不住道，“小老弟，别多事行不，你不怕死，别拉上我啊。等事了了，咱一起回去，我跟你说一路……”
任平生只好点点头，望向那张茶桌和空空长街。
残阳如血，街上的青石板，被铺上了一层暗暗的腥红。
独斟独饮的“癞头老狗”，一杯在手，突然悬空停住；不但如此，他的整个躯，头脸，都在瞬间静止；微风拂过的衣裳褶皱，微微颤动，竟是十分显眼违和。
他眼皮一抬，两道凌厉的寒光，望向长街远处。
有脚步声迅疾凌乱如奔马，由小而大，由远而近。
却仍未见有人来。
癞头老狗突然开口说话了，声音不大，却远远传出，如在耳边。
“拳脚无眼，不怕死的随便，怕死的滚远点。”
街边人群，如潮水中分，又往两头跑远了点，却始终还是没有散去。任平生跟着那位年轻“同乡”，往的是那茶桌之后的方向。只是人群退开之后，原本躲在人群中的两个年轻人，反而越众而出了。
“都怪你，我好心拉你一把，结果被挤到外头来了。”年轻农夫嘟哝道，“记好了，灵醒点，一旦况不妙，赶紧躲开。”
任平生满怀歉意道，“那你怎么办？”
年轻农夫轻拍厚实脯，“哥皮糙厚的，还行。”
长街的另一头，出现了一拨人影，有数人抬着一副遮阳滑竿，更有十数人簇拥前后，健步如飞，转瞬间便到了近处，距茶桌十余丈停住。
一队人马，行如风，定如钟，
与一人一桌的癞头老狗遥遥对峙。
滑竿平稳放下，躺椅中那形高大的黑衣人，头脸仍被遮在那遮阳布的影里。所有看闹的人，眼光都齐刷刷的望向那副滑竿。
突然一阵惊呼。
“大刀会！”
躺椅中那高大黑衣人钻出了影，面带冷笑，走入夕阳余晖中。
大刀会并不是一群人，而是一个人。
这人叫大刀会，不单单是因为他比一群人还可怕，还因为他的名字中，有个“会”字。
李存会，鹰潭武院落马城分院的院主，李存三的胞弟。
兄弟俩一人坐镇灵山，一人坐镇落马城，一东一西，执掌了西乔山辖境武道的大半壁江山。
若非山上仙家，在这三城之地与兄弟俩过不去，那简直就是跟自己过不去。
懦夫都怕恶人，但当恶人需要面对一个恶魔，再懦弱的旁观者，就都能凭空生出一股英雄气概来。
“这一下，有好戏看了啊！”开始有人不那么低声说话。
“没戏，癞头老九再横，也就对我们这些小虾米而已，对上大刀会，十个老九都不够看的吧。更何况，那边是武院。”这人的声音更大了些，把握得好，估摸着对面那拨武院的人能堪堪听到。
“横行江湖这么多年，那么多兄弟呢，我看有得一拼。”也有人小声嘀咕。
“嘿嘿，兄弟。兄弟是一起捞世界的，不是一起拼命的。”
……
任平生恍然大悟。白竹垌的土语，九字与狗字同音，但落马城中，人多说青苹州雅言，这二字的区别就比较明显了。
原来是癞头老九，不是老狗。
大刀会龙骧虎步，走到那茶桌跟前。癞头老九把悬空定住的那杯茶，凑到嘴边，一饮而尽。
“人说老狗是条汉子，我也信了你是条汉子，就是忒小器。谈生意，就不能多备只杯子？”大刀会手中并无大刀，只是那语气眼神，比刀锋更咄咄人。
光头汉子依然端坐不动，又独自斟了杯茶，“生意，没得谈。得意楼，半壶月，公道馆，我来时是一中堡的产业，我走时，也是。”
“也就是说，只能请你走了？”李存会明知故问。
老九倒也有问必答，耐心极好，“你请不动的。”
“我试试尽量先讲道理，武院可以规划监管一城工商，这是山上定下的规矩。”李存会确实是一副讲道理的样子，在讲自己的道理，“院，酒楼，赌馆，武院说这里不能开了，那开着的，就是犯了规矩，得罚。我只是在给你一个清场转让的机会。”
癞头老九放下手中茶杯，针锋相对，“那多谢了。既然有了规矩，很好，我本来正打算改行；以前没这规矩，所以咱们一中堡，不认这罚，也不转让。”
“不再想想？你是你，那些一条船上的兄弟，不商量商量？”李存会话中有话。
“不用，守一中，行天道。我一中堡的兄弟，都不是贪生怕死之徒。”
二人说话之际，桌面上的杯盏水壶，无风自动，瞬间迸裂炸开，水花四溅。
只是水花溅到二人前，尽皆坠地，竟无一滴沾衣。