余万两，因此皇城新添了三处库房装银子。
那些献银的官员得了天子夸奖，上有所好下必甚焉，端州、平州、娄州等州刺史发动民伕入山开采树木、开凿石料，千里迢迢运来京中给天子修缮皇宫，沿路民怨沸腾，不少人被逼得家破人亡，入山为寇。江安义读到此处，愤然击桌，愁怅不已。
“江郎，化州是不是也以为太后祝寿的名义捐献点银子，年初为太后祝寿的消息传到化州，方刺史大为恼火，下令不准各县献银。安义，没献银子的州只有八个，天子会不会记恨。”
江安义叹道：“肃帝勤敛为政之风从此一去不返。明日见到方公，我劝一劝他，化州今日得来不易，还是稳妥为上，该献的寿礼还是要出。好在戈壁的金矿开始出产，要不然去年刚交了四百万的税赋，库房空空如也，这笔钱还真不知从何变出来。”
夫妻俩闲话了几句，欣菲离开书房，留出时间让江安义回信，四个月音信全无，免不了让人生疑。最先是给平山镇的家人回信，平山镇是妍儿夫妻主持，过完年思雨带着儿女也来化州了。笔有千斤重，想到老娘一个人在家，江安义充满了愧疚，他有意让冬儿带了儿女回平山镇替自己尽孝，只是不知道如何向冬儿开口，三位妻妾中冬儿为他付出的最多。
再难开口也要写，江安义在信中述说了思念之情，问了问儿女情况，把自己有意让冬儿回平山镇奉亲的意思说了说，家信最难写，涂涂改改半天才写完。
饶思安被他留在了新伊城，他给外甥买的礼物托自己带了来，这次要派人给他妹子一家送去，同时留下的还有两名亲卫，自己要亲自写信给他们的家人，告诉他们实情。江安义与饶思安等人约定，三年之后派人前来接替他们，不过看饶安思的样子有点乐不思蜀，这小子根本就不想回家。
京中的回信较多，余师、李家、泽昌书院的同窗、田守楼、李世成、林义真，甚至韦祐成、严建材等亲朋好友都要涉及到，无论他愿不愿意，身居官场这些关系都要打理好，以前最讨厌官场上的盘根错节，现在自己身在其中，难以挣脱。
拿过余师的信再读，江安义能从信中品味出苦涩之意，天子一改先帝勤俭之风，用钱大手大脚，让余师深为苦恼，信中透露出求去之意。江安义想起与余师相识在新齐县之事恍如昨日，一晃眼就是十多年过去了，余师已经年过花甲成了老人，真是让人感叹。
提笔安慰了余师几句，最后江安义在信中道：“……宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒。朝中事既不如意，余师何必委屈求全，前日庆山兄来访，谈及新齐家中竹林茂盛，余师岂无归意乎？”
说实话，江安义不希望余师离开朝堂返乡，石重伟登基对自己的好恶不知，朝中有人好做官嘛，余师是户部尚书有他在朝堂之上替自己说话，自己的处境会好许多，只是余师年岁已大，信中流露出思乡之意，做人不能只想着自己，他留下的担子自己理应担起。自己靠余师发迹，余家传承的责任也落到了他的肩头，余师子侄一辈并无出众之人，孙辈之中倒是有好几个可造之材，将来有自己和志诚相助，光大门楣应该不难。
将给余师的信封好，李世成、泽昌书院同窗等人的信只是联络感情，江安义文不加点很快写就。给田守楼的信也很简单，让他不要悋惜金银，该打点结交的官员放手去做，京中香水铺虽被太后夺去，但江、余、郭三家在京中还有别的产业，一年两三万两的支出不成问题。
回信写完已过三更，江安义起身来到院中，夜风清凉拂面，精神为之一爽。在院中活动了一下手脚，江安义猛然想起在新伊城大殿顶上情形来，城防司兵马威胁到罗娜和隆盖的生死时，自己异常冷静，甚至有些冷血，这种心态的变化让自己都感到陌生，是什么原因让自己对亲人的生死感到漠然，宦海浮沉漂去了自己身上的人性吗？
赶紧回到屋中江安义提笔给范师、洪信大师都写了一封信，信中讲述了自己的迷惑，等到明日得空，江安义准备与张先生好好谈谈，这种变化让江安义感到害怕，他害怕变成自己都讨厌的那种人。