在白云落城往西，与凤鸣城之间，有一座月牙山，月牙山下便是月牙谷，山与谷两相映衬，景色秀美。
近日月牙山谷附近的村民却倍受一种打家劫舍、偷粮敛财的凶兽侵扰。村民种的粮食被毁，家也被凶兽闯入，财物被抢走不说，屋里被砸个稀烂。
那凶兽名为财猊，小脑袋，尖耳朵，长得贼眉鼠眼，嘴巴张开露出獠牙就流哈喇子。财猊身形高大，站直身时比成年男子还高大，浑身红褐色绒毛，肚子上有个白毛色的口袋，能装东西。财猊前肢为短小的利爪，不仅锋利，且像人的双手一般灵活，两腿长而矫健，一蹬能跃出一丈远。
财猊习性贪婪，见着什么好看的或者能吃的东西就拿了塞进自己肚皮上的口袋里，再带回自己的洞穴里藏起来。财猊虽不是凶残的食肉凶兽，却喜欢成群结队出去打家劫舍，毁坏村民种在地里的庄稼，闯入村民屋中砸抢东西。单独一只财猊不是很可怕，村民们齐心合力还能将它赶走，然而一大群、几十上百只财猊成群结队一路打家劫舍，村民们只有逃命的份。
自从月牙谷来了一大群财猊，附近的村民们苦受财猊的侵扰，当地官衙也曾召集猎人们去猎杀财猊，然而财猊狡猾得很，见势不妙就跑回月牙谷的洞穴里躲起来，过些日子趁人不备又出来祸害村子。
官衙召集的猎人每每把财猊赶回月牙谷，就不敢再进入山谷深处，只因月牙谷中住着一只极为凶猛的魔兽。那魔兽盘踞月牙谷中，不让人踏入它的地界，一旦发现有人闯入，便赶尽杀绝，吃得骨头都不剩。
魔兽是凶兽的高阶形态，除了凶兽的凶性、兽性之外，还有一定的智慧，要比凶兽聪明得多。与魔兽相对的是神兽，既灵兽的高阶形态。有些极为珍稀而强大的神兽不仅聪明，还能口吐人言，与人言语交流。
平常人不能对付的野兽，就得让修真者来处理。
灵山上，大掌门陆柳霖听闻月牙山附近的村民受财猊侵扰，苦不堪言，当地官衙也束手无策，认为这也是一个让灵山弟子们历练的机会，便派小辈弟子们前去处理。
如今灵山派最小辈的弟子们大部分已经达到辟谷阶段，剩下一些资质愚钝的小弟子，有的看自己连辟谷阶段都迟迟不能突破，就主动放弃，卷铺盖回家去，有的则留在山上打杂，一边帮忙做些日常杂务，一边慢慢修炼。
如今最小辈的弟子们都到了辟谷期，大掌门陆柳霖总算轻松下来，不必像以前那般操劳，每次派弟子们下山历练总会担心他们的安危，要么安排修为高的人直接带队，要么就让人暗中跟随保护。如今这帮弟子们下山历练，虽然也有各种凶险，但他们基本上能自保，碰到极凶的野兽也能应付得来。
狄叶随师兄师姐们赶到月牙山附近，刚找到歇脚的客栈，就碰上了东岑派的一干弟子们。
灵山派与东岑派的弟子们时常在外边碰见对方，两派弟子互相看不上对方，各种大小摩擦不断。好在这么多年来没有再闹出过人命，长辈们对此也就睁一只眼闭一只眼，让他们自行处理。
眼看就要天黑，大家决定在客栈休息一晚，明天一早再去月牙谷查探财猊的洞穴。
小客栈房间少，同一天来了两个门派的弟子便住不下，大家只好在铺房