水既夺走了乔少烨，最后却没有选择他。袁沁雪明显比素娥料想中更爱乔少烨，她的爱不惊不扰，却足以令人落泪。
袁沁雪自己也发觉失态，自个儿亲手拿了手巾，到净室里整了仪容。
两人略叙了些别的，又用了些糕点茶水，待到近午时分，便有人请她和袁沁雪乘坐软轿前往大堂听戏。
第三十一回端倪渐显
进大堂片刻功夫，戏台上的《桃花落》就开演了。袁沁雪嘴里不住赞叹，素娥觉得自己当不起她如此夸奖，当真不好意思。元灏便发现素娥脸上的红晕，也想引起她的注意，便大声道：“只可惜文采方面略有缺失，命辞遣意太过苍白。”
素娥当然清楚自个儿文采没有多好，可听元灏这么直接指出来，心里多少有些不好受。
那香茹自打禁足后好不容易见了元灏，正是要夺回些宠爱的时候，竟不等素娥说话便附和道：“我们世子爷说得可真对！而且不光少了文采，题材取的也不好，这女人呀，就该安守内室相夫教子，哪能像女主人公这般抛头露面的？”
素娥自然是不会和她计较什么，毕竟每个人经历不同，想法心境自然不同。倒是映蓉忍不住反驳了两句。
“此言差矣。古有妇好替夫出征，立下汗马功劳，当时亦是为夫解忧之楷模，如今女子为何就只能做个两耳不闻外事的内宅贤妇？”
这香茹媚功了得，也精通舞曲，但不擅长读书写字，文史典籍更是一窍不通，甚么妇好她听都没听说过，当下被映蓉噎得说不出话来，又觉得在这么多人面前下不来台，一时大恼：“你这贱婢，主子说话哪有你插嘴的份！”
含霜讥道：“在世子爷和夫人面前，你也配称‘主子’？还胆敢朝公主口出狂言……”香茹气苦“你，你”两个字，她不过心急教训了那婢女一句，却被含霜说成诋毁公主，情急之下竟是什么也说不出口。
袁沁雪道：“香茹目无尊卑以下犯上，罚月例半年，含霜也是个牙尖嘴利的，罚一月月例，但念你护主有功，”摘下腕上一条玛瑙手串递过去。
那手串色泽丰富，纹理瑰丽，不知比一月的月例值钱多少倍，几位侍妾面面相觑，或为含霜眼红，或对香茹幸灾乐祸。
元灏见素娥面色稍霁，徐徐道：“孤的话还没说完……那苏隐言辞犀利，句句写透人心，可见思维开阔，才智不凡，相比之下那文采倒是其次了。”他从来不小看书生，尤其是野心勃勃的那类，古往今来，握笔点江山、不战而屈人之兵的书生可不在少数。
素娥不妨他说出这样一番话来，方才竟是错怪他了，与他目光交汇的瞬间，惊慌失措的逃开。
元灏看她满脸女儿家的羞涩，心里啧啧称奇，他这会还没做甚么荒唐事呢。便不自觉出神多看了会儿。
待到戏台上《桃花落》唱罢一曲，锣鼓俱停。元灏率先敬了袁沁雪，接着大堂里的侍妾也纷纷来为袁沁雪这寿星敬酒，袁沁雪也给她们几分面子，概不拒绝。
没过多少，便犯头晕便要进房歇息，素娥方才也陪她尽兴喝了几杯，也是微醉，两人便一同离了席。
众侍妾见得她们走了，心思活络起来，尤其香茹动作最快，那些动作慢了的便在心里直骂骚蹄子。香茹更是得意起来，见元灏似有些心不在焉，便将杯中酒似无意洒了元灏衣上，又连忙迎过来在他身上抹着。
元灏一手就把香茹推开，淡淡道：“没用的