残兵，竖起旗号自称八百流寇，在大头领马跃的率领下席卷南阳、重占宛城，甚至还劫持了大将军何进的父亲、当今国丈何真，那个马跃还放出狠话，声称何进若不能于旬日之内驱2000匹军马前往宛城交换，就要杀了何真。”
“结果如何？”
“结果何进和袁逢演了场双簧，张让不知是计吃了个哑巴亏，现在袁逢之子袁术晋升虎贲中郎将，又外放南阳太守，领军在外，与朝中何进互为声援，十常侍一党的日子怕是要更加难过了。”
“那倒也未必，我料张让一党不久必有反击。”
蝉儿道：“令人惊奇的是这个马跃，竟以区区八百人就攻陷了宛城，还敢在太岁头上动土，要挟当今大将军，而且一开口就是2000匹军马。”
“马跃？八百流寇？真的只有八百人吗！？”
“小姐，邸报上写的明明白白，八百流寇的确只有八百来人，最多不会超过千人，却把整个南阳搅的天翻地覆，围追堵截的数千南阳兵屡战屡败，被打得灰头土脸，甚至连南阳太守秦颉也在累次中计之后，气恨交加竟然咯血而死，死了之后他的尸体还被那个马跃设计利用，一举袭占了南阳郡治宛城。”
珠帘中，那道妙曼的身姿霍然站了起来，娇媚柔软的声音也变得凝重起来。
“南阳黄巾军中竟有如此人物！如此流寇！？”
“小姐，是否需要派人与这个马跃联络？”
“不！”
朦胧中，只见帘中人摇了摇头。
蝉儿不解道：“小姐？”
珠帘中，方才那娇媚的声音又回来了，幽幽地说道：“蝉儿，黄巾军覆灭在即，张角老道怕是指望不上了，姐妹们脱籍的希望，没准就落在这个马跃身上了，我决定亲自去一趟宛城，见识见识这位马跃大头领。”
第四十七章 马蹄铁
连绵数日的大雪终于停了，一连几日晴空万里，春天在一夜之间再度回到了人间。
大汉虎贲中郎将袁术一身戎装、雄姿英发，按剑肃立于大谷关隘口之上，翘首北望，只见繁华喧嚣的洛阳城廓已经隐没在烈烈风尘之中。隘口之下，五千虎贲汇聚成一道诤诤铁流，奏成一曲铿锵的杀音，灼热了袁术的胸膛。
好男儿当志在四方，乱世将至，群雄并起，建功立业正当此时也！
“报~~”嘹亮的号子声中，一名小校急步匆匆，奔行到隘口之上，昂然道，“江东孙坚，率500部属前来投效。”
袁术眸子森然一亮，凝声道：“孙坚！可是人称江东猛虎的孙坚孙文台？”
小校道：“正是此人。”
袁术喜不自禁道：“快快有请……不，我当亲往迎之。”
袁术急步下了隘口，来到关卡之下，只见一面旌旗跃然入目，上绣一个斗大的“孙”字，旌旗之下峙立一员虎将，犹如龙蹯虎踞，威武不凡！一身火红铠甲，犹如翻腾燃烧的火焰，灼热的杀意迎面袭人，赫然正是曾有一面之缘的江东猛虎孙坚孙文台。
孙坚身后，四条大汉一字排开，个个仪表不俗，杀气凛然，皆虎狼之辈。
“孙文台别来无恙乎？”
袁术大喊一声，张开双臂迎上前去，喜悦之情溢于言表。
孙坚目光一凛，双手抱拳、单膝下跪，铿然道：“坚，奉左中郎将军令，率本部500江东义勇兵，前来麾下听候调谴。”
袁术上前将孙坚一把扶起，抚掌大笑道：“得文台及江东虎贲之师襄助，八百流寇不足惧矣。”
说话间，袁术目光落在孙坚身后四条大汉身上，朗声问道：“此为何人？”
孙坚答道：“乃坚部属，祖茂、程普、黄盖、韩当。”
“皆壮士也，来人，赠布袍厚甲。”
“谢将军。”
祖茂四人跪地拜谢。
……
宛城。
铁匠铺里的炉火烧的正旺，铺外冰雪覆盖、滴水成冰，铺里却是热浪袭人，一百多名铁匠袒胸露腹、满头大汗，有鼓风箱的，有锻打的，也有添加炉火的，一个个忙的不宜乐乎，叮叮当当的声音响彻云霄。
马跃神情凝霜，冰冷地站在铁匠铺前。
“滋~~”
一名铁匠用火钳将一枚u形铁块浸入水中，只听一阵滋响，水里腾起一股热气，然后平静的水面就翻腾起了水泡。
马跃身后，裴元绍满脸困惑地挠了挠自己的大脑袋，问道：“伯齐，你让老管兴师动众抓来这么多铁匠，就为了鼓捣这铁疙瘩？这玩意既不能当暗器使，又不能当兵器耍，整它管啥用呀？”
马跃眉头一皱，冷然道：“你懂个屁！”
无怪乎裴元绍不懂，既使这个时代最有学问最有见识的人来了，怕也不懂得这铁疙瘩的妙用，这铁疙瘩看似不起眼，却能极大地改善战马的耐久力与负重能力，因为——它就是马蹄铁！跟马跃一样，它也是超越时空的利器。
正是由于马蹄铁和马蹬的出现，才使骑兵的战斗力有了质的飞跃，从而使骑兵从战场的辅助兵种逐渐演变成主力兵种。马蹄铁和马蹬的出现，不但促成了重装骑兵的出现，而且还使骑兵的远距离连续奔袭成为可能。
三国时期的西凉骑兵虽然厉害，却只能在局部战场发挥威力，也缺乏连续突刺的能力，远不能跟后世纵横天下的蒙古铁骑相提并论！
铁匠头儿把冷却后的四块u形铁疙瘩呈送马跃面前，恭敬地说道：“大首领，您要的马蹄铁打好了。”
马跃把手一挥，冷然道：“好，钉马掌！”
铁匠铺外早已经竖起四根柱子，一名流寇牵来一匹战马，早有四名流寇上前将马匹的四肢牢牢地绑在柱子上，一名腆着大肚皮的壮汉抢上前来，呸地往手里吐了口唾沫，将战马的一只前掌弯转过来，手中锋利的匕首运用如飞，顷刻间已将马掌脚底的角质削得又平又滑。
铁匠递过马掌和打造好的铁钉，壮汉将马掌贴在马蹄下，将铁钉一一钉上。
……
三日后，袁术大军开进鲁阳。
鲁阳县令金尚不敢怠慢，携县中大小官员出城十里相迎，随行还有逃亡至此的南阳都尉张勋。在前去迎接袁术的路上，张勋可谓诚惶诚恐，说起来宛城是他在手里丢掉的，按照以往新官上任三把火的惯例，袁术肯定会拿他开刀立威，以震摄南阳官场。
鲁阳城北十里，金尚、张勋及一众大小官员在雪地上翘首相候，只见一片铁甲从北边徐徐开进，锋利的长矛竖立如山，漆黑的铁甲摩蹭如云，那一片樱红的流苏仿佛无穷无尽般从他们身边淌过。
当金尚、张勋等人快要被这铁甲的汪洋所淹没时，眼前终于出现一面遮天蔽日的旌旗，上绣斗大一个“袁”字，旌旗下跨马傲立一员大将，头戴紫金冲天冠，锦袍金甲，仪表非凡，想来便是虎贲中郎将袁术了。
“鲁阳令金尚叩见将军。”
“犯官南阳都尉张勋叩见将军。”
金尚、张勋及一众大小官员慌忙跪倒，以头触地，状极恭敬。
袁术傲然跨骑在马背之上，眸子里有犀利的冷焰一闪而逝，旋即脸上已经换了一副和蔼可亲的笑容，翻身从马背上跳将下来，急行数步，上前扶起金尚，还亲热地执着金尚的双手不放，大笑道：“元休乃南阳名士，术闻名久矣，今得相见，实乃三生有幸。”
金尚正自心中忐忑，心忖袁术乃名门之后，又少居高位，难免盛气凌人与人难堪，不料袁术却竟然如此礼贤下士，遂慌忙收起之前的轻视心态，诚恳地说道：“将军谬赞矣，尚实不敢当。”
袁术道：“元休不必自谦，今术初临南阳，百废待兴，兄台乃南阳名士，门多故旧，素有贤名，往后还需多多提携才是。”
金尚只感胸中的一腔热血止不住的上涌，当时就激动地说道：“愿效犬马之劳！”
袁术抚掌笑道：“吾得元休相助，平定南阳指日可待矣。”
旁边的张勋见袁术如此器重金尚，心中既妒又羡，眼见金尚脸色潮红地退到了袁术身后，只得硬起头皮，膝行抢前两步，愣是从眼角挤出两滴泪来，泣道：“犯官张勋，守土无方，恳请将军治罪。”
袁术佯装此时始才发现张勋，顿时抢前两步扶起张勋，大惊失色道：“这位莫非河内名将张勋张翼谋乎？”
（ps：查了一上午的资料，没查到张勋的表字、籍贯，谁能帮忙找到，剑客感激不尽。）
张勋想过千万种可能，唯独没有想到袁术会对他这样，当时就哽咽一声，呆呆地望着袁术都不知道该说什么话好了。袁术执住张勋双手使劲地摇了两摇，十分诚挚地说道：“宛城之失，术已尽知，其罪并不在翼谋，盖因秦颉匹夫不懂军事，胡乱用兵所致。”
张勋不知所措，呐呐地说道：“这个……”
袁术见张勋身上袍甲破烂，形容狼狈，遂将自己锦袍解下，亲自替张勋披于身上，又命亲兵牵过自己战马，令张勋骑乘，张勋誓死不从，袁术只好又命亲兵牵来另外一骑，张勋这才翻身上马，袁术令他和金尚伴随左右，一路谈笑风生，同往鲁阳。
第四十八章 献马
宛城，木匠铺。
一名满头大汗的木匠将一具马鞍交给马跃，敬畏地说道：“大首领，按照你画的图样，小的已经做好一具样品，您先看看有哪里不妥？”
马跃道：“来人，牵马！”
早有流寇将一匹雄壮的骏马牵到马跃面前，马跃亲自从木匠手里接过改良后的马鞍覆于马背之上，以麻布织成的布带穿过锁扣紧紧锁死，然后回头森然喝道：“裴元绍！”
裴元绍神情一凛，森然道：“在！”
“上马！”
“遵命。”
裴元绍答应一声，上前两步伸手扶住马鞍翻身上马，一屁股刚刚坐下就惊咦了一声道：“咦，怎么这边多了一个马蹬？哈哈，不过更舒服了。”
裴元绍话音方落，不远处马蹄声响起，只见铁塔般的黑大汉管亥已经高踞在一匹高头大马之上出现了，管亥手执长刀，眸子里杀机凛然，整个人就像一头发现猎物的猎豹，已经牢牢地将裴元绍锁定。
“比武开始！”
马跃森然一笑，眸子里掠过一丝冷焰。汉末三国时候，马蹬还只有单边一个，目的只是为了方便骑士上下马，并非为了提高马上骑士的稳定性和灵活性。换句话说，这个时代的人还不知道马蹬对于骑兵战斗力的影响是多么重大。
“喝！”
“哈！”
裴元绍断喝一声，眸子里燃起灼热的杀意，策马迎向管亥，管亥亦大喝一声，策马相迎，两骑对进，霎时相交，裴元绍和管亥同时一刀挥出，毫无花巧地斩击在一起，那一声清越的金铁交鸣声顿时响彻云霄、久久始竭。
两人胯下的战马同时昂首发出一声悲嘶，交错而过。
裴元绍雄壮的身躯剧烈地颤抖了一下，如遭天雷噬体，眉目狰狞的脸庞霎时一片血红，裴元绍几乎是咬碎了钢牙才将涌到喉咙口的那口热血给咽了回去。不过，裴元绍虽然被管亥一刀打到吐血，却仍然牢牢地骑在马背上。
反观管亥就没那么好运气了！巨大的反震之力传来，管亥险些从马背上一头栽落，幸好这厮力大无比又反应迅速，危急时刻双腿猛然发力使劲夹紧了马腹才没有从马背上摔下来，然而，他的好运也止于此了，可怜的战马本已不堪重负，这会又遭管亥如此摧残，再坚持不住，咴律律悲嘶一声，力竭倒地。
管亥庞大的身躯被扔出老远，砸在地上发出轰然一声巨响。
旁边围观的流寇们都被这一幕惊的呆了，他们并不知道裴元绍已经吐血受伤，却只看到管亥居然被裴元绍一刀扫落马下，这岂不就是输了？
裴元绍终于缓过气来，仰天长笑道：“哈哈哈，老管，你也有今天，痛快，痛快！”
管亥一骨碌从地上翻身爬起，黑着脸吼道：“不算不算，重新比过！”
管亥心中无比郁闷，上次也是因为马失前蹄输给了马跃，这次居然又是因为马力不济输给了裴元绍。
“大丈夫当拿的起放得下，输便是输，如何不敢承认？”
“非我不济，实乃坐骑不堪重负，待我换过坐骑再比如何？”
“不用比了！”
马跃冷哼一声，打断了两人的争执，心下却是凛然，一个小小的马蹬果然可以发挥难以想象的作用！如果没有马蹬相助，裴元绍根本不可能安然坐于马背之上，只怕早就被管亥扫飞几丈远了。
谁说小石头就不能砸碎大瓦缸？
一个小小的马蹬，一片小小的马蹄铁，就足以帮助马跃建立一支前所未有的强大铁骑！到了那时候，万里江山、千里河川，还不是任由八百流寇来去自如？纵骑劫掠如游猎，有谁能奈他何？待到五年过去，灵帝驾崩，群雄并起、天下大乱的时候，马跃和他的八百流寇就该熬到头了，就该过上好日子了。
不过，所有这一切，却都是建立在何进妥协，果真驱军马来易换何真的基础之上。
马跃转过身来，翘首北望，何进……会妥协吗？马跃虽然尽了最大的努力去争取，但他仍然不知道结果会是怎样？但就算最终失败，就算无法组建骑兵，马跃也绝不会气馁，他仍然会带着八百流寇转战中原，竭尽一切努力——好好地活下去！
……
清晨，嘹亮的牛角号声响彻军营，训练有素的精锐汉军从营中一队队开出，列阵于营外空地之上，阵列森森，杀机盈野，开始了每日例行的操练。随军的杂役则于营中来回穿梭，忙于生火造饭。
虎贲中郎将袁术出人意料地作一身普通管家装束，轻装简从出现在诸将面前。
诸将尽皆愕然，袁术洒然一笑，谓孙坚、张勋道：“文台、翼谋，尔等可敢随本将轻骑前往宛城，会一会八百流寇大头领马跃？”
孙坚骁勇，森然道：“有何不敢！”
张勋却急忙劝阻道：“三军岂可无将，将军万万不可轻身赴险哪。”
袁术淡然一笑道：“无妨，马跃意在2000匹军马，我等乔妆大将军家兵家将前往，谅无性命之忧。”
张勋犹自苦劝道：“将军使不得呀。”
袁术凛然道：“我意已决，休要多言。”
张勋无奈道：“如此，末将愿往。”
袁术转怒为喜，笑道：“如此，可速带贴身随从，即刻出发。”
袁术命大军暂驻鲁阳，自己只率亲随十余骑离了大营，身边止有孙坚领祖茂四将，张勋亦挑选精壮士卒十余人偕行，一行数十人往宛城方向逶迤而来。
将及天黑时分，袁术一行堪堪进抵博望县地界，正欲暂且休息时，前方忽然杀声大作，地动山摇、烟尘翻滚中惊见一支两百余人的骑兵从南方树林里骤然杀出，瞬息之间已经奔至近前，将袁术一行数十骑团团围在中央。
孙坚脸色一沉，伸手欲去摸兵器，却被袁术以眼色制止，余者皆不敢动。
这支骑兵虽然穿着汉军衣袍和甲胄，佩着汉军腰刀和弓箭，但明显不是大汉骑军，为首那名大汉脸如锅底、一片漆黑，长的又高又壮，两条长腿从马背上垂下来几乎能踮到地面！端的十分雄壮。
黑脸大汉将手中长刀垂落下来，轻轻拍了拍袁术的肩膀，沉声喝问道：“尔等何人？”
袁术从容应道：“小的乃是当今大将军府上管家何贤，随行人等皆大将军府上家兵家将。”
黑脸大汉喜道：“如此说来，尔等是献马来了？”
袁术道：“正是，今军马2000匹已在鲁阳，但需先见过老太爷及马大头领，具细议定交换事宜。”
黑脸大汉森然一笑，露出白森森的牙齿，说道：“随我来。”
……
宛城义庄，邹玉娘正帮着刘妍准备食物。
自古红颜多薄命，邹玉娘的命运也是够凄惨的了，先遭马跃强犦利用，又遭秦颉怀疑与八百流寇私通，邹靖为了避祸遂将邹玉娘逐出家门，可怜邹玉娘一介女子，虽习得一身好武艺，却如何承受得了这许多磨难？
八百流寇重占复阳，刘妍讨得马跃允许将邹玉娘从大牢中救出来的时候，可怜这娇滴滴的小娘子已然绝食数日、气息奄奄了，若不是刘妍精心救治、悉心开导，邹玉娘只怕早就已经香消玉殒多时了。
这会，两人似乎又聊到了伤心处。
刘妍叹息一声道：“好妹妹，真说起来此事却也怪不得马跃，他身为八百流寇的大首领，就得时时刻刻为他麾下的八百多号弟兄着想，那么做只是为了让他的弟兄们有机会活下