这三年贺怀翎一直在外奔波四处征战，几乎踏平了北夷，还与番邦人交手了好几回，一直到三个多月前，才终于尘埃落定，回到了茕关。
已经四岁大的元宝这几年就没见过贺怀翎几次，贺怀翎刚回来那半个月父子俩还有些生疏，后头贺怀翎带着他去军营玩了几回，这傻儿子便满心满眼惦记着要跟着贺怀翎去骑马射箭，对着贺怀翎一口一个父亲叫得亲热无比，让贺怀翎得意了许久。
今日是贺怀翎从军营回来的日子，祝云璟从一大早起就眼皮子直跳，原本早上就会回来的贺怀翎一直未有出现，连个口讯都没传回来。这会儿都晌午过后了，祝云璟正犹豫着要不要着人去问，守在院外的小厮便匆匆进来禀报，说是侯爷回来了。
贺怀翎快步走进来，脸上却无半分笑意，神色凝重，祝云璟当即蹙起了眉：“怎么了?”
贺怀翎目光复杂地望向他，顿了顿，沉声道：“陛下驾崩了。”
祝云璟愣住，良久之后，才呐呐道：“什么时候的事情?”
“十日前的夜里，今早消息才传到这边。”
祝云璟无意识地握紧了拳头，抬眼看向贺怀翎：“继位的新帝……是谁?”
贺怀翎回视他：“是瑞王殿下。”
祝云璟的肩膀骤然一松，脱力一般泄了气。
贺怀翎扶住他，握紧了他的手：“别担心了，事情已经过去了。”
祝云璟问他：“你没骗我?”
贺怀翎道：“我怎可能用这种事情骗你?继位的确实是瑞王，但过程并非如你所想。”
祝云璟的眉头瞬间又紧拧了起来：“怎么说?”
“陛下一驾崩，首辅张阁老就取出了先前陛下放在他那里的传位圣旨，那份圣旨上说的是传位于九皇子，并以昭王为摄政王代理朝政，众内阁大臣辅政。”
祝云璟闻言倏地瞪大了眼睛，贺怀翎摇了摇头：“传位圣旨已出，百官本已要参拜新君，那昭王却突然跳出来说张阁老手里的传位圣旨是假的，他这里的那份才是真的，而他手中的圣旨所拟定的继位之人却是瑞王殿下。”
“……后来呢?”
贺怀翎的眸色沉了沉：“昭王把持着两京大营，京卫军也由他统领，连皇宫禁卫军都听他的，张阁老即便是百官之首在他面前也讨不到好，俩人争执不下，后六位内阁大臣亦分成了两派，有三人倒戈向了昭王，最后昭王以假传圣旨谋朝篡位的罪名将张阁老与其他两位阁老一并拿下，这才拥护了瑞王殿下登上帝位。”
祝云璟久久无言：“……阿瑄从未说过，昭王与他