“何以见得？”孟知祥问道。
赵季良答:“李响治国三大事，划分两川，铲除潞王，出兵荆南。划出东川乃是为削弱主公权势，而主公忠心保唐并无过错，反使李响不得人心；潞王王越乃万岁的袍弟，李响力主削藩，以疏间亲必定大失道义；荆南王高季兴贪财小人，略施恩惠必定归顺，李响却穷兵黩武，定会激起诸侯不服。”
孟知祥问：“军师之言有理，不知有何良策？”
赵季良言道：“主公可差人联合王越、高季兴，潞王由北，荆王由南，主公由西三面威逼京师，请诛李响。万岁必定迫于时局，诛杀李响安定诸侯之兵，如此两川依旧属主公麾下。”孟知祥大喜，即刻遣使联兵王越、高季兴。
数日之后，三路兵马问罪京师，明宗赵烁急召百官商议，怎知文武众臣无人敢言，赵烁言道：“诸位爱卿随朕久经沙场，才有今日基业。如今诸侯哗变，尔等装聋作哑，岂是臣子之道？”
只见冯道奏道：“臣启陛下，讨伐荆南，、分治两川、削藩潞王，皆是李丞相治国大政，如今三路乱兵皆言要诛杀李丞相，此事还需李丞相定夺。”
赵烁又问李响：“李爱卿这三路人马生变，确是与你的治国之策有关，爱卿可有良策赐教？”
李响答：“陛下，三路兵马生乱却欲为臣的治国之政有关，如今孟知祥、王越反叛之心皆已经应验，臣子有乱不可姑息。陛下可调集襄州兵马抵御荆南，命大将军郭无为率河东兵马西征两川，命大将军索自通、药彦稠率兵讨伐潞州，如此一来三路叛军必败，请陛恩准出兵平乱。”赵烁一一应允，遂降旨发兵。
话分两头，先表大将索自通、药彦稠二将出兵潞州，六万精兵杀到潞州城下。潞王王越响号炮三声，率两万人马出城迎战。索自通一见王越抱拳言道：“潞王千岁在上，末将甲胄再身不能下拜，还望恕罪。”
王越言道：“将军不必客道，本将军且问你，此来何干？”
索自通答：“奉李丞相之命，收复潞州，押千岁回京师问罪。”
王越言道：“敢问索将军我罪得哪条，法犯何律？”
索自通一想也对，李响借童谣所传断定潞王必反，却无实凭实据，索自通言道：“丞相言你勾结高季兴、孟知祥谋反。”
“哼！一派胡言！”王越一磕马镫，举双锤杀来。索自通举大刀相应，二人马打回头，王越双锤抡下，索自通横刀相挡。二人较劲之时，索自通轻声言道：“殿下随我来。”索自通挡开双锤，诈败而逃，王越装作乘胜追杀，随索自通而去。
二人跑出四五里地，索自通才勒住战马，对王越道：“李响自持才高，独断专权，我等皆出于无奈。”
王越言道：“西蜀孟知祥确遣使来访，皆因动怒于李响，确无造反之心，还望将军详察。”
索自通言道：“末将既已出兵，不得不战。请殿下先收兵回城，末将扎营拖延战机，若是郭无为讨蜀失利，我亦诈败无功而返；若是驸马得胜，就请殿下早早逃走，以避大祸。”
“哎！”王越叹道：“多谢索将军暗中搭救，我王越若是得出头之日，定不忘将军大恩。”说完拍马而回，索自通等到天黑才返回营寨。从此，王越闭门免战，索自通扎营不攻。
再表大将军郭无为出兵讨蜀，先锋官乃是夏鲁奇，一路之上西蜀守军望风归降，转眼间郭无为的大军兵临剑门关。孟知祥闻听战报便问军师赵季良：“王师一路西进，先锋夏鲁奇蜀中无人能及，如之奈何？”
赵季良言道：“主公勿虑，剑门乃是蜀道天险，主公只需扼守咽喉，时日一久，王师定无功而返。”孟知祥即令大将董璋率五千兵马驻守剑门关。
郭无为率兵来至剑门关下，守将董璋闭关不战。郭无为问道众将：“剑门天险谁敢出战？”
先锋官夏鲁奇对郭无为言道：“请驸马爷给末将三千人马，半日之内便可夺取天险。”
“夏将军不可出战。”只见谋士桑维翰出言劝阻，桑维翰，字国侨，河南人氏。他劝道：“蜀道狭长，倘若有失，将军进退两难。”
这军师桑维翰面目丑陋，个头不过高有五尺，脸长却有一尺之多，夏鲁奇冷嘲道：“军师五尺之身，尚不如一尺之面。焉能与我等相提并论？王彦章威猛一世，尚且被我生擒，何虑这小小剑门关。愿立军令状，不破剑门甘当军法。”
郭无为大喜，遂令先锋官夏鲁奇率兵攻城。夏鲁奇亲率三千唐兵攻城，董璋早已备下箭弩等候，顷刻雕翎如雨，蜀道狭窄，唐兵大乱，相互拥挤践踏，夏鲁奇困于乱兵中，中箭而亡。
首战失利，郭无为气得连砸桌案，军师桑维翰言道：“将军息怒，当初史建瑭连克蜀道六关，尚且命断剑门，今夏鲁奇持匹夫之勇损兵折将也不足为怪。”
郭无为言道：“军师之言有理，只是剑门一夫当关，万夫莫开，只恐久攻不下。”
桑维翰言道：“下官料定，大将军此战必定无功而返。索自通率领六路人马的大军却久战潞州而不胜。如今大将军虽有重兵在握，却有天险相阻。万岁早晚必拿李响人头以安抚诸侯。”众人闻听哗然。
后唐兵马在剑门相持二十余日，郭无为正与众人商议军事，有粮官来报军粮将尽，难以维济。郭无为问道：“本帅以为眼下之计，走为上策。”
众人皆以为不可，惟有桑维翰言道：“郭师跋涉蜀道，辎重粮草运送艰辛。自潼关以西，空乏民力，步履维艰，每费一石粮却不能运至一斗米，民夫脚力怨言横生，迫于生灵之苦，班师回朝，陛下定不会怪罪大将军的。”
“军师之言甚合我意，本帅即刻拟章请旨回朝。”郭无为言道。
明宗赵烁在朝堂之上，拿郭无为奏章言道：“昨日朕得大将军急奏，粮草将尽，请旨班师。”群臣一听是交头接耳，议论纷纷。
赵烁又道：“自朕平乱即位养生安民，欲求太平盛世，未曾想潞州城前相持不下，剑门蜀道劳民伤财。朕的大唐战火四起，朕真是老了。”
李响伏地言道：“陛下，而今之乱皆由下官引起，军情紧急，臣请陛下孤注一掷，万不可姑息反贼。”
“李响！”赵烁怒声斥道：“若不是你一本接一本的奏章何至于今日？”
李响连连叩首言道：“臣罪该万死，可是孟知祥、王越反相已出，陛下倘若安抚，待其羽翼丰满必定再反，请陛下三思。”
赵烁稍压怒火，言道：“朕意已决，传旨招抚孟知祥、王越、高季兴，令各路兵马还师。”文武百官高呼万岁圣明，惟有李响伏地而泣。
明宗赵烁降旨赦免三路诸侯，加封孟知祥为剑南东西两川节度使，封爵蜀王；封潞王王越为凤翔节度使迁往汉中；又罢免李响丞相之职安定人心。
潞王王越得明宗赦令大喜，遂将城外索自通大军，邀入城中庆贺。潞王府中张灯结彩，歌舞锺乐，大摆筵宴。王越率左右副将与索自通、药彦稠举杯畅饮，王越高兴言道：“王某人今日得皇兄赦免，全赖二位将军拖延战机，才熬得幸免，尚有一事相求二位将军。”索自通言道：“将军待我等不薄，有何难事，尽管讲来。”
王越言道：“有仇不报枉为丈夫，只恨我王某刚得皇兄赦免，不便亲自除掉李响，欲借索兄之刀杀死李响。”
却说王越此言一出，心中又有悔意，也许是李响也有他的想法，但好歹结拜一场，既然李响要借刀杀人，他王越岂能坐以待毙？
索自通言道：“这有何难？李响失义于天下，理当除之。”王越大喜即刻令人呈上黄金千两赠与索自通、药彦稠。
李响被削职为民，欲回应州老家养老，家眷行陕州，半路忽见山中闪出一彪人马足有千余人。李响定睛一看，这些兵马皆是官军，为首一员大将乃是药彦稠。药彦稠胯下马掌中枪，略施一礼：“李丞相别来无恙？”
李响问道：“药将军率兵拦我去路，不知所为何故？”
药彦稠答道：“奉王越之命，来取李丞相首级。”
这正是：逃出生天落日新，权贵不放布衣民！
正文 【237】 暗流涌动
药彦稠截住李响去路，对李响言道：“天下人皆知丞相忠心耿耿，奈何天不容汝，今日当诛”
李响叹道：“我固当死，但恨不能与国家除去潞王。药将军今日负我，死而无怨；潞王造反之日，将军勿负国家！”药彦稠不语，遂令士卒将李响一门拿下。
官兵涌来，只见山道中有人影跃出，一身蒙面的黑衣人，像一道闪电掠入军中，双掌对击，一股劈天内力爆棚而出，冲上前去的士兵手中兵器系数断裂。
人群大惊之中，李响已经随着黑衣人消失在原地。
“药将军？这可如何是好？莫非是有神人相助？”士兵中有人心惊肉跳的问道。
药彦稠左右想来，再看看士兵手中的兵器，当即断定这并非人力所为！看来还真是天不亡丞相！可是考虑到回去无法跟潞州王越复命，只好命令士兵们统一口径，说是在追击中李响坠入山崖之中。
这些士兵心中骇然，也较明事理，纷纷应了下来。
药彦稠这才不安的看着四周，仓促带兵离去。
李响对外宣传满门被诛，索自通先斩后奏，明宗却不以为然。自李响被诛，诸侯之乱平息，赵烁减税安民，减役息兵，天下太平。
不久，后宫花无色又生下一子，赵烁老来得子是大喜不已，日夜与花无色亲昵幼子。时过三月，这小皇子已是百日，当赐名封爵。明宗在士和亭大摆筵宴，小皇子赐名赵从益，封爵许王。
百官朝贺皆是大出赞词，枢密副使冯赟一向狡诈多谋，工于心计，趁此良辰对小皇子更是赞不绝口，言道：“吾主万岁，今得皇子乃天兴李唐帝祚之祥兆，小皇子承命于天，受身于龙，必可使大唐社稷光照千秋，社稷幸甚呐！。”
明宗与花无色闻听此奉承之语乐得更是合不拢嘴，左右大臣也随之附和。唯有秦王赵从荣听了生气，心中暗想，我身为长子，理当继承皇位，父皇若听从冯赟之言立赵从益为太子，岂不是坏了大事？由此使得赵从荣对皇位耿耿于怀。
赵从荣也就将冯赟看成了眼中钉，肉中刺！一月之后，气候骤冷，大雪蔽天，明宗赵烁得风寒重症卧病难起。
秦王赵从荣、宋王赵从厚与朝中文武百官皆往兴圣宫侍驾。明宗之病愈来加重，以致水饭难进。赵从荣见明宗奄奄一息便急回秦王府，召来副将马处钧言道：“今观父皇，龙驾将终，我本当已长子之身继承大统，未想那花无色生下赵从益，左右父皇。我欲调河南府兵马入宫护驾，以免令妇人干政。”
马处钧曾在宫中禁军为将，对禁军了如指掌，言道：“殿下高见，末将与宫中禁军颇有交情，愿为殿下前驱回合禁军以为内应。”
赵从荣大喜：“若大事能成，处钧当为社稷之臣。”马处钧遂往宫中打点。
后唐宫中，禁军指挥使名曰赵明义，字信臣，代北人氏，麾下两员副将朱弘昭、朱弘实，乃是兄弟二人。马处钧与朱弘昭交情不浅，便到宫中约见，朱弘昭入座看茶与马处钧稍叙旧情，便问道：“处钧兄此番前来，莫非秦王殿下有何见教?”
马处钧笑道：“弘昭所言不差，秦王差我来此，确有一件大事相商。”
“何事？”朱弘昭问道。
马处钧言：“秦王素来仁孝，见万岁病不能言，欲以牙兵入宿卫内宫，欲借宫室住宿，不知何处可住。”
朱弘昭先是一愣，答道：“既是秦王千岁一片仁孝，宫中殿室皆可选择。”
马处钧大喜：“弘昭果然爽快，我当速速禀告秦王，待圣上万年之后，秦王若得皇位，弘昭功劳不小。”
“兄长代我谢过秦王殿下。”朱弘昭言。马处钧辞别朱弘昭，匆忙回秦王府复命。
朱弘昭自知皇子率兵往宫中宿卫是朝廷大事，便与其弟朱弘实求见禁军统领赵明义，赵明义闻听此事，对朱弘昭兄弟言道：“近来京中皆有传言，秦王恐许王赵从益立为太子，百般加害。今秦王率兵宿卫，乃是借机夺位，加害许王。我等平日多受淑妃娘娘赏赐，受人财物替人消灾，岂可让秦王率兵入宫？”
朱弘昭言道：“都督所言有理，我兄弟二人原为差遣。”
赵明义言道：“我等可邀枢密使冯赟同往淑妃宫中请命，共除秦王。”
三人商定计策，约枢密使冯赟共往兴圣宫求见花无色。花无色此时正在明宗左右陪侍，大太监孟汉琼近前通禀以后，花无色便与孟汉琼在别宫召见众人。冯赟、赵明义、朱弘昭、朱弘实，把秦王欲令兵入宫宿卫之事一说，花无色毕竟不曾经历宫廷的明争暗斗，只是唉声叹气。
站在一旁的太监孟汉琼言道：“娘娘不必作此长叹，秦王依仗战功骄矜自得，脾性暴躁，必不得人心，何不引其入宫，设伏兵杀之。”
冯赟也言：“孟公公所言极是，若不早作准备，娘娘必为秦王暗算。”众人皆劝淑妃，花无色只得应允。
次日，秦王赵从荣统领河南府精兵一千人往皇城进发，又令副将马处钧往宫中告知以接应兵马。宫中人心惶惶。赵明义与冯赟等众人围坐中兴殿定计除贼，冯赟言道曰：“今有朝廷安危之机，间不容发，秦王欲抢班夺权，我等万不可坐以待毙！”
孟汉琼曰：“老奴贱命不足惜，吾自率兵拒之。”
话音未了，赵明义随声言道：“老总管尚且如此，我等又何惜一死！”众人连声响应，遂命人拿下马处钧，往兴圣宫请旨。
明宗赵烁在兴圣宫久病不愈，大太监孟汉琼来至病榻之前，伏地言道：“启禀万岁，宫廷有变，秦王赵从荣率河南府牙兵欲进皇宫。枢密使冯赟，禁军统领赵明义等在宫外候旨。”
“速速召见！”明宗言道。
冯赟、赵明义、朱弘昭、朱弘实来至明宗榻前，双膝跪倒高呼万岁。明宗问道：“秦王率兵入宫确有其事否？”
冯赟答：“秦王见万岁龙体难愈，已生夺位之心，今兵将至端门。”
明宗又问弘昭等：“实有此事否？”众人答曰：“冯大人句句属实。”明宗不觉泪流而下，用手指天漠然言道：“赵明义，汝自处置，切勿震动京师。”赵明义叩首领旨。
秦王赵从荣率兵来至端门外，以为马处钧以打点好宫中禁军，便令士卒叩击左掖门，却久无人答话。秦王疑惑，又令人高呼，只见赵明义登上端门城垛，问道：“秦王来此何干？”
秦王答：“将军莫非没见马处钧吗？”
赵明义提起马处钧人头言道：“马处钧勾结禁军谋反，今已斩首祭旗！”赵从荣大惊，赵明义又道：“天子密诏，诛杀秦王！”话音刚落，只见左右掖门大开，朱弘昭率三百骑兵由左掖门而出，朱弘实亦率三百骑兵由右掖门杀出。秦王麾下多是步兵，又未摆阵势，仓促而战被骑兵冲得人仰马翻，哀鸣痛泣。秦王抵挡不住只得败退，赵明义搭弓上箭射其后心，赵从荣坠落战马，禁军士卒拥上乱刀诛杀。秦王已诛，冯赟又率五百兵卒查抄秦王府，杀秦王二子，诛秦王妃妻族满门。
秦王已诛，却激起明宗病症愈重，不能言语。冯赟与赵明义联名请奏花无色速立许王赵从益为太子，花无色心怀迟疑，暗想若保皇儿登基并非冯赟与几个禁军统领可定，还需百官辅佐，百官之首乃是丞相冯道，遂令人召冯道入宫。
冯道来至宫中，一见花无色赶忙伏地跪拜，花无色令人赐坐一侧。对冯道言道：“秦王领兵谋反，今已被诛，想必丞相已经知晓？”
冯道闻听战战兢兢答道：“臣已有耳闻。”
花无色道：“圣上卧病难言，只恐天命将终，立储大事，丞相有何高见？”
冯道言：“皇上万福，定可治愈顽疾，延续天命。”
花无色猛然站起，厉声怒责：“冯可道，休要在本宫面前装糊涂！皇上天命已尽，汝为人臣，却装聋作哑，只求自保，难道是臣子之道？”
这一语吓得冯道跪地叩头，言道：“为臣罪该万死，立太子大事，臣若实言相告知只恐娘娘动怒。”
“恕你无罪，尽管将来。”花无色道。
冯道言：“臣以为宋王从厚可立储君，而许王从益不可为储。”
“这是为何？”花无色问。
冯道言：“当初李响为相时，曾言潞王王越早晚必反。若立许王为君，乃是废长立幼，宋王赵从厚必然不服，反会响应潞王一同造反。娘娘孤儿寡
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