马万国博览会。第二次世界大战期间，湾区由亚太战区管辖，并发挥了重要作用，例如旧金山的梅森堡垒当时就是美军的主要装卸码头。1945年，联合国宪章在旧金山签署，标志着联合国的成立。1951年，旧金山条约签订，美国与日本结束战争状态。自此之后，湾区经历了各种各样的政治、文化和艺术运动，并发展出独特的本地流派，也成为了進步主義的摇篮。经济上，湾区在战后大力发展金融产业和科技产业，并创造出了超过7000亿美元的生产总值，也成为了500强企业聚集第二多的地区。
虽然已经城市化，但是湾区还是加州最为重要的生态栖息地，承担着重要的生态作用，例如滤除河流里的污染物和沉淀物，以及孕育着多种濒危物种。湾区还因为板块运动，有着多样化的地形，同时，因为湾区在六个主要板块的交界处，也面临大地震的困扰。湾区有着温和的气候，也非常适合户外运动。在湾区就有7支专业的球队。湾区也是各种艺术形式的中心，还有着很多高等教育院校，例如斯坦福大学和加利福尼亞大學柏克萊分校。
由于湾区的经济主要为创新和高科技产业，此地区的受教育程度也较高。其中，874%的居民有初中以上的学历，而46%的成年人有受过高等教育。
得益于旧金山、奥克兰和圣何塞三个“经济引擎”，湾区一直美国最富有的地区之一。其中，普莱森顿是全国家庭收入第二高的城市。
湾区三个主要城市有着不同但互有交集的产业。其中，旧金山有着发达的金融和商业，同时也有着旅游产业和会展服务。以奥克兰为中心的东湾则主要是重工业，例如金属加工、炼油和海运，而硅谷则是高科技企业为主。另外，北湾则是美国主要的农业和酿酒业的基地。总之，湾区有着30家财富世界500强企业，数量仅次于纽约都会区。2016年的数据显示，由前文12县组成的综合统计区的产值达到了8209亿美元，在全国的综合统计区中位列第3，而传统9县的产值也有7810亿美元。如果将湾区视为一个州的话，将排在第5，而如果作为国家排名的话，将位列第18。
不少大型企业的总部都落户于湾区，包括500强中的谷歌、苹果、惠普、英特尔、应用材料、ebay、思科系统、赛门铁克、甲骨文公司、netflix和。另外，还有一些能源公司，例如雪佛龙和pg&e。财务公司则有嘉信理財、visa和富国银行。服饰零售商则有蓋璞、levi‘s和羅斯百貨。航空和军火企业洛克希德·马丁。制药企业有麦卡逊公司。此外还有生物科技公司基因泰克和吉利德科學。其中，最大的制造商有特斯拉、拉姆研究、拜耳、雪佛龙和可口可乐。
奥克兰有着全国第五大的貨櫃碼頭，也是重要的铁路枢纽。在研究方面，nasa的埃姆斯研究中心坐落在山景城，而联邦政府的劳伦斯利佛摩国家实验室则坐落在利佛摩。在北湾的葡萄产区，则有fantescaestate&winery、domainechandoncalifornia和d‘agostiniwinery这三个著名的酒厂。