下不到万人，如今正驻扎在宜昌江面外围，正是靠着这支水师，湘军才能与四川方面取得联系，得到接济，否则宜昌再富，以一府之力也供养不起数万大军，宜昌靠江，水师是湘军的倚仗，水师一失，宜昌更是江防大开。
如今水师营地传来炮声，曾国藩如何不心急万分，只是等他到达水寨外围时，炮声越发密集，只见江面上十余艘巨大的汉军铁甲舰横戈，排成一条直线，正向湘军水师发射炮弹，每一发炮弹落在水面上，都击起一股粗大的水柱，一旦湘军水师船只被击中，整艘船只就基本失去行动能力，不少船只已经散成一片片木板，江面上到飘浮着湘军水师官兵的尸体，整个江面被染红一片。
剩下的湘军水师船只拼命移动，一面还击，一面想逃离水寨，只是湘军的火炮根本打不到汉军的铁甲舰，偶有有一发炮弹打中，也只是在汉军铁甲舰上留下一道印痕，根本奈何汉军水师分毫，而水寨缺口被汉军牢牢封住，凡是想逃离水寨的船只一律先被击沉。
看到这种情况，所有随同在曾国藩身边的湘军将领脸上都涌现出一股兔死狐悲之情，虽然湘军水师还有三分之二左右的船只仍然在抵抗，只是所有人脑中都涌现出一个念头：“水师完了。”
又过了一段时间，当湘军水师还剩下一半左右时，其余船只都升起了白旗，汉军水师这才结束了炮击，在曾国藩等人眼皮下，从容押着剩余湘军水师船只扬长而去。
不知是有意还是无意，在转向时，一艘汉军的铁甲舰突然向岸上发射了数发炮弹，一颗炮弹就在离曾国藩不远的地方落下。
“保护大帅。”
“趴下，快趴下。”
……
曾国藩身边的亲兵大惊，顾不得他身份尊贵，将他按在身下。
弹落在地上炸响，顿时泥土飞溅，嗦嗦落下，曾国藩感觉到自己手上被砸得生疼，鼻子中全是一股泥土的味道，随即被亲兵拉了起来。
“大帅，你没事吧？少字”各个将领和亲兵七嘴八舌的问道。
曾国藩耳中只觉嗡嗡直响，看各人的嘴唇一张一合，却听不见丝毫声音，他连忙晃了晃脑袋，嗡嗡声才消除，将领和亲兵的声音重新传入他耳中。
“本帅没事，其他人如何？”
“回大帅，阿欢，阿德两人受伤了，其他人没事。”
阿欢、阿德两人正是曾国藩的两名亲兵，不但同乡还是同姓，刚才正是这两人压在曾国藩身上，此时曾阿德的手上被飞起来的泥土砸得鲜血直流，而曾阿欢则被一块十余斤的泥土砸在背上，背过气去，被同伴摇晃了数十下才清醒，只是鼻子已经流出血迹，伤势严重。
曾国藩顿时一阵后怕，他的身体比亲兵差多了，若不是两人压在自己身上，这么重的泥土砸下来，很可能将他砸得再也无法苏醒。
“快，把阿欢抬回去救治，请最好的郎中，一定要把他治好。”
“是，大帅。”
受伤的亲兵很快被抬了下去，曾国藩看了看前面一眼，刚才汉军炮弹落下的地方离他不到十米远，一个直径达数米，深达一米多的弹坑正躺在那里，弹片四溅，深深嵌入泥土中，若是被炮弹直接命中，无论有没有亲兵护着，他都恐怕会被撕成碎片。
其余将领看着那个大坑也是发愣，以前汉军陆上的大炮已是厉害，没想到汉军水师大炮更厉害，难怪自家水师毫无反手之力。
“大帅，大帅。”一支千人左右的队伍乱哄哄的走了过来，脸上一片惊恐之色，许多人身上还湿漉漉一片，看到曾国藩时，这些人魂魄稍定，大声喊起来。
这支乱哄哄的队伍，正是湘军水师还剩下的人员，他们多数人在岸上才逃过一劫，而剩下的那些人是船只被击沉后侥幸从江中游回来之人。
数百条船，近万人的水师就这么覆没，曾国藩只觉得心中冰冷，看到这群溃兵，心中怒火一下子涌了上来，喝道：“来人，把他们全部拿下。”
“是，大帅。”跟随在曾国藩身后的亲兵应了一声，只是脚步却有点迟疑，刚才水师交战的情况大家都看得清清楚楚，此战实在是双方战力相差太大，非是水师不尽力之故。
溃兵大惊，连忙跪地求饶，大喊起来：“大帅，大帅，我们冤枉，我们冤枉啊。”
国藩脸上余怒未消，亲兵无奈，只是磨磨蹭蹭的将这些溃兵解除武装，押解着下去，其实不用曾国藩命令，这些溃兵也几乎是身无寸铁。
“等等。”当几名溃兵抬着一人从曾国藩身边经过时，曾国藩连忙叫住，几步来到那人面前，问道：“雪琴，你伤势如何？”
原来被抬着之人正是湘军水师统领彭玉麟，此时彭玉麟全身湿透，身上多处鲜血渗透，见到曾国藩询问，彭玉麟气息衰弱的道：“回大帅，卑职挨了贼匪炮弹余波，又跌落水中，幸亏救援及时，卑职才检回一条命，只是卑职无能，致使水师损失惨重，还请大帅责罚。”
“刚才的战事本帅已经看到了，此非战之罪，技不如人，不怪你，你尽管安心养伤。”
“大帅，兄弟们都已经尽力，还请大帅能一并免了他们的责罚。”
“行，本帅答应了，传令，放了他们。”
水师如此惨败，曾国藩本以为主帅彭玉麟不是战死就是投降，无论是哪种情况，曾国藩都不能接受，这才会怒火大发，现在彭玉麟虽然身受重伤，却总比死了或降了要好，曾国藩心中怒火消减了不少，自然不会再将怒火发泄到水师仅剩之人身上。
“多谢大帅。”彭玉麟脸上露出一丝欣慰之色，挣扎着要起身，曾国藩连忙按住：“你身上有伤，不必多礼，好好休息。”
“是，大帅。”
彭玉麟被抬下去后，曾国藩久久的凝视水寨方向，不言不语，各人也都垂头丧气，他们心中明白，今天汉军只是毁去湘军水师，只是给大家一个下马威，否则以汉军水师的大炮射程，攻击完水师之后，完全可以再向城中发炮。
良久之后，曾国藩才收回望向水寨的目光，一言不发返回帅府，坐在中间的位置上呆呆出神。
各个湘军将领跟随在后，一同回到帅府，本以为曾国藩必有指示，见曾国藩如此，一时之间面面相觑，最终还是王鑫捅了一下曾国荃，曾国荃才走上前，试探着道：“大哥，伯琛还在城中，不妨找他再谈一下。”
曾国藩仿佛一下子惊醒过来，问道：“你说什么？”
这平常的一句问话，曾国荃却感受到其中的寒意，心中发虚，变得结巴起来：“大哥，我是说……我是说接下来该如何？”
“九弟，曾家以耕读传家，世代清白，若你下次敢再说这样不忠不义之言，莫怪我不顾兄弟之情，以军法论处。”
“是，大哥。”曾国荃碰了一鼻子灰，只得讪讪的退下。
王鑫、李续宾、罗泽南等人脸上顿时一片失望之声，王鑫拱了拱手：“大帅，若无吩咐，卑职等告辞。”
“卑职等也告辞。”其余人也纷纷道。
第二百一十一节最后的湘军（中）
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第二卷 复兴之始 第二百一十二节 最后的湘军（下）
第二百一十二节最后的湘军（下）
“邦，邦。”宜昌城中传来更夫打更的声音，现在已经是子夜时分，整个宜昌除了偶尔看到一点灯火外，大部分地方早已笼罩在黑暗中。
白天发生在江面上的战斗虽然对城中没有造成什么破坏，不过那种猛烈的炮击声还是让城中居民感到恐惧，天色一黑，各人就早早睡下，只有在睡梦中，他们才不会去想接下来汉军是否会用大炮攻城。
湘军统帅府书房内，里面的灯火却还没有熄灭，数盏油灯发出昏暗的光芒，勉强将房内照亮，曾国藩坐在书桌旁，手持着一支毛笔悬上一张洁白的宣纸上，如同凝住了一样，迟迟没能动笔。
“吧嗒。”一滴墨汁从笔尖滴下，刚刚还洁白的宣纸上顿时多了一个黑点，接着黑点散开，又扩大了许多。
“哗。”曾国藩将沾上墨汁的宣纸移开，揉搓成一团丢到旁边，露出下面一张新纸，手动了动，正想写什么，只是马上又凝住。
在他刚刚丢掉纸团的旁边，已经了数十个同样的纸团，这些纸团有的只有数个字，有的和先前那张一样，只有一滴或数滴墨汁。
一名仆人蹑手蹑脚的走了过来，看到曾国藩的模样，忍不住摇了摇头，从入夜后进书房到现在，自家老爷这个动作已经持续了一个多时辰。
将油灯的灯芯拨了拨，刚才昏暗的灯光顿时更亮了一点，仆人正要离去，曾国藩突然问道：“阿欢的伤势怎么样？”
“回老爷，阿欢吃药后已无大碍，已经睡下了，老爷，天色晚了，是不是也休息？”
“行了，本官知道，你下去吧。”
“是。”仆人不敢再说，轻轻退出书房。
曾国藩没有理会仆人的离去，依然只是坐在发呆，白天的战事历历在目，只要一闭眼，他脑中就会出现白天水师惨败的那一幕，又如何睡得着。
最令他担心的还是军中将领思想早已不稳，若不是他坚持不降，宜昌城恐怕已经换上贼军的旗帜，作为自幼受孔孟之道数十年的大儒，对于死并不如何害怕，害怕的自己死后担上不忠不义的名声。
在曾国藩看来，太平天国是邪教，而大汉也不是什么好东西，大汉以商立国，南方任由夷人进出，完全是丧心病狂之举，不亦于以夷变华，只有大清才是以儒为根本，大清若是灭亡，儒家的道统根基也将被动摇，这是他万万不能容忍之事。
“启禀皇上，臣自……”刚写数字，曾国藩又“啪。”的一声将笔搁下，脸上现在一丝黯然之色，自言自语的道：“罢了，罢了，这奏折写好了，老夫又往哪里送？”说完，将刚刚写上数字的宣纸重新卷起，丢到一边。
又坐在位置上发呆了半响，“邦，邦。”数声响，外面的打更声又传了过来，他仔细听了一下，已是到了丑时，曾国藩终于感到一丝困意，伸了伸懒腰，从位置上站起，出了书房后向旁边的卧房走去。
“踏、踏、踏。”一阵急促的声音传入曾国藩耳中，他疑惑的向外望了一眼，只是视线被窗户挡着，外面又黑暗一片，什么也看不见。
曾国藩一惊，睡意顿时不翼而飞，数步走出房门向外看去，虽然有围墙挡着，但他还是看到墙外一片火红，他甚至可以听到火把燃烧发出的声音。
“兵变。”曾国藩马上反应过来，心中一片冰凉，他虽然知道各个将领思想已有不稳，只是却没有想到竟然会到了发生兵变的程度，这一切恐怕和郭嵩焘不无关系，一时心中后悔万分，实在不该让郭嵩焘留在城中。
“砰”大门被粗暴的撞开，一队湘军涌了进来，看到站在台阶上不言不动的曾国藩，进来的湘军脸上顿时一片错愕，顿时停下，情不自禁的叫了起来：“大帅。”
曾国藩心中产生一丝希望，道：“好，好，你们谁是领头？站出来见。”
听到曾国藩的问话，各个湘军面面相觑，一时沉默下来，毫无疑问，此时此刻，曾国藩在湘军普通官兵心中依然有巨大的威望，虽然为了活命大家都同意兵变，用意也不是要杀曾国藩，只不过想逼曾国藩同意带领大家一起向汉军投降而已。
“怎么，你们都不回答，那说明你们还当本官是你们的大帅，如果你们马上回营，本官可以当此事没有发生，现在听本官命令，回营”
进来的湘军轻微马蚤动起来，一些人脸上已现在犹豫之色，思付着是否听从大帅的命令，回到营地。
“不用了，是我。”
随着这个声音响起，湘军自行分开一条通道，让他走到前面，看到来人，曾国藩气得身体直抖，喝道：“老九，你想干什么，难道你想毁了曾家世代忠义之名，让曾家祖先蒙羞不成？”
面对兄长的喝斥，曾国荃脸上却没有任何愧色，道：“祖先蒙羞？大哥说的太严重了，所谓识时务者为俊杰，如今胜负已分，大汉取得天下无疑，满清毕竟是异族，大哥又何必一定要忠于它？”
“住口，大清虽然是异族，却是正统，身为儒林中人，岂能因为朝廷一时势弱就改投贼军，老九，你现在悬崖勒马还来得及，我可以对此事发既往不咎。”曾国藩又是喝斥，又是苦口婆心的劝道。
“真正要悬崖勒马的是大哥才对，大哥，湘军是你一手创立，只是因为你的固执却要使这支军队完全走上死路，你以为这次兵变只有我一人就能发动吗，大家都不用躲着藏着了，都一起出来吧。”
随着曾国荃话声落下，后面又有十数人走了出来，曾国藩看了看，脸上顿时一片死灰，这些人当中，罗泽南、王鑫、李续宾等人赫然全部在列，几乎包括了湘军所有重要将领。
“大帅。”各人叫了一声，脸上多少有点愧色，一些人甚至低着头，不敢看曾国藩的眼睛。
“你们……你们……”曾国藩的手颤抖着，他无论如何也没有想到，自己突然之间就变得众叛亲离。
“东翁，天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡，非东翁一己之力可挽回，大清是正统，可是在之前，又何尝不是大明的叛逆？如今汉人重夺回天下，以后大汉又何尝不是正统？东翁何必执迷不悟，一心要为鞑子政权殉葬，只要东翁答应反正，各位将军想必也还会以东翁为主，还请东翁不要错过这次机会。”郭嵩焘劝道。
“大帅”王鑫、罗泽南、李续宾等人都跪了下来，其余湘军士兵也连忙跪下，整个院中顿时跪满一地之人。
曾国藩默然不语，摇了摇头，转身走进厅中，“砰”的一声，将自己关在房中。
“大帅这是何意？”一名湘军将领不明所以，向旁边问道。
“大帅这就是不管了，任由我们如何行事。”
“原来如此。”那名湘军将领脸上顿时轻松下来。
只是曾国荃、王鑫、罗泽南等人脸上却是一片忧色，虽然曾国藩不干涉众人行事，可也等于拒绝领头向大汉投降，如果汉军恼怒起来对曾国藩作出严厉处制，他们一个背主的名声恐怕跑不了。
“伯琛兄，我大哥一生以忠义自许，一时无转过弯来，还请伯琛兄谅解，在汉王面前能为大哥美言一二，能若解甲归田，最好不过。”曾国荃有点不安的道。
“沅浦放心，以大帅的名望，即使不愿为朝廷所用，汉王也不会加予处制，不过要想解甲归田，还得看汉王如何决定？”郭嵩焘安慰道。
“那是当然。”曾国荃松了一口气，曾国藩毕竟是他大哥，如果被处置，他承受的压力还要远大于其余湘军诸将。
这场兵变来的快，去的也快，因为大部分湘军将领都同意向汉军投降，根本没有造成什么伤亡，甚至城中大部分居民都末作惊动，只是第二天城中居民一觉醒来时才发现大街上好象有点不一样。
稍作打量，城中居民赫然发现，原本拖着长长辫子的湘军突然变成一头短发，接着有人发现城上的旗帜也由清廷的黑色旗帜变成大汉绣着剑和犁的红色旗帜，一些见多识广之人才恍然大悟，恐怕湘军向大汉投降了。
得出这个结论，众人都松了一口气，宜昌不用再遭受兵灾了，至少自己的小命保住了，至于由大清换成大汉统治，高兴的人还是居多，满清这几年为了镇压太平天国和汉军两路反贼，苛捐杂税极重，听说汉军境内只有正税，杂税全无，总比现在要强，当然，也有少部分迂腐无比，忠义满清的书生如丧考仳。
到下午时，得到消息的汉军终于开进城中，曾国荃、罗泽南、王鑫等湘军将领率军出城接受汉军改编，湘军这个称号也随之消失，湘军投降后，湖广还剩下的满清官员顿感大势已去，降的降，逃的逃，再也无人抵抗，很快湖广就全部归于大汉治下。
第二卷 复兴之始 第二百一十三节 商队
(039太原，汉王行辕内，傅善祥手中拿着一份电报，满是兴奋的走进王韶的书房，人还没到已经嚷了起来：“王爷，大喜，大喜。”