萧妃、南阳郡主杨洁颖与河南郡王杨昭等一行人，风尘仆仆赶了将近二十天，总算是在杨素寿辰之前，从扬州赶到了大兴。因为杨广还没来，加上给杨素贺寿在即，而且如今也不是暑热季节，所以萧妃等也不去五峰山的山庄折腾了，便直接住在大兴城内的府邸。
身在京师的萧铣，少不得眼巴巴赶来给姑母和表哥表妹接风洗尘，萧妃也不拘执，便命萧铣一并住下，等到给杨素贺寿之后再回自己买的宅子。
又是将近一年没见，姑母对待萧铣的爱护依然如故；表哥杨昭随着年纪渐长，不再和以前那般和萧铣没大没小，不过若是论到学问政事，却比往昔更加爱询问萧铣的看法。
态度变化最大的，或许便是表妹杨洁颖了吧。虽然她和萧铣之间名义上什么新的关系都没有，但是杨洁颖在去年回到扬州之后，显然是从母亲那里得到了“父王已经中止了和宇文述家联姻的计划”这个消息。冰雪聪明的杨洁颖当然知道萧铣在这件事情里面起到的作用，而且萧铣没有趁虚而入为自己要求什么，而只是希望给她一个尊重她自己选择的机会，这让杨洁颖颇为感动。
毕竟世上没有哪个女子是受虐狂。哪怕是极度压抑自己需求，以孝道和和睦迎合家人到薛宝钗那种程度的女人，若是真有机会能够自己选择自己的爱情，一样会欢欣鼓舞。杨洁颖虽然也有过为父王的大业牺牲自己幸福的隐忍，但是毕竟是能不牺牲就最好了。表哥萧铣对女子的尊重，让杨洁颖第一次感受到了这个世上的男人，并不都是把女人当作玩物、工具、或者象征自己能力和征服感的猎物。
歇息了一夜，次日一早起来，萧铣便该去东市采买一些珍奇异货，准备给杨素的寿辰礼物。杨洁颖对这般举动颇为不解——杨广在京师也是积攒了不少珍玩的，此前萧铣拉拢杨约的时候，那可是总价值十几万贯的珍宝都送过去了，纵然杨洁颖不明了其中具体数字，但是概念还是有的。当下便拉着萧妃劝说道：
“母妃，表哥从小在寺庙里住，哪怕是后来到了扬州、京师，也不曾过过什么锦衣玉食的日子，哪里知道富贵人家的喜好呢？杨仆射今年五十五岁，虽然不是整寿，好歹也是冯五的大寿，而且还新立了杀死都兰可汗的功劳，咱们也得好生准备一番礼物才是，怎么能让表哥自己去东市随便弄呢！”
萧妃爱抚着爱女的额前秀发，温言说道：“这不比结交杨少卿的时候——后日寿辰人多，礼单都是当众送的，若是有违禁的宫廷珍异，杨仆射脸上也不好看，父皇母后若是探听到了，印象也不好。你表哥素有巧思，也说了他已经备了一个惠而不费的方案，既可以给足杨仆射面子，又不会太过招摇。只是有些东西比较特殊没有现货，他只能提前找了店家订做，今日去取来处置一番就好了。这桩事情你便不要ca心了。”
“既是如此，去东市采买倒也无妨，可是表哥终究审美不如人家眼光……”
杨洁颖一边说着，一边玩弄着母妃的衣带，在指头上绕圈圈，萧妃看在眼中，哪里还不知道女儿的心思：“要去那便一起跟着去吧，不过不许抛头露面，坐没有王府徽号的那辆马车，让独孤盛带人护卫便是。”
“多谢母妃……唔，孩儿可不是贪玩，只是想帮表哥把把关，嗯，母妃肯定理解的。”杨洁颖说着说着，居然面颊飞起一抹红晕，不过勉强还是把这些自圆其说的言语说顺溜了。
萧铣出发时，听姑母交代说带着表妹和护卫一起出发，也是愕然了一下，不过随即就欣然接受了。
……
一行人行至东市，杨洁颖和萧铣端坐车上，作了一处。车前是跟随杨广多年的心腹侍卫统领独孤盛，带着四个精干的勇士策马护卫。
这独孤盛今年年近三十，他其实本姓李，和独孤家没什么血缘关系。只是因为他与兄长独孤楷二人自幼便是独孤信的家奴小厮，所以跟主人姓了独孤。独孤信在北周时被逼自杀后，独孤楷、独孤盛兄弟就跟了独孤信的幼女独孤伽罗——也就是如今大隋的皇后娘娘。独孤伽罗便把其中的独孤盛派给了二儿子杨广当保镖，那还是杨广灭陈之前的事情了，如今已经跟了杨广十多年，鞍前马后颇受信任。
车厢内，另有一个岁的萝莉贴身服侍杨洁颖，因为年纪幼小，看不出姿色如何，只是觉得很是玲珑纤挺，没有同龄人的婴儿肥，机敏的双眸看着也很是警觉。这萝莉萧铣也是第一次见到，据说名叫独孤凤，是独孤盛的一个庶女，因为是小妾所生，在家中不受照顾，故而父亲才狠心让她从小吃