他征召了大量山东一带的青壮，九月间在梁山泊打造了大量战船，这些消息被朝廷的间谍侦察到，认为金军会从海路南侵。
李慢侯严重怀疑这个结论，也不知道朝廷那些文官的脑洞是怎么开的，会认为完颜挞懒在梁山泊里打造战船是冲着大海去的，是准备从海路直扑杭州。这分明是为南侵做准备啊，上次吃过江南水网密集的亏，金军才决定建立水军，哪里是冲大海，那群骑兵恐怕想都不愿意想下海。
完颜挞懒带着山东步兵和大量战船南下，在淮河两岸建立了大量水寨，将楚州围了个水泄不通。这些称之为签军的步兵，主要作用是运输补给，战争胜负都不会责罚他们，但他们却能帮助金军建立营寨，完善防御，以及提供稳定的给养，让金军可以全心战斗。不需要四散劫掠，这就给袭扰制造了难度。
李慢侯也不认为可以袭扰金军，他觉得水军应该有用武之地。
“张统制。你的水军还是要想办法出击一下，梁山泊的水军，也许能招降也不一定！”
张荣本身就是梁山泊里的水匪头目，金军从梁山泊里招募的这些水军，没准就有跟张荣认识的。
张荣点点头：“下官可以试试招降。”
张荣说的很勉强，似乎对支援楚州很不感兴趣。
之后众人都表达了一些意见，散会后，薛庆留在了最后。
“李统制。你不知道，张统制跟楚州的赵立有仇！”
“什么仇怨？”
李慢侯觉得，多大的仇，也不该在国事上计较啊。
薛庆解释了一番，李慢侯才知道，仇真的很大。张荣是一路从梁山泊南下的，主要走的是泗水，必经徐州。赵立在徐州时候，剿匪剿的非常狠，张荣被他打了很多次，许多至亲竟然都死于赵立之手。
所以张荣宁可去勤王，也不想救赵立。
得知其中原委之后，李慢侯发现自己可能劝不了，换做自己也不可能解开心结，让张荣一个水匪理解国家大义，太难了。
送张荣北返的时候，李慢侯没有从恩怨入手，而是跟他谈了很多山东的事情。问了许多金军肆虐山东，屠戮百姓的情况。他试图让张荣记起金兵的仇恨，如果不是金兵入寇，他就不需要南下，他的许多亲人也就不会死。
最后鼓励他：“试一试诏安一些水兵。多杀一些金兵，能抓活的最好。”
张荣没有说话，带着满脸复杂，离开了扬州。
张荣如果不配合，李慢侯一点办法也没有，张荣跟他的关系，并不是上下级的关系，而是同僚，张荣一直认为他投靠的是柔福公主，他军队的给养也是以公主府的名义给发的。其中三万精卒是李慢侯帮助训练过的，也是他的兵额。事实上张荣的手下多达十万人，尽管李慢侯只提供三万人的军饷，但他吸纳部署从不挑食，只要是渔民，他都愿意收编。甚至一些渔家女都发了武器，关键时候能杀敌。
送走这些将领，李慢侯回到州衙，一副巨大的地图占了整整一面墙壁，是扬州和周边区域的地图，最难也只到镇江，最北到淮河，正是李慢侯认为自己能控制的区域，他要在这里跟金兵打一场大会战。
楚州一定要救，但他并不着急，他知道历史上赵立守了很久，目前才刚刚开始，还不用着急。张荣这些人，也不归他节制，能打更好，不打也不会出问题。这次开会，就是建议他们主动出击，想办法给金兵制造困难。发挥他们的能动性，有多少战果算多少。
至于李慢侯自己的兵力，一时之间还真找不到用武之地，韩世忠已经到了镇江，有八千水兵，带来了几艘海船，李慢侯已经跟他联系上，两人始终没有见过面，颇为遗憾，他在扬州的时候，韩世忠被安排在淮阳军，现在是两人离得最近的时候，等打完这场仗，他一定要去拜会一下韩世忠。
金兀术已经过江，现在不知道打到了哪里，不过应该很快，他急着过江，急着南下，目的就是为了抓住赵构。这一次金兀术作为独立领兵的一路统帅，他太急于证明自己。
等金兀术北返，韩世忠将给他一次深刻的教训，可那应该是几个月之后的事。韩世忠这几个月都不会有战斗，李慢侯恐怕也得闲很长时间。
北边有赵立当着东路金军主力，真州虽然有金兵驻扎，但只是一只偏师，算是金兀术给自己留的退路，李慢侯好几次想出击一下真州，最后都忍住了。因为这不符合他将金兵引入扬州境内决战的计划，他筹划了大半年，消耗了无数物资，驱使了几十万劳动力，将扬州地区打造成了一处死地，贸然放弃周详的计划，临时变动，他不想冒这个险。
暂时没有战事，他只能加紧练兵，步兵加紧演练守城，骑兵继续跟俘虏对战。督促工匠继续制造兵甲器械，生产各种军事物资。做好一切准备，给金兀术致命一击！