王略一思忖：“让副将张猛暂代主将之位。”有顷，捏拳恨道，“田因齐是明欺寡人朝中无人哪！”
朱威奏道：“臣保举一人，可抗田忌！”
魏惠王眼睛一亮：“爱卿保举何人？”
“龙老将军！”
魏惠王的眼睛马上又暗淡下去，半晌方道：“龙老将军虽是对手，可也太老了。”
“陛下，”朱威坚持奏道，“有龙老将军坐镇，军心必稳；军心若稳，齐必不撼。齐人长途奔袭，补给艰难。齐不撼我，军心自乱，持久必退！”
魏惠王看向惠施，见他也是点头，摆手道：“好吧，那就让老将军出马！”
朱威领命，起身欲走，魏惠王摆手：“慢！”
“陛下？”
“寡人亲自去请！”
龙家宅院里，正堂已被改成灵堂，几个女人跪在地上呜呜咽咽。
一个年约十二、三岁的男孩子眼中却无一滴泪水，只将两只大眼久久凝视在供桌上的一柄满是血污的宝剑和头盔上。
突然，这孩子几步蹿上灵堂，将头盔和宝剑取下，麻利地戴上头盔，拿起宝剑，飞也似的冲出门去。
这一幕被不远处的老家宰看到，大叫一声：“天哪，少爷拿剑跑了！”
几个仍在伏地悲泣的女人抬头一看，头盔和宝剑不见了，一下子呆在那儿。一个女人尖叫一声“虎儿”，晕厥于地。
另一个女人拔腿就朝门外追去，边追边喊：“虎儿，虎儿，你快回来！”
虎儿手拿宝剑早已跑到大门处，刚好撞在已经下车、正向大门走来的魏惠王身上。朱威眼明手快，一个箭步冲上，将虎儿揽腰抱住。看到他身上带血的宝剑和头盔，魏惠王面色发白，额头上沁出汗珠。
看清是虎儿，朱威急道：“虎儿，你怎么了？”
虎儿挣扎道：“朱伯父，你别拦我，我要去杀齐人，替先父报仇！”
“先父？”朱威震惊，“你父亲他——”
虎儿泣道：“朱伯父，先父他——他在煮枣——”
魏惠王定下神来，以袖拭汗道：“朱爱卿，这是谁家的孩子？”
朱威已从虎儿的话里明白发生什么了，泪水流出：“回禀陛下，是龙老将军的孙子。老将军的爱子龙泰是左军先锋，当是在煮枣为国捐躯了。”
魏惠王掉下泪来，上前拉过虎儿：“孩子，来，跟寡人寻你爷爷去。”
魏惠王、朱威跟着虎儿来到后院的演武场上，看到草地上插着一支丈八长枪，枪下，白发苍苍的龙贾席坐于地，双目紧闭。
朱威上前一步：“龙将军，您看谁来了？”
龙贾依旧一动未动。
“龙将军，是陛下，陛下看您来了。”
龙贾依旧闭着眼睛，好半晌，两行泪水流出，缓缓说道：“朱司徒，莫开玩笑了，老朽只想静一会儿。”
“龙将军，”朱威声音哽咽，“朱威——朱威哪能在这个时候开玩笑呀？您睁眼看看，陛下真的看您来了。”
“陛下不会来的。”龙贾缓缓摇头，“龙贾老了。”
朱威又要说话，魏惠王摆手止住，在龙贾对面盘腿坐下：“龙将军，魏罃愧对您了。”
龙贾打个愣怔，睁开一双老眼，看到果是陛下，跪地叩道：“陛下——”
魏惠王起身，扶起他：“老将军免礼。”
龙贾哽咽起来：“陛下——陛下，真的是陛下——”
魏惠王以袖拭泪：“老将军，令郎为国捐躯，过在寡人呐！”
龙贾泣不成声：“陛下——”
“唉，”魏惠王长叹一声，“一路上细听朱爱卿之言，寡人始知河西真相。八万精兵，几百里河山，寡人的多年心血，竟在数日之间毁于不肖子之手，寡人却不自知，听信不肖子之言，迁怨于老将军。龙老将军，寡人……当有今日之辱啊！”
“有陛下此言，龙贾九死无憾矣。老臣有一言，早想讲给陛下。”
“寡人今日来，就是想听听老将军的声音。”
“魏为四战之地，四邻皆强，不可轻动刀兵啊，陛下。老臣守疆多年，只明白一个事实：魏之敌，不在齐人，不在赵人，更不在韩人，只在秦人！”
“惠相国也是这么讲的。寡人听取相国之言，亲赴徐州，本欲结好田因齐，共抗秦人，不想却又自取其辱。田因齐兴兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍呐！”
“纵使抗齐，也不可使安国君为将。”
“唉，”魏惠王叹道，“事已至此，不说他了。老将军，前方战事，如何是好？”
龙贾朗声道：“老臣不才，愿替陛下分忧！”
“老将军，如果寡人所记不错的话，您该年届花甲了吧。”
“老臣刚满花甲之年。”
“寡人本该让你颐养天年才是，可——”
话音未落，家宰领着一名军尉急急走进。
“报，边关火急军情！”军尉双手呈上三份急报。
魏惠王逐个拆看，拆一个，扔一个，神色大变。
朱威从地上拾起急报，匆匆一看，对龙贾道：“秦兵夜袭函谷，函谷失守，阴晋守军回救，在潼关遭到伏击，阴晋随之失陷，阴晋守军八千、函谷守军五千悉数以身殉国。南线，韩军两万犯舞阳，北线，赵军三万犯朝歌，守军皆在苦力支撑。龙将军，我们当真是四面皆战了。”
“这正是龙贾担心之事。”龙贾应道，“陛下——”
魏惠王望着他：“老将军请讲。”
“还能征集多少兵马？”
魏惠王将目光移向朱威：“朱爱卿？”
朱威迟疑一下：“最多四万。”
“陛下，”龙贾转向惠王，“将这四万交予老臣吧！”
魏惠王点点头，正襟危坐：“龙贾听旨！”
龙贾翻身叩拜：“老臣在！”
“封龙贾为大将军，总司全国兵马！免公子卬大将军职衔，押送大梁问罪！”
“老臣领旨！”
受命于危难之中，龙贾当即点齐四万兵马，分作三路，一万增援崤关，一万增援朝歌，五千增援舞阳，自带一万五千赶赴平丘。同时，魏惠王使毗人亲至平丘，将公子卬载入囚车，解回大梁。
龙贾与张猛合兵一处，依地势扎下营寨，任凭齐兵每日叫阵，只守不出。
田忌原本只带五万人马，经此几战，亦折兵近万。因是仓促征伐，后勤供应捉襟见肘，渐显不支。田忌正自着急，齐威王加派援军三万，大量辎重随之而来。
田忌得到后援，发起猛攻。龙贾左抵右挡，终是不敌，魏军全线溃退。龙贾跃马挺枪，亲自断后，却被齐人截断归路，团团围住。
到处都是冲杀声。龙贾左冲右刺，连挑数敌，身上多处负伤，情势万分危机。就在龙贾欲拔剑自刎时，西南方向杀声震天，张猛等骁将冒死冲入，救出龙贾，杀出一条血路，绝尘而去。
这场大战，双方人马尽皆拼命，杀得昏天黑地。
庞涓兀自立在附近山头上，望着龙贾等人拍马而逃，齐兵在后紧追不舍的狼狈场景，微微摇头，叹道：“唉，龙老将军，你是真的老了！”
张猛引众保护龙贾退至黄池，在济水南岸稳住阵脚，使快马向大梁禀报战况。
御书房里，魏惠王目光呆滞地凝视前线战报，良久，抬头扫向惠施、朱威、陈轸和太子申，不无哀伤地长叹一声：“唉，诸位爱卿，难道寡人真的已经走到山穷水尽、割地求和这一步了吗？”
几人面面相觑。
陈轸见皆无声音，跨前一步奏道：“陛下，微臣访到一个异人，说有奇策破敌。”
“快，”魏惠王急道，“宣他觐见！”
陈轸击掌，毗人领着一个巫士走进，在惠王面前叩道：“草民叩见陛下。”
魏惠王上下打量他几眼：“听说上仙有破敌良策，可否说来？”
“启奏陛下，”巫士缓缓说道，“魏国开挖鸿沟，截断龙脉，戾气上冲于天，触犯战星，战星降罪，魏国故而屡战屡败。”
朱威震怒，正欲发作，却见惠施微闭两眼，面上一无表情。
朱威强自忍住，看向惠王，见惠王非但没有怒容，反而听进去了，连连点头道：“嗯，上仙所言有理。大魏武卒数十年来所向披靡，可自开挖鸿沟以来，真还是屡战屡败呢。请问上仙，可有破解之法？”
“草民有一方，或可破解此厄。”
“上仙请讲。”
“出战前夕，陛下只要用黑山羊之血祭旗，将可使大魏武卒重获神力，扭转战局。”
“朱爱卿，”魏惠王喜不自禁，转望朱威，“速找黑山羊来！”
“回禀陛下，”朱威锁起双眉，奏道，“中原之地，山羊皆是白色，微臣不曾听说黑山羊。”
“岂有此理！”魏惠王断然说道，“传旨，张榜天下，无论何人，有晋献黑山羊者，悬赏百金！”
一只羊即赏百金，听得朱威瞠目结舌。
“陛下——”惠施慢慢睁眼。
“相国请讲。”
“陛下既能悬赏百金于羊，何不再赏几金于人呢？”
“惠爱卿所言甚是。”魏惠王再下旨意，“再加一榜，无论何人，凡能击退来犯之敌者，寡人不问出身，册封大将军，食邑万户！”
陈轸与巫士回到府中，刚刚落座，就见一辆马车在府前停下，戚光风尘仆仆地走进府中。
陈轸急迎出来，劈头责道：“怎么现在才回来？”
“回禀主公，”戚光伏地叩道，“两国交战，齐人盘查甚紧，小人绕道韩国，方才脱身。”
“查出因由了吗？”
“查出了，就是那个姓庞的。是他拦下齐王车驾，不知嘀咕些什么，齐王就此变卦了。”
“庞涓那厮——”陈轸眉头紧皱，“人呢？”
“齐王封他上卿，却被他婉言谢绝。赐他百金，他也坚辞不受。”
“什么？”陈轸大是震惊，“谢绝上卿之位，不受百金之赐！此人有何本领，竟然如此逞能？”
“小人打探过了。过去三年，庞涓在云梦山拜到一个异人为师，想是学到一些本领。”
“异人？什么异人？”
“小人不知。”
“云梦山？”陈轸喃喃重复一声，转对巫士，“上仙可知此山居何异人？”
巫士略想一下，抬头道：“莫非是鬼谷子？”
“鬼谷子？”陈轸怔了，“在下未曾听说。上仙可知此人？”
“略有所闻，”巫士微微点头，“多年前曾听家师讲起，说此人已经得道，本领了得。”略顿一顿，有些纳闷，“据家师所讲，鬼谷子不问世事，向不授徒，怎又突然收徒了呢？”
看来情势远比预料的严重。陈轸变了脸色，看向戚光：“那厮不在齐国做官，也不受齐王百金，必是寻仇来了。戚光——”
“小人在。”
“速去安排，多派人手盘查那厮，府中更要昼夜巡防！”
“主公放心，”戚光咬牙道，“只要此人敢到大梁，小人定叫他身首异处！”
大梁闹市区，两张榜文一左一右悬于告示墙上，一张是求羊的，一张是求贤的。羊赏百金，贤封大将军。榜文两侧，各有四名卫士持戟而立，观榜者人头攒动。
人群里，商人打扮、头戴毡帽的庞涓挤到榜前，细读榜文，暗吃一惊，自语道：“先生临别赠言‘遇羊而荣’，这羊真就来了！嗯，既有此语，我且不忙揭榜，再候一时，看有黑山羊否？”
正在此时，戚光领着几个凶徒匆匆走来。快要走到时，戚光喊住众人，嘀咕几句，众人分头挤进人群，挨个验看。
庞涓斜眼看到，嘴角现出一丝冷笑。
告示墙前，众人挤挤攘攘，大呼小叫，七嘴八舌：
“俺不识字，听说这里悬赏百金，陛下要的是啥金贵物件？”
“黑山羊，你家有吗？”
“黑山羊？千里马才值五十金，一只羊如何能值百金？”
“喂，这位大哥，你再看看，白山羊要不？我有五十只白山羊！”
“榜上写的是黑山羊，若要白山羊，还用张榜吗？”
众人哄笑起来。
旁边一个白须老人听得明白，径上前去揭下羊榜。众人雀跃起来，看守羊榜的四名卫士立即上前拿住老人。
一卫士道：“老丈，你家可有黑山羊？”
“瞧你说的！”老人白他一眼，“要是没有羊，我老汉哪敢揭这王榜？我那头黑山羊是老羊前年生的，村人都说黑羊不吉利，拉到街上也没人要，过年时，老汉本想杀它，却也害怕冲撞灾星，就放了它，一直养到现在。陛下若要，你们随老汉拿去就是。”
四个卫士大喜，押着老人去取黑山羊。
望着远去的卫士和老人，庞涓自语：“看来，该我撕榜了。”
庞涓走上前去，正要去扯另一张榜文，其中一个见过庞涓的打手大叫一声：“快，他在这儿！”
几个凶徒闻声赶来，散成扇形围向庞涓。
众人大惊，纷纷躲开。
庞涓早已今非昔比，何能将这几个瘪三放在眼里，竟是瞧也不瞧他们，径自走向榜文。为首一人举剑猛冲上来，眼看就要刺中庞涓，庞涓闪电般抽出宝剑，身子一闪，一道白光过去，那人不及叫喊，已是身首异处。其他凶徒见状，返身欲走，庞涓早赶上去，刷刷两剑，又有二人倒在地上。
一切发生在眨眼之间，看守榜文的四名卫士看得呆了，正自发愣，庞涓已是飞身榜前，伸手一扯，将那榜文揭到手中。
众卫士回过神来，持戟围拢过来。庞涓将剑“啪”的一声掷于地上。四卫士一拥而上，将庞涓拿住，簇拥他走向王宫。在场的戚光目瞪口呆，哪里还敢近前，看到众人走远，他才如梦初醒，撒丫子朝府中跑去。
众卫士将庞涓押到王宫，牵羊的老人也赶到了。早有人报知朝廷，魏惠王听到两榜均有人揭，大喜过望，当即传召二人进殿。众卫士押着庞涓二人走进殿中，陈轸见是庞涓，心头一凛。庞涓扫一眼陈轸，又看一眼老汉手中所牵的黑山羊，嘴角现出一丝冷笑。
庞涓二人走到殿前，叩道：“草民叩见陛下。”
魏惠王的眼睛一眨不眨地盯在那只黑山羊上，乐不可支地连连点头：“呵呵呵，果然是只黑山羊！来人，赏老丈百金！”
老丈叩道：“草民叩谢陛下隆恩。草民孤老一人，常居山野，要百金无用，请陛下收回。”
老丈拒领百金，倒让惠王大吃一惊：“老丈不必客气，寡人悬赏在先，怎能言而无信呢？”
老丈再叩：“陛下出言必行，草民已心领了。陛下定要赏赐，草民愿将赏金转赠前方杀敌勇士。”
“好好好，”魏惠王大是感动，连声赞道，“寡人代前方将士谢老丈捐赠！御史大夫！”
御史跨前奏道：“微臣在。”
“将老丈的忠君爱国义举载入史册，晓谕全国臣民！”
“微臣遵旨！”
老丈又叩：“陛下，草民告退。”
魏惠王站起身子，朝老丈拱手揖道：“魏罃恭送老丈。”
御史示意，两名卫士引老丈及黑山羊徐徐退出。
既有黑山羊，又有好臣民，魏惠王心情甭提有多高兴，面带微笑地转向庞涓：“请问贤士尊姓大名，家居何地？”
“回禀陛下，”庞涓叩道，“草民姓庞名涓，安邑人氏。”
“好好好，”魏惠王愈发开心了，“庞子原是寡人子民，真是天助我大魏。众寇犯境，齐师猖獗，寡人张榜求聘退敌贤才。庞子自揭榜文，必有退敌良谋，寡人洗耳恭听！”
“回禀陛下，莫说是击退齐师，纵使陛下要扫平天下，庞涓也视若寻常之事。”
庞涓的托大言辞，即使魏惠王也是一怔：“哦？”
陈轸迫不及待地出列奏道：“陛下，微臣有奏！”
“爱卿请讲。”
“此人是j细，陛下万不可轻信！”
“哦？”魏惠王倒吸一口气，目不转睛地盯向庞涓，而后转向陈轸。
“微臣查明，正是此人向齐王出谋划策，才使齐王改变初衷、羞辱陛下的。”
魏惠王大是震惊：“真有此事？”
“千真万确，陛下！”陈轸得了话语权，侃侃说道，“此人原为安邑无赖，为人凶狠，三年前杀死陛下曾经召见过的渔人和樵人，抢走陛下犒赏的三十金，不意被微臣护院发现，他又杀死微臣护院，逃之夭夭。数月之后，此人潜回微臣府中，再次图谋不轨，被微臣拿住送官，不料他从刑狱逃走，不知去向。微臣奉诏出使临淄，返回途中，亲眼见他潜往齐境。徐州相王时，齐王态度大变，微臣起疑，使人赶赴临淄，方才查明真相，正是此人当街拦下齐王车辇，被齐王带至宫廷，密谋多时。齐王封他为上卿，被他谢绝。齐王后又赏他百金，他也不受。此后数日，此人一直待在齐王宫中，与齐王朝夕相处。齐王态度大变，必是受到此人蛊惑！”
陈轸一口气讲出这些，莫说是魏惠王，即使朱威、惠施等朝臣，也是惊得呆了，无数道目光如看奇人般射向庞涓。
“大胆狂徒！”魏惠王拍案喝道，“难怪寡人在徐州受辱！来人，拿下逆贼！”
众卫士上前拿住庞涓，不由分说，将他五花大绑。
因有