正之上，中央帝位空悬，司马烈、司马二人分列于高堂两侧，俯看文武百官。
堂下由司马赫、左如晦和李执三人，分列众官员之首，曹拜仁作为长秋监在候在高堂一侧。
鼓角声鸣，早朝始。
因为是两位皇亲联合专朝，就省去了朝拜之礼。
“大臣奏事”曹公公的声音缓缓而起。
此话犹如投入深水的石子，听不到任何回响，正之上万籁俱寂。
雪三人已经在后头恭候多时，这声音也传到中，她倏地起，眼神坚毅，面无血色，手攥成了拳头。
朝堂上，知人察言观色，附和者面面相觑。司马久久不语，司马烈怒目，瞪着司马，而此时的司马也眉头紧蹙，似乎再等待着什么。
这时，从远处传来了一个声音。
“谁说有皇子回来了，快让我看看！”
那人声若巨雷，众人侧目而视，只见一位长八尺，面容黝黑，豹头环眼，燕颔虎须的壮士大步迈进里。
司马烈赫然，之前他明明找了个由头，将此人派到疆界镇守去了……他抬眸，狐疑地看了司马一眼，只见司马双目放光，似乎就在等这一刻的到来。
此人正是尚书台六尚中的最后一位，五兵尚书祖狄。
祖狄走到前，转头横眉瞠目扫后这些唯唯诺诺的官员，最后定眼看了一下李执，一脸不屑的模样，李执一个哆嗦，低下了头，明明自己是高位，他却不敢与祖狄对眼。
祖狄是太皇帝钦定的“镇国大将军”，人虽粗莽，不拘礼节，但也是粗中有细，脾气暴戾，却对自己手下的士兵重重义，尊敬士大夫，不过也厌恶文官之间，为了官阶的嘴皮子的模样，自也不醉心于官场权术。多藩并起时，他正留守在西域鲁克沁府，带着自己少数的精兵匆匆赶回洛京，却被贾章等叛贼扣上谋反的罪名，他若进城便要杀，一气之下，祖狄率兵返回西域，从此不问中原世事。
半年前，先帝驾崩，祖狄回京祭拜，司马烈忽然想起大豫还有这一员猛将，十分忌惮，虽一心想收归麾下，但又顾虑到司马的副将羊洄曾先手与祖狄有过交，所以祖狄还没待满两个月，就又被司马烈撵回西域，祖狄不屑于皇室宗族之间的勾心斗角，便再次离开。
祖狄向两位高堂之人拱手致礼，直言不讳地说道：
“祖狄听闻司马霁下回朝，特来觐见，敢问下在何处？”
此语一出，大哗然。
司马烈斜眼看着司马，双手置于后，昂首立，顿了顿，对下面的官员说：
“我不曾耳闻，各位大人可有亲自见过的？”
司马烈的声音穿云裂石般响彻整个大堂，众臣默言，左如晦等人神色如常，李执面露难色，郑蠡则叹了口气，无可奈何地朝卢仲使了个眼色，卢仲心中忐忑不安，低着头。
司马赫见状，也赶忙站出来帮腔，大呼道：
“我也没见过，有谁见过吗？”
祖狄听闻，困惑地抬起头，神色不闪过一丝慌张，他大臂一甩，“哼”了一声，接着愤愤不平地说了句：
“不知是不是已经被烈王爷藏起来了。”
估计朝堂之上乌央众人，也只有祖狄能毫不忌讳地说出这番话了。
司马烈的脸色骤然一变，怒目圆睁，嘴角抽动，总