想轺车驰至，竟是戛然而止。苏秦正自奇怪，车上有人叫道：“苏士子——”
苏秦大惊，扭头看去，喊话之人竟是琴师。苏秦又惊又喜，赶忙迎上，深深一揖：“晚——晚生苏——苏秦见——见过先——先生！”
琴师缓缓走下轺车，还了一礼，模样甚是哀伤：“老朽见过士子！”
见琴师两眼红肿，苏秦甚是诧异：“请问先——先生，何——何事伤——伤——伤悲？”
琴师见问，再次抹泪，摇头道：“欺人太甚，欺人太甚哪！”
苏秦一怔，急急问道：“何——何人欺——欺负先——先生？”
“非欺老朽，欺大周天子也！”
苏秦愈加惊讶：“何人欺——欺——欺负大——大周天——天子？”
“唉，”琴师长叹一声，“前番秦、魏聘亲，逼迫雪公主远嫁燕邦。此番秦人兴兵洛水，再次相逼，强聘雨公主。娘娘原本有病，经不住这些伤悲，昨夜驾崩。雨公主不堪相逼，出宫而逃，迄今生死未明——”
琴师一番话，苏秦直听得心惊肉跳，张口结舌，好半日，方才回过神来：“娘——娘娘驾——驾崩？雨——雨公主出——出走？”
“痛哉，痛哉！”琴师连连摇头，“堂堂大周，竟遭蛮夷之邦苦苦相逼，国破家亡，妻子离散，天理何在？天理何——在——”怅然出涕，泣不成声。
苏秦终于明白，洛水岸边扎下的秦人军帐，原为逼聘雨公主而来！想到雪公主远嫁燕邦，雨公主今又逃婚而去，看来，这个天下，即使天子公主，也无半分自由。联想自己也为逃婚出走，苏秦同病相怜，由不得一番伤悲，陪琴师落下好多泪水。
有顷，苏秦抬头问道：“先——先生，雨——雨公主出走了，秦——秦人岂——岂肯甘——甘休？”
琴师抹把泪水，长叹一声：“唉，大周室，该没的没了，该走的走了，他们不肯甘休，又能如何？老朽方才得到音讯，那些秦人，自行拔去营帐，悄悄退去了！”
苏秦似也放下心来，望着琴师道：“先——先生，您——您这是——”
琴师哽咽道：“适才宫正招呼老朽，要老朽为娘娘亡灵奏琴安魂！唉，娘娘爱听老朽所奏古韵，特别聘请老朽为宫廷琴师，还要老朽教导两位公主习琴。不想今日所奏，却——却为永——永诀！”
苏秦恨道：“秦——秦——秦人实——实在可——可恶！”
琴师拿衣袖擦擦眼泪，摇头叹道：“唉，世道如斯，徒唤奈何？”再次揖礼，“老朽就此别过，宫中与娘娘永诀去！”
苏秦回一揖道：“先——先生慢——慢走！”
琴师登上轺车，正要离去，苏秦忽然想起一事，追上一步问道：“请问先——先生，可知张——张士子家——家住何处？”
琴师沉思有顷：“照名册所记，当是河西少梁东郊，叫——叫做张邑！”
“谢——谢过先——先生！”
琴师拍拍脑门，连声说道：“糊涂，糊涂，当真是老糊涂了！方才喊住士子，原为一桩大事，差一点竟又误下了！”
听说是大事，苏秦也是一怔，正自纳闷，琴师已从怀中掏出一只锦囊，交与苏秦：“有人托老朽将此锦囊转交士子！”
苏秦赶忙拆开，从中摸出一块丝帛，上面却无他语，只有一个口诀：“欲改口吃，歌唱吟咏；若欲根治，云梦山中！”
苏秦见是治他口吃的，内中一阵狂喜。这些年来，最最让他揪心的莫过此事，突然有人能够根治，岂不让他喜出望外？
苏秦收起锦囊，朝琴师深揖一礼，问道：“请——请问先——先生，可知此囊是何——何人所——所托？”
琴师不无伤感地凝视苏秦，许久，摇头叹道：“唉，时也，运也！苏士子有此机缘，老朽恭贺了！”
苏秦大是诧异：“机——机缘？恭——恭贺？这——这——先生从——从何说起？”
琴师竟不答话，复叹两声，扬鞭而去。
苏秦手拿锦囊怔在那儿，满脸错愕。
却说小顺儿读过张伯急信，将张仪放上马车，取道崤关、函谷关、阴晋一线，急奔少梁而去。张仪一觉睡到次日，酒劲醒来，将张伯书信再次读过，又哭一场，催小顺儿赶得再急一些。小顺儿快马加鞭，夜宿晓行，因函谷关山路难走，途中又遇雷雨，马的脚力也不够，连行七日，方才赶回家中。
马车在张家大院前戛然而止。张仪急急跳下马车，拔腿冲向大门。
然而，他刚刚冲到门口，就被一个持枪的秦兵一把扯住衣领，猛地朝后推去。张仪猝不及防，重重摔在地上。
张仪爬起来，这才看清大门旁边多了两个秦兵，怒道：“你们为何在此？为何不让我进去？”
一名秦兵眼睛一瞪：“我还没问你呢，你倒发起横来！睁眼看看，这是什么地方？”
张仪抬眼一看，门上的匾额上赫然写着“大秦官大夫崔府”。
张仪怒不可遏：“什么官大夫？这是我家！！”
两名秦兵皆是一愣，互望一眼。另一秦兵问道：“你是何人？”
“本人姓张名仪，前往周室求学，听闻母亲病重，特地返家探望！”
那秦兵明白过来，连连点头：“哦，知道了，知道了，原来你就是张家的那个小子！小伙子，告诉你吧，二十日前，这儿已是官大夫府，不是你家了！”
张仪震怒，大声责骂：“你们这群强盗，为何霸占我家？”
那秦兵冷冷一笑：“霸占你家？我告诉你，此地本来就是老秦人的！我家主公已经查实，你家本住安邑，六十年前，你祖父张炎随强贼吴起强霸河西，在此建邑安家。鉴于张炎只是幕僚，尚无血债，我家主人特许留下你家老小性命，至于田产家财，尽数抄没，你若识相，就滚回安邑去吧！”
张仪气极，冲上去又要理论，小顺儿急走过来，死活拉住张仪，拱手说道：“请问军爷，老夫人现在何处？”
那秦兵指了指左侧不远处原是家奴住的一片矮小房子：“你们可去那里看看，或能知晓！”
小顺儿两手拽牢张仪，转身走向马车，正欲吆马，一个秦兵道：“两位且慢！”
二人顿住。
那秦兵直走过来，看一眼小顺儿的马车：“这辆马车可是你家的？”
张仪硬起脖子，朗声说道：“当然是我家的！”
“既是你家的，没收了！”话音落处，那秦兵招呼另一秦兵过来，不由分说，拽过缰绳，夺过小顺儿的鞭子，朝院里赶去。
小顺儿急了，跳起就要争夺，张仪冷冷喝道：“让他们拿去吧！”
小顺儿恨恨地跺了一脚，随张仪转过身子，朝那片矮房子走去。走到近前，早有人认出张仪，引领他们走至一个十分破败的院落。小顺儿敲门，老家宰见是张仪，不及见礼，急急说道：“少爷，快！”
张仪带着哭音：“张伯，娘呢！”
“快，夫人在屋里，单候少爷您了！”
张仪三步并作两步冲进院子，哭叫：“娘，仪儿回来了！娘——”几步跨入屋门，一个婢女引他急到里间。
这是个败得不能再败的院落，即使是家奴，也早不住了。全是草房，主房屋顶上还有一个大洞，阳光从洞中射进，满屋子都是亮光。靠墙的土坑上，张夫人躺在一张破草席上，奄奄一息。
听到张仪的喊声，张夫人在奴婢的搀扶下挣扎着坐起，声音微弱而颤抖：“仪儿——”
张仪急走几步，扑倒在土炕前，埋头于张夫人身上，泣道：“娘，娘——”
张夫人吃力地伸出手来，颤抖着抚在张仪头上：“仪儿，娘……总算把你盼……回来了！”
张仪泣不成声：“娘，是仪儿不孝，回得迟了，娘——”
“仪儿，娘……不怪你，是娘不……让你回来的！”
张仪急忙起身，扶母亲重新躺下，两手紧紧握住母亲一直在颤动的手。
张夫人凝视张仪，一直凝视他，有顷，缓缓说道：“仪儿，这几日里，你爹每天都来，催娘过去。娘舍不下你，执不肯去，只……想再看你一眼。娘……看到了，娘知……足了！”言讫，甜甜笑了。
张仪将头埋进张夫人怀里，涕泪滂沱，不停地重复一个字：“娘——”
张夫人吃力地伸出手，指了指枕下。张仪伸手进去，摸到一只布囊，打开一看，里面是十块金子。
张夫人的声音越来越微弱：“仪儿，一切都……没了，娘……留下这……点——以后的路，你……得——得自己走了！”
张仪泣道：“娘——”
张夫人连喘几口，断断续续地说：“仪儿，节、俭、上……”
“进”字尚未说出，张夫人将头一歪，咽气了。
张仪放声悲哭：“娘——”
三个仆从一齐跪于地上，各出悲声：“老夫人——”
哭有一晌，张仪止住悲泣，将娘留下的金子全部交与张伯，吩咐他安置母亲后事。张伯买了一口上好棺木，置办了丧服、冥器和一块石碑。张仪与众仆依照习俗守灵三日，掘开先父墓|岤，将父母合葬了。
葬好母亲，张仪与众仆从跪在新起的土坟前，各拜几拜。拜讫，张仪缓缓扭过身子，转对几个仆从：“张伯，你们过来！”
几人起来，莫名其妙地望着张仪。
张仪的目光望向张伯：“还剩钱没？”
张伯从袖中掏出钱袋，倒在地上，共有三块金子和几十枚布币。张仪扫过一眼，转向小顺儿：“你小子，身上还有多少？”
小顺儿也从怀中摸出一只钱袋，倒在地上，共是两块金子和几十枚布币。张仪也从袖中掏出两块金子和几枚布币，扔在地上。众人不解，无不莫明其妙地望着他。
张仪缓缓蹲下，从张伯倒出的三块金子里拿出一块，将其他钱币拢在一起，轻声说道：“我娘舍命留下十金，丧葬花去七金，尚余三金，全在这里。我拿这一金，何时想我娘了，就看看它！”说完，将手中金块纳入袖中。
张仪的一连串动作与这几句摸不着头脑的话，使一老二少三个仆从全都愣了，各瞪大眼，呆呆地凝视着他。
张仪指着余下的六金和近百枚铜币，缓缓说道：“诸位也都看到了，除去此金，张家的所有财富，全在这儿。张伯、小顺儿、小翠，张家已是败落，张仪无能，养不活你们了，拜托诸位各奔前程吧。这儿尚有六金，你们各人取二金，权作谋生资费。还有一些铜币，就送与小顺儿了。平日里本少爷没少打你，没少骂你，这点小钱，算作补偿吧！”
三个奴仆似是未能反应过来，依旧大瞪两眼，凝视着他。
张仪长叹一声，继续说道：“张家遇难，数十仆从或走或散，或从秦人去了，唯你们三人念旧不弃，此恩此德，远非二金所能报答，张仪恳请三位受仪一拜！”言讫，扑通跪下，缓缓磕下头去。
直到此时，三仆方才完全明白。张伯一把拉起张仪，自己跪下，泣道：“少爷，使不得呀，少爷，万万使不得呀！”
小顺儿、翠儿皆跪下来。小顺儿泪如雨下：“少爷，小人没爹没妈，打小跟着少爷，没了少爷，小人——小人不知咋个活呀，少爷！”
婢女亦是泣道：“少爷，奴婢也是无家可去，奴婢情愿一辈子伺候少爷，为少爷铺床叠被，烧汤煮饭，只请少爷莫要赶走奴婢，奴婢求求您了——”连连磕头，放声悲哭。
张仪亦抹眼泪，言语却是决然：“不要说了，天下没有不散的宴席，张家既已败落，张仪别无他途，只好恳请诸位自谋生路了！”
话到此处，张伯缓缓抬起头来：“少爷，老奴明白，老奴这就离去。只是这点金子，老奴不能要。老奴命贱，饿不死。倒是少爷身上，不可一日无钱哪！”
小顺儿、小翠听到张伯说出此话，已知无可挽回，齐声泣道：“少爷，我们走，我们——我们不要金子！”
张仪流出眼泪，哽咽道：“你们不拿，难道是嫌少不成？可——张家眼下就——就这么多了，张仪别无他计，只有跪——跪求你们——”作势又欲跪下。
张伯拦住他，看了小翠儿、小顺儿一眼，伸手先拿二金。两人看到，只好含泪各拿二金，朝张仪连拜三拜，又朝新坟拜了四拜，抽泣着离去。
张仪叫住小顺儿：“小顺儿，这些布币，你为何不拿？”
小顺儿泣道：“少爷，小人不能再拿了！”
“为何不能拿了？”
“少爷虽说打过小人，骂过小人，可少爷心里一直记挂小人。小人——”小顺儿说得伤心，再次抹泪，“小人愿听少爷的骂，愿挨少爷的打，小人——”哽咽得说不下去了。
听到小顺儿说出此话，张伯、小翠各自背过脸去，无不抹泪。
张仪亦是感动，强忍住泪，点头道：“都这般时候了，你还念着本少爷，倒叫本少爷难以割舍。好吧，本少爷收下这些布币，权且算作借你的。有待一日，本少爷若是东山再起，一枚布币，必以十块金子奉还！”
三人再拜别过。张仪目送他们渐去渐远，没入不远处的张邑，方才转过身子，在父母坟头弯膝跪下。
张伯、小顺儿回到那个破败的院落，各自寻块石头坐下。不一会儿，小翠打好一个包裹，提在手里，走出屋子。
张伯看一眼小顺儿和小翠，缓缓说道：“你们两个，可有打算？”
小顺儿看看小翠，小翠看看小顺儿，二人皆是茫然摇头。小翠儿拿衣袖抹泪。
“唉，”张伯长叹一声，缓缓说道，“小顺儿，小翠，你们过来！”
小顺儿、小翠儿走过来，跪在他面前。
张伯伸出两手，一手抚摸一头：“那一年，你二人无爹无妈，身上插了稻草，被人贩卖，张伯看得可怜，就拿东家的金子将你们买回来了。那一年，小顺儿七岁，小翠儿五岁，是张伯眼看着你们一天天长大。事至如今，张伯——唉，不说也罢！张伯只有一句话，你二人若是愿听，张伯就说！”
二人眼中流泪，齐望张伯，不住点头。
“小翠年方十七，小顺儿也已弱冠，你二人都已到了谈婚论嫁的年纪，张伯在想，你们都是苦命人，又在一起长大，彼此知根知底，知热知冷，算是一对了。张伯有意撮合你二人成就百年之好，日后相互有个帮衬。这是张伯心思，不知你二人可有此意？”
小翠当下羞红了脸，勾头不语。小顺儿喜上心头，纳头朝张伯连拜三拜：“小顺儿谢张伯成全！”
“小翠，小顺儿愿意了，你呢？”
小翠将头勾得更低，小声呢喃：“翠儿但凭张伯作主！”
“好，既然你二人皆是愿意，张伯就替你们主婚。来，现在就祭拜天地！”
二人互望一眼，目光不约而同地转到张伯身上。
小顺儿问道：“张伯，怎么拜呢？”
张伯指着前面的场地：“既是拜天地，就跪那儿吧，听张伯吩咐！”
二人起身，在院子当中跪下。
张伯朗声唱道：“一拜天地，按北、东、南、西顺序朝四方各三拜！”
小顺儿、小翠儿朝四方各拜三拜。
张伯接着唱道：“二拜高堂！”
“高堂”二字刚一出口，张伯先自一怔，老泪流出。小顺儿最先反应过来，拉一把小翠儿，朝张伯跪下，不由分说，连拜三拜。
张伯抹一把眼泪，点头道：“好好好，你们这几拜，张伯收下！接下来，夫妻对拜！”
小顺儿、小翠互拜三拜。
“好了，”张伯不无慈爱地望着二人，微微笑道，“打今日起，你二人就是夫妻了，张伯祝贺你们！”
二人起身，走到张伯跟前，各自将头枕在他的膝头，喃声说道：“谢张伯成全！”
张伯抚摸二人的脸庞，灿烂一笑：“孩子，你们打算去哪儿？”
小顺儿、小翠互望一眼，茫然摇头。
张伯缓缓说道：“张伯老家在河东曲沃，叫张家村，在西郊，家中尚有几亩薄地，几间破房。你们小夫妻若不嫌弃，就到那儿安身吧。”从胸前取出一只玉玦，递与小翠，“小翠，张伯认你做女儿，自今日始，你就姓张，叫张小翠，小顺儿是上门女婿。族人见此玉玦，必会认下你们！”
小翠伏在他的怀里，失声痛哭：“阿大——”
小顺儿抽泣一阵，抬头道：“阿大，我们一道回去吧！打今儿始，就由我和翠儿养您！”
张伯笑了笑：“好吧，你们先去，阿大与张家还有点儿私债，要去外地一趟！”
小翠问道：“阿大，是去哪儿？”
张伯抬头，仰天望有一时，缓缓说道：“是很远的地方，一时半晌回不来，你们莫要管我，趁天不