“侄儿明白了。叔父，这是在侄儿治下整个荆州的百姓户册，以及钱粮、器械、兵马，如今侄儿都一一交给叔父，还望叔父不要推辞。”刘琦很诚恳地道。
刘备道：“哎呀，你这样做，让我该如何是好啊。”
“侄儿年幼无知，冒犯了叔父虎威，还请叔父不要放在心上。侄儿年轻学浅，志大才疏，不及叔父文韬武略，荆州乃我父半生基业，万万不能落入外人之手。侄儿与叔父虽非嫡亲，却也同出一脉，同为汉室后裔，侄儿甘愿将荆州牧、楚侯、镇南将军让予叔父，还请叔父看在荆州百万黎民的份上，不要推辞。”刘琦道。
“还请刘将军不要推辞，此乃荆州百万黎民之众望所归。”刘琦身后的文武官员都异口同声地说道。
刘备不再推辞，当即接过了刘琦手里的降表，交给了身后的诸葛瑾，自己拉着刘琦的手，径直朝襄阳城中走去，一边走一边说道：“从此后，我必然将你看作我的亲生骨肉，我们父子共同努力，定然能够使得荆州兴盛。”
刘备一进入襄阳城中，就立刻下令搜捕蒯越，并且放出了被关押着的杜袭、许劭的家人，之后让诸葛瑾、伊籍、孙乾、简雍、糜竺等人接管了整个襄阳城，让关羽、张飞统帅全军，只短短的一个时辰内，便迅速占领了襄阳城，完成了权力交接。
“主公，蒯越的家人都在，可是蒯越却不知去向，有士兵看见蒯越朝江陵方向去了。”糜芳直接跨进了太守府的大厅，一进门便向刘备禀告道。
“主公，江陵城和襄阳城同属南郡。江陵原本是南郡的郡城，刘表执掌荆州后，将郡城迁到了襄阳，然而江陵却依然是钱粮广集的地方，如今江陵尚有三万兵马，蒯越去那里。怕是想蛊惑那里的兵马准备抵抗主公了。”韩嵩分析道。
刘备听后，皱起了眉头，问道：“刚刚夺下襄阳，若不趁势占领江陵的话，整个南郡就得不到稳定，二弟，取江陵的重任，就交给你了。”
关羽道：“大哥放心，有关某在。一定拿下江陵。”
“且慢！要取江陵，未必非要出兵不可，以我看，不如就留在襄阳，三日之后，必然会有人将蒯越的人头给送来。”许劭急忙阻止道。
此话一出，在场的人都无不惊讶，都将目光集中在了许劭的身上。问道：“此话怎讲。”
许劭嘿嘿笑了笑，说道：“江陵虽然有兵。却没有大将，一直以来，江陵都是有张允镇守，张允一死，他们就如同一盘散沙，没有人指挥。不过。江陵城里有两员小将，一个叫霍笃，一个叫霍峻，此二人是亲兄弟，虽然年轻。却很果敢，有胆略，相信蒯越必然是去找他们去了。”
“那就更要发兵了，万一让蒯越找到了那两个兄弟，统帅了江陵城里的兵马，那不是要反过来攻打我们了吗？我有赤兔马，日行千里，此去江陵，并不算太远，如果现在追赶的话，或许能够追上蒯越，将其击杀。”关羽道。
许劭摇了摇头，说道：“关将军不必追，霍氏兄弟会亲自将蒯越的人头送到襄阳来，江陵也不必去攻打，他们自然会投降的，如果发兵攻打江陵了，只怕会适得其反。”
众人见许劭很自信，也就不再说什么了，毕竟以许劭识人的本领，他说的话，虽然不至于全对，但至少有七八成是准确的。
刘备听后，摆摆手道：“那就按照许先生的意见，大家都散了吧，如今刚刚接受襄阳，还有许多事情等着你们去做呢。二弟，你留下，我有话说。”
“诺！”
于是，众人皆散，关羽独自一人留下。
“二弟，南阳郡乃是整个荆州的屏障，是四通八达之地，北接司隶，西北可通向汉中、关中两地，东部又和豫州比邻，是个极其重要的位置。我想请你率部驻扎在南阳郡，出任南阳太守一职，一切事情，你皆可自行做主。”刘备走到关羽身边，拉着关羽的手说道。
关羽重重地点了点头，说道：“大哥放心，有关某在，保证谁也不敢小觑荆州，谁要是敢打荆州的主意，先问过某手中的青龙偃月刀再说。”
“嗯，这我就放心了。让和洽、傅巽两人，与你同去，他们两个人一个对豫州熟悉，一个对西北熟悉，对你或许有诸多帮助。”
“诺！”
刘备交待完毕之后，关羽便走了，随后刘备又亲自去拜访襄阳城里的各级文武，以彰显他对这些人的重视。还真别说，他这招礼贤下士，确实赢得了在襄阳城里的荆州文人的欢迎，比起刘表之前的高高在上，要让人觉得刘备更容易贴近。
第二天早上，天刚放亮，便见从襄阳城外来了两匹快马，马背上的两名骑士相貌相像，都很年轻，其中一个人的手里还提着一个血淋淋的包裹。
这两个人策马来到了襄阳城下，冲城楼上喊道：“在下江陵守将霍笃，携带蒯越人头，特来向刘将军请罪，还望打开城门，放我进去。”
守在南门的守将是田豫，他一听到城下的人自报是霍笃，便立刻下了城楼，命人打开了城门，带着二十骑兵便驰出了城门，经过吊桥之后，这才到了霍笃的面前。
田豫先打量了一番霍笃，接着打量了一下和霍笃并排骑在马背上的人，见霍笃不过十七八岁年纪，而霍笃身边的那个更年轻，最多十五岁。不过，两个人的脸上却都彰显着一股子刚毅，看上去有点不怒而威。
霍笃见田豫一直在打量着他们，当即翻身下马，同时将手中的用布包裹着的人头给仍在了地上，单膝下跪，向着田豫拜道：“在下霍笃，这位是我的弟弟霍峻。我二人今日特来归降刘将军，还望刘将军接纳。”
田豫也翻身下马，当即将霍笃、霍峻给扶了起来，笑着说道：“我叫田豫，并非是刘将军，刘将军如今正在城中。两位请随我来。”
霍笃、霍峻见田豫没有翻看那颗人头，先面面相觑了一番，随后一起问道：“将军不用翻看这人头是否是蒯越的吗，也不怕我们是诈降？”
“一切自有定数，你们的到来，早有人算定了，我看不看也没有什么不同，请两位跟我来吧。”田豫转身离开。
霍笃、霍峻二人都是一脸的惊诧，都在想。是谁那么厉害，居然连他们的来意都提前知道了。想不通，只能牵着马匹，跟着田豫向城中走去。
田豫直接将霍笃、霍峻带到了太守府大厅，去面见刘备。
刘备占领襄阳之后，将襄阳城里的楚侯府，还让刘琦继续在那里居住，自己则住进了太守府。
田豫、霍笃、霍峻进入太守府之后。见刘备坐在大厅里，田豫一进门便拜道：“参见主公。”
“免礼。这两位是？”刘备见来了两个年轻的后生，便问道。
田豫道：“这两人正是霍笃和霍峻，他们提着蒯越的人头来归降。”
霍笃、霍峻见坐在那里的就是刘备，便立刻跪在了地上，向着刘备拜道：“我们兄弟久闻将军大名，今日能得到一见。实则三生有幸，我们兄弟已经将蒯越斩杀，特用他的人头做见面礼，还望将军能够收留我们。”
刘备正缺少人才，只要有人来投靠。不管什么样的都要，可是他看人也一向很准，他看到面前的这两个人也略带不俗，如果能够加以培养，或许能够成为出色的战将。他急忙走到了霍笃、霍峻的身边，亲手将霍笃、霍峻给扶了起来，笑着说道：“从今天你，你们二人便做校尉，就跟在田豫的身边，听后其差遣。”
霍笃、霍峻道：“多谢主公收留，我等必将竭尽全力，辅佐主公。”
又过了一天，刘备休整完毕之后，带着三千骑兵，以及张飞、诸葛瑾、田豫、霍笃、霍峻一起向南郡而去，留下孙乾、伊籍、简雍、糜竺、糜芳等人守城。
到达江陵之后，霍笃、霍峻率先进城，劝说城中官员投靠刘备，得到了军队在的军官一致认可。于是，刘备不费吹灰之力，便拿下了江陵城，得到兵马三万，钱粮无数。
……
长沙，太守府。
“什么？刘备竟然在短短的三日之内，不费一兵一卒便连续夺得了襄阳、江陵两地？”长沙太守张羡一听到斥候从荆州北部带回来的消息，登时觉得很是吃惊。
张羡是南阳人，早年就开始当官了，最初的时候历任零陵、桂阳两郡的太守，由于政绩出色，对百姓也很好，所以在江、湘一带很受人爱戴。不过，他的性格却是属于那种倔强不肯服输的，他多次向刘表建议，出兵攻打武陵郡附近的蛮人，然而却遭到了刘表一次又一次的拒绝。
鉴于蛮人肆虐武陵，时常侵扰，张羡便自行招募了一支军队，会合零陵太守、桂阳太守一同出击武陵，将武陵一带的蛮人暂时击退，让武陵得到了些许安宁。刘表畏惧张羡在荆南一带很是得民心，便主动将张羡调到襄阳来，张羡不同意，从此以后，便和刘表结下了一个梁子。
所以，他一听说刘表死在了司隶洛阳的废墟上，便立刻以自己的信义，联合零陵、桂阳、武陵三郡的太守，一起公开反对继任的刘琦，自成荆南一派。
“父亲，斥候是这样回报的，说刘备于半月前先攻下了南阳郡，收服了许多降兵，然后又将兵南下，刘琦见敌不过刘备，便主动投降，之后刘备又占领江陵。如今，只怕整个南郡都在他的手里了。”张羡的儿子张怿缓缓地说道。
“荆州一共只有七郡，分别是南阳、南郡、江夏、长沙、零陵、武陵、桂阳，但是最为富庶的莫过于南郡，其次便是南阳和江夏，长沙、零陵、武陵、桂阳四郡的地盘虽然不小，但是相比起南郡和南阳来，无论是人口还是田地上。都无法和其比拟，如今刘备竟然占领了这两个要地，看来他将会成为第二个刘表。怿儿，你去请武陵太守胡熙前来长沙商议对策，刘备不是刘表，他必然会率军南下。我要想办法阻止他才行。”张羡道。
张怿点了点头，说道：“父亲，我这就去请胡太守来商议对策。”
不多时，张怿便带着一个人走了进来，向着张羡拜道：“父亲，胡太守来了。”
那个人眉清目秀的，体格宽大，显得很是健康，一缕长发自然地垂在了背后。年纪也不过才二十五九岁的样子。他走进了大厅，抱拳朝张羡说道：“张太守，你叫我来，有什么要事吗？”
张羡道：“没有要事的话，我怎么可能会请你过来？你知不知道，就那个什么新野令刘备，居然已经占据了荆襄之地，虎吞南阳、南郡。这才不过才二十天的时间，他竟然能够有如此大的举动。我担心他会南下，特来请你商议一下。”
那人道：“张太守以为刘备如何？”
“不清楚，这个人听说是个卖草鞋的，这样的一个人怎么可以掌管荆州呢？他怎么会知道百姓的疾苦呢？”张羡道。
那人笑了笑，说道：“张太守，我看未必吧。若只是一个卖草鞋的。肯定不可能在不到一个月的时间里便占领了南阳、南郡两地五十四城。”
“胡太守，你知道刘备？”张羡问道。
那人姓胡名熙，乃是武陵太守，年纪虽然轻轻的，可是确实有真才实学。
两年前。张羡会同桂阳、零陵两郡太守攻打武陵蛮人时，武陵太守战死，刘表便派人去武陵做太守。可是，被委任的人，都推脱不去，毕竟武陵接近蛮人，谁也不敢保证蛮人是否还敢再犯，认为去了那里就是送死，何况附近还有一个对刘表意见很大的张羡。
正当刘表犯难之际，避乱荆州，暂时作为刘表门客的胡熙便毛遂自荐，主动请缨，这才到了武陵郡。
胡熙一到任，便立刻和武陵城里约法三章，并且向刘表为民请命，请求减免武陵城里的赋税，还让人开垦荒地，招纳流民，这才渐渐使得武陵城恢复了往日的生机。
为了不让蛮人再次入侵，他亲自招募了一支军队，由他亲自在武陵附近的山林里进行训练，短短的三个月下来，军队略有小成，恰逢蛮人再次入侵，他便指挥军队伏击了蛮人，并且给予了蛮人重创，让蛮人从此后不敢再犯境。
另一方面，他为人处事公道，老少都结交成朋友，是以很受百姓爱戴，而他也主动和张羡联系，经过一段时间的交往，两个人便成为了忘年交。
刘表死后，张羡便邀请桂阳、零陵、武陵三地一起反抗刘琦，想自成一派，胡熙劝解不下来，但是自己也觉得刘琦不是成大事的人，便暂时同意了下来，将四郡兵马全部汇集在了长沙的益阳、罗县两地，一方面防范荆北的兵马，一方面也为出征荆州北部做了铺垫。
所以，胡熙和张羡才会出现在一个地方，不管是他们两个，就连零陵、桂阳两地的太守也都在长沙。
张羡为主将，以胡熙为军师，召集了差不多七万人，全部汇聚在了一起。可见胡熙在荆南四郡中的地位。
胡熙听完张羡的话，便点了点头，说道：“我在襄阳述职时，曾经和刘备见过一面，此人相貌不俗，身上有帝王之相，并非刘表所能比拟的。”
“你说什么？刘备有帝王之相？他一个卖草鞋的，怎么可能会有帝王之相？”张羡是士人出身，自然看不起出身贫贱的刘备。
胡熙道：“汉高祖当年也不只是个泗水的亭长吗？可是他后来却打败了出身高贵的项羽，当上了天子，出身的好坏，并不算什么。刘备帐下有关羽、张飞两个结拜的兄弟，此二人都是万夫不当之勇，平心而论，我军人数虽然众多，可是却没有什么可以抵挡关羽、张飞的大将……”
“谁说没有，我便是一个，我要用我手中的长枪，抵挡住刘备进攻的步伐。”张怿听后，不服气地道。
胡熙看了张怿一眼，问道：“敢问公子。以你的武艺，比起蔡瑁、张允、王威如何？”
“未曾比试过，我怎么知道。”
“嘿嘿，蔡瑁、张允也未必能在关羽、张飞手下走上三个回合。”
张怿听后，脸上一阵惊诧，他知道蔡瑁武艺不俗。但是说蔡瑁在关羽手下还走不上三个回合，那他自然能够推算出关羽是在什么等级上的人物。
张羡道：“看来胡太守是有心想投靠刘备了？”
胡熙毫不掩饰的点了点头，说道：“张太守所厌烦着，只是刘表一族而已，如今刘备来了荆州，就等于换了人。此人有争霸天下的雄心，不似刘表是自守之徒，如果让刘备完全占据了荆州这块宝地，一定会使得荆州比以前更加的强盛。何况。刘备礼贤下士，也爱惜百姓，和张太守的想法都差不多，如