办这些？”
周同对三哥这话不满意，道：“三哥，箐儿一番好意，你收下便是。她这般懂事，钱财来路自是无需担心的。”周同花钱从来不问如何来的，既是从沈家带出来的箱子，自是沈家打发的，还有甚么可盘查的？
可他这一句，不仅是周腾听误了，更有一人听得心里直打鼓。那就是周邓氏。她想起了下午从文箐屋里回来，便有周李氏差余氏拿了一张条子来，说是郭良中午在韦管事那里支走了一笔钱，如今要三爷签字好记帐。那条子可惜自己也没细看，就让丁氏送到外院他的写字间去了。
周李氏瞧着自己猜了许久的物事，这么快便送到眼前来了，一时反而愣了一下。倒是她旁边的文筜见着丁氏亦捧了一堆进来，惊喜地叫了一声：“这么多可有我的？”李氏这时才接了小西手上的礼盒，面上堆了些笑道：“箐儿，这是送给三婶的？瞧瞧，可是甚么稀罕物事。”
周李氏十分客气地道了一声：“也难为你有心了……婶婶这边，也道一句多谢你记挂。”却是连瞧也不瞧一眼丁氏手中的盒子，更别提去打开了。文筹倒是着急看，却被她喝道：“这就吃饭了，莫闹，要瞧且待回屋去。”其实，她差点儿说出：“有甚好瞧的？”终究是忍了下来。
文筜十分好奇，急着翻礼盒，一一打开来看，然后一下子便选中了胭脂盒，便叫道：“这个好看四姐姐，这是送哪个的？”
文箐笑道：“五妹要是喜欢那太好了，家里女眷一人一个。”
“多谢五姐”文筜典型的有奶便叫娘，然后对着周李氏撒娇道：“姆妈，你这个我亦要了”
她这般有些讪讪，道：“不怕不怕，你舅姆做的那是你舅姆的心意，婶婶们的心意那更是抹不得，若是来日穿不得，且与你五妹文筜便是了。”
文筜一听姆姆让自己穿四姐的旧衣，当了真，有些不乐，不过一想四姐的胭脂盒，当着一众人的面，也没做声。
周邓氏却在心里暗自想着，“还是给两位妹妹们也做些吧”，这文箐可是太会说话了。不由得格外加以注意起来。可是没等她表态，另一句话已进入了她的耳朵里了，
周同那边笑着哄闷闷不乐地文箐：“文简，来，你最爱吃的炒年糕，四叔没记错吧？多吃些，四叔再为你夹……”
周邓氏心里如扎一刺，便睃了周同一眼，又看向坐在他另一侧的儿子文筹，正傻呵呵地乐着讨好文简，心里顿时就来气。
可惜地是她不能明目张胆地发脾气，只好将怨气就近发泄，开始了旧话重提：“箐儿是不晓得咱们家几时吃饭吧？晚上让小西同你说说规矩，咱们家人少，故而一家只讲求亲厚些，大的小的也不分桌了，人多吃得热闹些。只是，明日可莫要迟了。尤其是过年与端日，要同你大伯祖父那边一起吃，那更是不能误点的。”
这话，同样落进周同耳里，很不是滋味。好好的怎么针对起文箐来了？此时皱了下眉，瞧得周邓氏恨恨地盯了自己一眼，方才明白自己是不知哪里又让她难受了。对于她这种有事没事都往二房那边乱想的习惯，闹了多少回，却没见她改得了，他已经完全失望了，越发热情地给文简夹起菜来。
周邓氏两眼不离文箐与另一桌的周同及文简，见他这般，饭没吃几口，肚子却是饱了——气饱了。
文箐这般聪明敏感的人，又哪里不懂她所谓的“提点”？奈何人家是长辈，没有半点儿过份的举止，说出去倒是“善意”。自己可是赶在饭点前到的，有必要两人轮番来强调吗？吃了哑巴亏，这个话题暗忍了下来，她着急的是周腾出口要赶人，莫要真的是她一吃完回屋便没人了。方才一待自己进来，立马和乐融融一片，做的面上功夫都到位，正愁自己不好提，没想到周邓氏这话给她一个机会。
她语带歉意地给两个桌子鞠躬赔礼道：“是，多谢两位婶婶提醒。文