桑道：“你不用离间我们夫妻，我叫你一声二哥，是敬你不是怕你，你自己走到如今这地步，还想挑拨我和兰坡……”
“他怎么也算得你半个杀母仇人，信不信随你。”易连慎拈着雪白的蟹肉，在姜醋碟中轻轻点着，仿佛漫不经心：“我离间你们有何用处，现在老三不晓得躲在哪里，将来你见了他，又不会真的一枪杀了他。我就觉得你这个女人挺有趣，不该被老三一辈子蒙在鼓里——他倒是真喜欢你，就是喜欢得有点昏了头。”
秦桑道：“你错了，他如果真顾念夫妻一场，不会让我一个人回来。如果他真知道你要做什么，如果他是故意半路下车，就不会让我一个人回来符远。”
易连慎笑道：“傻子，正因为他喜欢你，所以才放你一个人回来。因为他晓得你独个儿回来，我不会拿你怎么样。而他呢，却要去说服一众叔伯将领。那些人岂是好相与的，况且牵涉到我们兄弟闹家务，有些人正巴不得混水摸鱼。他手无寸权，并无自己的一兵一卒，一旦翻脸，那些人势必杀了他来向我邀功，毕竟他是我同胞兄弟，我不便杀他。所以替我下手，是再好不过的忠心之表。他独个冒这偌大的风险也就罢了，何必还要拖上你……万一他真的事成，可以发兵南下围困符远，我更不敢拿你怎么样，定然要留着你与他作谈判。一旦事败，他独个儿死于乱军之中，也尽够了。他这样替你打算，难道还不是喜欢你喜欢得昏了头？”
秦桑摇了摇头，说道：“他如果真的喜欢我，定然会留我在他身边，宁可我陪着他一齐死。而不是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。二哥，你猜错了，他如果要一件东西而到不了手，宁可毁之弃之。他放我独个儿回来，不过是烟幕弹而己。在你们男人眼里，从来只有天下，只有大事，我不过区区一介妇人，无足轻重，不会被人放在心上。就像二哥你，难道会为了一个女人，放下这三千里江山如画？”
易连慎被她说得微微一怔，端起酒杯来慢慢饮了一杯酒。秦桑见细雨萧瑟，满池残荷，风过处遥送暗香，那桂花开得正好，碧叶盈盈，金蕊吐芬，幽香似能蚀骨。而雨幕轻绵如同薄纱，被风吹得飘飘渺渺，将近处的树石，远处的亭台楼阁，全都掩映在这轻绵白纱似的雨雾之中。
这日之后，易连慎却像是对她另眼相看，每日总邀了她吃饭或者小坐，言谈之间并不再说及易连恺，反倒谈些诗词歌赋。易继培号称是“儒将”，割据的豪强里头，他也算是中外公认的读书人。易连怡易连慎自幼就是延请名师教导，虽然称不上学贯东西，但是于旧学颇有根底，易连慎偶尔雅兴大发，还会吟咏作对，填上一首七绝或者五律。秦桑虽然念的是西洋学校，可是幼时启蒙底子并不差，虽然不会做旧诗，但对旧诗的品评还是懂得一些。易连慎的诗倒作得不坏，颇有点李义山的风骨，秦桑每日与他闲话，心里却暗暗着急，因为府中禁绝出入，外头的情形是一点儿也不知道，甚至就连府内的消息，也是隔绝。但这样说说谈谈，也是有好处的，比如她趁机提一些要求，将女眷分散来软禁，因为现在的屋子太狭小，所有人挤在一起，吃不好睡不好。四姨太那日更落下了一个病根，一见到当兵的就吓得哆嗦抽白沫子，所以又延医问药，极为不便。这样的要求易连慎总是可以答应她，只是她好几次提出来，想要见一见二嫂，易连慎却总是不肯。
如果易继培还活着，也许还能巴望事情起最后的变数，可是中风这种病症异常凶险，不知道情形到底如何。她倒是很少想到易连恺，想到的时候也只是脑海中一闪，这么多年来她只见他吃喝玩乐，从来没有见他做过正经事，这次逢遭大变，如果按易连慎所说，他竟是去策动六军打算围城……如果易连慎只是信口开河，只不知道这些日子，易连恺到底到哪里去了。
她每次想到易连恺，就会下意识的不愿深想，那日易连慎说的一番话她并不相信，却到底在心里埋下了一点狐疑，就像一颗种子，蠢蠢欲动，随时可以破土而出。她心里知道易连慎并无善意，那些话九成九会是假的，但易连慎将这一招使出来，自己眼睁睁还是会上当，因为她委实不喜欢易连恺。
家逢巨变她才被迫嫁了易连恺，无法抛下老父她才嫁了易连恺。婚后的生活像是一潭死水，而她是缺水的鱼，苦苦挣扎终究是枉然。尤其易连恺对她那样坏，喜怒无常，随时就会翻了脸。他太难讨好，或者她没存心讨好过他，但就算让她存心去讨好他，她也觉得无从下手。易连恺就像是六月的天，一时阴云密布，一时阳光灼灼，一时雷霆万钧，一时云收雾霁。太难琢磨，而她又从心底并不乐意去琢磨他的喜好。
她甚至觉得，连易连慎都比易连恺好应付，虽然易连慎心狠手毒，不过外表却温文尔雅，只要不彻底去惹到他，他总是一幅彬彬有礼的模样，但有时候一旦翻脸，却真正是杀人不眨眼。他平日谈诗吟赋，仿佛寻常世家公子一般，若不是那日秦桑亲眼瞧着他下令杀人，真真几乎要被他糊弄过去。不过他每日陪着自己清谈，到底有何更深的用意，却也琢磨不透。但每日可以出来走走，并不被囚禁于斗室之中，倒也算不幸中的万幸。
她现在仍和大少奶奶同居一室，大少奶奶每日忧心仲仲，因为易连怡的现状她也不知道。但好在易连怡瘫卧在床，易连慎并不将他放在眼里，估计亦只是软禁而己。这样一日日拖延，转眼大半个月已经过去了。偌大的易宅便似波澜不惊的古井一般，连外面世界的一丝回响都听不见。秦桑虽然几乎每日都能见着易连慎，却打听不出任何消息来，更不知道外头时局变化如何，只是坐困愁城而己。
这天天刚朦朦亮，秦桑突然被一种巨大而沉闷的声音惊醒，大少奶奶看她倏地坐起，不由问：“怎么了？”
“你听，那是什么声音？”
大少奶奶听了听，说道：“像是在打雷……这秋天里，不应该打雷……”
秦桑突然拉住她的手，说道：“炮声，是炮声！”
大少奶奶还是糊涂的，说道：“好端端的，怎么打起炮来了？”
秦桑道：“是打仗了，所以有炮声，这么近肯定是就在城外，是打仗了。城外有炮声，我们被围住了。”
大少奶奶“哎呀”了一声，说：“那谁跟谁打起来了？我们怎么被围住了？这可怎么办才好？”
秦桑喃喃道：“不晓得……也许是李重年来了，也许是孟帅带兵南下……”她甚至觉得，也许会是易连恺。
不过不论是谁，只怕易连慎终于要面对兵临城下，符远虽然是驻兵重镇，亦是符州省会之区，但仅仅半个月这炮声就在城外响起，如果是南下之兵，未免神速。
秦桑想，江左还是有人反了，有人不服气，所以反了。易连慎太年轻，在军中不过短短数载，而易继培自有心腹，至于下面的旅长师长，保不齐各有心思，各人有各自的一把小算盘。就像李重年，公然通电全国表示要借兵过江，就像高佩德，公然要带兵南下，而符远也未必就是固若金汤，现在炮声轰轰烈烈，已经是围城了。
这一仗似乎并没有打很久，因为符远城是出了名的易守难攻，所以交战只持续了短短半日，便听得城外的炮火便渐渐稀疏。大少奶奶急得团团转，奈何连房门都出不去，也只是白白着急而己。秦桑看到边柜上搁着一只话匣子，突然灵机一动，心想这么多天来自己竟然没留意到这个，话匣子可以收听到中外的广播，能听到广播自然就知道了外面的消息，自己简直是蠢到了家。
幸好还不算太晚，秦桑将话匣子抱下来，蒙在被子里，大着胆子悄悄调着频道，终于找着一个外国的广播台，说的是英文，秦桑听得极是吃力，又不敢掀开被子细听，只能将耳朵贴在那上面，终于听得一句半句，原来十天之前承州巡阅使慕容宸就声称要“援南”，发起大军越过奉明关，借道济州挥师南下，跟高佩德隔江对峙。高佩德虽然不服从易连慎，但仍硬着头皮没有后撤，固守永江天堑。两军有短暂的几次交火，但胜负未分，可是这时候李重年趁机宣布义州独立，立马就调兵东进符州，另外望州、云州尽皆通电独立，响应李重年。而李重年到了方家店，就拉了易连恺作所谓的联军统帅，号称要援救易继培，说易连慎是兵变意图弑父。中外媒体对此多有争执，有人说这只是易家的家务，有人说易继培已死，江左局势再无人能弹压得住，于是群雄并起。
大少奶奶看秦桑神色凝重的听话匣子，偏偏里头说的又全是洋文。大少奶奶心中着急，可是又不敢打断她，最后秦桑把话匣子关了，小心的放回原处，大少奶奶才问：“怎么样？到底是谁打过来了？”
秦桑说道：“是联军打过来了。”
“联军？联军是谁的军队？”大少奶奶毕竟不明就里，问：“联军是坏人吗？谁是他们的大帅？”
秦桑并没有说话，心想易连恺虽然是名义上的统帅，但这明明是李重年的队伍，这一场兄弟阋墙，到了最后还不知道鹿死谁手。哪怕联军最后赢了，李重年岂是好相与的角色，只怕最后易连恺不过为他人作嫁衣裳，一旦胜了，易连恺就是碍事的棋子，李重年定会过河拆桥。如果联军输了，李重年自然不会留着易连恺，说不定还会立时杀掉他，以便跟易连慎开谈判。这样想来，无论输赢，易连恺的处境都极是凶险，不由得微微叹了口气。
大少奶奶看她叹气，只道她心里发愁，反倒过来安慰了她几句。只是大少奶奶对外头时局世事皆是一窍不通，所以也只是泛泛的劝解，并不能让她有丝毫的宽慰之感。
这日大约因为开战了，所以易连慎并没有照往日一般出现。秦桑连日提心吊胆，此时又累又倦，伏在床上竟然昏沉沉睡去。她睡得极浅，也没有睡多久便惊醒，醒来的时候只见大少奶奶跪在窗前，虔诚的念念有辞。
“大嫂。”
大少奶奶是小脚，站起来的时候格外不便，秦桑扶了她一把，大少奶奶满面愁容，说道：“唉，到底二弟是自己人，我求菩萨保佑，保佑那个什么联军快快退兵，打仗总不是好事，尤其人家都打到咱们家门口上来了。”又问秦桑：“你觉得这仗，二弟打得赢么？”
秦桑说道：“大嫂，您就别担心了，二哥打得赢打不赢，那是他的事情。咱们就算是担心，又有何用处呢？”
大少奶奶道：“总归是一家人，老爷子现在也不知道是死是活，如果二弟这一仗败了，这个家可不就散了。”
秦桑轻轻叹了口气，庆幸地想，幸好自己没有告诉她易连恺的事情，如果她知道，必定会觉得两兄弟还有什么好打的，这位大少奶奶仍旧是旧式的思想，可是旧式的思想也是有好处的，就好比懂得少，快乐就多一样。”
在晚上的时候，在夜深人静的时候，秦桑也想过，到底这一仗，自己是盼着谁赢呢？如果易连慎赢了，或许自己这辈子也见不着易连恺了。因为她现在就是易连慎攥在手里的一颗棋，一旦失去利用的价值，下场如何还很难说。如果易连恺赢了呢？自己是不是就能够过回从前的生活？从前的生活其实她也并不眷恋。只有一刹那她曾经想到了郦望平，但郦望平其实已经死了，在她的心里，从他对她说那些话的时候，郦望平就已经死了，活着的是潘健迟，一个她不认识的陌生人而己。
秦桑觉得打仗的那段日子，也同平日里没有什么两样，盖因为被关在屋子里，只听外边一阵阵炮声，一阵阵枪声，响了又停，停了又响。除了现在易连慎很少有功夫来跟她清谈，其它的一切似乎都没有任何改变。日子像是深冬的一条河，河面上早就已经冰封雪固，而水被深深地封在冰下，缓慢的，无声的，向前流去。而将来会是什么样子，没有任何人知道。
唯一意外的一件事情，是秦桑终于见到了二少奶奶。自从家变之后，二少奶奶一直没有出来过。秦桑被卫士请了去，才知道这位二嫂的处境跟阖府女眷也差不多。只不过她仍旧住在原来的院子里，身边多了许多易连慎的卫士，名曰保护，其实也和监视差不多。秦桑见了这种情形，便知道无法与她多说。而且二少奶奶怀孕已经有五六个月，腹部隆起起居不便，倒是叫人预备了一大桌子菜，说是秦桑回来了这么久，还没有替她接风。二少奶奶问：“大嫂还好吗？”秦桑说道：“还好。”又主动说道：“几位姨娘都还好，四妹妹病了一场，不过这几日听说也好起来了。”
二少奶奶说：“那就好。”
几句廖廖的话一说完，二少奶奶便只有和秦桑默然相对，两个人坐在那里吃饭，连筷头上银链子摇动的声音都细微可闻。山珍海味却是食难下咽，尤其吃到一半的时候，突然一声炮响，因为打得很近，所以震得屋子都在摇动似的，房梁上簌簌落下好些灰尘。二少奶奶似乎被这炮声吓了一跳，连筷子落在了地上都不知道，怔怔的只是用手抚在自己腹部。秦桑见她那样子，只觉得心里五味陈杂。
二少奶奶抬起头来，忽然对秦桑笑了笑，说道：“我身子倦得很，烦三妹妹扶我上楼去歇一歇。”
楼上就是卧室，那些卫士自然不便跟上去，可是还有好几个女仆上前来，一直跟着她们。二少奶奶一路也并没有多说话，直到进了卧室，秦桑随手关上门，二少奶奶方才轻轻吁了口气似的，轻轻向秦桑点了点头。
秦桑与二少奶奶相交不深，因为易连慎与易连恺失和，他们又别居在外，妯娌之间一年不过过节时才见面，二少奶奶明显是有话对她说，但现在好几个女仆寸步不离，就守在她们身边，自然是奉了易连慎的命令。秦桑忽然灵机一动，低声用英文问：“二嫂是有什么话对我说？”
二少奶奶跟大少奶奶说话正好相反，是个再时髦不过的人物，当初二少奶奶与易连慎是同学，顶时髦留洋归来的小姐。骑马跳舞样样精通，而且会说英吉利和法兰西的两国的语言。
听秦桑说英语，她眼球似乎一亮，旋即用英文告诉秦桑“替我劝一劝彼得。自从出事后，他一直拒绝见我，我听说他曾今见过你。”
彼得是易连慎的英文名字，秦桑低声道：“二嫂，二哥的性格你比我更了解，他下决心做了这样的事情，怎么会听从我的劝说。”
二少奶奶眼里的光一点一点黯淡下去，过了片刻才道：“那么，你能劝他来见一见我吗？”
秦桑自忖他们夫妻之间，却叫自己一个外人来传话，亦是古怪得紧。于是怔了怔，才说道：”我好几天都没有见过二哥了，但如果再见到他，我会尽力。”
二少奶奶握住她的手，她的手指微凉，对秦桑说：“谢谢。”
吃完了饭，二少奶奶亲自将秦桑送到院子门口。
秦桑回去说给大少奶奶听，也只告诉她今日见过了二少奶奶，并没有说她们私底下交谈的事情。
大少奶奶只是这样叹气：“真是作孽。，没想到会闹今天这样。二弟做的事情，他也不知道，更管不了只盼着那糊涂二弟快快的明白过来，还有联军快快的撤兵吧。”
联军却一直没有撤，打了大半个月。原本僵持不下，谁知联军竟然清了外援。不知易连恺是怎么游说的，东瀛友邦竟很干脆地拦下了调停的任务。所谓的调停也就是将东瀛的舰队调入永江，沿着江水西进，一直到了符远最重要的粮仓纪安，隔绝符远最重要的水上粮道，符远困守危城又拖了一个月，终于中外进行和谈。和谈条件极其苛刻，秦桑悄悄地听话匣子里的英文广播，联军提出数十条谈判条件，秦桑听完便知道易连慎不会接受。
果然易连慎忍不住开打，这次战争结束的很快，枪炮响了半日就又停了，旋