是否让典韦、许褚带三百精锐随行护卫？”
马跃冷然道：“不必多此一举，廖化还不敢乱来。”
……
长社，廖化大营。
廖化正自心情忐忑之时，忽有小头目入营来报：“将军，马屠夫来了。”
廖化霎时脸色一变，沉声道：“带了多少人来？”
小头目道：“只有一人相随。”
廖化又问：“可日又高又壮、形貌丑陋，极为凶恶？”
小头目道：“此人虽然形貌丑陋，却又矮又瘦，亦不凶恶。”
“哦？”廖化目光一闪，心中疑虑略消，向小头目道：“快快有请。”
“遵命，将军。”
小头目领命而去，不及片刻功夫，营外响起杂乱地脚步声，廖化急迎出营外，果见马跃表情冷漠，从容而至，身后相随之人却是谋士郭图。廖化遂在脸上堆起笑容，双手抱拳作揖道：“廖化军务在身，不及远迎，还望大将军见谅。”
马跃哂然一笑，冷然道：“入内叙话。”
话落，马跃直入营中，郭图紧随而入，廖化脸上地笑意霎时僵住，眸子里悠然掠过一丝冷焰，亦转身进了营房。
营房之内烛火摇曵，马跃已经反客为主，占据了廖化地主座，身后恍惚地阴影里，缩着郭图又瘦又矮的身影。
廖化心头凛然，急上前一步叩拜于地，郑重其事地喊道：“廖化参见大将军。”
马跃哂然一笑，淡然道：“张梁都已经死了，大将军之说就当是个笑话，从此再也休提，廖化头领以为如何？”
廖化神情尴尬，改口道：“如此，廖化参见大头领。”
马跃冷然道：“廖化，今日营中之事。我已尽知。”
廖化呐呐道：“这个～廖化亦是身不由已，还望大头领见谅。”
“见谅？”马跃长身而起，冷然道，“你让我怎么谅解你？我刚刚贬你为百人将，可你回头就带领颖川兵闹事，不把我的责罚当回事不说，竟然还把高顺逐出长社。你这是想要干什么？”
廖化脸上冷汗直冒，慑于马跃滛威，意忘了这是在长社，是在颖川黄巾大营之内，而不是马跃的八百流寇大营。
马跃眸子里杀机大盛，狼一样盯着廖化。森然道：“廖化，你可知罪？”
廖化脸色苍白，颤声道：“廖化知罪。”
“廖化，可知我会如何处置你？”
“不知。”
马跃眸子里地杀机潮水一般退去，负手肃立营中，淡然道：“可仍为将军。城中四千余颖川兵仍旧归你统驭，另外，我还会再调拔一批兵器、粮草给你。外加三百骑流寇归你调谴！你意如何？”
廖化大惊失声。以为马跃说的乃是反话，慌然道：“大头领，廖化已经知罪，请不必再行戏谑。”
马跃冷然道：“我像是个会说戏言地人吗？”
廖化愕然道：“呃～～大头领所说当真？”
“当真！”马跃冷然道，“但这是有条件的。”
廖化心中涌起一股血气，大声道：“听凭大头领吩咐。”
马跃道：“一月之内，长社严禁任何人等出入！此～～关乎八百流寇及颖川黄巾全体将士之生死存亡。不可不慎！三百骑流寇如何入城，亦需依计行事。”
廖化道：“敢不从命！”
马跃身后阴影里。郭图地眉毛猛地跳了两下，眸子里掠过一丝异样的阴冷。
……
长社北效，八百流寇大营。
马跃肃立袁门之上，翘首仰望满天星辰，许褚、典韦如两尊凶神恶煞半步不离左右，郭图依然影子般缩在马跃身后。
辕门下，周仓一骑当先，策马前行，身后三百骑流寇排成一字长蛇阵，依次而行，所有流寇皆身披重甲、左手执火把，右手执马刀，火光映着流寇手上雪亮地斩马刀，在夜空下散发出耀眼地寒芒，虽相隔甚远亦清晰可见。远处苍茫地旷里上，正有数道黑影伏于草丛中，乌黑森冷的眸子一瞬不瞬地盯着流寇大营的一举一动。
“呼～～”迎着寒凉地晚风，马跃淡淡呼了口气，幽幽地说道，“公则，这应该是第十趟罢？”
郭图转到马跃跟前，将双手拢于袖中，谄声答道：“大头领，最后一趟了。”
马跃点了点头，眸子里罕见地流露出一丝不忍，怅然道：“今日一别，不知是否还有再见之期？”
郭图默然，眸子里却不禁掠过一丝惊颖，原来马屠夫也并非绝情绝性，原来也是有感情地，不过，也只有八百流寇的生死弟兄，才能令马屠夫真情流露罢？对于黄巾贼乃至汉军将士，马屠夫绝对是个挥之不去地噩梦。
“传我军令，大军立即弃营开拔，所有马匹嘴上套、蹄裹布，所有士卒皆不得发出任何声音，违令者～～杀无赦！”
马跃眸子里地惆怅一闪退逝，神情再次恢复了原有地冷漠，率先步下辕门，马跃身后，许褚、典韦、郭图三人如影随行，鱼贯而下。
……
尉氏，曹操大营。
曹洪忽步闯入，大声道：“主公，有消息了！”
正与陈宫、程昱议事的曹操闻言抬头，问道：“子廉，有何消息？”
曹洪道：“探马刚刚回报，昨日深夜八百流寇分批开进长社城内，前后十拔，每拔三百余骑，八百流寇大营已成一座空营。”
曹操蹙眉道：“哦？八百流寇全军开入长社驻扎？”
程昱问道：“城中细作可有消息传回？”
曹洪答道：“不知为何，长社忽然全城戒严，任何人等不得擅自出入，故而不曾有消息传回。”
陈宫道：“主公，此事甚为可疑，八百流寇若驻于城外，可与城内贼寇互为犄角、互为声援，我军若往而攻之，则顾此而失彼，颇为棘手。若八百流寇亦入城驻扎，岂非给予我军四面合围之机会？马跃狡诈如狐，不可能连这点都想不到？”
程昱道：“公台言下之意，其中有诈？”
陈宫道：“宫亦只是猜测，却猜不出马跃用意何在？”
曹操冷然道：“无论马跃用意何在，军粮既已解至营中，大军明日便可开拔、再战颖川，此战定要一雪前耻，大败马跃之八百流寇。”
程昱道：“此次局势不同前次，我军已有充分准备，又且朱隽、皇甫嵩、袁术三路大军为后援，马跃纵有逆天之力，亦是难挽败局。”
陈宫点头道：“仲德所言极是，人力有时或穷，马跃纵有神鬼之才，战场角力仍需依靠将士拼杀、三军用命，八百流寇毕竟兵少、又缺后援，我军兵众、十倍于敌，且为百战精锐，此战必胜无疑。”
旁边夏侯渊恨声道：“这次我非亲手斩下廖化首级，以告尉文谦在天之灵。”
曹操颇有些担忧地看了夏侯渊一眼，说道：“妙才，你伤势未逾、身体尚虚，这次就不必上战阵了。”
夏侯渊脸色一变，急道：“主公，请一定准许末将上阵。”
夏侯渊正争执时，夏侯惇忽然垂头丧气地进了大营，向曹操道：“孟德，皇甫老将军刚刚派人传讯，暂停对颖川贼寇的讨伐。”
夏侯惇此言一出，帐中诸人尽皆愕然。
夏侯渊更是失声道：“为什么要暂停讨伐？”
……
长社往西百余里，平坦地地势逐渐有了起伏，这些起伏地丘陵越往西延伸越是陡峭，最终于一片巍峨地崇山峻岭连为一体，这～～便是嵩山！
“吁～～”
马跃轻轻一勒马缰，胯下战马晃了晃脑袋，开始缓缓减速，许褚将手中那杆沉重的血色大旗迎风狠狠一顿，一声苍凉地号角声霎时响彻长空，潮水般滚滚而前的流寇铁骑遂跟着开始减速。隆隆地蹄声逐渐行渐息，当那滚滚烟尘终于随风散尽，一大片黑压压地铁骑已然傲然肃立于崇山峻岭之下。
马跃悠然回首，只见三千余骑肃立晨曦之中，鸦雀无声。
郭图唇上两撇小胡子跳了两跳，小眼睛里悠然掠过一抹惊疑之色，策马上前问马跃道：“大头领意欲翻越嵩山乎？人纵能过，马却不行，三千余匹战马得之殊为不易，弃之岂不可惜？”
马跃冷然道：“谁说要弃马翻越嵩山了？”
郭图愕然道：“然则～～”
马跃凛然道：“大军掩匿形迹、趁夜至此，意在攻取虎牢，兵寇洛阳！”
郭图失声道：“攻取虎牢、兵寇洛阳！？”
马跃冷然道：“公则以为如何？”
这主意看似疯狂，可仔细想想，却也并非绝无可能。
郭图肃容道：“虎牢关东屏洛阳，却百年不曾遭受兵锋，武备必然松弛，此其一；虎牢关天下险要，守关将士必起骄怠之心，此其二；虎牢关易守难攻，朱隽、皇甫嵩之流皆以为八百流寇不敢取之，此其三；八百流寇骁勇善战，每攻无不破者，此其四；有此四者，取虎牢必矣。”
第八十九章 血战虎牢关
皇甫嵩大营，朱隽、曹操联袂而至。
“老将军，为何停止讨伐？”
朱隽人未入、声先至。
朱隽身后，曹操紧跟而入，亦说道：“此正破敌良机，错过岂非可惜？”
皇甫嵩喟叹一声，将一卷帛书递与朱隽，说道：“吾岂不知，奈何大将军八百里加急传书在此，叮嘱我等暂缓剿灭颖川贼寇。”
“什么！”朱隽失声道，“大将军八百里加急传书？”
曹操脸色一变，沉声道：“大将军意欲养虎为患乎？”
朱隽接过帛书匆匆阅罢，眉头旋即蹙紧，沉声道：“老将军，大将军及袁司空远在洛阳，不知颖川军情，马跃之八百流寇皆虎狼之徒，纵容不得。将在外，君命有所不受，可速领大军进击长社，以绝八百流寇之根基。”
曹操道：“朱将军所言极是，若不能趁此良机剿灭马跃之八百流寇，任由流寇从容遁走，后果将不堪设想哪。”
朱隽道：“请老将军决断！”
曹操道：“请老将军决断！”
皇甫嵩眉宇耸动，颔下苍髯无风自动，眸子里倏然掠过一丝厉芒，沉声道：“我意已决，即刻进兵长社！”
……
当残阳撮后一抹余光终于被起伏的山峦所吞噬，天色终于开始昏暗下来，层峦叠嶂的嵩山山麓逐渐笼罩在一片苍茫的幕霭之中。
马跃孤寂的身影靠坐一颗古树下，翘首凝思、神情冷漠，谁也不知道他在想些什么。典韦倒头睡在马跃身边，纵然身在梦中，沉重的双铁戟亦握紧手中时刻不放，寂静的密林间回荡着他炸雷般的鼾声。
紧挨典韦脚跟，郭图瘦小的身躯缩成一团，似是被典韦的鼾声所惊动，又或者是被噩梦所惊拢。郭图突然一惊而醒，感到一丝莫名的寒冷。
“呼噜噜～～”
沉闷地战马响鼻声响起，郭图惊回首，数千骑战马在密林间连成一片。
“公则～”
马跃冷幽幽的声音悠然响起。
郭图骇了一跳，赶紧转过身来，低眉顺目道：“大头领，郭图在此。”
马嗅目光如刀，直直地盯着郭图闪烁不定的眸子。问道：“公则，以你之见，高顺能否领兵前来？”
“大头领目光如炬，心中早已有数，图实不敢妄言。”
郭图顾左右而言他。这种推测自然是少说为妙，说对了无功。说错了却可能招来杀身大祸，避之犹恐不及。
“讲！”
马跃冷气冰冷，尽是不容扰拒的强横。
郭图瘦小的身躯缩了缩，无奈道：“以图看来，高顺为人极是古板。却颇知忠义，不像朝三暮四之人。”
马跃道：“你是说，高顺会领兵前来？”
郭图道：“算算时间，高顺的两千人差不多也该赶到了吧。”
郭图话音方落。沉重的脚步声即从密林外响起，倒卧马跃身边、酣睡不醒的典韦顷刻间翻身坐起，双铁戟已经横于胸前，眸子里杀机盈露，厉声大喝道：“谁！？”
密林外响起管亥宏亮地声音：“老典是我，管亥！”
声落人至，管亥铁塔似的身影已经穿过浓密的灌木丛。来到马跃跟前，护卫马跃身前的典韦挠了挠头。扛起双铁戟闪到一边。
“伯齐，高顺到了。”
马跃目光一凝，沉声道：“人呢？”
管亥道：“正于林外等候。”
马跃道：“天黑了，又该赶路了！典韦～～吹号，所有弟兄到林外集结！”
马跃身后，典韦闻言虎躯一震，赶紧将挂于身边的牛角号竖起嘴边，鼓起腮帮子用力吹将起来，顷刻间，嘹亮悠远地号角声在密林间沉沉响起，正在沉睡的流寇们一听到这熟悉地号角声，立刻翻身爬起，牵着战马拥出密林，开始集结。
马跃在郭图、管亥、典韦陪同下来到密林外，高顺早已迎候多时。高顺身后旷野上，两千多颖川兵结成整齐的军阵，金戈森然、杀气腾腾。虽然刚刚经过一日行军，颖川将士脸上却并无多少疲惫之色。
马跃心中一凛，眸子里掠过一丝莫名的冷意，这个高顺，看起来很会鼓舞士气啊，是个带兵的料！
高顺猛地踏前一步，单膝跪于地上，朗声道：“末将高顺，参见大头领！”
马跃凛然道：“起来吧。”
“谢大头领。”高顺起身，立于马跃身侧，沉声道，“颖川将士两千零九十七人，听凭大头领调谴，水里火里、万死不辞！”
“水里火里，万死不辞～～”
两千余颖川兵大声响应，语气激昂，充满激烈之意。
……
虎牢关，雄踞颖川、陈留通往洛阳地官道之上，地势险要、易守难攻，大有一夫当关，万夫莫开之势。
天色微明，虎牢关雄伟的城廓沐浴在淡淡晨曦中，远远望去，云雾缭绕、层峦叠嶂，风景如画。敌楼上，一名汉军士卒将手中的红樱枪搁在一侧墙上，长长地伸了个懒腰，漫长的一夜终于过去，差不多该换岗了。
“嘟～～”
低沉地号角声绵绵响起，一夜酣睡的守关将士纷纷从睡梦中醒来，匆匆披挂完，在军官的喝斥下列成严整的军阵，开始了每天例行的操练！虽然虎牢关已经数百年不曾遭受敌寇攻击，可守关将士的一些传统却一直延续了下来。
在一片刺耳的嘎吱嘎吱声中，虎牢关沉重地铁闸门缓缓升起，附近的山民、往来地客商纷纷穿关而过，又是忙碌而辛苦的一天开始了。
……
“咚咚咚～～”
“吼呜呜～～”
长社城下，绵绵不息的战鼓声以及低沉的号角声响彻长空，一望无垠的旷野上，汉军潮水般席卷而至，一杆苍劲大旗风猎猎招展，上绣威风凛凛地一个“汉”字大旗下。朱隽、皇甫嵩一身戎装肃立，左、右中郎将身后，森森铁甲汇聚成一片钢铁的汪洋，闪烁出慑人的冷意，一杆杆长矛直刺长空，还有汉军将士顶盔上那一片樱红的流苏，在残阳的照耀下凄艳如血！
精锐！真正的汉军精锐！
这不是袁术的南阳兵。亦不是曹操的兖州兵，更不是赵谦、毛阶之流地郡国兵，而是真正的汉军，那支纵横无敌，逐匈奴于漠北、诛蛮夷于天荒。曾经堂而皇之地向整个世界宣称“犯我强汉者，虽远必诛”的铮铮汉军！
岁月苍桑、时光流转。人事更叠，军魂犹存。
大汉帝国一日不亡，无敌汉军一日犹存！
远处，曹操目露艳羡之色，喟叹道：“此～～真精锐之师也。马跃之八百流寇虽凶残如狼，气势却犹未及也。”
长社城头，廖化目光凛然，身边的大小头目大多脸色如土。尚未战、心先怯，唯有周仓神色冷漠，屹立如松。大汉精锐又如何？八百流寇灭的精锐还少吗！无知汉军又如何？八百流寇会告诉他们，什么～～才是真正地无敌！
“嗬～～”
“嗬～～”
“嗬～～”
汉军军阵中忽然响起有节奏的号子声，廖化目光一凝，瞳孔霎时缩紧，失声道：“那是什么东西！？”
一众大小头目亦纷纷翘首北望。只见一望无垠地旷野已被无尽的汉军铁甲所覆盖，浩瀚的汉军后阵。忽然鬼魅般竖起一座座“木塔”，在那嘹亮整齐的号子声中，木塔越竖越高、最终直刺长空。
“它们在动，它们在移动！”
一名小头目突然惊恐地嚎叫起来。
廖化心头狂跳，凝视望去，果然发现那一座座高耸的“木塔”竟然真地在往前缓缓蠕动，虽然缓慢，却无可阻挡地向着长社靠近。浓重的