替将军招之军中。”
袁术喜道：“术在洛阳尝闻荆襄蒯氏有双杰，子柔善政、异度善谋。术久有此意，只是未敢造次，今子柔所言甚合吾意，可速书信招之。”
蒯良从容道：“遵命。”
金尚眉头一跳，急忙说道：“将军，下官亦识得一人，姓纪名灵，表字伏义，山东人，因生计流落鲁阳，其人颇有项、攀之勇，善使一柄三尖两刃刀，重可六十五斤，或可为将军冲锋陷阵。”
袁术喜道：“亦招之，速招之！”
金尚应道：“遵命。”
袁术又道：“李严，速传令袁胤、张勋，且屯兵宛城，不可轻举妄动，速召育阳魏和、棘阳黄忠二将前来西鄂议事，并多派探马细作，严加监视八百流寇之动向，但有风吹草动即刻回报。”
李严朗声道：“遵命。”
……
夜色如墨，50余艘木筏正溯白水逶迤北上。
最后一艘木筏上，管亥表情狰狞，厉声道：“若按我意，就死守宛城，与汉军拼个你死我活，替死去的200多号弟兄报仇。”
马跃瞪了管亥一眼，斥道：“报仇！你报的了么？死守宛城不过是白白送死！”
周仓亦沉声道：“大头领说的对，这伙汉军人多势众又骁勇异常，我军兵力过于薄弱，宛城肯定守不住。”
管亥嗡声嗡气道：“可这么一仗未打就丢了宛城，我这心里憋屈。”
马跃沉声道：“没什么好憋屈的，今天丢了宛城，明天还可以夺回来，只要弟兄们都还活着，一切就有希望！这次雉县之败，虽然损失了200多号弟兄，却也让我发现了八百流寇的一个致命弱点，未必就不是好事。”
“什……什么弱点？”
“我们缺乏情报来源。”马跃沉声道，“确切地说，是没有任何情报来源，除了靠探马游骑刺探所知以外，我们就对汉军的动向一无所知。这次是我们运气好，下次如果再撞入汉军的陷阱之中，只怕就不会这么容易脱出重围了。”
“情报？”管亥愕然道，“上哪去弄汉军的情报？”
马跃目光一冷，向撑筏的几名流寇道：“弟兄们加把劲，追上前面去。”
木筏加速前行，渐次越过后阵，过不多久，便追上了刘妍所乘坐的木筏，马跃命两筏相并，尔后一脚跳到了刘妍的木筏上。借着黯淡的星光，马跃看见刘妍正神色幽怨地站在木筏中间，她的左边是神情不愉的邹玉娘，右边那名女子身材修长，娇躯窈窕，风姿婉约颇为动人，只可惜莹白如玉的娇靥上多了一大块黑色胎记，极大地破坏了整体的美感，否则，定然是绝世妖娆无疑。
马跃狼一样盯着那女子，沉声问道：“你就是那位官宦小姐？”
那女子在木筏上盈盈下拜，脆声道：“小女子貂蝉，见过大头领。”
“呃~~”马跃闻言骤然大吃一惊，失声道，“貂~貂蝉！？”
貂蝉！那可是古代四大美女之一呀，岂会是这副模样？如果这女子就是貂蝉，那也太他妈搞笑了！马跃心中惊愕莫名，这女风情虽足，然脸上胎记委实过于骇人，莫非董卓和吕布皆有特殊癖好？
自称貂蝉的女子惊疑道：“大首领何故如此？”
“咳~”马跃干咳一声，赶紧顾左右而言他道，“尝闻宫中有貂蝉官，莫非姑娘乃是宫女？”
貂蝉道：“大首领不愧是名将之后，颇知宫中礼仪，小女子虽非宫女，却与宫女有莫大关联。”
马跃一摆手，冷酷地说道：“罢了，我没兴趣打听你的生世，更不想知道你和宫女的关联，我只想知道，你是如何知晓朝廷派了5000汉军前来南阳对付八百流寇，你又为何要来相助？”
貂蝉道：“小女子不单知晓朝廷派了5000汉军前来南阳，还知道汉军统帅乃是当今司空次子袁术袁二公子。”
“什么！？”马跃差点气得当场吐血，失声道，“竟然是袁术那个草包？”
在演义中袁术可是十足十的草包，雉县之战竟然败在此人手下，那可真是颜面无存了。
貂蝉道：“不，大首领此言差矣，据小女子所知，袁二公子虽无大才却颇有野心，又知笼络人心，并非草包。”
马跃闻言悚然一惊，想想也是，能在乱世当中创下一番基业，乃至登基称帝的，从古至今又有几人？休要说袁家四世三公，袁术靠的是祖上余荫，然汉末诸多世家，像袁术这样的世家子弟不知凡几，为何独只见袁术称帝？
马跃凝声道：“此乃朝廷机密，你如何知晓？”
貂蝉微笑道：“小女子不单能知朝中事，亦能知汉军营中事，各地郡治、州治事。”
马跃冷然道：“姑娘如此神通广大，平白相助、令人生疑！”
貂蝉幽幽一叹，低声道：“小女子所言俱皆属实，看似神通广大，个中酸楚又有谁人知？大首领可知，小女子缘何知晓这些？”
“为何？”
貂蝉道：“东都洛阳有宫妓，州治、郡治有官妓，随军营中有营妓，其中姐妹多是官宦女子，奈何家道崩败没身成妓（重审一次，此妓不同于现代的妓女，相当于现在的演艺界女演员），且世世为奴、永世不得脱籍。虽为人所不齿，所接触者却多是朝中达官贵人、军中将校，是以能知人所不知。”
马跃道：“如此说来，姑娘乃是这些宫妓、官妓、营妓之首领，此番不辞辛苦前来相助八百流寇，意在替姐妹们脱籍？”
貂蝉道：“大首领果然英明睿智，正是如此。”
马跃冷然道：“然我止有八百之众，力不能及也。”
貂蝉道：“不论大首领将来成就如何，八百流寇能否席卷天下，只要允诺得天下后替姐妹们脱籍，便当效命，所知朝中动静，营中军事，一并相告，则大首领再不致有雉县之败，军马之失也。”
第五十六章 又是精山
马跃道：“然则如何传递消息？我八百流寇无根无凭、常年四处转战，急切间如何获取所需消息？”
貂蝉道：“大首领不必怀疑，小女子自有计较。”
马跃不依不挠道：“何策？”
貂蝉嫣然一笑，说道：“待大首领鼎定天下之时，小女子定然和盘托出。”
马跃心中冷然，他不敢完全相信这个自称貂蝉的女子，貂蝉何尝又敢完全相信八百流寇？唯恐八百流寇战败，马跃会将貂蝉底细供出，祸及那些混迹风尘的姐妹。马跃脑海里念头电闪，开始急速权衡起利与弊来。
貂蝉所说基本可信，古往今来有太多的绝秘情报就是从女人身上的那两张嘴给泄露出去的，利用宫妓、官妓、营妓这些艺妓来搜集情报可谓最佳选择，远胜其它任何形式的情报搜集手段。
马跃所疑者，是这些艺妓如何将搜集的消息呈送到貂蝉案前，貂蝉又是如何把这些消息分门别类，从中整理出有用的消息，然后又以何策把这些消息送呈她想帮助的人或者势力，马跃相信，貂蝉所帮助的绝非只有八百流寇一家。
情报对于一支军队而言异常重要，对于一支四处流窜、随时随地都在玩命，一仗战败就会输掉全部身家性命的八百流寇来说，尤其重要。
遥想后世那支英勇的军队，之所以能够长驱数万里，跳出数十上百万敌军的重重堵截，三军将士的奋勇博杀固然重要，领袖的审时度势、英明决策固然重要，但这都是建立在大量绝密情报的基础之上的。
如果没有大量情报工作者舍生赴死、以生命为代价换来大量的敌军绝密情报，纵然是再英明的领袖，再英勇的将士，也不可能创造那样伟大的奇迹。
但马跃不能不怀疑，这是否又是汉军设下的诡谋！如果貂蝉是汉军的细作，她甚至只需要提供一个小小的虚假情报，就能致八百流寇于死地。这其中的风险，大到让人难以承受。八百流寇就像是走在钢丝上的冒险者，任何一次疏忽都可能导致灭顶之灾。
貂蝉似乎看出了马跃的担忧，淡然道：“大首领可是担心小女子乃是汉军细作？”
马跃冷冷一笑，阴声道：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
“防人之心不可无？”貂蝉闻言美目一亮，说道，“大首领好精辟的言论！”
马跃道：“不知姑娘有何策可安我心？”
貂蝉不答反问道：“不知大首领最想知道哪些消息？”
马跃道：“袁术大军动向，黄忠、魏和等部南阳军动向以及何真去向。”
貂蝉道：“袁术军中有营妓，雉县、宛城皆有官妓，大首领可谴心腹之人随我前往雉县，不日便知。”
马跃沉思片刻，把目光投向刘妍，说道：“刘妍，你陪貂蝉姑娘去一趟雉县。”
刘妍闻言芳心一颤，有些不敢相信地瞥了马跃一眼，旋即惊喜莫名，心忖马跃究终不是铁石心肠，在心里还是把她当成贴心之人，否则，如何不叫别人单只让她陪貂蝉去雉县？刘妍芳心甜蜜，当时就含情脉脉地应道：“遵命。”
马跃见状眉头一蹙，拉下脸来沉声道：“再往前十里就是老鸦口，你们就在那里上岸，探得消息之后可原路返回，自然有人接应。”
……
新任太守、虎贲中郎将袁术见召，黄忠与魏和不敢怠慢，赶紧安排好守城事宜，各率亲随奔赴西鄂汉军大营来见袁术。黄忠、魏和皆行伍出身，既无家世又无功名，虽颇有武勇且曾深得秦颉信任，却只是一般义勇兵统领。
袁术待之遂不如金尚、蒯良、李严等人热络，袁术毕竟出身名门世家，门弟之见根深蒂固，对于庶族出身的人怀有本能的轻视心理。
黄忠、魏和昂然上前，朗声道：“参见将军。”
袁术摆了摆手，淡然道：“南阳流寇作乱，秦颉督师不力，致有前败，今本将督师五千、领太守衔，奉天子诏令前来讨贼，还望二位鼎力相助。”
黄忠与魏和皆性情耿直之辈，见袁术态度如此冷漠，遂也勉强拱了拱手，应道：“敢不从命。”
袁术道：“可各率本部据城而守，没有本将军令，断不可轻易出击，以免予八百流寇以可趁之机。”
“遵命。”
正说间，李严昂然而进，向袁术道：“将军，探马刚刚回报，八百流寇已然上了精山，正伐木扎营，准备过夜。”
又是精山！
黄忠、魏和两将顷刻变了脸色。
“精山？”
袁术神色一动，急步走到南阳地形图之前，侍立一侧的金尚、蒯良亦围将过来，袁术伸手在帛质地图上重重一拍，说道：“就是这里了。”
金尚大喜道：“将军，八百流寇可破矣！”
袁术道：“元休何出此言？”
金尚道：“精山虽然地势险峻，却是孤峰一座，方圆不过十数里，只需数千精兵即可四面合围，八百流寇屯兵山上、无路可走，岂不成了瓮中之鳖？届时不必与战，只需困守即可不战而胜。”
蒯良凝眉思苦许久，摇头困惑道：“观马跃用兵之道，不似这等无谋之辈，怎会出此下策、自投绝地！如若意欲凭山据守，当初为何又弃了宛城？宛城之利岂非胜过精山百倍？奈何不守宛城，而独守精山？”
一边的黄忠终是忍耐不住，大声道：“将军，只恐其中有诈！”
金尚皱眉反驳道：“探马回报，八百流寇业已屯于山上，何诈之有？”
黄忠道：“贼酋马跃最擅瞒天过海，复阳-随县之战，正是马跃挟裹城中百姓以为疑兵，骗过了前任大守秦大人，当我等以为流寇大军尚在复阳不远时，马跃却奇兵突出，一举袭占随县得手！此番精山之情形，亦颇为可疑。”
金尚怒道：“探马回报，流寇多青壮、皆身披厚甲，手执刀矛，岂是百姓所能乔妆？简直一派胡言！”
“这……”
黄忠语塞。
袁术于营中负手来回踱步，心中犹豫难决，按他本意，本欲驱逐八百流寇以为前哨，一路横扫荆扬两州，他则率汉军尾随其后，趁机接收地盘并大肆按插亲信，待到大汉气数耗尽，天下大乱、群雄并起之时，遂挟荆扬之众席卷天下，则霸业可成。
然八百流寇盘踞精山、自投绝境，却大出他的预料之外。若不趁势而围反故意逐之，只恐麾下幕僚起疑！且坐失破贼良机，易招致麾下将士不满，此事若传至洛阳，阉货必然居中挑唆，又恐天子震怒，这便如何是好？
袁术当真是左右为难，剿，非他所愿也，不剿，又恐难堵悠悠众口。
袁术正自为难时，李严忽然小声地说道：“将军，探马无意中还发现一件怪事。”
袁术停下脚步，回头霍然问道：“快快道来。”
李严道：“沿白水一路南下，直至精山，八百流寇于路弃尸，足有数十人之多！所遗贼尸身上多有创伤，有的乱箭攒体，有的乱刀加身，死状颇惨，倒像是流寇内部发生火并所致，委实令人生疑。”
蒯良听到这里顿时心头一跳，击节叫道：“将军，精山贼寇必属疑兵无疑！”
袁术闻言双目一亮，顿有柳暗花明之感，金尚则皱眉不悦道：“子柔兄何以如此肯定？”
蒯良道：“八百流寇，精锐之师也，其心必齐，岂有于路火并之理？此必是马跃挟裹宛城百姓披甲执锐以为疑兵，百姓于路遁逃不遂，反为斩杀，是故于路弃尸。此股疑兵意在混淆视听，料想流寇主力已然他往矣。”
第五十七章 这事没完
目送貂蝉偕刘妍的身影没入阴影中，周仓担忧地问道：“大头领，刘妍妹子会不会有危险，那个貂蝉可信吗？”
马跃凛然不语，这的确是冒险，但他没有选择，他必须赌！就像一位药农发现了悬崖峭壁上的一株千年古参，明知道垂索下去采可能会送命，但没人能抵御那种诱惑，十个人有十个会选择冒险，马跃就是这种心理。
貂蝉会主动找上门来，这看起来的确有些荒诞，却并非绝无可能。
古时但凡有官员被抄家灭族，府中女眷多半会被没入奴籍，这便是宫妓、官妓、营妓等的由来，但凡进入此门便世世为奴、代代为娼，永世不得脱籍，她们从此失去嫁人生子、做一个正常女人的权力，从此只能倚门卖笑、生张熟魏、红颜老去之后孤独离世，个中凄楚，委实不足为外人道。
但人总是有欲望的，就像每个男人每时每刻不想着升官发财，坐拥娇妻美妾一样，这些女人也时刻梦想着做一名良家妇女，能够嫁人，生子不必再为奴为娼，如果可以选择，相信没有一个女人愿意做一名妓女。
然而，大汉帝国的存在，却永远地剥夺了她们的这份权力，哪怕是新皇登基、大赦天下，所有死囚都能重获新生，可她们也仍旧脱不了奴籍！她们要想改变自己的命运，就必须寄希望于改朝换代，寄希望于另一股势力取代大汉朝。
这跟投靠效命是两回事，这完全只是互相利用，仅此而已。
而且，貂蝉以及她身边的那些妓女也远非什么成熟的情报组织，仅仅只是一群志同道合有志于改变自己命运的妓女罢了，马跃虽然愿意合作，却很怀疑她们的实际能力！也许在洛阳，通过那些喜欢留恋花丛的达官贵人，她们的确能够掌握朝中一举一动，可在兵荒马乱的南阳，各城各县的勾栏院都早已经关门大吉了，她们还能刺探到什么消息？
貂蝉在马跃面前虽然竭力装出一副自信以及煞有介事的模样，但马跃知道那只是虚张声势罢了。
但是，话说回来，只要貂蝉能把朝中的消息及时送到，也就足够了！就像这一次，如果貂蝉能够把袁术领兵5000出征的消息及时送到，马跃就不会上了汉军的恶当，就不会白白损失那200多号精锐弟兄，也不会错失那2000匹军马。
马跃深吸一口冷气，沉声道：“传令，让弟兄们全部上岸，到前面山谷集结。”
管亥失声道：“伯齐，这里积雪未化，上岸会留下痕迹的。”
马跃冷然道：“已经不需要再隐匿痕迹了，如果貂蝉是汉军的j细，那么袁术马上就会知道我们的行踪了，再隐匿形迹已经毫无意义！如果貂蝉不是汉军细作，接下来我们就该有所行动了，两百多弟兄的性命不能白白损失，一定要给袁术、给汉军一个惨痛的教训，告诉他们八百流寇不是好惹的！”
管亥厉声道：“对，早该这样了！”
周仓亦喝道：“对，和汉军干一仗，娘的。”
马跃把手一挥，厉声道：“上岸！”
……
西鄂，汉军