来越懂事起来，除了医学药理，自幼还练了一身好武艺，十五六岁的时候，在西大街就少有对手了。耿老太爷也是开明之人，耿直十八九岁时候，便把他送到哈尔滨读中学，之后又读了大学。耿老太爷本以为耿直到了大城市，不会再回营川了，可耿老太爷没想到的是，耿直毕业不久，便回到营川，还一门心思在宝和堂做起了二掌柜。
连续几日的阴雨，一向干燥清爽的宝和堂也有了些潮气。药铺最忌潮湿，生怕药材发霉，失去药效。耿直带着几个伙计在库房倒腾着药材，忙的不可开交。晓蕾推开宝和堂的铺门，宝和堂大厅的伙计见是兴茂福大小姐，连忙奔向库房，向耿直禀报。耿直听到晓蕾过来了，连忙拍了拍身上的药沫，整了整衣衫，离开库房走向前厅。
“晓蕾，外面下这么大的雨，怎么还过来了。”耿直见到坐在前厅的晓蕾说道。
“耿直哥，你还说我。我从盛京回来，来宝和堂找你五六回了，你却从没到我家来找过我，以前可不是这样的。”徐晓蕾撅着小嘴说道。
“晓蕾，我也才从哈尔滨回来不久，还在熟识宝和堂的事务，事无巨细，真的没时间。过些时日，药房事务熟络了，定会去你家找你。”耿直见晓蕾微怒，连忙说道。
宝和堂与兴茂福两家商铺一间之隔，两家也是世代交好，耿直和徐晓蕾更是青梅竹马，两家人早有心思将二人撮合。只是耿直去哈尔滨求学，一去就是五年。本以为天各一方，耿直和晓蕾二人是有缘无分，却未想五年之后又重逢于故里，当是天随人愿。晓蕾心有此意，耿直却似乎有些芥蒂，不愿谈及婚嫁，让晓蕾有些心烦意乱。
听到耿直言语诚恳，心下当是愉悦，连忙说道：“耿直哥，有你这句话就好。晓蕾也知道你忙，有什么事晓蕾能帮上忙的，让晓蕾也为你分分忧。”听到这话，耿直细细打量了眼前这个从小一起长大的小妹妹，确实已经长成了大姑娘，不仅漂亮而且懂事。若不是自己身负重任，时刻有性命之忧，得妻若此，又夫复何求呢？
“少爷，出大事了！”一声大叫，打断了耿直的思绪。宝和堂伙计二胖全身被雨淋透，推开铺门兴冲冲地跑进了前厅，气喘吁吁地喊道。
“有什么大事，这么大惊小怪的？”耿直略有不悦地问道。“少爷，龙，龙，辽河对岸苇塘有龙掉下来了！”二胖结结巴巴地说道。
“乱讲，我中华虽是祥龙之地，可谁又见过真龙？”耿直看着二胖说道。
“少爷，真的是真龙，半晌前辽河对岸传来异声，对岸苇场工人巡声过去，一看吓了一跳，赫然躺着一个已经死去的庞大动物，和画上的龙十分相像。现在不少人顶着大雨，到对岸看龙去了。”二胖绘声绘色地描述道。
耿直见二胖一脸真诚，却不像有假。一旁晓蕾站了起来，对耿直说道：“耿直哥，现在雨太大了，无需急于一时。等明日雨住了，乘我家的渡船过河更为稳妥。”
耿直觉得晓蕾言之有理，说道：“也好，晓蕾，明早我去找你，你我一起过河看看到底是不是龙。”
“好的，耿直哥，我回去准备一下，明早见。”说着，晓蕾转身推开铺门，撑起雨伞，步入雨中。耿直望着雨中晓蕾婀娜的背影，一种说不出的滋味油然而生，久久不能平复。