雷克萨家族的领地。
“血橙熟透了。”雷克萨领主用疲倦的嗓音评论道，他的亲卫队长将他的轮椅推到了阳台上。
之后许久，他都不曾说话。
关于血橙，他的评论没错，橙子不断地掉落在淡红色大理石地板上，迸裂开来。何塔每吸一口气，浓郁的甜味就充满鼻腔，雷克萨领主无疑也闻到了，他就坐在橙子树底下，雷克萨家族的学士准备的轮椅装有乌木与钢铁制成的轮子，还配有毛绒垫。
几个小时里，唯一的声音是从喷泉池那儿传来的孩子们的嬉闹，偶尔会有轻轻一声“啪嗒”，那是又一颗橙子掉落了下来。
随后，队长隐隐听到宫殿彼端靴踏大理石的声音，犹如鼓点。
他的女儿来了，他熟悉她走路的方式：大步，急促，暴躁，宫门外的马厩里，她的马一定浑身是汗，而且被马刺扎得血迹斑斑，她总是骑马，有人听她炫耀说，她可以驯服雷克萨家族内任何一匹马……和任何一个男人，而她的最崇拜之人正是女剑士布兰妮亲卫队长也听见了其他脚步声，那是学士拖着小碎步匆匆忙忙地在后面追赶。
他的女儿总是走得太快，她总是在追赶永远追不上的东西，亲卫队长曾听到雷克萨领主如此评价他的女儿。
当她出现在三重拱门之下时，一名亲卫将长斧一横，挡住去路，斧头装在六尺长的山岑木柄上，她没法绕过去。“小姐，不可向前，”他的嗓门低沉浑厚，带着口音，“不可打扰领主大人。”
在他开口之前，她的表情就如同坚石，现在愈加阴沉了。“你挡了我的路！”她将近三十岁，身材高大，两眼挨得很近，她披着斑驳的暗色沙丝斗篷，骑马装是老旧的棕色皮衣，已经磨得柔软顺贴—那是全身上下她最软的部分，她的一侧臀部盘着一根鞭子，背后挂了一面铜铁圆盾。她将长矛留在了外面，对此，侍卫谢天谢地，他很清楚这个敏捷强壮的女子不是自己的对手……但对方可不这么想，而他不愿让她的鲜血洒在这片淡红色大理石地板上。
学士将重心在两脚之间移来移去。“小姐，我告诉你了……”
“他知道我父亲死了吗？”小姐质问侍卫队长，对学士毫不理会，就像对待苍蝇—假如真有哪只苍蝇蠢到在她的脑袋边嗡嗡作响的话，定然是会倒大霉的，而她口中的他正是他的父亲雷克萨领主。
这是一场突如其来的意外，前些日子雷克萨领主骑着马，他的马不慎从高坡上摔落了下来，雷克萨领主侥幸捡回了一条命，但是双腿却瘫痪了
“小姐，为何这么说，领主大人安然无恙”侍卫队长说。
“安然无恙？”小姐反问道，“我父亲的腿摔断了，你知道吗？”
“但是他还好好活着。”
“好好活着？”小姐冷笑了一声，“像个窝囊废一样好好活着？自从摔断了腿之后，便不像是我的父亲了！我的父亲高大英俊，充满斗志，即使战死也绝不躲在别人身后！雷克萨家族的意志都丢到哪里去了？”
当时的她收到了信鸽传来的信件，黑色的翅膀，厄运的讯息，细小的字体密封在凝固的红蜡之内，好像读了整整一天，她都坐在那里，膝头放着那张羊皮纸，一直看到太阳落山，夜晚的空气渐渐转凉，后来，他又凝视着水面上的星光，直至月亮升起，最后又拿来火烛在树下读信。
“小姐领主的策略没有错，我们求稳定是对的。”
“特纳家族覆灭的时候我们什么都没有做！兰德尔家族一步步强大的时候我们什么都没有做！乔克里斯阵营攻打杜布罗夫尼克的时候我们什么都没有做！王室率军进攻克里斯家族的时候我们什么都没有做！我们家族就像是一个懦夫，自从雷克萨领主摔断了腿之后，就好像人已经死去了一样，整个家族的意志都已经死去了一样！但不就是断了一双腿吗？”
小姐摸向鞭子，“数以千万计人的战争此时正在克里斯家族领主打响，男人们愤怒地呼号，每个人都在为自己家族的前途血洒战场，而我们的领主摔死了，已经死了！我们要如何替他复仇？”她凑近侍卫队长。“难道宰了那匹马，他就会好起来？”
“不可打扰领主。”侍卫队长重复。
侍卫队长了解自己守护的领主，当下局势并不明朗，雷克萨家族只有坐观成败才能屹立不倒，很久以前，有一个涉世未深的年轻人从来到这里，他肩宽膀粗，长着一簇浓密黑发，如今虽然头发花白，身带屡屡战伤……但他的力量依旧，而且总是保持着长柄斧的锋利，他拦住了他，而这次她也不可以过去，他告诉自己，“领主在看孩子们玩，他看孩子们玩的时候不可打扰。”
“队长！”小姐嚷道，“快给我让开，否则我就夺下长柄斧！”
“队长。”从后方传来了命令，“让她进来，我跟她谈谈，”雷克萨领主声音沙哑。
队长收起长柄斧，站到一边，小姐瞪了他几眼，才大步跨过去，学士匆匆忙忙地继续跟进。不过五尺高，脑袋秃得像个鸡蛋，他的脸平滑肥胖，以至于很难看出年龄，但他侍奉雷克萨家族的时间比侍卫队长更长，甚至服侍过雷克萨领主的母亲，尽管他已年迈发福，但仍然相当敏捷机智，不过他性格温和，无法与任何险恶的人对抗，侍卫队长心想。
橙子树下的阴影中，雷克萨领主坐在轮椅里，患有伤痛的腿支在身前，眼睛下面悬着深深的眼袋……他失眠是因为悲伤还是因为疼痛，无从得知，下面的喷泉池里，孩子们仍在嬉戏，他们当中最小的不过五岁，大的九岁、十岁，一半是女孩，一半是男孩，听见他们互相泼水，以尖锐的嗓音呼来喝去。
“不久之前，你也是池子里的孩子，小姐。”雷克萨领主说道，而小姐已经来到了他的轮椅跟前。
她哼了一声，“差不多有二三十年了罢，你忘了吗？”
他没有回答，于是她双手叉腰说道，“我父亲被谋杀了！”
“我还好