“那艾林大人病危时跟您说过些什么？”
国王学者约哈尼，皱起眉头，“在他最后痛苦弥留的阶段，帕托大人多次高呼劳斯希恩国王的名字，国王陛下劳斯希恩倒是来过很多次，在他的床边坐了好长时间，跟帕托大人谈起往日的美好时光，希望能提振他的精神，他对帕托大人的尊敬非常明显。”
“就没有别的吗？难道没有一点遗言？”
“没有了，一切事发的太意外了，之后，他的侍从们早上叫不醒他，我们就得知，那天晚上就睡梦中，他就已经去世了，脸上再也没有痛苦，还挂着一丝若有若无的微笑，正如我之前所说的，这又何尝不是一种解脱，帕托大人太累了，他不会再受苦了。”
乔克里斯又喝了口冰奶，努力忍受腻人的甜味，“那，依您之见，帕托大人的死真的就没有一点蹊跷？”
“一点蹊跷？”国王学者约哈尼的声音轻得像是悄悄话，“不，我认为没有，乔克里斯大人，死亡固然令人悲伤，但从另一方面讲，却也是最自然不过的事，帕托大人如今已卸下所有重担，长眠于地底了。”
“啤酒，冰奶，药酒混在一起会不会是一种毒药？”乔克里斯说，“您以前见过这样的配方吗？或者试验在其他东西身上？”
“我担任国王学者已经三十多年了。”国王学者约哈尼回答道，“服侍过我们的国王劳斯希恩，还有在他之前残暴的前任国王，首相大人，我见过的毒药不胜枚举，让我告诉您罢：每种毒药虽不一样，却都有共通之处，帕托大人的死并不比其他人来得更加离奇，如果说这几种东西混合在一起就导致了帕托大人的死亡的话，那么这种配方我显然也会知道，除非他自己或者有人还掺了一些别的东西作为一个引子。”
“他的夫人可不这么认为，如果这么说的话，我们相当于就是怀疑他的夫人了。”乔克里斯说道。
国王学者约哈尼点点头，“他的夫人倒是平时显得和他很恩爱，帕托大人死之后，她便疑神疑鬼，处处以为有人要与她为敌，想必是帕托大人的死让她心都碎了，从此没有了依靠，她是没有动机去做这样一件事情的。”
“所以最后只能确信帕克死于意外的食物中毒？”
“是的。”国王学者约哈尼沉重地回答，“若非不是自然的意外，我的好大人，还会是什么呢？”
“有人制造的意外。”乔克里斯静静地提示。
国王学者的惺忪睡眼猛地睁大，面容显得更加苍老，他不安地在座位上挪动身子。
“这想法真叫人不寒而栗，我们并非身在动乱的国度，只有在那里，这种事才是叫做家常便饭，虽说天神时常都会提醒我们，每个人心中都有一颗谋杀的种子，只是缺少一个机会萌芽，即便如此，制造意外让一个为王国忧心的垂暮老人中毒还是太令人不齿了。”
他沉默了一会儿，眼神若有所思，“大人，您所提出的这种可能性，我还是认为不存在，人人都爱戴帕托大人，怎么会有禽兽胆敢制造意外毒害如此身份尊贵的老人呢？”
“我倒是听说杜布罗夫尼克王宫并不安宁。”乔克里斯说道。
国王学者约哈