顷刻就到！”
孝公点点头，目光再次回到奏章上。这道奏章是公孙鞅从其封地商郡发来的，孝公已经读过不知多少次了，仍是没有看够，再次浏览一遍，不无赞叹地说：“商君此战打得实在漂亮，仅以区区三万之众即击溃楚军五万，斩敌两万有余，将楚人完全赶出了商於谷地！”
内臣笑道：“非商君打得好，是君上谋划高明！”
“哦，商君打胜仗，寡人何功之有？”
“君上将楚地六百里赏赐大良造，且封他为商君。大良造此战是在为他自己打，能不漂亮吗？”
“呵呵呵，”孝公笑道，“你是只知其一，不知其二啊！”
“哦？”内臣大睁两眼直望孝公。
“这块封地是大良造自己讨要的！”
内臣愈加吃惊：“大良造他——他自己讨赏？”
“嗯，”孝公点头道，“河西一战，公孙爱卿劳苦功高，寡人欲将河西七百里尽赏于他，封他为少梁君，他执意不肯。寡人坚持封赏，公孙鞅无奈，方向寡人讨要这块谷地！”
内臣恍然悟道：“大良造是要自己打下一块地盘！”
“是啊，”孝公半笑不笑道，“此人是个人精哪！但凡是他想要的，一定能够得到。不过，经商君这一战，寡人也就南顾无忧了！”
孝公缓缓站起身子，走向一幅烙在木板上的列国形势图。
内臣急叫：“掌灯！”
侍读的两名宫女各执一灯，走到图前，候于两旁。孝公凑近地图，拿出朱笔，饱蘸墨水，沿商於六百里谷地圈起来，在圈中写了个大大的“秦”字。
秦孝公写完，满意地点点头，目光上移，渐渐落在河西，又用朱笔沿河水从北至南划出一道线，一直划到阴晋附近，也写出一个大大的“秦”字。
秦孝公后退几步，目不转睛地望着这道红线。
这是秦、魏眼下的疆界。
远处传来打更声。秦孝公侧耳细听，内臣小声禀道：“入二更了，君上！”
秦孝公点点头，凑近地图，目光凝聚在函谷通道上。
孝公的脸色越来越凝重，额头渗出汗珠，握朱笔的右手微微颤抖。陡然，孝公的左腿打个趔趄，身子微微一晃。
内臣赶忙扶住，不无关切地说道：“君上？”
秦孝公用力稳住身子，从阴晋起笔，沿河水南岸的函谷通道划过去，一直划到函谷关、崤关等处，将朱笔重重地圈在函谷关、崤关上。
然而，孝公还没有圈完，竟是两眼一黑，两腿一软，庞大的躯体剧烈晃动几下。内臣猝不及防，待反应过来，孝公已经重重摔倒于地。
内臣急将孝公扶起，大叫：“君上！君上——”
正与宫人趋至门口的嬴驷听到喊声不对，急冲进来：“公父——”
秦孝公已是牙关紧咬，嘴角流出污血，双目紧闭，不省人事。在场的内臣、宫女全被吓傻了，愣在那儿不知所措。
嬴驷飞身上前，一把抱过孝公：“公父！公父——”扭头急对内臣，“快，传太医！”
内臣这才醒过神来，急奔出去。
楚城涅阳，战鼓声中，秦兵冲开城门，守城的楚兵四散奔逃。两名秦兵冲上城楼，一把扯下“楚”字旗，换上“秦”字旗。
在众军士的簇拥下，公孙鞅、樗里疾等缓缓走进涅阳府。涅阳实际上已经超出商於谷地，再往东去，就是楚人的冶铁重地南阳。到此时为止，在河西战后仅一年时间，公孙鞅即趁楚国大举伐宋、楚人无暇他顾之际，强占了商於的六百里谷地。
公孙鞅在府中刚刚坐定，几骑急驰而来，在府前翻身下马，其中一人急急走进府中。公孙鞅一看，竟是上大夫景监属下御史狄青。
狄青跌跌撞撞地趋至厅中，扑地叩道：“下官狄青叩见商君！”
公孙鞅见他神色惶急，不及回礼，出口问道：“狄青，何事这么急切？”
狄青小声禀道：“君上陡患中风，昏迷不醒。上大夫要下官速请商君回咸阳议事！”
公孙鞅闻言大惊，略一沉思，吩咐樗里疾道：“这儿交与你了。可修高城池，严加戒备，防范楚人卷土重来。同时诏告臣民，就说君上有旨，免除百姓十年赋役，任何吏员不得扰民，违令者秦法问罪！”
樗里疾拱手道：“下官遵命！”
公孙鞅喝叫备马，仅带数十骑护卫，与狄青等急朝咸阳驰去。
公孙鞅等昼夜兼程，连换数马，于翌日午时赶至终南山里。公孙鞅勒住马头，下马草成一信递与狄青：“你速往寒泉，将此信转呈寒泉先生！”
狄青受命，勒转马头，朝寒泉方向急驰而去。
公孙鞅又行一日，于次日午时赶至咸阳。刚进府门，就见上大夫景监已在厅中守候。
公孙鞅急道：“景兄，快随我进宫！”
景监摇头。
“哦，为何不能去？”
“殿下传出口谕，全体吏员暂时休朝，没有殿下旨意，任何人不得出入宫城！”
公孙鞅心头一怔，似也缓过神来：“君上眼下如何？”
“下官不知！不过，宫中有人告诉下官，据太医所说，君上之病似乎不轻！这都七日了，仍旧昏睡不醒！”
公孙鞅思忖有顷，轻叹一声：“唉，君上——眼下当务之急是诊治。我已安排狄青前往寒泉，若得寒泉先生下山，君上或可有救。”
景监急问：“先生何时能到？”
“至少还得三个时辰！”
“下官亲去城外迎接！”
“好吧。”公孙鞅点头道，“在下暂先处理府中杂事，待先生赶到，我们即进宫叩见！”
景监匆匆出门，疾走而去。
三个时辰之后，景监、狄青一行人果然回来，径直来到商君府，也即原来的大良造府。公孙鞅闻听声音，急迎出来，却只见到寒泉子的女弟子林仙姑，略略一怔，上前揖道：“先生可好？”
林仙姑回揖道：“先生甚好。先生接到商君书信，即使小女子随狄将军前来！”
“有劳仙姑了！”公孙鞅不及细话，带上林仙姑径奔宫城。
后宫里，老太后、秦公夫人、宫妃、公主等无不跪在院中，对天为孝公祈祷。
怡情殿中，除去内臣、御医之外，没有一个外臣。寝宫门外，太傅嬴虔、殿下及秦公膝下的十几个公子黑压压地跪下一片，都在为秦公祈福。几个太医守在孝公身边，孝公的腿上、头上扎着数根银针。孝公仍旧昏睡不醒，呼吸微细。
内臣走到嬴驷跟前，在他耳边低语几句，嬴驷闭目有顷，点头道：“哦，商君回来了，请他进来！”
内臣走出殿去，不一会儿，引公孙鞅走进殿中。
公孙鞅在嬴驷身后跪下，嬴驷看到，赶忙退后一步，在公孙鞅身边跪下，泣道：“商君——”
公孙鞅叩首道：“微臣叩见殿下！”
嬴驷对拜，泣道：“商君凯旋，嬴驷未能远迎，请商君见谅！”
“殿下，”公孙鞅泣道，“莫说这些了，君上龙体好些了吧？”
嬴驷摇头。
“微臣从终南山请来一位仙姑，医术颇为精湛。微臣叩请殿下，允准仙姑为君上诊治！”
嬴驷略一思索，点头道：“快请神医！”
公孙鞅击掌，不一会儿，景监引导林仙姑走进殿来。内臣走出，领仙姑径至孝公榻前。几位太医退后一步，候立于侧。
林仙姑站在孝公身边，在一步之外闭目发功。有顷，林仙姑缓缓走出。公孙鞅看到仙姑脸色阴郁，心头一沉，指示内臣将仙姑领至一旁侧室，朝嬴驷点头示意。
嬴驷会意，与他一道走入侧室。
看到再无别人，嬴驷问道：“请问神医，公父所患何病？”
“君上元阴虚极，气血攻心！”
“可有救治？”
林仙姑微微摇头：“君上已是油尽灯枯，病入膏肓了。”
公孙鞅面色煞白，半晌方道：“这——务请仙姑施展神功，只要能治君上之病，秦国不惜一切代价！”
林仙姑再次摇头：“君上之病，莫说是小女子，纵使先生亲来，也无能为力！”
听闻此言，嬴驷泣不成声。
“那——”公孙鞅思忖有顷，“仙姑能使君上醒来否？”
“小女子可以一试！”
林仙姑再进宫中，屏退左右，去除孝公身上银针，端坐于孝公跟前，微闭双目，运神发功。不消一时，林仙姑已是额上汗出，全身热气蒸腾。再观孝公，面色渐转红润，呼吸开始均匀，加重。又过一时，秦孝公的眉头和眼皮竟然连动数下。
林仙姑收住功，从袖中摸出一粒药丸，递与内臣：“请将这粒丹药让君上服下！”
内臣交与太医，太医伺服孝公服下丹药。
林仙姑缓缓退出，再次来到侧室。
嬴驷问道：“公父如何？”
林仙姑应道：“半个时辰后，君上当可醒来。只是——那粒丹药，顶多可使君上坚持三日，以后之事，小女子——”
嬴驷朝她深深揖道：“嬴驷谢过神医了！”
景监走来，领林仙姑至旁边一处地方歇息。
果如其然，半个时辰之后，孝公悠悠醒转，眼睛眨巴几下，继而闭合，头也微微扭动。太医见状大喜，急走出来。
嬴驷正与公孙鞅等正自叩于门外，见到太医，急问：“太医，公父如何？”
“回禀殿下，君上醒过来了！”
嬴驷长出一口气，继续祈祷。不一会儿，内臣走出，站在门口：“君上有旨，宣商君觐见！”
孝公醒来，第一个要见的竟是商君，嬴驷心头一震。
公孙鞅迟疑有顷，缓缓起身，趋入宫门，跪于榻前，泣道：“君上——”
孝公慢慢伸出手来，公孙鞅看到，也忙伸手。君臣二人互相握住，孝公眼中流出泪水，颤声道：“能见爱卿一面，于愿足矣。”
公孙鞅泣道：“君上好端端的，何出此话？”
孝公惨然一笑，叹道：“唉，好与不好，寡人心里有数。公孙爱卿，寡人本想与你携手再干一件大事，不想上天不怜，这就召唤寡人去了！”
“敢问君上是何大事？”
“我已东据河水，南扼武关，只要再得函谷、崤塞，就可成为四塞之国，雄踞关中，进可以攻，退可以守。此为万世基业，可惜寡人恨无时日了！”
“君上所念，也正是微臣近日所思。君上放心，微臣一定殚精竭虑，谋取函谷！”
孝公苦笑一声：“眼下看来，函谷已是小事了。寡人今召你来，是有大事相托！”
公孙鞅泣道：“君上但有吩咐，鞅赴汤蹈火，万死不辞！”
“寡人此生大幸，是得商君。秦因有商君，方有新法；因有新法，方有今日之盛。寡人之后，无论发生何事，商君都要忍辱负重，勿使新法中途夭折！”
“微臣记下了！”
孝公两眼紧盯住他，许久，缓缓说道：“寡人另有心腹之语相托！”
“微臣但听吩咐！”
“太子嬴驷，孱弱无断，易受旧党左右。旧党素为权贵，一向仇视新法。今有寡人，他们不敢兴风作浪。寡人走后，他们必会鼓噪新君，朝新法发难！”
“果真如此，鞅何以应对？”
孝公斩钉截铁：“公孙爱卿，一切以新法为上。若是新君不废新法，商君可以辅之，若是新君忤逆新法，商君可以废而代之！”
公孙鞅冷汗直出，以头抢地，泣道：“君上，公孙鞅一介寒生，得蒙君上恩遇，方有今日。公孙鞅纵使肝脑涂地，断不会做此忤逆之事啊，君上！”
公孙鞅连连叩首，把地面磕得山响。
“唉，”孝公点头道，“爱卿真心，寡人岂能不知？”指指榻边，“来，公孙爱卿，你坐这儿！”
公孙鞅诚惶诚恐地站起身子，坐在孝公榻边。
孝公颤声喊道：“来人！”
内臣急至。
“传太子觐见！”
嬴驷应声进门，跪于榻前，叩拜道：“儿臣叩见公父！”
孝公执牢公孙鞅之手：“嬴驷听旨，自今日始，你当以国父之礼侍奉商君，不可怠慢！”
嬴驷叩拜：“儿臣遵旨！”
“驷儿，拜见国父！”
嬴驷迟疑一下，朝公孙鞅拜道：“国父在上，请受嬴驷一拜！”
公孙鞅急急下榻，与嬴驷对面而跪，泣道：“殿下万万不可！”
公孙鞅跪着转身，朝孝公叩道：“君上，一旦山陵崩，殿下即是秦国新君，公孙鞅卑微之躯，何敢以国父之尊谒见新君？君上，君臣之礼不可擅越，微臣斗胆请求君上收回成命！”
孝公摆手道：“有爱卿辅佐驷儿，寡人九泉之下，心可安矣。你们退下吧，寡人累了！”缓缓闭上眼睛。
公孙鞅再拜，泣道：“君上保重，微臣告退！”
嬴驷叩道：“儿臣告退！”
听到公孙鞅与太子走远，孝公迅即睁开眼睛，急对内臣道：“召太傅！”
候在外面的嬴虔急急走至，跪下泣泪：“君兄——”
望着自己的亲弟弟，孝公的泪水缓缓流出，抚着嬴虔的手道：“寡人先走一步，国事家事，尽托与三弟了！”
嬴虔泣道：“君兄——”
孝公指指榻边，嬴虔坐下。
孝公抬手，摸摸嬴虔被刑过后装起来的假鼻子：“三弟呀，寡人此生，若有什么憾事，就是那年刑了三弟的鼻子。唉，寡人——寡人不该呀！”
孝公提起那段旧事，嬴虔伤心难忍，呜呜咽咽起来：“君兄，是臣弟不肖，臣弟应该受罚啊！”
“三弟呀，”孝公轻轻摇头，“不是你应该受罚，而是寡人要罚你，秦国要罚你。三弟，那时，你不是在代驷儿受罚，你是在为寡人受罚，为秦国受罚啊！”
嬴虔泣不成声：“君兄，臣弟知道，臣弟知道了！”
“你知道就好。”孝公望着蠃虔，目光诚挚，“此事儿怪不得公孙鞅，相反的是，寡人要罚你时，公孙鞅屡次求情，说愿代你受罚。可你想想，寡人怎能让公孙鞅代你受罚呢？寡人罚你，等于是罚太子，也等于是寡人自罚。寡人若不罚你，如何能在秦国推行新法？没有新法，秦国又何来今日之盛？”
嬴虔开始理解当年自己的冤屈，连连点头：“君兄，臣弟明白了。”
“你能明白，寡人也就放心了。三弟呀，秦国好不容易有了这点气势，断不能半途而废！寡人这要走了，可寡人不放心哪。寡人不放心的是驷儿。唉，这孩子，都到而立之年了，仍旧不知操心国事！”
“君兄，依臣弟看来，殿下未必不知操心国事。殿下行事独特，即使游猎嬉戏，也不同于寻常之人。虽说殿下有时像个孩子，可细细想来，殿下说话做事，确也没有不检点之处。臣弟思量，殿下是个有主见之人，能干大事！”
“三弟这么一说，寡人稍稍宽心一些。有三弟和商君撑着，驷儿起初几步也许好走。以后的事，就看他自己的了。顺便问一句，老太师身体可好？”
嬴虔心头一怔：“君兄是说甘龙？”
“唉，”孝公轻叹一声，“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。寡人一生专断，为护新法，得罪了不少旧人，尤其是对不住老太师呀。寡人时日无多，无法登门向老太师赔罪，特托三弟向他转达寡人的歉意！”
嬴虔迟疑地说：“太师一向敌视新法，君兄这是——”
“去吧。无论如何，太师也是先君旧臣，为秦大小数十战，伤痕累累，身上没有一处好皮肤。寡人记得，当年与魏大战，先君不幸中箭，是太师三冲魏阵，舍命救出先君的。三弟，你去告诉太师，就说寡人没有忘记他的功劳，也永远不会忘记。自今日起，寡人恢复他的太师职爵，赏金五百！”
“臣弟遵命！”
在老太师甘龙府前二十步远处，嬴虔喝叫停车。
嬴虔跳下车子，屏退左右，独自走向太师府院门。
两扇黑漆大门紧紧关闭，看起来十分破败，莫说别人，就他嬴虔便能一脚踹开。而嬴虔清楚地记得，十几年前的太师府曾经是何等光耀，门前从早至晚人欢马叫，莫说是一般人等，纵使官员，做不到中大夫这个级别，就不敢在此露面！
然而，官场风云，说变就变。十几年前，公孙鞅变法，嬴虔和甘龙同为旧党，竭力反对，遭到君上强力压制。旧党中，他被刑鼻；公孙贾遭刑杖五十，面上黥字；甘龙则因战功显赫而免除刑杖，但也被免官去职，在家闭门思过，颐养天年。谁想，这一养竟是十几年，旧党成员或被杀，或被充军，余下几人因惧新法，谁也不敢再登太师府门一步。
如今的太师府前一片凋零，离大门一步之外就是蒿草，足有一人来深，竟也无人铲除。看这光景，太师甘龙真的已是心如死灰，失了东山再起的念头。
嬴虔轻叹一声，走到门口，轻轻叩门。
没有人应声。
嬴虔重重敲门，大声叫道：“老太师，您在府上吗？”
不一会儿，院中传来脚步声，一个五十来岁的人走过来，打开院门。嬴虔一看，原是太师府中的老家宰。
老家宰见是嬴虔，一下子怔了，好半天方才缓过神来，“扑通”一声跪叩于地：“老奴叩见太傅！”
“老太师在吗？”
“主公在呢，太傅稍候，老奴这就进去禀报！”