出战 这败军之际贺桂却无死战之心 使夺路而逃 牛存节心想我刀砍石绍雄 此刻要是被赵烁活剐了我也不解恨 也溃败而退
梁兵撤下土坡 李建及、安金全、孟知祥各带兵马冲杀而來 又是一阵厮杀 三万梁兵已经折去两万人 贺桂、牛存节只带一万兵马逃走 见晋兵不曾追來 天色又晚 便令士卒原地歇息
贺桂与牛存节刚歇住脚 只听身后喊杀大振 大将王越率领一支晋兵从南面包抄而來 不等骑兵上马 王越率兵已杀至近前 夜色之下一阵乱杀 万余梁兵尸首遍野
贺桂率兵几百人向南逃去 牛存节想逃 却被一将拦住 乃是幽州神枪将传人高行周 牛存节挥刀來战 不过四五个回合 高行周二马交蹬之时 一枪砸中牛存节后心窝 虽无皮肉之伤 却震坏牛存节五脏六腑 肝胆俱裂 存节口吐鲜血 卧马而逃 未过三日 牛存节暴病而死
贺桂兵败而回 李存勖令赵烁为大都督节制各路兵 校尉牛霸、甘道龙杀敌有功 得郭无为保举 晋王封其为偏将 置于郭无为军中
晋军王惨烈而胜折去大部兵马 便回师魏州 一路行军颠簸 大太保李存信愈觉旧伤复发 未过三日难以支撑 李存勖亲自探望 存信已是奄奄一息 存信轻声言道：“末将十岁便为先王仆童 追随二世历经百余战 相伴三十八载 末将老矣 此番是抗不过去了 ”
李存勖问：“兄长有何交待 尽可讲來 ”
李存信说道：“末将临走前有一件事相求 就是左徒赵烁 千岁万万不可弃之 如若不能用 也不应该让他流到别处 否则我三晋大危啊 ”
李存信又继续言道：“末将生自云州 又在云州得遇先王知遇之恩 请晋王准我落叶归根 ”
李存勖哭道：“兄长所言 本王铭记在心 本王即令人将兄长颂往云州 待朱梁平定 我自往云州看望兄长 ”李存勖遂令人将李存信送往云州老家 李存信回云州不久病逝于府第
李存信走后 李存勖命夏鲁奇为护军指挥使 护卫左右 夏鲁奇 字邦杰 青州人氏
虽说贺桂在胡柳坡未得全胜 但大梁冀王朱友谦由西路入歧州 兵临同州 朱友谦乃朱温养子 字德光 本姓简 朱温赐名友谦 封为冀王 歧王项寒拥戴晋王李存勖助兵南下 梁帝朱友贞另朱友谦为西路诸军督招讨出兵陕州 项寒随派兵相抵 却遭大败 陕州失利 朱友谦率兵直逼同州
同州守将名曰程全晖 身长八尺 面如灰土 官拜同州节度使 话说朱友谦兵临城下 程全晖城迎战 号炮三声 同州马步军出城列队 节度使程全晖摆开战阵 只见梁军阵前一员大将 岁数四十开外 瘦长脸 短须髯 头戴八叉紫金盔 身着大叶紫金甲 跨下一匹日月骦霄马 手中一柄镔铁门扇刀 此人便是冀王朱友谦 朱友谦左右二将 左边是长子朱令德 右边是次子朱令锡
朱友谦对程全晖高声喝道：“大梁冀王朱友谦在此 來将速速献上同州 饶你全家不死 ”
程全晖答道：“吾乃同州节度使程全晖 岂能降你朱梁贼党 ”
朱令德队朱友谦言道：“父帅休与这灰脸贼多言 待孩儿取其首级献与麾下 ”说着朱令德催马出战 程全晖问道：“來将通名 ”
“大将朱令德 ”朱令德催马过來 不容分说挺枪就刺 程全晖摆刀相应 二人打了五六个回合 程全晖自知不是朱令德的对手 便败退回城
程全晖退回城中 便令紧闭城门不得出战 朱友谦命朱令德、朱令锡芬并三路从南、北、西三面围攻 梁兵连夜攻城 火弩如雨 天如白昼 同州久无战事 疏于防守 连夜攻城使守兵纷纷溃败 东门这条活路使城中将士已无决战之心 竟纷纷由东门而逃 程全晖战死城上
同州军事重镇 民丰地博 朱友谦修书一封 飞章报捷 朱友谦占据同州本想为朱令德、朱令锡表个官职 朱友贞以为朱友谦曾是郢王党羽 便不准所奏
朱友谦便与朱令德、朱令锡商议道：“我父子在同州拼死攻城 攻城拔寨 连章奏捷 万岁缺无半点封赏 ”
朱令德言道：“皆因父帅昔日与朱友桂有交情 为万岁所忌 这同州重镇岂能交予我等 父帅弱想保同州之地 除非投靠晋王 ”
这正是：血不见刃诛穷寇 惊得猛将一命亡
正文 【224】 枪王彦章
却说朱氏父子在互相攀谈 想到了之前大梁忠臣的下场 无不悲痛万分
朱友锡也言道：“当今圣上 排挤异党 猜疑旧臣 不得人心 我父子何不另寻明主 ”
朱友谦点头言道：“本帅亦有此心 我即修书晋王请求归附 ”
朱友谦奖勤兵书信遣人送往魏州 晋王李存勖看了朱友谦书信 便与众人言道：“朱友谦占我同州 本王正欲讨伐 今朱友谦又來书信请求归附 诸公以为可纳否 ”
王越言道：“我看着朱友谦乃反复小人 不如出兵讨伐 ”
谋士冯道言道：“阎将军此言差矣 万万不可讨伐 ”
李存勖问道：“谋士有何高见 ”
冯道言道：“昔日楚汉之争 韩信占据齐国七十二城 而高祖封韩信为齐王 皆因韩信助汉则刘邦胜；韩信助楚则项羽胜 今朱友谦下书來降 必是朱友贞待他不周 而同州乃重镇 北连契丹 南临黄河 东邻晋阳 西连歧州 若朱友谦与梁兵合力 则千岁腹背受敌；若朱友谦勾结契丹 则夺我三晋之地如履平川；若千岁纳之 仍可联合燕王项寒 后顾无忧矣 ”
李存勖大喜：“听君一席话 胜读十年书 如拨云见日 令孤茅塞顿开 孤即刻草书一封 加封朱友谦为同州节度使 赐节旄 ”
晋王封赏传至同州 朱友谦父子是大喜不已
梁帝朱友贞闻听此事却勃然大怒 令大将刘寻、尹皓率兵三万讨伐同州
朱友谦得知梁兵來犯 便二次修书晋王请求出兵相助 晋王李存勖命李存审委大将军率兵一万救助同州
刘寻,密州安丘县人氏 官至镇南节度使 率领三万大军驻扎同州城下 朱友谦所部兵马不过一万余人 只是闭门坚守 刘寻问探马來报李存审率一万救兵來援同州 便令大将尹皓摔三千精兵在迎战李存审 李存审见梁兵拦住去路 便摆开阵势 当前一员大将便是尹皓 此人长得是虎背熊腰 络腮胡子紫面堂 手提一根独龙渗金棒 夸下一匹豹花马 铜盔铜甲甚是威风
尹皓见晋军到此 高声问道：“晋军阵中 哪个是李存审 ”
李存审阵前答道：“吾乃李存审也 ”
尹皓言道：“原來你就是李克用的五太保 ”
李存审言道：“既然知道我父王威名 还不快快下马受降 ”
尹皓言道：“那五太保就先胜果我手中大棒 ” 尹皓说着便催马杀來 李存审挥枪相迎 两人打了不过三四个回合 尹皓便被一抢挑落马下
李存审率兵來援杀了梁将尹皓 直逼同州城下 此时同州城内相隔数日 已是人心惶惶 刘寻驻兵围困 同州城内粮尽民饥 百姓掘草而食 军中将士苦于围困皆生归梁之心 朱令锡巡守城内 见人心背离便急忙面见朱友谦：“父帅 城内百姓疾苦难忍 军中将士又生降梁之心 如之奈何 ”
朱友谦问道：“以令锡之见 当如何处置 ”
朱令锡言道“晋王虽推心于我 但千里援兵难解燃眉 不如暂且归降梁帝 以解城中危机 待刘寻退兵之后 再与晋王修好 ”
朱友谦言道：“晋王能容我父子 星夜急援 不负初心 且授我爵禄 助我资粮 分我衣屦 我岂能反复无常 传我将领 三军将士减餐维济 再有敢言降梁者杀无赦 ”
“孩儿遵命 ”朱令锡转身退去 朱友谦一人独坐帅府 是愁容满面 唯恐军中哗变 朱友谦一坐就是半日 正在为难之际 朱令德來报：“启禀父帅 晋王兵马杀至东门 ”
“速点兵马 出城迎战 ”朱友谦如同久旱逢甘雨 亲自披挂上马 朱令德、朱令锡各点马步军跟随其后 只闻号炮三声 同州城门大开 朱友谦率兵冲杀而出 朱友谦、李存审里应外合杀的梁兵是一败涂地
刘寻在同州城外大败而回 晋王李存勖了却后顾之忧 令赵烁为大都督 截至各路兵马驻扎濮阳
梁军八百里飞报传入开封 梁帝朱友贞得此急奏 即召百官商议退敌之策 袁象先奏道：“臣启陛下 前番胡柳坡失利 皆因大都督贺桂乃文吏出身 不通兵事 方遭惨败 当派大将出兵濮阳 ”
朱友贞问道：“何人可为大将 ”
敬翔言道：“臣举一人 定能击溃晋兵 ”
朱友贞问道：“敬爱卿所举何人 ”
敬翔言道:“匡国节度使、开国侯王彦章老将知兵 可堪重任 ”
“万万不可 ”驸马说道
“驸马此话不知怎讲 有何不可 ”敬翔问道
驸马赵岩奏道：“昔日王彦章乃朱友桂心腹之人,拥兵在外已是朝庭内患 岂可再让其担任大都督 臣举大将段凝为帅 请陛下圣裁 ”
敬翔言道：“陛下 昔日王彦章虽与郢王交往甚密 但万岁登基以來 严把军阵恪尽其责 并无二心 王彦章久经战阵 老将知兵 其利一也；昔日潞州城下一阵挑杀晋军五将 晋兵素來畏惧王铁枪 其利二也；晋兵迫近 千里调兵必误战机 王彦章驻扎黄河南岸 不日便可与贺桂会和 其利三也；大敌当前 万岁若能摒弃前嫌 委以重任 定能令王彦章忠心报效 同仇敌忾 其利四也 赖此四利 陛下非用王彦章不可 ”
朱友贞点了点头言道：“既然敬爱卿担保 就令王彦章为大都督 段凝为副都督 寇彦卿为先锋 会合濮阳 倘若王彦章督战不利 段凝可代掌兵马 ”
话说晋王李存勖攻占濮阳 在黄河渡口德胜城设南北两城 南城在黄河南岸 北城再北岸 以便于晋军渡河南下
后梁开国侯王彦章率五万大军兵临南城城下 摆开阵势 步兵在前 骑兵在后 冲车成排 云梯林立
镇守南城的大将乃是“野太岁”王越 见王彦章在城下排兵列阵 令打号炮三声 出兵迎战
南城城门大开 王越率兵摆开阵势 高声喊道：“梁兵阵中谁敢出战 ”
王彦章一看这王越不过二十多岁 却傲慢狂妄 心想我要智激此将一番 王彦章问道：“小娃娃 你是什么人 早早归降 老夫可以饶你不死 ”
王越言道：“吾乃晋王兵马都招讨、柱国将军赵烁贤弟王越是也 ”
“哼 ”王彦章笑道：“原來你就是那个夜郎自大的左徒的兄弟 ”左右梁俊将士闻听无不哈哈大笑
王越闻听此言是怒发冲冠 怒喝道：“老匹夫 取命來 ”说着王越催动跨下战马透骨乌龙骓 挥舞黑铜滚圆锤 骠悍杀來
王彦章一看这王越也不问自己是谁 就鲁莽杀來 是个目中无人之辈 王彦章出枪迎战 二人大战十个回合 王越这对双锤岂能战过王彦章的铁枪 且战且退 王越虚晃一锤 败退回城
王彦章大败王越 与胜利久违的梁兵士气大振
王彦章对左右众人言道：“传我将令 发兵攻城 ”左右三军呼号杀出 猛攻南城 这南城濮阳守兵不过五千人 梁兵却有五万余众 八百架云梯林立城壁 撞车、冲车接踵而至 五千弓弩手齐发雕翎 杀得晋军一败再败 南城大败 王越只得退至渡口 率军沿浮桥退至北城
王彦章占据南城 便令人拆毁浮桥 收拢木料制作战筏 副都督段凝言道：“大都督德盛城大胜 何不趁此浮桥 挥师北上?”
王彦章言道：“晋军十万之众 屯兵北岸 倘若出兵非一战可定胜局 我欲以黄河为天堑 沿河东进夺取杨柳城 先复青州 再围魏州 ”王彦章令段凝督造战船 择日东进
晋王李存勖在魏州督战 南下灭梁已是大势所趋 冯道、李存审、安剑休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周等联章请晋王称帝
李存勖也难抵帝位之诱 名人打制龙冠、龙袍 决意择吉日登级
此事报至晋阳 监军刘福以为不可 从晋阳远道而來求见晋王 刘福此时已年老多病 來至魏州已僵卧病榻 李存勖亲來探对刘福言道：“监军此來 莫非是來委托本王称帝之事 ”
刘福答道：“老奴确为此事 ”
存勖言道：“监军以为如何 ”
刘福言道：“老奴以为不可称帝 千岁与先王血战三十余年 报国除j 复唐宗稷 今梁孽未灭 徭役繁重 而称帝立朝 空乏民力 此其一也 若要称帝 朝廷需册命大礼 宗法乐章 新立宗庙 今尚无礼乐典制 此其二也 周文王三分天下有其二尚不敢称帝 而如今群雄并立 称帝难令诸侯归附反失人心 此其三也 只此三条 千岁万不可称帝 中原朱梁、两川陈涉、南汉刘岩冒称帝胄 已失道义 千岁当以道义讨伐；荆王高季兴、吴王杨溥、越王钱镠、闽王王审之、楚王马殷五候分据江南 千岁可用仁义抚之；那时面南而称孤 霸业可成矣 ”
李存勖听后也认真的想了片刻 于是说道：“本王也是受不住众人推举 才与承业商定此事 承业重疾染身 还需细细调理 待本王率兵平定朱梁之日 定复李唐江山 ”李存勖遂命人将刘福送回晋阳养病
这正是：前方败仗退节度 后方孤王有帝心
正文 【225】 后唐立帝
就在李存勖刚送走刘福不过三日 有中军官來报有五台山僧人献宝鼎一尊
李存勖令僧人來见 这和尚法号智谭 智谭和尚双手合掌说道：“喔弥陀佛 老衲智谭从五台山掘宝鼎一尊特來献于晋王千岁 ”说着令徒弟将宝鼎献上 李存勖令人为智谭看座 走至宝鼎近前虽有泥土相嵌 但仍金光耀眼 宝气逼人 左右文武将官也被此鼎折服
李存勖问道：“诸公可知此鼎何來 ”
谋士冯道言:“观此鼎纹 此鼎乃上古宝鼎 传国之宝 ”
李存勖问：“可道快速速讲來此鼎朔源 ”
冯道言:“上古大禹王治河划九州 以九州之青铜铸九鼎于荆山之下 华夏九州名山大川、福瑞奇景镌刻于九鼎之上 夏王视鼎为传国之宝 夏灭商兴 九鼎迁于商都亳京；商灭周兴 九鼎又迁于周都镐京 秦始皇一统六国 迁鼎于咸阳 国灭则鼎迁 九鼎历经战乱已湮沒于世 今却出于圣地仙山 定于魏州中原 赖此祥瑞 必能定鼎中原 ”
参军冯道继续说道：“为臣也曾听说楚庄王曾问鼎以成霸业 今得此祥瑞 乃帝命传承 臣请千岁顺应天命 制印称帝 ”
闻听李存勖要诚帝王 赵烁当即响应 李存审、安剑休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周纷纷跪地请晋王李存勖设坛称帝 李存勖推让再三 才定于四月称帝
同年四月 晋王李存勖在魏州城南 高筑法坛 供奉宝鼎 五台山主持智谭等坛做法 坛下金幡千顶列队两侧 李存勖在众人相拥之下 祭天称帝 废前唐年号天祐 改元同光 设魏州为东京 太原为西京 镇州为北都 国号为“唐” 大赦天下 追封祖父李国昌为献祖皇帝；父亲李克用为太祖武皇帝
李存勖以自身为李唐帝胄 追立唐高祖、太宗、懿宗、昭宗宗社 立宗庙于太原 李存勖谥为庄宗 此朝史称“后唐”
庄宗封其长子李继岌为魏王 其余四李继潼、李继嵩、李继蟾、李继峣皆因年幼未予封王 豆卢革拜为门下侍郎 卢程为中书侍郎 豆卢革、卢程二人本是文吏 只因家世显赫 名族之后 委以重任 刘福为中门使 冯道为太博学士 封赵烁为上柱国大将军、太尉、蕃汉马步军都招讨 李存审为柱国将军、中书令兼幽州卢龙节度使 郭无为为柱国将军兼太原尹、王越为骠骑将军、安休休、高行周、安金全等众人也皆有封赏 李存信、丁会、阎宝三将病故任上 周德威、石绍雄、李嗣昭等战死者也皆有追封 李存勖在魏州称帝 各州郡传檄飞报更用年号 燕王项寒称臣归附 可悲的是只有中门使刘福在授命后已是病入膏肓 病故于晋阳 享年七十七岁