柳延昭一旁笑道：“二弟别忘了，刚才尉迟巧兄被你逼得干了那杯‘金刚倒’时，可曾呛得咳嗽么？……”焦良道：“由此可见，尉迟巧兄的酒量不豪，而‘金刚倒’却性又过烈，在你说来，或许独饮十斤，尚不过瘾，但在他说来，却只消略有酒意，足下稍重，便可能糊里糊涂，败露行迹，甚至于遭人毒手进入枉死城内！”
孟赞听得一头冷汗地，“哎呀”一声，惶然说道：“真这道理，千万不要由我这无心之举，害了尉迟兄，我去为他打个接应！”他刚刚神色惶急地，站起身形，柳延昭便摇手笑道：“二弟不要过份着急，我所作推断，虽有可能，并非绝对，好在尉迟兄有个‘神偷’身份，足资掩护，不至于暴露真正目的，故而由他单独暗探；最多有险无凶，弄得灰头土脸而已，你若一加接应，反而会弄巧成拙，把事儿越闹越大！”
孟赞双眉愁皱；叹了一口气儿，苦笑说道：“如今我后悔不该出这主意，万一迟兄，有甚重大差错，岂不叫我无法悔恨，终生难安！” 柳延昭伸过手儿，一面替孟赞斟酒，一面含笑慰道：“二弟宽心，刚才我曾特别注意尉迟兄的气色，发现他晦纹不显，印堂不暗，日内并无甚巨灾大祸，否则，我也便早加阻拦，不会让他去了！……”
话虽如此，但孟赞终不放心，那等爱酒如命之人，拿着一杯“金刚倒”，竟自喝不下去！
一更…… ．二更……三更……夜已三更，未见尉迟巧转回报讯，但寂寞宾馆中，也未闻得有什么事变喧哗！柳延昭虽说曾注意尉迟巧面无晦色，仍不免有点为他担心，但又无法探听，只好向孟赞，焦良笑道：“二弟，三弟、不必焦急，我们且静坐调息，好在天光亮后，五霸争雄大会，便将开始，那时尉迟巧兄的吉凶祸福，也就知晓的了！
孟赞道：“倘若尉巧兄有任何不测，小弟誓尽全力，必报此仇，否则，他被我随口一语，断送性命，便令孟赞终身难安……”焦良笑道：“大小子，你要尽说丧气话儿，尉迟兄与对方并无前仇，踪迹纵被发现，最多受些调侃奚落，那有伤他性命之理？何况‘黑白天尊’志在创设‘尊天会’，称霸武林，正须招兵买马，用人其段，或许会看上妙手神偷的肢箧绝技，给尉迟兄弄个‘空空堂主’名位，过过隐呢！”柳延昭“咦”了一声，目注焦良，点头说道：“三弟朴实寡言，但每一发话，都还颇合妙理，二弟适才把‘金刚倒’烈酒，着实饮了不少！且运气调功，周行百|岤，把酒意驱散驱散！因为今日大会之上，你与三弟的一身‘金刚混元神功’，和‘孟不离焦’奇招，必将大放异采，名震天下，也应该略作准备充本固元才好！”
孟赞，焦良也知明日会上群豪毕集，好戏连场，遂不敢再为尉迟巧之事忧心，双双盘膝静坐，一心向上，一意朝元，暂时把那位“妙手空空”置诸度外。柳延昭本人也毫不大意地，神与天会，用起内家妙诀！
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天色才明，一声声的悠扬钟韵，惊醒了梦中群雄。享用过“妙姹金刚”箫克英准备待客的丰富早点之后，大会便告开始。 ‘会场，是设在广大而平坦的演武场中，上百座位的两旁，摆设了兵器架，十八般软硬兵器，以及各种奇形怪状的外门兵刃，几乎应有尽有，供群豪随兴取用。柳延昭等三人的座位，经过安排，是在主座左边，以便箫克英遇上伤脑筋的场面之际，好与她这位敬若神明的柳大哥，有所讨教，互定大计。
除了这特殊安排外，其余群雄，都是先到先坐。
柳延昭目光如电，不住注视群雄，并向肩右的“妙姹金刚”箫克英，悄然问道： “萧大妹，谁是‘黑白天尊’的心爱弟子？我怎样未发现群雄中，有什么特殊扎眼人物？……”箫克英道：“他们一行共有五人，此刻尚未进场……”话方至此，目光一亮道： “他们来了，怎么突然又多了一个？”这时，又有六人从宾馆方面，走进演武场，是一个鹰鼻虎目的雄健老者，一个白衣如云的潇洒秀美书生，一个身高将近七尺的魁梧壮汉，和两个面貌酷似的黑衣老叟，一个约莫四十来岁的黄衣中年汉！由于“九爪鹰王”戚九渊，是北六省绿林道的总瓢把子，故而，他一现身，便有不少绿林人物在座位上起身抱拳，显得极具声势！那鹰鼻虎目老者，便是戚九渊，他向对他施礼的绿林群豪，略一含笑挥手，便随意在空位之上落座。但落座时，他却谦恭有礼的，含笑伸手，先让白衣书生。白衣书生摇了摇头，戚九渊才微带惶恐神色首先坐了下去。由这点动作看来，他们表面上虽由戚九渊为首，实际上大概是由那白衣书生，指挥全局。
这六人现身以后，柳延昭与孟选焦良，不禁发怔。因为他们一听箫克英说对方多出一人时，均认定是“妙手空空尉迟巧”与戚九渊等，套上关系，参与了对方阵营，以刺探更多机密！柳延昭心中正在暗骂这老偷儿为何不设法送个信儿，致使自己弟兄，为他耽了半夜心事……但等六人出现后，帑见其中并无慰迟巧大内，柳延昭不禁惊诧欲绝，弄不懂尉迟巧为何突然失踪？究竟有何吉凶祸福？
孟赞已沉不住气地，低低向柳延昭叫了一声：“大哥”！
柳延昭摇了摇头，神色凝重地，悄悄发话说道：“事情确实有点怪异，但二弟暂勿冲动，乱了大局，一切都等我设法弄清尉迟兄的吉凶下落再说。”孟赞目闪神光，正待再言，却因箫克英已在主位起立，向群豪交待大会主人的场面话，遂不便扰乱地，又复踅了回去。箫克英所说，无非是些招待不周的客气话，并请群雄尽施展绝学，争夺“五大霸天”荣号，以期“五霸七雄”，光耀江湖，为当代武林，添点光彩！她话完之后，才一坐落，便有一条雄赳赳的汉子，闪身而出，到了演武场中。他双拳一抱，当胸环揖，报了姓名，是河北沧州通天堡的堡主“金沙手”韩丰，想与赴会群豪中，精一掌力之人，共同争夺“铁掌霸天”荣号。这位“金沙手”韩丰，在掌力上的修为，果甚深厚，经他这一挑战，已先后有三名武林豪杰下场，两较掌力，一较掌法，均败在韩丰的“金沙手”，和“罗公八一式”的威猛掌招之下。
孟赞登时双眉微皱，向柳延昭耳边，低声发话问道：“大哥，这‘金沙手’韩丰，不过是个中上级的货色，若由他得了‘铁掌霸天’之名，当代武林中，未免也太……”
柳延昭以一声低笑，截断了孟赞话头，扬眉说道：“二弟忘了萧大妹所说， ‘尊天会’想囊括‘五大霸天’荣号的雄心大志么？戚九渊等，尚未出手，好戏在后面呢……”话方至此，
“金沙手”韩丰因连胜三阵，未免有点趾高气扬，加上久未见人下场，遂轩眉狂笑道：“怎的没有别位武林同道赐教？难道这‘铁掌霸天’荣号，便由我韩丰……”一声森厉冷笑，截断了“金沙手”韩丰的洋洋自得之词。
焦良笑道：“大哥说得不错，‘尊天会’的朋友，沉不住气，要出手了……”果然，白衣书生微一颔首示意之下，两名黑衣老叟之一，此间却从座中站起身形，缓步走到场中，向“金沙手”韩丰异常轻蔑地，看了一眼，冷然问道： “韩朋友想当威震江湖的‘五大霸天’之一？……”韩丰因觉来人气势慑人，出语冷峭，不禁皱眉道： “韩某以武会友，切磋掌上所学，万一承江湖朋友相让，能获一份荣衔，也是相当高兴之事！”黑衣老叟冷冷一笑，向孙丰竖起了右手食指。
韩丰不解其意，以一种莫名其妙的神情，诧声问道：“朋友这竖起一指之意，是……”黑衣老叟道：“这是代表一掌，或是一招，你若能接得住我一掌，或是躲得过我一招，多半便可称心如愿，获得‘铁掌霸天’荣号！”话儿并十分难听，但骨子里的含意，却太骄太傲！韩丰心中有气，目闪神光，向黑衣老叟问道： “朋友怎样称谓？”
黑衣老叟道： “冷公武，早年曾闯荡关东，中原的武林人物，可能对我不大熟悉？”韩丰心内一惊，暗吸了一口冷气，目注对方问道： “冷朋友是‘长白双煞’之一？”冷公武点头道： “韩朋友居然对关东人物，并不陌生，我哥哥冷公文是‘长白剑煞’，我是‘长白掌煞’！”韩丰知道“长白双煞”是关东绿林道的出类拔萃凶人，不禁有点心中忐忑，头皮发炸……但当着群雄之面，那有耀武扬威半天，被人家一报字号便号吓了回去之理，只得硬着头皮，抱拳笑道：“冷朋友是对掌法掌力，均极有造诣的先进人物，肯加指点，韩丰十分荣幸！”冷公武道：“韩朋友是想接我一掌，或是一招……”他一再卖狂，未免也激起韩丰的心头傲火，双眉一挑，朗声答道：“韩某浸滛‘金沙手’，暨‘罗公八一式’三十余年，纵再驽钝，也未必一掌便败，我先接冷朋友十掌，然后再奉陪百合！”
冷公武冷冷道：“你提足内劲，接我一式‘玄阴掌’，只要能马步不退，身形不晃，冷某立回辽东长白，再练绝艺！”这话儿委实狂得恼人，韩丰怒在心头，却一语不发地，静气凝神，抱元守一。
冷公武并不急迫，静等韩丰站稳架式后，方一掌当胸，缓缓推出！孟赞眼力极强，在冷公武举地，发现他掌心部位，暨十指指尖，都微呈黑色，遂“咦”了一声道：“这不是‘玄阴掌’，韩丰恐怕要糟……”话犹未了，韩丰右掌挥处，已以苦练三十年的“金沙掌”力和冷公武硬接一记！“蓬”的一声，并不十分清脆，但韩丰却全身一震，“腾腾腾”地，连退三步，然后便半语不发地，倒了下去！冷人武哂然一笑，目光电捂全场，大迈迈地说道：“韩朋友的五行功力实在太差，遇上强过他的人，一掌便将脏腑震碎，身遭惨死，还有那位具有真才实学的掌法名家，不吝赐教？”
孟赞在座中，向柳延昭略一抱拳，低声说道：“柳大哥，这‘长白掌煞’冷公武，太以阴险狠毒，手下太黑，必然一身血腥，小弟请命一战，诛除此贼！”
柳延昭尚未答言，大会主人“妙姹金刚”箫克英，已听见孟赞之语，立对柳延昭笑道： “冷公武这厮，目无余子，竟不点到为止，随意杀人，柳大哥且让孟二哥一展绝学，挫挫‘九爪鹰王’戚九渊同来诸人的锐气也好！”
柳延昭点了点头，目注孟赞，悄加嘱咐说道：“二弟已看出对方掌力来历，下场无妨，但出手轻重之间，不妨稍作斟酌，且看冷公武是否凶心不泯，自召祸福便了！”这时，冷公武因“金沙手”韩丰一掌毕命之事，业已镇住群雄，久久无人应声，遂更志得意满场，狂笑说道：“倘若无人愿下场赐教，则冷公武便将忝颜自居‘五大霸天’之一的‘铁掌霸天’了……”一语方毕，霹雳当空，有人宛若春雷震耳地，良声喝道：“冷公武休狂，有人会你！”发话的，是小小子焦良，站起身形，步入场中的，却是大小子孟赞！冷公武从话声中，觉出对方真气太足，有点皱眉，但目光注处，就不禁面带苦笑！因为他看见一步一步慢慢走向自己的，竟是个身高不满五尺的形若侏儒之人！孟赞到了场中，两道目光，森如冷电地，盯在冷公武脸上问道： “冷朋友，你刚才将‘金沙手’韩丰，一掌击毙，委实太以惊人，那是什么样的武林绝学？”
冷公武道：“长白山’冰天雪地，终年白头，老夫占据地利，利用天时，炼的是能冻人骨髓的‘玄阴掌’力！”
孟赞冷笑道：“玄阴掌’只是掌心微青，但是尊驾为何掌心部位暨十指指尖，均一齐发黑何解？……”冷公武心中暗惊对方眼力锐利，但面上却若无其事，略为打量孟赞两眼，淡淡一笑问道：“尊驾竟看得这样清楚么？你认为这是什么掌力？”孟赞道：“掌心暨五指指尖一齐略略发黑，是武林中曾悬为禁例，不许妄炼过份阴险狠辣的‘五毒手’！”“五毒手”三字一出，全场武林豪雄，均惊得一片肃静。那“黑白天尊”的爱徒白衣书生，向身旁的“九爪鹰王”戚九渊，压低语声，悄然发话问道：“戚总堂主，这形若侏儒之人，是何来历，怎会有这高见识，把冷二堂主的秘炼奇功，能够一口叫破？”戚九渊摇摇头，说道：“四少会主，属下从未见过，也从未听说过武林中有这高见识，把冷二堂主的秘炼奇功，一口叫破？”这位北六省的绿林魁首，不单对白衣书生，尊称“少会主”，自居属下，连神情语气，也均十分恭谨。这时，演武场发出一阵声发裂石的震天狂笑！狂笑是“长白掌煞”冷公武在听完孟赞话后，仰天所发！孟赞不悦道：“你笑些什么？我难道判断错误，说得不对？”
冷公武狂笑一收，傲气十足地，轩眉朗声说道：“老夫是笑天下虽然有人认得出失传已久的‘五毒手’，却恐怕没有人能禁得住我这掌力一击？”孟赞道：“冷朋友知不知道山外有山，天外有天……”
冷公武接口道： “老夫不单知道山外有山，天外有天……也知道人上有人，但山虽然易见，天外已极难睹，至于人上人则更是……”孟赞道：“不难，不难，常言道‘远在天边，近在眼前’……”冷公武又是一阵狂笑，斜睨了孟赞一眼，白脸上流露轻蔑神色，嘴解微披说道：“尊驾自以为就是能禁得起老夫‘五毒手’掌力的‘人上人’么？我看尊驾身高不满五尺，猥猥琐琐，宛若侏儒的，就是个‘人上人’，到还名副其实……”
柳延昭在座上听得喟然一叹，侧顾箫克英道：“萧大妹，常言道：‘人之将死，必先狂悖’，又道是‘善恶有报，劫数难逃’，孟二弟纵对冷公武下甚绝情辣手，也是对方自取奇祸了！”箫克英双眉微蹙，面带忧容，目注场中，低声说道：“‘五毒手’除了掌力戚厉之外，还有剧毒阴风，透入脏腑，孟二哥……”焦良一旁笑道： “萧大妹不必担心，大小子人矮功高，他的‘金刚混元气’，炼得比我还要强上半筹……”
焦良话方至此，孟赞已说出了震惊全场之语！
他虽听得冷公武狂傲之言，却毫不动怒，只是淡淡笑道：“冷朋友说得对，孟赞身高不足五尺，是个‘人下之人’但‘人下人’对付起‘奴下奴’来，却容易得很，大概今回也是用不了第二掌！”冷公武怒吼道：“侏儒匹夫，你说什么？”孟赞笑道：“我说你空白炼了江湖中悬为禁学的‘五毒手’，却禁不起我一掌，孟赞也学你刚才一样，发句狂言，你若逃得出我一掌之下，孟赞便在举世英豪面前，掌震天灵，当场自绝！”这几句话儿，说得着实惊人！冷公武想不到这看来毫不起眼，不单有极高明的眼力见识，竟还说出如此比自己更狂更傲之说话来。那地位高出“九爪鹰王”戚九渊之上的白衣书生，突在座上发话说道：“冷二堂主，本会威名为重，对敌之前，不许躁急大意！”冷公武原本双眉已挑，两眼已瞪，闻言之下，竟立将激动心气，压制平息下来，对孟赞细看几眼，缓缓说道： “孟朋友，请准备，冷公武若败在你一掌之下，我也当场自绝！”四座群雄见到他们双方都叫上了劲，知道这一掌斗，必然石破天惊，精彩无比！
孟赞存心气激这凶狠狂傲的“长白掌煞”，哂然笑道：“冷朋友请随时施展你那自以为了不起的‘五毒手’吧，对付你这等第三流的人物，和不人流的功夫，我用不着作甚准备！”冷公武刚刚压制下去的胸头恶气，又被孟赞激怒得狂升而起……但他久经大敌，又经白衣书生提醒，知晓对方既出狂语，定有实学！故而，他虽然激怒，却并不莽撞，要把满腔怒气，发挥在功力之上！冷公武缓缓举起右掌……先是掌心微黑，后是指尖发乌，最后连双手掌，都皮肉突然下陷，干硬得成了一支乌爪模样！箫克英看得一惊，面带忧容地，向柳延昭悄然道：“柳大哥，这‘长白掌煞’的‘五毒手’功力，已练到十一成左右火候，孟二哥要一掌挫敌，办得到么？”柳延昭深恐泄漏机密，索性嘴皮微动，用第三人无法与闻的