缓缓要求道：“他在左右，难免教人利用，使我分心。”
“可笑，还在这里装腔作势——你又有什么资格同我们谈条件？”
“世事难料，若我侥幸得胜，我不杀你。”北辰胤沉声应道，言下之意便是无论胜败，他的性命已交由楚王孙二人处置，如今所求只是痛快一战。东方鼎立绪。片刻后他抬起眼睛，言语斩钉截铁：“记住你的责任，快走吧。”
元凰不由自主地后退半步，从来没有在北辰胤的眼中见到过那么多的不舍那么多的牵挂，他于是明白北辰胤是下定决心，要将他一人抛落在这荒芜的尘世之中了。他明明可以拒绝，明明能够逗留，然而从小到大，他都是那样心甘情愿地努力达成三皇叔的所有期望。
“如果这是你所希望的……”元凰想，克制住浑身的颤抖，一点一点，好像垂暮老人一样缓慢地背转身去。在楚王孙无法看到的地方，他的目光不受控制地长久驻足在北辰胤的脸上，直到完全将头扭转；因为不肯眨一下眼睛，在眼眶中溢满了晶莹泪水。他迈出第一步，随后越走越急，没有回头，原本担心自己会失声悲泣，耳中听到的只有叹息一样的潇潇风吟。
楚王孙正要腾身追上，被东方鼎立出手拦下了动作：“大哥，我都答应他了，你不能去追。——反正真皇帝已经死了，放走个替身有什么关系？”楚王孙素知二弟脾气，只好气恼地跺了跺脚，眼睁睁看着元凰拖着伤腿越走越远。
北辰胤目送着元凰的背影惶急而去，孩子转身前惊惧不甘的眼睛同记忆中的一幕重迭起来，让他突然记起同元凰第一次分别的时候，也是这样一个阳光明媚的晴朗午后。那时孩子才出生不久，脑袋只有手掌大小，轻轻软软得就像是一团云朵。北辰胤用棉布毯子裹着他，放在小小的提篮里头送进后宫。他怕孩子哭闹起来泄露了行踪，本想临行前给孩子喂一小口米酒，最后还是没能狠下心肠。孩子离开王府时候睡得正香，到了外头被太阳一晒就惊醒过来，倒是乖巧地不曾啼哭，睁着一双乌溜溜的大眼，笑嘻嘻盯着北辰胤瞧。宫里的走廊很长很远，曲曲折折的，仿佛从来都没有尽头，一路上只有他们父子两个，安静得能听到花瓣剥落，林木抽枝。北辰胤缓步走过廊下的阴影，不时低头去看孩子，孩子也正看着他，嫩粉的脸蛋被晒得透红，塞在毯子底下的小手不安分地划来划去。年轻的北辰胤在那一刻里忽然意识到，从今往后对他而言，世上再不会有比这孩子更为珍贵的东西了。
到了长孙皇后的寝宫，北辰胤原本的计划是放下孩子即刻离开。可孩子透亮的目光总在他脸上转悠，看他转开脸去就瘪下小嘴要哭。北辰胤留了半柱香的时间，又留了半柱香的时间，意识到不能一直这样拖延下去，俯身刮了刮孩子的小脸，看到孩