人么？怎么来了二十多人！”首领此刻冰冷如铁的面具下，想必脸色惨白了许多，说话间颤颤的悔恨。
“那、我们还上么？”小喽啰继续低声问道。
“还想让你老婆孩子活命么？想的话就算是死也得上！要不我们无法交差了。”首领咬牙切齿地说完，面具下的双眼恶狠狠地瞥了一眼高统的方向。
“玛德，小的们，给我上！拿到那中原特使者赏金百枚！”黑衣人首领终于发话，暗自踌躇道：反正已经走上不归路了，要死就一起死！
这一刻，一发不可收拾。看着冲来的二十多名视死如归、贪财如狼的刺客团伙；赵烁再也装不了淡定了；现在他的身体条件可是万万不能动武的，当下立即后悔方才的大言不惭。
这可如何是好啊？皇兄的宝物被抢夺倒也没啥问题，只怕将自己也碎尸万段了；要论实力，自己手下这些个兄弟虽说是精兵，但手无寸铁终究抵不过训练有素的西域刀客；先前能气势上压倒对方，是凭借着突然的袭击，使得他们摸不着头脑、腹背受敌；现在看来只能寄希望于高统他们了；赵烁想着装出一副若无其事的样子。
“不自量力！巡察大人，这些人就交给你了，本将为你掠阵！”赵烁说罢苟然一笑，微微的摇头叹息。
“护卫！护卫，快快保护将军，髯发客那首领就交给你啦！”高统急不可耐的安排人马将赵烁架在中间，却派出左手边的判官笔老者对付冲来的二十多名虎狼；这是找死么！
赵烁心里猛地一绷！这赌局玩的太大了点吧！
谁料想，这位身高两尺、年岁半百的老者竟然真能抵挡得了二十多名刀客的轮番进攻；拼了数十招尚且不落下风，这种功力跟那飞鹰客栈的管家有的一比；赵烁心中佩服之际也不忘回味下自己当年尚有万军丛中取敌将首级的勇气。
“高大人，此人是何许人？多日不见，你手下竟然有这般得力的助手，着实令我刮目相看啊！”
“那是自然，嘿嘿！”高统沾沾自喜竟然忘了此时此刻的身份；又连忙低头说道：“这全仗大将军的威名；天下熟人不知呢！”
“高大人言过了，你这溜须拍马的本事可是日渐英姿了。”赵烁镇定地反驳了一句，毕竟在下属面前长长脸也是可以理解的。
高统咧嘴苦笑，全然不顾场中打斗的局势，仿佛胜券在握。
几声惨叫过后，几名黑衣人应声倒地，其他人丝毫没有退缩，反而拼命般挥舞着手中的弯刀发疯砍像髯发客，全然没了套路可言。
这下，髯发客只能收紧招式，一对判官笔在周身耍的密不透风，刀刃像是砍在了一鼎沉重的铜墙铁壁上，但是所有人依旧猛攻不止。
这一刻，高统脸色大变，这样下去髯发客稍有疏忽就会当场毙命，要是有什么意外自己回去交不了差了。
“你们三个也给我上！”高统回头命令着围在赵烁身边的六名护卫其中三人。
情势紧急，三人也不多说径直拔剑冲入战场。
“你们这些j诈小人，本使奉大唐天子之命出访月氏国，安敢在此劫道刁难？”高统怒骂着阵脚显得稍微紊乱。
“哼，谁是j诈小人谁人自知；我等岂能被当成呆子戏耍！”黑衣蒙面人冷眼相对。
“大胆狂徒，且不看护国公赵烁将军在此！还不速度退去？我必饶尔等性命。”高统怒不可遏，叫骂中激动的眼睛挤成一条连线的缝隙。
这一说，场中打斗的黑衣人有几人停下手茫然地看着自己的首领。
蒙面人也随之一愣，心中寻思感情这计划变的比天气还快。
“堂主！杀还是退？”另一位小喽啰小跑过去低声询问。
“这样看来，我们的任务好像是完成了，退！”首领欣喜的从牙缝里挤出这么几个字，这场景的变化还真有点让人无语。
“哼，好汉不吃眼前亏，今日暂且放你一马，倘若日后相见，必定一雪今日之耻！兄弟们，我们走！”蒙面首领将弯刀别在腰际，伸手指着赵烁身边的每一个人，大有烹肉饮血之怀恨。
看着一溜烟逃窜跑远的黑衣人群，赵烁更好奇地望向了高统，内心多余的澎湃终于平静了些许。
“啪啪啪……高大人，本将现在对文人马蚤客又多了一层定义；真是口舌如刀、人言可畏！”赵烁不禁鼓掌庆贺。
也许，一介武夫真的不知道这世界上除了兵刃还有一把杀人不见血的利器；那就是文人口中的谣言！
这正是：文臣笔墨刻天下，武将执戟定江山！
【023】 股肱之臣！！！
“大将军言过了，看那贼群已去，以大将军的威名我想谅他们也不敢在折返回来；不如这样，在下先行告退。”
“高大人且慢，本将问你，这马车上装的可是圣上御赐的宝物？”
“是。”
“那你可是奉圣上之命去结交月氏友邦？”
“也是。”
“哈哈，这不就对了嘛，既是圣上御赐瑰宝又是奉命行事，那本将身为人臣岂有不护送之礼！我看这路途遥远，还是让本将为陛下尽一份绵薄之力以表寸心罢了！”
“这……”高统纠结不安，扭头看了看边上的髯发客。
“高大人，咱可都是陛下的股肱之臣呐！现如今国难当头，倘若你我不出力，那还指望何人啊？”赵烁晓之以理、动之以情，言语中流露出对重返洛阳的渴望。
“大将军，您的恻隐之心在心岂能不知，只是您有要事在身，恐怕两边耽搁，误了大事哇！”
高统所说的大事，当说是赵烁对关山形势的关心；左右为难之际也只要拿出这个借口当做托词；可是他忘了，眼前的这个赵烁已经不是他所认识的愚忠的护国公；这个赵烁所关心的是他的大本营，是他游山玩水、驰骋天下的产业。
说道忠诚，赵烁只是想换一种方式，也许为陛下做点事情算是对得起死去英烈的一种安慰；至于关山的产业，他早已在心中盘算好了。
“大人此言差矣！何为忠？能分大小否？本将主意已定，往后的路程就由我与你相伴；正好，关于行动失败的事情，也正要向你请教请教；高大人，你就不必担心了！”
赵烁如今是见招拆招，完全没有章法可言；本来说的好好的一同返回关山老家，这下可好，中途又玩出了新花样，下面有人立马站出来喊不服。
“我说大哥，咱还是先回关山稳住阵脚再说；目前局势并不明朗，万一你幸存的真相被传言出去，咱这点小势力不是以卵击石么？”李响火急火燎地陈诉着心中的不解与苦闷。
赵烁听了进去，却不以为然；事情的种种起因结果已经在明显不过，自己显然是从刚开始的行动就种了别人提前设好的圈套；如今叛徒是谁还不得而知，但是可以肯定的是在自己身边人当中绝对会露出破绽。要想为死去的兄弟报仇雪恨，只有一个方法尚可一试，那便是重返洛阳；俗话说：不入虎岤焉得虎子！
“李响兄弟，作为大哥我有件要紧的事情托付于你，望你不要辜负了大哥的众望！”赵烁表情严肃，只在李响肩膀上轻轻的一拍，像是将一个担子交代给了他。
“大哥，你独自前去我不放心，这样我替你回关山传命，这些兄弟就跟随你赶路如何？”
“不必了，此去关山遥远，你们同往相互有个照应；这是我的令牌，切记不可虚张声势，一切等我回去再做定论！倘若有人问起，大可说我大势去矣。”赵烁苦口婆心的劝阻与教诲使得众多兄弟眼泪黯然，李依旧不舍，迟迟不肯接过令牌。
赵烁声色并茂地说辞句句出自肺腑，此情此景在他身边已经历历在目，俗话说英雄惺惺相惜，愧疚与感激并存于心，他一一走过每一个平凡面孔的身前，像大哥一样鼓励着每一位随他出生入死、悲欢恼怒的兄弟，哽咽着说道：“将士兄弟，终须一别；等我为圣上做完力所能及的事后我们还会相见的；你们放心去吧。”说完亲自牵马走到了李响的面前。
“切记，勿沾酒水！”这是赵烁最后一次劝说，也真的是最后一次关心了。
“嘿嘿，大哥，你大可放心，小弟这点还是知道的，这就去啦？”李响讪讪一笑，转身上马吆喝着大伙绝尘而去，此时天已刚刚蒙亮。
这一切又将是一个新的开始，促使赵烁在日后的沙场、宫廷中步步危机却又本着小心谨慎的态度走的闲庭信步！
“去吧！后会有期！”赵烁一一道别最后把头转向了高统，这一幕实在是不想看到的。
上司的心思岂能不知，高统笑脸相送；连忙从袍间取出两块金锭上前送到了李响的手中并嘱咐到：“你们可放心去，大将军这暂且放心，我必定竭尽全力保护将军！”
“你？好！我们虽然素不相识，但是我姑且信你一次，告辞！”李响言语中时刻流露着对高统的疑惑，也就是怀疑。
看着兄弟们离去，赵烁也不假多想，加紧速度催着高统前行，走过的路程自己熟悉不过，要是清早赶路下午时分便可安然到达月氏王宫。
两拨人就在这片贫瘠的土地上从此分道扬镳，再一见已是猴年马月的事情了。
月氏族赤峰山、长老庙堂内；一位干练精悍的骑兵将领走进来；他要见的是月氏族的大长老木易。
“启禀长老，山下有一队从中原大唐来的使者求见，说是奉天子命而来。”
“唐朝特使！友邦使者来啦！快来人，给我更衣，我要亲自相迎。”苍老有劲的声音从宫门内传出，一眨眼的功夫一位白发苍苍的老者拄着拐杖从书房走了出来。
“得令！”拜见的将领恭敬的退出大殿之外。
“慢着，快通知礼乐府，准备三百名古乐手前往山下欢迎；告诉来使，本长老随后即到。”老者急切的心情将喜悦表现的淋漓尽致。
城门外，高统看着此起彼伏的山峦，看着茂密无尽的深林，深陷萌萌绿意中，身心疲惫的心田涌现出勃勃生机。
“将军呐，人言道山外有山，绿意春颖；想不到咱中原大地乌烟瘴气，这月氏却生机莹然啊！”
赵烁似有所悟，此时高统的句句赞善已经把他亲身的体验说了个透彻，现下只好笑颜以对，看着高统默许地点了点头。
月氏王宫简朴无华，建在赤峰山顶，周围群山萦绕，赤峰山坐落于昆仑山脉的最西端，虽然低迷但是山的四周都是茂密阴深的树林，三面环绕着神秘莫测的沼泽地，只有一面与外界相同，那便是眼前这条狭小的管道，一望无际的道上悬挂着突兀的锁链，一座铁链吊桥如彩虹般横跨山涧的两端。
外人看，此处山高水远、意境悠扬；内行看这里危机迭起、地形险恶；从桥沿上向下望去纵有一种险象环生的欣慰感；因此这里成了少数民族眼中的虎牢关，易守难攻、乃是历代兵家必争之地；可是联想到这儿的环境，因而这里也是华夏大地上最有名的演武场。
“高大人，不知你可记得这座吊桥否？”赵烁扬起马鞭指着眼前微微颠颠的桥锁。
“官府中人焉能不知！当年中原、月氏两国交战的惨状如今回想依然历历在目，如在眼前；正是这座锁链桥方才成就了月氏王国屹立不倒的缘故。”高统双手紧握，仿佛又回到了十五年前的迂回攻坚战，现在说起来照样如数家珍；高统举步走到悬崖边上，万丈深渊弥漫着袅袅白烟腾腾升起，伴随着经久不绝的鬼哭狼嚎，那是战死沙场的勇士愤怒冤屈的嚎叫声。
“当年我唐军三万精锐未能突破这座坚实的空城，使得威震天下的慕容老将军饮恨战场；说来也可笑，昔日生死抉择的死敌反倒成为今日我大唐最铁的盟友；可见造化弄人、天意难测。”赵烁见景生情，语气哀叹。
昭和八年，契丹右翼王势力也就是月氏部落横扫西域，独占北国十之，当时左翼势力便是突厥部落，虽然同处契丹，却苟延残喘、民不聊生。
契丹国土资源有限，狭小的生存空间明显的不足以安抚月氏部族人的胃口，话说久在山中住、猴子称大王！在加上左翼势力的日日扇动吹捧，终于一日月氏长老内阁一致决定发兵中原，成王侯霸业！
狼骑出，天下动！短短数月之间，九州俱裂、四海；月氏骑兵势如破竹直下天朝十二城，使得朝纲震动，人心散乱！以至于民间积怨四起，中原边陲黄巢起义终于爆发；堂堂天朝大国就在内忧外患中势力日趋益下。
昭宗天颜厉色，举国之力发兵雁门关用以扼守帝都洛阳；四大家族之一的慕容家族就是在那个时候扬名天下的。
天意难违！世代轮回，佛曰：“因果轮回，有舍必得！”也许真应了上天之意，不可一世的月氏人被唐军一路高歌猛进打得缩回赤峰山；双方在彼此国力衰竭无法再战的前提下结成了永久盟邦！
说到结盟，赵烁深有体会；正是因为天朝国内各路藩王割地屯兵雄霸一方，国难当头之际纷纷避之锋芒保存实力；黄巢起义爆发，群雄并起，国贼朱温跟晋王李克用就是从那时候做大的。而观之月氏，即便是退缩乌林一线休养生息，却再也无法跟左翼势力相提并论！同病相怜下，只好像大唐化敌为友，彼此遥相辉映也可暂时的起到震慑的作用。
哀哉！可叹大唐江山陷入无休止的水深火热；痛哉！可怜炎黄子孙涉足不停歇的勾心斗角！
这正是：逐鹿中原天下先，树倒猕猴竞相散！
【024】 重磅嘉宾
日落西夏，鸟兽孤鸣！正当九人无聊时，桥吊另一端高大的楼台下城门缓缓降下，伴随着厚重沉闷的金属交错声。
未见一人现身，只闻城门鼓乐器皿声音绕梁而出，不多久城门处井然有序地走出一队手舞足蹈的鼓手，中间是器乐师各种各样的器皿在他们手中玩弄出美妙欢喜的音乐；最后面的是城内的军民百姓，纷纷兴高采烈、好客美满；这座城堡内端的是军民一心、鱼水范范。
“素问月氏族人友善好客，今日一见这阵势，果然非虚。”赵烁坐在马上乐的合不拢嘴。
半盏茶的功夫，漫长的队伍穿过了吊桥，一字排开中间留出一条红毯铺就的小道；为首佩戴红花的一位将领快步跑来，作了一个西域人特有的敬礼，只见他左手捂胸、右手食指从额头到嘴唇再到胸前划了个手势，接着从身后随行的另外一名护卫手中接过了一条鲜丽华贵的礼貌双手奉到了赵烁的眼前，整个动作行云流水甚是虔诚！
赵烁下马，走了过去，右手捂胸以示感谢；接过了礼貌微笑对之。
如此接二连三的礼节，一行来的九人全部接受了同样的一遍洗礼；在众人的欢呼叫好声中洋洋自得，堪称友爱。
咚咚咚……
所有人视线转移到了城楼上的大钟，这是月氏族仅此于皇室宗亲的礼节；当城门处出现了一群以一位发白苍苍为首的人时，所有月氏人投向至高无上的尊崇的眼神。
“尊贵的木易三世长老，请赐予您的子民最虔诚的祷告！为了族人的未来，您的子民愿意以身献天，使您永世长存。”所有人都右手捂胸，跟先前的将领一样，低头默语。
赵烁跟高统两人相视一笑，他们知道这是月氏族人的日常信念，类似于中原人士见到皇上高呼：“万岁万岁万万岁！”一般。
长老驻足而立，威信严厉的面孔中饱含着双眼透出的慈祥，他双手合十声音洪亮且温和：“我最亲近的子民，愿昆仑神保佑你们！”
长老表情凝重地说完之后，视线迎到了赵烁这边，满脸笑意地在两人的搀扶下走了过来。
赵烁端详眼前的老人，一身朴实的白色锦衣，两袖空空随风而扬；红润的脸蛋瘦小狭长，眉毛泛白却精神饱满如有两道霹雳竖在眉心，威严自然不在话下；一小撮银色的胡子打理的整理，看着倒也有三分仙风道骨的韵味。
使者出国，哪有不懂礼数之人！赵烁见状急忙以身作则率先小跑过去，对着长老就是真诚的一拜，这一拜为了平静安详的月氏族人，也表达了皇兄对月氏人真挚的问候。
“唉呀！我等本就未等多时，没想到长老亲自相迎，实在愧不敢当，望长老见谅！”赵烁欢喜之际不忘客套，心中突兀之余