第九节
刘宏达所在的学校离家远，从贺家窝棚坐火车有三站地。 他回到学校，学校领导还在征求批判意见，很多教师已经预感到急剧变化的政治形势，全都缄口不言，刘宏达面对精心写好的书面材料，变得很彷徨。人生中的几次打击，使他不得不瞻前顾后地去思考。他怕领导在材料中挑出严重的政治问题，毁了自己不算，更主要的是连累整个家庭。如果不把材料交上去，又白费了自己的心血，也错过了大好时机，自己的冤屈也就永远无处诉说。刘宏达狠狠心，把材料中的敏感语言删掉，怀着忐忑的心情交了上去。
刘宏达先是希望他写的东西能被领导过目，给他一个满意的答复。后来又怕被领导揪辫子，幻想那些带有批评的文字在没亮相时就进入历史的垃圾堆。
形势的变化出乎意料，所有提意见的人都受到处罚，意见尖锐者被戴上右派帽子。帽子虽然不大，却被开除公职，重者蹲进监狱，轻者和四类为伍。正当刘宏达惶恐不安时，等来一个处理决定：“该同志思想有右的倾向，不适合教育工作，遣返回乡，待思想改造后再用。”
虽然刘宏达有思想准备，但是，没想到处理的这样重。他低着头回了家，整天不出屋，眼巴巴地熬着日出日落，痴呆地改造着不合时局的右倾思想。麦子拔完了，高粱长出了苞蕾，刘宏达也没等来“再用”的通知。他的心情非常烦躁，曾经读过四书五经的教书先生，在家里骂起老婆孩子。
时间是最好的磨练，刘宏达的情绪渐渐平静下来，细一想，感到后怕。比起那些戴帽的右派分子，他又感到庆幸。右倾思想需要改造，革命者并没把他从人民内部踢出去。
刘宏达不知道，他没当上右派分子是亏得学校做了大量工作，包括把一些有思想情绪的人清出教师队伍。很多学校都这样做，客观上使很多刘宏达这样的人免遭更大的劫难。
在家憋闷了半个夏天的刘宏达到队里出工，由于对农活生疏，还赶不上半拉子。队里给他记半个工的同时，马向勇等人又追溯到土改，说刘宏达的成份定得不合理，半拉子不能视为整劳力，如果当时把刘宏达当半拉子计算，他家最低也是个小地主。
说归说，宣扬归宣扬，马向勇和马荣还没能力推翻土改的结论。但是，阴湿的风能推来乌云，刘强和父亲都感到巨大的压力。
刘强在队里干得很出色，每项农活他都抢在前头。马向勇向叔叔们许诺整治刘强，只可惜找不到刘强的毛病，他在背后偷着骂：“小狗崽子，没几天欢实，现在的四类又多个小弟弟，变成了五类，增加到六类时，就把你归弄进去。”
还没到割草的季节，农活不是很忙，社员们利用这段时间割柳条。把撸掉皮的柳条交给生产队，吴有金计件给工分儿，湿的白条一百斤为一个工。
刘志放暑假，帮哥哥割柳条，哥俩很快就完成了工作量。刘强到瓜地向看瓜人王显富要了一个烧瓜给刘志，让刘志帮他把百十斤的一捆柳条搭上肩，哥俩开始往村里走，走出不远，碰到吴小兰向瓜地走来。
吴小兰以买瓜为借口，实则背着父亲来迎刘强，当然，也尽量避开村里的任何人。
马向勇告诫吴有金管住吴小兰，吴有金以命令的口气不让女儿和刘强接触，方法很简单，态度很粗暴。吴小兰不敢顶撞父亲，又不能把自己的感情世界展露给父母，只想再隐蔽。然而感情就像燃烧的火，越挤压，能量就越需要释放。
吴小兰不想成为刘强的恋人，只想永远成为他的小伙伴儿。小伙伴儿间可以自由玩耍，父母看着会开心地欢笑。恋人则不然，不但承受家庭和社会的压力，而自己内心泛起的波涛也像内压一样撞击着，膨胀着，和外压共同作用在还未成熟的心灵。有辛酸苦辣，也有甘甜。吴小兰不想长大，她想留住童年，又明知做不到。时光在催人奋进的同时会毫不留情地抹去过去的美好，留给吴小兰的是童年的回忆。
战争还未结束，黄岭小学的教室里传出孩子们的读书声。教室极简陋，是三间失去主人的土房。教师只有两名，一名是八先生，一名是刘宏达。两位孩子王敢在炮火硝烟中挥鞭执教，是他俩都要养家糊口，而共同的本事是用教书换取粮食。
刘强背起书包上学，吴小兰失去最要好的小伙伴儿。闷闷不乐的女孩喜欢独自站在村头，太阳升起时，看着刘强上学去的背影，晚霞时迎接刘强欢快的笑容。刘强告诉她：“上学很好，能学到很多知识，老师不打学生，还教育学生不要打架。”
吴小兰回家抱住母亲的腿，哭着相求：“妈妈，我想当学生。”
母亲不愿让女孩子去三里外的地方上学，把责任推给父亲：“我说了不算，你去问你爹。”吴小兰缠父亲，父亲同意了孩子上学的要求。
王淑芬站出来反对：“一个女孩子，出个差错怎么办？”
吴有金说：“她非要去，又哭又闹，我有啥办法？”
“你不能啥事都惯着她。”
“你有能耐你管，别啥事都让我操心。”
王淑芬看了看哭泣的女儿，又觉得真的管不了，只好说：“她要去就去吧，求求老刘家，叫刘强领着她。”
“也就得那样。”吴有金点头说：“等刘强下学，你把小兰领过去。”
王淑芬还是担心：“学校离家远，道旁又有坟地，小孩子没长性，要是刘强不管咱小兰，我怕吓着她。”
吴有金瞅一眼王淑芬，又瞅瞅女儿，他说：“我看你尽操那些没用的心，也不是没见到，这两个孩子光屁股就在一起玩，稍大点儿满甸子疯跑，好着呢。不管遇啥事，刘强都是护着咱小兰，没见过刘强欺负她，咱小兰也好像离不开人家似的。还没看见吗？刘强放学时，小兰准跑到村口，干啥去？还不是想一起玩儿。”
王淑芬说：“那就让小兰跟刘强跑达几天，等她受不了学堂的管束，或者刘强不带她走，她就死了这份心，新鲜几天也就算了。”
吴小兰去了两天，回来挺欢乐。王淑芬真的活了心，在丈夫面前嘟囔：“自古以来，咱刘屯还没有女人识字的，李淑芝上过两天学，那点墨水也都就饭吃了。咱小兰如果念下来，还兴有个出息呢！只是……”
吴有金瞪一眼王淑芬：“有啥话你就说出来，我最烦吞吞吐吐的。”
王淑芬说：“你要真的让小兰上学，我就给她缝书包。”
吴有金沉思后说：“我倒不图她有什么出息，只要不在家哭闹比什么都强，反正也有伴，就让她和刘强一起念吧！”就这样，吴小兰成了和刘强一个班的学生。八先生让吴小兰和刘强坐在一起，还让刘强帮吴小兰补上课程。
后来，刘强随父亲去了贺家窝棚，少年吴小兰哭着做和刘强一起学习的梦。就在吴小兰为梦想而努力学习的时候，刘强回到刘屯，当了建设社会主义新农村的少年新农民。重逢是喜悦的，吴小兰又感到几分失落，不是为自己，而是为刘强。他觉得刘强如果坐在教室里，她的梦才会少一份缺憾。
刘强是坚强的，并没有因社会的歧视而自暴自弃，虽然远大的理想变得渺茫，但他更能面对现实。刘强乐观，能够善待他人和承受来自各方面的压力。吴小兰在没有失去依赖感的同时又有了敬重。
吴小兰不明白，刘笑言和刘春江在民主的社会中，为什么享受不到基本的民主权利？在清除剥削、铲除压迫的国家里，刘屯人为啥把他们踩在脚下？宪法规定人人平等，刘屯人为啥不给他们平等的待遇？多少代革命先烈抛头颅、洒热血，推翻了奴隶制社会，又打倒封建王朝，他们的追求为啥和刘屯的现实有那么大的差距？吴小兰更不明白，马向勇和马荣为什么要把刘强置于刘笑言和刘春江的境地？父亲为什么对刘强的态度来了一百八十度的大转弯？尽管吴小兰心中有诸多不明白，仍然对未来充满信心，她热爱生活，要把家乡建设得更加美好。
阳光烤干了晨露，微风吹散湿润。吴小兰来到甸子上，像一只自由的小鸟，觉得天太高，地太阔，垂柳热情，青草亲切。她想跳，她想跑，她轻轻唱起歌：
“绿草丰，河水滢，
野花灿烂垂柳青。
虫声唱，蛙声停，
雄鹰展翅牛马行。
前鸟叫，后鸟应，
难分难解儿女情。
顶天树，可容藤，
携手相扶好人生。”
吴小兰帮刘强放下柳条，刘强让刘志先回家，刘志斜一眼吴小兰，怀着一肚子怒气往村里走。
刘志被马荣踢了以后，在他幼小的心灵中埋下仇恨的种子，他不但恨马文和马荣，也恨吴有金。
吴小兰对刘志很好，刘志也对她挺亲近，那是过去，吴有金和马荣还没有刁难他家。现在不一样，吴有金成了他的仇敌，吴小兰理所当然的不是好东西。她又来和哥哥套近乎，不是黄鼠狼给鸡拜年、就是做专门祸害好人的野狐狸。
刘志还小，在错综复杂的斗争中只会简单地看待仇与恨，还不能在是是非非中正确分辨爱与情。少年的认识虽然肤浅，但在残酷的打击下会变得固执，他会把磨难看成灾难，混淆对手和无辜。给刘志带来磨难的因素很多，有马向勇、马荣，也可以说有吴有金，刘志把仇火延伸到吴小兰身上。
吴小兰到甸子上找刘强，没啥正经事，也不是刘志想象的勾引，是因为有几天没见面，吴小兰心里痒，攒了很多话，要对刘强倾诉。明明是故意，吴小兰却说：“碰到你正好。”刘强瞅着吴小兰笑，笑得吴小兰露出几分羞，低声说：“咱俩到青年林看看。”
刘强把柳条放在路边，两人趟过没腰深的荒草，径直向青年林走去。吴小兰忽而摘个草穗，忽而掐个野花，非常愉快地问刘强：“你说咱刘屯将来是什么样子？”刘强只是笑，没有回答。吴小兰自言自语：“在不远的将来，我们就住上砖瓦房，不再漏雨，也不用年年抹墙。冬天有棉衣，夏天有短褂，男人们穿着鞋下地干活，省得被草茬子扎。还要修大水库，龙王爷都听咱的话，不发大水，年年丰收。咱们把脚下的荒地都开成良田，打下的粮食吃不了，还要支援世界人民。”
听着吴小兰对未来的描述，刘强表情凝重，想到吴、马两家把他推到斗争的对立面，也明知无力改变自己不愿接受的现实，只有勇敢去承受。刘强对家乡的憧憬和吴小兰是相通的，但他清楚的知道，这一切要用共同的努力去取得。一个人的力量很有限，榜样的力量无穷，就像营造青年林，支书周云仅仅栽下一棵树，而留在乱坟岗子上的是一片郁郁葱葱的青年林。
刘强期待一个能够化解仇恨的模样，用他的力量把刘屯的力量凝聚在一起，用他的力量清扫出一片和谐的天地。
两人来到青年林，看到一派生机的景象，都很激动。吴小兰跳到刘强身前，敞开双臂，像是要拥抱整片树林。她兴高采烈地说：“刘强你看，我们的力气没白费吧！再过几年，这些树都成了材，我们的家乡就大变样了！”
刘强看到自己领头建成的青年林，心里充满自豪感，他认真地查看树苗，生怕它们中的每一棵被人毁掉。
这时，树林中传来砍树的声音，声音虽然不大，听得很清楚。刘强在心里说：“刚刚栽下的小树，哪能经得起这样的砍伐？”他扔下吴小兰，不顾一切地向砍树的方向跑去。
砍树的人是马向东，旁边还有吴殿发帮忙，刘强赶到时，他俩已经砍倒十几棵小榆树。
刘强问：“谁让你们砍这里的树？”马向东没理他，抡着砍刀继续砍，刘强怒喝：“住手！”马向东直起腰，满不在乎地说：“怎么，砍树了！你管得着吗？”
刘强瞪着马向东，历声说：“树是我栽的，我当然管得着！”
马向东向刘强翻翻白眼儿，不屑地说：“是你栽的，我也栽了，我砍我自己栽的树。”
“是你栽的也不许砍！”
“我就要砍，你能把我怎么着？”
随即赶到的吴小兰问马向东：“这么小的树，你砍它能做什么？”
马向东说：“做鞭杆子，做镰刀把，还可以做钓鱼竿，用处老大了。”吴小兰说：“荒甸子有的是树，你到那砍呀！这些树是大家用汗水浇灌活的，还指望它挡风沙呢！这么小就被糟践，你不觉得可惜吗？”
马向东看着吴小兰说：“可惜个啥？就这么大正合适，再长粗就不能做鞭杆子。反正这些树是大家的，早晚也是砍，谁先砍谁得，总比留给别人强。”
吴小兰批评他：“你不能光顾自己，没有集体观念。”
“我不管集体不集体，只知道树是刘屯的，我有份儿，我就砍！”
吴小兰说：“树是大队支持栽的，就是长成材，也得大队下令才能砍伐。”
马向东嘟囔：“什么大队支持，也就是周云出的道道，让刘强这小子出风头。”马向东也知道在青年林砍树不在理，但是，他有意气刘强：“小兰姐不让砍也就算了，你算老几？”
刘强强压怒火，问马向东：“你说谁算老几？”
马向东把砍刀握在手里，大声说：“说你又怎样，不是当年了！你砍了马向春，我们便宜了你，给你留条小命。今天你碰我一根毫毛，我让你跪着扶起来！”
吴小兰问马向东：“刘强砍马向春，和你有什么关系？”
“马向春是我大哥，他吃亏，我坚决不答应！”
吴小兰解劝他：“刘强是被逼急，才动手砍了向春大哥，失错了手，又赔了不是，已经过去了，你别没完没了。”
马向东说：“我知道你向着他。”
吴小兰分辩：“向情向不了理，你砍新栽的树就是没理，刘强可以制止你。”
马向东翻了翻眼皮说：“现在讲阶级斗争，真理在我们贫下中农手里。”
吴小兰知道和马向东讲不清是非，也搬出“斗争”武器：“刘强代表集体利益，你必须听他劝阻！”
“他能代表集体？”马向东伸长脖子大笑：“哈哈！他有啥资格代表集体？要说我代表还差不多！”
“你别胡搅蛮缠！”
“咦！咱两家是亲戚，你倒替他说话，这小子挺有能耐呀！”马向东架着砍刀，两眼看着刘强，提高嗓门喊：“告诉你刘强，别以为还是从前，树虽然有你栽的，但是你没权管。你知道你是什么人吗？你和刘笑言、刘春江是一路货色！还管别人呢，过几天就让我老叔拿枪看着你们干活！”
刘强的脸变得铁青，双手攥成拳头。
吴小兰站到马向东面前，用力推马向东手中的砍刀，对他喊：“不许你胡说八道，刘强和刘春江他们不一样。刘笑言是地主儿子，刘春江他爹刘哓明是历史反革命，刘强他爸爸不是那种人，你不该把他们放在一起。”
马向东推开吴小兰，对她说：“刘宏达被学校开除，和刘晓明一个样。你要不想粘包，以后少跟他在一起黏糊”马向东看了看刘强，阴阳怪气地说：“你小子别阳棒了，和刘春江一样老老实实吧！”
刘强一步抢到马向东跟前，两人的脸几乎贴在一起。他咬紧牙关，两眼一眨不眨。马向东向后缩，随即举起砍刀。
面对悬在头上的利刃，刘强纹丝不动。
见刘强赤手空拳，而且没有主动进攻，马向东变得更加强硬：“告诉你刘强，你砍我大哥不能白砍，我今天要用砍刀报仇！”
吴小兰冲上去，她想推开刘强，可刘强像钉子一样钉在地上。吴小兰喝问马向东：“你杀人不偿命怎地？”
马向东喊吴殿发：“把你姐整走，崩上血洗不掉。”吴殿发拽姐姐，吴小兰哀求弟弟：“快把马向东的砍刀夺下来，伤着刘强，马向东也好不了。”
吴殿发看着马向东，拽着姐姐不放。吴小兰哭着喊：“刘强，你快躲开，快躲开呀！”
刘强没有躲，逼视马向东。
马向东胆怯，举刀的手颤抖，但他不能在刘笑言一样的人前服软，运足气大喊：“你要滚开，我就饶过你，要不认步，别说我手下无情！”
刘强不滚，连眼球都不滚动。吴小兰求他离开，刘强听不见。
马向东向旁挪动身子，用刀比划，威胁刘强：“我老叔说了，对四类不能客气，该打就打，该杀就杀，杀了也不用偿命！”马向东打算连气带吓把刘强打发走，借此来显示自己的威风，想不到眼前这个人在砍刀下表现得比磐石还要坚硬，这才体会到为什么刘屯人说刘强比老黑还要胆大。他疑惑胆大的人可能不怕死，并不知正义的人在紧要关头会把生死置之度外。马向东想溜走，看了看吴小兰姐弟俩，又怕以后说他熊，他回头看一眼身后，咬着牙挥刀向刘强头上砍去。
吴小兰吓得“妈呀！”一声，立刻瘫倒在地。
就在砍刀快要接触头上的一刹那，刘强抬左手架住马向东的胳膊，马向东脱了手，砍刀从刘强肩上擦过，刀尖扎进荒地里。还没等马向东缓过神儿，刘强的右拳重重地击在马向东的脸上。失去砍刀的马向东吓得失魂落魄，顾不得头上疼痛，拔腿就往村里跑。吴殿发捡起砍刀，也跟着跑回家。
刘强把瘫倒的吴小兰拉起来，吴小兰长长地喘了一口气。她去抓刘强的手，又突然缩回来，吴小兰问：“你的手怎么这么凉？唉呀，你的脸怎么这样白？”
刘强喘着粗气，没有回答吴小兰。
吴小兰劝他：“想不到马向东真敢下黑手，你别跟他一般见识，跑掉也就算了，要真的砍上你，那可怎么办？吓死我了！”
刘强苦笑着摇摇头。
吴小兰把刘强拉出青