在议和的外交条件上出现了松动。这几乎让快要失血而死的高元如同抓住了救命的稻草一样欣喜不已。
六月初七这天。最大的转机到来了，高句丽人主动送来了去年逃亡到高句丽去的叛臣斛斯政，押到隋军御营内。杨广对于高句丽人的求和诚意终于做出了正面的明示嘉许，明示同意高句丽人的求和企图。然后在数十万大军军前，把斛斯政这个复杂的汉ji当中让刽子手剐了，足足挨了一千多刀，随军的朝臣武将都被喊来要求吃斛斯政一片肉片。
剐了斛斯政之后，隋军立刻转入了相持，放弃了一切进攻性的军事行动。又过了五日，高句丽人再次送来了最后的和谈条件。并且以渊盖苏文为正使，拿着一颗鲜血淋漓新鲜的人头来请罪——杨广当然会让人验明正身，确认果然是去年配合杨玄感偷袭柳城的乙支文德。
还是那句话。高句丽人肯付出这个代价，并不是高句丽人傻缺到相信杨广的一句承诺就甘愿自毁长城，而是因为如今的局势，纵然他们不议和，高句丽过也是灭亡灭定了，只不过那样的话隋人要多付出几十万人命、多半年时间才能灭高句丽。高句丽人只是相信，在杨广眼中，他的天子威严和信用是比几十万草芥士兵的人命值钱的，所以。愿意为了杨广的承诺而杀了乙支文德。
据说乙支文德被高元擒斩送给隋军谢罪的时候，平壤城内还掀起了一股不大不小的哗变乱局。尤其是乙支文德做莫离支也有十几年了，军中颇有根基。若非渊盖苏文的先父渊太祚当年也是前任莫离支、让渊氏好歹可以低效一些乙支氏的影响的话，说不定伪王高元这次就被自己人掀了。
但是纵然兵变没有推翻高元，经过这么一闹腾，高句丽人为了这场哗变动乱好歹又付出了上万人的自相残杀损失，而且军心狂泄，内部意志分裂，许多原本与隋军抵抗死战最激烈最死硬的作战部队，纷纷对于力战的主帅被国王斩首献给敌国谢罪表示不满，军心俨然已经不足以再抵抗大隋了。
略微花了十天半个月的时间重新整顿军队、调度物资，到了七月初，高句丽军队确认了隋军停战的保障后，匆匆忙忙南下去找新罗鱼腩找不回自己的损失、准备从新罗那里掠夺粮食人口回血了。
反观隋军这边，虽然战斗暂时停止了，杨广一开始还不太愿意减少在朝鲜半岛的军事存在部署。然而六月和七月在半岛中部地区水土不服的暑热地区长时间屯兵实在是一个对于隋军来说前所未有的巨大考验，因为屯兵太密集，物资相对紧缺，连续爆发了好几场小规模的疫病。若非萧铣从海路调集了大量流求樟脑和其他中暑药物、热带药物救场的话，只怕疫病伤亡都不会比开皇十八年那次小多少。
万不得已一下，一方面为了减少伤亡，一方面为了进一步取信高句丽人，杨广大笔一挥，让杨义臣带领一部分陆路军撤回辽西、涿郡，撤走的人马大约有十五万人左右，在半岛地区隋军只留下海路军、陆路军总计四十万兵力的军事存在，这些兵力自然是要一直留到高句丽人兑现此前停战谈判中承诺的割地州郡交割为止，才能撤军的——年初来征战的时候，两路军总数也有六十多万，所以好歹也有将近十万人的隋军战士在今年血洒朝鲜半岛，或是死于各种非战斗减员。出境远征的残酷，可见一斑，哪怕是作战顺利的年头，没有打过溃败的战役，一年下来进攻方总也要死十万人上下。这还没算运粮后勤的民夫。
若是全部算上，朝廷三年来三次征讨高句丽，至少已经付出了六十万正规军和两百万民夫的生命代价了，且不包括杨玄感内战的死伤。百姓士卒之苦，实在是到了无以复加的程度。
杨义臣的人马退走之后，高句丽这边已经深入新罗境内，和新罗人血战打上了，据说新罗果然是鱼腩至极的渣滓，连已经血战余生没多少力量的高句丽都顶不住，只要高句丽是腾出双手来全力揍新罗，分分钟便是一个揍趴下的节奏。没过半个月，新罗军就被高句丽人几乎凿穿新罗中部山区的洛东江河谷，把新罗疆土东西割裂为两部分，南线几乎直达后世面对日本九州岛的釜山港一带。
高句丽军队进展神速的同时，来护儿部的隋军水师也开始向南移动——虽然高句丽人对此一开始很警觉，但是也不敢做什么过激举动。隋军对此给出的解释，则是与高句丽停战后，近日发现百济国对大隋朝廷另有不敬之举，主要是害怕隋军南下、主动勾结倭国试图互相结盟对抗朝廷。所幸倭国对大隋忠心，捕缚了百济的密使后送交了大隋皇帝。
这番话当然是扯淡，但是高句丽人暂时也没有往别处想，还以为是杨广见高句丽打新罗打得这么溜，所以觉得南韩的小国都是战五渣，想趁机找点儿欲加之罪多开疆拓土呢——毕竟按照现在的架势，在隋朝外交上放弃对百济和新罗的庇护之后，高句丽人是很有可能把这两国都秒杀掉的，那样将来隋朝在朝鲜半岛又会重新多出一个统一的相对强大的敌人，为了制约将来高句丽的疆土范围，隋朝抢先拿下百济也是很有动机的。
当历史的时钟转入八月、高句丽人已经和新罗杀得犬牙交错、彻底的时候，隋朝皇帝杨广突然又来了一道诏书，责问高句丽伪王高元为何迟迟不交割此前停战协议中承诺割让的土地——也就是包括平壤城在内的大同江北岸土地。
收到杨广的责问诏书时，已经快惨成狗的高元顿时愕然：他们在停战协议里头，明明给出的条件是和“刘皇叔还荆州”差不多的格式。
也就是正如历史上刘备给鲁肃开的空头支票上写：“若是如今便还荆州，则备身无立锥之地，待取了西川，再还荆州。”而高元答应的，也是拿下了新罗国土之后，再割让大同江以北的高句丽国土给隋朝，约定了至少一年的交割期限的。
如今，新罗还没拿下来，交割期限也没到，杨广这就来催了，算个什么事儿嘛！
就在高元和高句丽残余的朝臣们觉得气氛不对的时候，又一个噩耗传来——已经在南边汉江口一带屯兵的来护儿，突然与汉江下游高句丽郡县的地方军队发生了冲突，说是来护儿此前受了杨广诏命，三个月期限到了之后，便要交割某些城池，而高句丽军拒不交出，来护儿居然就直接一边给杨广上表请旨，一边也不等回复旨意，就直接开干对高句丽人发动了军事进攻！而且还是沿着汉江直插而上，刁毒地直奔远征新罗的高句丽军主力后路而去！