晓蕾还是第一次与耿直一起出行，早上特意打扮了一番，轻施胭脂，眉目如画，一颦一笑，格外动人。耿直也脱掉了长袍马褂，戴着墨镜，换上衬衫，随着晓蕾来到码头，天造地设的一对青年男女，不知慕煞了多少旁人。
“呦呦，这不是耿大少爷吗？可还记得小的？”兴茂福码头门口，一个面色苍白的青年走到耿直身前。
耿直寻声看去，来者竟是他的老熟人。此人大名沈勇，外号小地主，与耿直年龄相近。十五六岁的时候，小地主是西大街的一霸，打家劫舍家常便饭，同龄人没少被他欺负。有一回，小地主惹到了耿家的头上，动不动就来宝和堂捣乱。耿直的父亲宝和堂老板耿广陵在营川也是上下通天的人物，当是不惧此等宵小。只是小地主毕竟是晚辈，耿老太爷也不想与他太多计较。可耿直却咽不下这口气，瞒着耿老太爷按营川码头上的规矩下了战书，找小地主单挑。当年渡口码头一战好多人去围观，到现在，在西大街还被津津乐道。小地主虽然是个狠角色，可与耿直自幼拜名师指点、习练长拳功夫相比，小地主那三脚猫的功夫简直不值一提，耿直折断了小地主左手两个手指，打的小地主跪地求饶。打那以后，小地主便收敛了许多，见到耿直也像老鼠见到猫，躲得远远的。耿老太爷知道此事后大发雷霆，关了耿直整整一个月，不让他出门。
“这不是沈兄吗？多年未见，现在混得不错呀。”耿直摘下墨镜，看着小地主说道。
“哪有，哪有，怎赶得上耿大少爷十之一二，就是在码头勉强混口饭吃。这是要渡船过河吗？用不用小的带个道？”小地主哈着腰说道。这几年，小地主傍上了码头上的水警，垄断了各个码头的“杠杠”，成立了龙虎帮，自己当上了帮主。龙虎帮在码头算是有些势力的黑帮，手下有二三十个喽啰，在营川黑道上，小地主现在也是叫得响的人物了。
徐晓蕾拉了拉耿直，不悦地说道：“耿直哥，咱们走，用得着跟他多话吗。”
“你看看，你看看，营川城谁人不知耿大少爷和徐大小姐是天造地设的一对，去徐大小姐家的码头，哪里用得着小的引路，该打，该打。”说着，小地主真的扇起了自己的嘴巴。
“晓蕾，沈兄也是和你我在西大街一起长大的，都是街坊邻里，别说这么见外的话。沈兄，一会儿我和晓蕾还要渡船过河，这里就不多陪了，告辞。”说着，耿直拉着晓蕾的衣袖，走进了码头。
小地主望着耿直和徐晓蕾的背影，叹了一口气。自懂事起，晓蕾就是小地主日思夜盼的女子，总是幻想有一天能娶晓蕾做媳妇，不知多少次梦见与晓蕾入了洞房，云雨一番。无奈沈家与徐家家境相距悬殊，耿直还在晓蕾身边，小地主也就是想想罢了。这两年耿直外地求学，不在营川，龙虎帮也算是声威鹊起，小地主又起了娶晓蕾的念想，动不动就去徐家套近乎。晓蕾十分厌恶小地主，从没给过他好脸子看。这回耿直的归来，让小地主的心情跌到了谷底。耿家的势力，耿直的身手，都是他沈勇自愧不如的。
“耿直，等着瞧。君子报仇十年不晚，总有一天会让你落到我的手里。”小地主目露凶光，心中暗道。