“末将遵旨！”袁豹应过，回身下令众卫士放开苏秦。
苏秦跪下，叩道：“洛阳人苏秦叩见燕国夫人，恭祝夫人万安！”
姬雪颤声道：“苏子免礼。”
太子苏看到袁豹将苏秦放了，一时不明所以，跳下车辇，急对姬雪道：“启禀母后，这个狂徒拦阻母后大驾，已犯死罪，为何将其放掉？”
姬雪这也恢复镇静，淡淡说道：“殿下，此人是洛阳名士，不是狂徒。”
太子苏似也明白过来，眼珠儿一转，态度大变，转对苏秦深揖一礼：“姬苏不知苏子是母后的家乡名士，得罪之处，望苏子包涵！”
苏秦朝他叩拜：“草民谢殿下不杀之恩！”
太子苏亲手将他扶起：“苏子请起。”
苏秦再拜起身。
太子苏不无殷勤地说：“姬苏与母后欲去太庙，苏子可否随驾同往？”
苏秦拱手道：“谢殿下抬爱。”
太子苏为讨好姬雪，邀请苏秦与自己同辇，传旨继续前行。不消半个时辰，一行人马赶至太庙，姬雪、太子苏在太庙令的安排下步入大殿，按照往日惯例献祭，为燕文公祈寿。
祭祀已毕，太庙令叩道：“请国后、殿下至偏殿稍歇。”
姬雪、太子苏起身步入偏殿，分别落席。刚刚坐下，太子苏心中有事，急不可待地屏退左右，伏地叩道：“母后，儿臣所托之事，君父可准允否？”
因有前面的尴尬，姬雪对此早有准备，大声叫道：“来人！”
太子苏无奈，急急起身，端坐于席。
老内臣急走进来：“老奴在！”
姬雪朗声吩咐：“有请苏子！”
“夫人有旨，有请苏子！”
顷刻之间，苏秦走进，伏地叩道：“草民叩见燕国夫人，叩见太子殿下！”
姬雪摆手道：“苏子免礼。”手指旁边的客位，“苏子请坐。”
“谢夫人赐座！”苏秦再拜，起身坐于客位。
姬雪将苏秦细细打量一番，缓缓问道：“请问苏子，这些年来何处去了？”
“回禀夫人，”苏秦拱手答道，“草民与好友张仪同往云梦山中，拜鬼谷先生为师，修习数载，于前年秋日出山。”
“张仪？”太子苏大是震惊，两眼大睁，一眨不眨地盯住苏秦，“可是那个助楚王一举灭掉越国大军二十余万的那个张仪？”
“正是此人。”苏秦拱手答道。
“呵呵呵，”姬雪轻声笑道，“本宫也曾听说此事，真没想到张仪能有这个出息。”
太子苏更为惊诧：“听母后此话，难道认识张仪？”
姬雪微微点头：“曾经见过他几面。”转身复对苏秦，“听闻苏子去年曾至秦国，可有此事？”
苏秦苦笑一声，摇头叹道：“唉，是草民一时糊涂，欲助秦公一统天下。”
“什么？”太子苏简直是目瞪口呆了，“苏子欲助秦公一统天下？你——”
姬雪微微一笑，转对太子苏：“殿下方才不是询问所托之事吗？今有苏子，可抵虎符了。”
太子苏不可置信地望着苏秦，好半天，方才愣过神来，半是恳请半是讥讽道：“姬苏恳请苏子，一统天下可否暂缓一步，先来救救燕国！”
苏秦微微点头，明知故问：“请问殿下，燕国怎么了？”
太子苏急道：“姬苏得报，公子鱼在武阳招兵买马，阴结赵军，欲里应外合，行大逆之事。君父闻报，气结而病。公子鱼听闻君上病重，气焰愈加嚣张，不日就要起兵蓟城，燕国……燕国大难不日即至。”
苏秦微微一笑：“在苏秦看来，武阳之乱，不过区区小事。”
太子苏震惊道：“什么？武阳之乱若是小事，何为大事？”
“回禀殿下，燕国大事，在于朝无贤才，国无长策！”
太子苏正要抗辩，姬雪摆摆手道：“时辰不早了，苏子且回馆驿，待本宫回过君上，另择时日向苏子请教。”
苏秦起身叩拜：“草民告辞！”
三月初一这日，古城晋阳再遭沙尘袭击。
翌日后半夜，原本漆黑的大地又被一层厚厚的沙尘笼罩，不见天光。在晋阳正西门的城门楼上，全身甲衣的晋阳都尉申宝与十几个亲随守伏在门楼城垛上，目不转睛地望着城外。
不远处传来守夜更夫的梆声，连响五下，略顿一顿，又响五下，形成有规律的节奏。
站在身边的一个亲随凑过来，小声说道：“将军，交五更了！”
“听到了。”申宝不耐烦地回他一句，两眼仍旧牢牢盯住远方。
又候一时，见仍无动静，申宝有些急了，转向那名传话的亲随：“你吃准了，可是今夜五更？”
那亲随急道：“回禀将军，小人听准了。樗里大人亲口说，是本月初二凌晨，交五更，以火光为号。”不无惊喜地手指远处，“将军请看——”
果然，远处亮起三堆火光。
申宝抽出宝剑，不无威严地转过身来，小声命令：“点火！”
几名手持火把的亲随急急走到早已准备妥当的柴垛前，不多时，城垛上呈一字形燃起三堆大火。不一会儿，远处的尘雾里涌出无数秦军，多得就如蚂蚁一般，悄无声息地逼近西门。
申宝看得分明，压住内心激动，小声命令：“快，放下吊桥，打开城门！”
一个亲随转过身去，正要下楼传令，陡然间僵在那儿，目瞪口呆。
申宝急道：“秦人就到城门口了，你还愣着干吗？”
话音未落，楼下竟然传来放吊桥及开城门的声音。
申宝正自惊异，背后又飘来浑厚但却冷冰的嗓音：“不劳申将军，城门已经开了。”
申宝急急回头，见一身戎装的晋阳守丞赵豹不知何时已经站在他的身后，四周更有数不尽的赵兵，个个张弓搭箭，蓄势待发。
“赵……赵将军！”申宝一下子傻了，语无伦次。
赵豹冷冷地望着他：“拿下逆贼！”
众兵士上前，将申宝及所有亲随尽皆拿下。
眼见秦兵先锋中已有数百人冲过吊桥，涌进城门洞，赵豹冷冷一笑，朗声命令：“将士们，起吊桥，关门打狗！”
一群赵兵发声喊，合力拉动吊桥的滑轮。吊桥陡然飞起，桥上秦兵猝不及防，纷纷掉入宽近三丈的护城河里。与此同时，城上火光四起，万弩齐发，可怜那刚刚过桥的数百秦兵，顷刻间就在阵阵惨叫声中化为阴世之鬼。
司马错大惊，急令鸣金收兵。
与此同时，晋阳东门开启，两骑冲出，快马加鞭，径朝邯郸驰去。
中大夫楼缓得到急报，急禀安阳君：“禀报太师，晋阳急报！”
安阳君匆匆看过，急道：“快，备车，洪波台！”
子之朝浊鹿秘密驻防的事，迅速为武成君所知。
子鱼急召季青：“子之陡然增兵浊鹿，季子可知此事？”
季青点头。
“你可速将此事告知赵人，要他们暂——”
“回禀主公，已经晚了！”
“季子，你……此话何意？”
“主公，”季青缓缓说道，“微臣早已使人通报公子范，他要的粮秣已备妥当，没准这阵儿赵军已在奔袭浊鹿的途中了。”
“这如何能成？”武成君大惊失色，“赵人不知防备，必吃大亏，万一问罪，叫本公如何解释？”
“微臣要的就是这个！”季青阴笑一声，“公子范若吃大亏，自然不肯罢休。赵、燕交兵，必有一场热闹，主公若在此时起兵，大事必成！”
武成君正欲再问，果有探马来报：“报，赵人夜袭浊鹿，被子之将军打退！”
武成君急问：“情势如何？”
“赵人折兵三千，退兵三十里下寨，子之将军也退守浊鹿。”
“赵人共来多少兵马？”季青问道。
“一万。”
“再探！”
探马应喏而退。
季青微微一笑，转对武成君道：“主公，可以起兵了！”
“季子？”
“公子范原以为浊鹿唾手可得，仅使一万人来取，万未料到遭此痛击。依公子范性情，必起大军复仇，主公此时不起兵，更待何时？”
“这——”
“主公，机不可失，时不再来啊！”
武成君沉思有顷，面色渐渐坚毅：“好吧，你去传令！”
明光宫里，姬雪缓缓走至文公榻前，将手抚在文公额头，轻声问道：“君上，今日感觉如何？”
文公苦笑一声，轻轻摇头：“心头就如压着一个铅块，头也疼得厉害。”
“君上勿忧，”姬雪微微一笑，声音更柔，“臣妾在太庙求得一卦，乃上上之签。听卜师解释，君上之疾，不日将愈。”
“唉，”文公长叹一声，“夫人，你不要宽慰寡人了。寡人之病，寡人自知，一时三刻是好不了的。”
姬雪扑哧一笑。
文公怔道：“夫人因何而笑？”
姬雪又笑一声，方才止住，说道：“臣妾前往太庙，途中遇到一桩奇事，方才想起，一时忍俊不禁，竟就笑出来了。”
“哦？”文公的好奇心全被勾起，心情也好起来，歪头望着她，“是何奇事，能惹夫人如此发笑？”
“臣妾刚出宫城，就有一人冲至街心拦驾。”
文公惊道：“何人拦驾？可否惊到夫人？”
“哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三岁孩童。”略顿一下，“那人跪在地上，说是求见殿下。殿下见他冲撞臣妾，就要拿他问罪。也是臣妾好奇，召他问之，此人自称是云梦山鬼谷子弟子，魏国大将军庞涓、楚国客卿张仪皆是他的师弟。臣妾上下打量，见他貌不惊人，衣冠陈旧，形容举止似也看不出是胸有大才之人。庞涓、张仪何等人物，此人竟然自称与他们同门，岂不是妄言托大吗？君上，现在这世道，就如一片大林子，什么样的鸟儿都有。君上见多识广，可曾遇到此等可笑之事？”
“嗯，”文公见她言语轻松，也放下心来，“此事听来倒也好笑。后来如何？”
“也是臣妾好奇心起，一来欲试此人才华，二来也想打压一下此人气势，就以燕国之事问之。不料此人出口说道，‘燕有大疾。’臣妾以为，君上龙体欠安之事，燕人皆知，此人说出此语，也算平常，随口应道，‘先生所指可是君上龙体欠安之事？’此人应声回道，‘非也，君上无疾，有疾者，燕也。’君上明明有疾，此人却说君上无疾，岂不是乱言诳语么？臣妾本欲责罚此人，因其所言也还吉利，后又占下吉卦，一时高兴，也就打发他去了。现在回想此事，特在君前学舌。”
文公忽地一声从榻上坐起：“此人姓啥名谁？现在何处？”
“君上万不可惊动身子。”姬雪扶他躺下，“臣妾已问明白，此人姓苏名秦，是臣妾娘家洛阳人，现在宫城外面的老燕人客栈居住。”
“苏秦？”文公眼睛大睁，“可是那个向秦公献帝策欲一统天下的苏秦？”
“君上真是神了！”姬雪佯吃一惊，“臣妾问过了，正是此人。”
文公再次起身，身上之病似已全然不见：“爱妃，速召此人入宫！嗯，不可走漏风声，让他前去——”略略一顿，老眼珠子一转，“前去寡人书斋！”
姬雪笑着提示道：“君上这龙体——”
“哦，”文公也笑起来，“是了，寡人这还病着呢。这样吧，传他前来明光宫，就在榻前觐见！”
“臣妾领旨！”
姬雪扶文公重新躺下，款款退至门口，转身走出，刚至前面客厅，猛然看到太子苏正在厅里来回转悠，见她出来，急趋过来，扑通一声跪地叩道：“母后——”
姬雪欲躲不及，只好顿住步子，眉头紧皱：“殿下？”
“母后，”太子苏急道，“出大事了！”
姬雪缓缓走到席前坐下，摆手道：“殿下请起，是何大事，你说吧。”
太子苏起身，也在席前坐下，拱手道：“启禀母后，儿臣得报，赵军一万昨日袭我边邑重镇浊鹿，被子之将军击退。赵军主将赵范大怒，命令大军连夜拔营，向我边境移动七十里，子之将军也令燕军将士兵不卸甲，马不离鞍，昼夜戒备，两国大战一触即发！武成君见时机成熟，在武阳杀猪宰牛，誓师伐蓟，檄文已拟好了，说是朝有j贼，欲清君侧！这且不说，据儿臣所知，蓟城里面有他许多内应，即使宫中，也有他的耳目，儿臣一举一动，皆在他的监视之中！”
“殿下是何打算？”
“母后，”太子苏急道，“眼下已是紧要关头，母后必须奏请君上，讨要虎符，调子之大军回守蓟城，剿灭乱臣贼子！”
姬雪心头一怔：“若是调回子之大军，何人迎击赵人？”
“母后，”太子苏随口应道，“赵人若打过来，我们大不了割城献地；子鱼若打过来，君上、母后还有儿臣，我们……我们是必死无疑啊，母后！”
面对祖宗留下来的江山社稷，殿下竟然说出如此不疼不痒之语，实让姬雪心寒。姬雪忽又联想到文公所说的选人非贤一句，不无鄙夷地斜他一眼，冷冷说道：“殿下，君上病情刚有好转，不可惊动！虎符之事，你也不必再说了！”
太子苏一急，故伎重演，起身倒地而拜，两手扯住她的裙带，声泪俱下：“母后——”
姬雪面色愠怒，猛然站起身子，用力扯回裙带，厉声喝道：“来人！”
太子苏完全被姬雪的威严震慑了，跪在地上不知所措。
老内臣闻声急进：“老奴在！”
“殿下累了，送他回东宫歇息！”姬雪冷冷说道。
老内臣上前一步，转对太子苏揖道，“夫人有旨，请殿下回东宫歇息。殿下，请！”
太子苏抹把泪，爬起来悻悻走出。
见他走远，姬雪转对老内臣道：“你速去老燕人客栈，请苏子马上入宫！”
“老奴遵命！”
从太庙回来，苏秦不知姬雪何时捎来音讯，哪儿也不敢去，一直守在店中。将近午时，一人拉着一匹黑马急走过来，看到门楣上的“老燕人”三字，那人拿袖子擦把汗水，见老丈正在院里磨砺一支矛头，拱手道：“请问老丈，此店可否有位姓苏的先生？”
老丈放下矛头，起身拱手：“客官要寻的可叫苏秦？”
那人喜道：“正是。”
老丈打量他几眼，返身回店，走至苏秦房前，敲门叫道：“苏子，有人寻你！”
苏秦闻声走出，见是一个陌生壮汉，拱手道：“在下苏秦见过壮士。”
那人打揖回礼，也无多话，从袖中摸出一封密函，递于苏秦：“在下从邯郸来，有位姓贾的先生有急信托在下捎与先生。”
苏秦接信揖道：“壮士辛苦了！”
苏秦正在看信，街上再次传来马蹄声，一辆车马急驰而至，停在店门外。
老丈迎上。
老内臣从车上走下，揖道：“请问老丈，从洛阳来的苏子可在此处？”
老丈不无兴奋地冲苏秦叫道：“苏子，宫中来人寻你！”
苏秦也早看出是内宰，迎上揖道：“洛阳人苏秦见过内宰。”
老内臣还过一揖：“苏子，夫人有请。”
苏秦转对壮汉：“壮士稍坐，在下有点急事，需进宫一趟，回来再与壮士说话！”转对老丈，“烦请老丈做几道好菜，为壮士洗尘。”
见老丈应下，苏秦迅即登上轺车，随老内臣急入宫中。
姬雪面色焦灼，正在宫中来回走动。
老内臣趋步进来，小声奏道：“启禀夫人，苏子来了。”
姬雪长出一口气，稳定一下慌乱的情绪，款步走至席位，缓缓坐下：“有请苏子。”
苏秦趋进，叩拜于地：“苏秦叩见燕国夫人。”
“苏子免礼！看茶。”
苏秦谢过，起身坐于客位，宫女端上香茶。
姬雪凝视苏秦，有顷，拱手说道：“国有大事，君上今又龙体欠安，本宫一个弱女子，实在无力应对，情急之下，只好冒昧打扰苏子，还望苏子不吝赐教。”
因有老内臣在场，苏秦只好一语双关：“苏秦是特意为燕国来的，苏秦愿为燕国，愿为夫人，鞠躬尽瘁，死而后已。”
姬雪微微点头，颤声应道：“姬雪谢苏子了！”
“听夫人说国有大事，请问夫人，大事何在？”
姬雪将赵燕交兵、子鱼引军杀奔蓟城一事约略讲述一遍，不无忧虑地望着苏秦：“苏子，大体就是这些，眼下事急，子鱼大军恐怕离蓟城已经不远了。”
苏秦问道：“请问夫人，子鱼之事，君上可有旨意？”
“唉，”姬雪摇头叹道，“子鱼、子苏都是君上骨血，今日势成水火，君上左右为难。不瞒苏子，君上之病，因的也是这事。假使叛乱的不是子鱼，君上断不会让情势发展到这个地步。”
苏秦再问：“夫人可有旨意？”
“唉，”姬雪复叹一声，“本宫一个弱女子，能有什么旨意？苏子，燕国本是弱国，东有胡人，北有戎狄，南有强齐，西……苏子这也看到了，眼下赵国八万大军已经压境。苏子，燕国势弱，不能自乱哪！”
听闻此言，苏秦甚是感动，起身叩道：“苏秦谨遵夫人旨意。”