去年自从辽东城在隋军撤退之时被摧毁后，高句丽人终究是舍不得这个楔入隋军背后威胁其粮道的钉子。
所以乙支文德在那年秋冬两季，征发了大量劳力了民夫，包括许多女人和老头儿，强行抢修了辽东城。这个工事靡费高句丽国力不少，却也无法让辽东城回复旧观，至今只有一个挖土堆砌的城墙、和筑墙时挖土挖出来的简易壕沟。城墙没有蒸土、黏合加固，城壕也没有修羊马墙和拒马鹿角，甚是简陋，和杨广第一次攻打时遇到的坚城辽东城已经不可同日而语了。
今年杨广再来时，乙支文德再次在了东城部署了三万精兵，以图拖延，或者在隋军继续绕道而过的时候威胁隋军后方粮道。但是乙支文德也只敢放三万兵马，没有再和去年那样决心死守辽东城，毕竟高句丽再也死不起那么多人了，如果放多了，再被杨广打一次围点打援、不计较一城一地得失而专心屠杀高句丽有生力量的战役，高句丽就要亡国灭种了。
这种情况下，斛斯政的接触试探，要想不被乙支文德当成是杨广的拙劣计谋，实在是很难。这一切，只有让时间来检验，来证明斛斯政是真心想当汉ji、出卖祖国，然后乙支文德才会做出应对——当然了，严格来说，斛斯政就算这么做了，也不能叫汉ji，毕竟看这人的姓氏也知道他不是汉人，而是鲜卑胡人。要论汉ji，也只有杨玄感这个弘农杨氏出身的可以算是汉ji了，他的谋主李密也能算一个。
……
花开两头，各表一枝。却说杨玄感军即将离开武阳郡境的时候，河北情势已经到了剑拔弩张的程度。杨玄感想过假作漕粮运输调兵有可能为自己争取一些突然性和时间差。但是也没想到会如此顺利，再往前走，到时候还有没有足够的时间沿途聚拢足够多的乌合之众从军？还有没有可能裹挟到足够的郡县官吏从“贼”？这一切。杨玄感心中都有一种无法回答的无力感。
人一旦彷徨，紧张。[]难免会做出一些敏感的举动，让外人看着颇不正常，而这种情况被放大之后，自然免不了被逼马上起兵的下场。
这一日，杨玄感的大军已经一早便离开了武阳郡城，却留下了千余兵马在城外运河渡口留守，接过了地方府兵的职权。武阳郡如今没有郡守，最大的地方官只是郡丞元宝藏。这元宝藏官职比杨玄感低微好几级，以为杨玄感不过是为了加强漕运沿途护卫，不敢说什么，但是元宝藏麾下却有不够糊涂之人，发现了一些异常。
入夜时分，郡丞府来了一个三十岁上下的书记属官，秘密紧急求见，元宝藏还没睡下，也就顺势接见了。
“魏征，你有什么公务不能明日上衙再说？便非要夤夜来此么。”被打扰了了的元宝藏心情不是很好。加上最近本郡贼情严重，政绩堪忧，说话语气便重了一些。
“郡丞大人。下官昨日与今日早间，都观察了楚公带来的护漕兵马，似乎大有异常，不合常理——五十万石行粮，居然要两万多人护送，而且连水手都发下了兵器，是不是太多了一些？河北之地便是张金称、高士达亲来，如今也没有和两万官军正面硬战的实力。若仅仅是如此，那也罢了。可是下官今早拿张金称、高士达的贼情动向试探了楚公身边那个黑脸的记室，对方反应也颇不寻常。万全没有要劝说楚公趁机顺手剿贼立功的打算，似乎只想一直敢去涿郡……”
元宝藏听得有些不耐烦了。觉得魏征太过疑神疑鬼：“魏书记，太多心了吧？杨玄感身为黎阳留守，总督河北漕运，只想一门心思干好眼前职责分内的事情，这有什么奇怪的？不求有功，但求无过的官吏多了去了，张金称只要没有让杨玄感自己的任务受到影响，杨玄感不愿意费这个心顺路兜圈子剿灭也是正常的。何况贼寇哪里有那么容易剿灭，逃窜起来快着呢——若只是这些事儿，你便不必再说了，明日有空听你慢慢分析。”
“郡丞大人！可还不只如此呢！1”魏征急了，唯恐元宝藏不停下去，起身离座，扯住元宝藏衣袖，急道：
“下官还做了一件逾越的事情，此刻说出来，也不怕郡丞大人您怪罪了——自从下官对杨玄感起了疑心，便偷偷计点随行粮船。发现杨玄感给士兵和水手每顿配的伙食很是丰盛，万全不像是将领驱使府兵和徭役民夫的样子，这一点下官是亲自混入杨玄感队伍中与他们一起共食了