殷乐引自己为不齿，但对着二婶，将一名被卖了还替人数钱的姑娘演得活灵活现，殷乐心里还是很开心的。
从殷乐如泣如诉的一连串话中，徐氏也感受到了老夫人对他们二房的不喜。可他们住在殷府，吃穿用住的开销花的可都是殷府的钱。有这么一个冤大头，他们怎么甘心说走就走。
“玉姑娘的心思，二婶明白。”徐氏温柔地说道，“可二婶子一想到玉姑娘孤身一人，无人照顾，二婶就不放心。玉姑娘放心，二婶子一定要守着你，等你风风光光嫁得如意郎君再离开。”
殷乐腼腆一笑，侧身避开了徐氏的手，跟着在上房门口候着的碧心进了上房。
姚老夫人坐在太师椅上，手里捧着名册。
接风宴的事，二房本想插足，却被老夫人坚决排除在外，一切交给管家何庸来操办。而宴席中递的名帖，都由姚老夫人亲自过目。
定国侯殷明壑远在京城，扬州殷府上下几乎没有男丁，这一次宴请，请的全是女眷，各府老爷也是纷纷意思意思送了点礼，人就不来了。
“玉丫头，回来了？”姚老夫人见到殷乐，一张脸就忍不住挂上了笑。殷乐低低应了一声，主动上前拉住了祖母的手：“祖母费心了。”
来的路上，她就打算不去告诉姚老夫人，许家在取意堂已经没有势力了。那位先生既然愿意教导她，她便帮他隐瞒。虽然殷乐不知这个决定是否正确，但在这个时候，这是她唯一能走的路。
“取意堂的生活，可还习惯？”老夫人问。
“回老夫人，玉儿习惯。”
“那殷乐呢？可习惯？”老夫人拍着殷乐的手，忍不住开起了玩笑。只见面前光彩夺目的姑娘一阵莞尔，频频点头道：“习惯，乐娘子和乐公子，都习惯得很。”
姚老夫人又唠叨了几句，招手示意殷乐到近前来。她指着名册的内容，笑道：“这次接风宴，其中有几家，玉儿要多多留意。”
“一个是扬州的严家。严贤妃正值盛宠，贤妃的生父是严家大房的，此时已然在京城过得风生水起。此次请来的，是严家二房的女眷。京城现在，乱得很，玉儿若是志在进京，与严家打好关系，很有必要。”
“另一个是郭家。郭家是大儒世家，郭老门下的学生，有不少金榜题名。众口铄金，积毁销骨。郭老一句评语，足以让世人对你刮目相看。你若是惹恼了他老人家，恐怕你的名声，将不会再好。”
姚老夫人又介绍了几家，殷乐点着头，用心将她日后可能会用到的人脉尽数记下，随后回到青岚院，等候八月初一。
……
七月三十一清晨，秦王直勾勾地盯着手中的瓷杯，目瞪口呆。
“宋先生，这是……茶？”他看着眼前这杯似绿非绿，似无色又非无色的液体，犹豫着不敢下口。“宋先生说这茶清香扑鼻，入口甘苦。我还以为宋先生说得夸张，但如今看来，是我的想象太过贫瘠。”