忽而听得周遭哄叫声更甚，长睫半敛的叶晗月隐隐察觉有什么不明物体朝着自己的方向扑来，她正抬头的功夫，一抹血红色夺去她的视线，直朝着她胸口处冲来。她后退一步，不及多想，双手捧住。拿在手里掂了掂，发现竟是个大红点彩花绣球。
叶晗月不明所以，却有一群围观百姓自发自动的上前来将她围成一个圈，双眸闪烁着兴奋的光芒，嘴里念念有词，频频有人吹着口哨怂恿着她一决高下。叶晗月不知缘由，只是看着跟前人潮涌动，不由得微微挪动步子，她直觉不是好事，正要扔了手中的花球落荒而逃，却听得一道媚声由远及近而来。
“这位姑娘莫要慌张，既然这花球已然落入姑娘手中，若是姑娘就此走了，未免伤了大家的心。公子哥们说说，是不是呀？”只见那人身穿轻纱薄衣，手摇蒲扇款款而来，媚眼如丝，柳腰软若无骨，步步生莲间，身上自然散发的香气已然迷倒一竿子风流浪子。
“你是？”见这中年女子的穿着打扮，叶晗月心中早已有了计量，只是单刀直入未免不好，便听她说：“我是这风雪楼的老鸨，你叫我媚娘即可。”
媚娘……这一身柔骨媚气，她当真是当得这名儿。叶晗月凝着跟前风韵犹存的媚娘，微微笑道：“我不过无意路过此地，叨扰了贵楼的雅致，实属抱歉。”她说得极其委婉，不过就是不愿惹事上身好早早离开这是非之地。她现下不过一个普通丫鬟，还是莫要在这人多眼杂之处多惹是生非的好。若当真引火上身，她便只能是引火自焚的下场。
媚娘吟吟笑着，手中的蒲扇轻轻抚着自己的鹅蛋脸儿，美眸婉转间，却好似已然将叶晗月的心思看透一般。那一闪即逝的锐利令叶晗月为之一振，继而又恢复平静。她率先道：“若是无旁的事，小女子还有要是在身，便先就此告辞了……”说罢便要将怀里这碍眼的花球还回去，那老鸨哪里肯接？只是好整以暇的双手环胸睨着她。
叶晗月面上掠过一丝尴尬，进退两难，周遭看热闹的百姓们还在高声起哄着，她隐隐听得他们喊的是“花魁”之类的话。还未能证实自己的猜想，那老鸨便红唇轻启，缓缓道：“小姑娘，今日怕是你不乖乖的上那个台子去，是走不得了，即便我肯让你走，这些看热闹砸钱的公子哥儿怕也是不会答应的。”这老鸨的声音柔柔软软，一如她无骨的身段一般。可叶晗月却分明听出了其中的笃定和毋庸置疑。
叶晗月徐徐舒一口气，“所以，这到底是怎么回事？”她不过无意接了个花球，为何竟有种羊入虎口的错觉？
知晓叶晗月这一问是有隐隐妥协之意，老鸨自然乐意之至，忙不迭同她解释道：“姑娘，我们这风月场所的规矩你该是略知一二的，今日台子也摆了，一群姑娘也如约而至，为的自然是选花魁一事。今日阵势挺大，故而这各大青楼头牌都慕名而来，姑娘可莫要错失良机了。”老鸨将自家风雪楼几乎是吹上了天，然在叶晗月眼里，不过就是和现代能说会吹的死推销的有几分相似。
“我尚是个黄花大闺女，这花魁……我未免不合适了些，更何况，我并非走投无路到要卖身的地步。”且不说这竞选花魁有什么好处，便是叶晗月真的应约而上，被有心人听了