白初：“那方管事也算个妙人，什么我家上上先祖亲手酿的酒，什么我家主人写的字，说起白话，张口就来。”瞅瞅燕明睿，“客栈里醉倒了不少人，燕家老酒号称龙城第一酒，那酒，不会让人察觉就是燕家老酒吧。”
“不会，那可不是一般的燕家老酒，我没喝过，我爹、祖父，曾祖都没喝过。”燕明睿撇撇嘴，“我爹真是豁出去了，把埋了一百年的酒都拿出来。那酒啊，族谱上记，一百多年前，燕家连失两位嫡子四个庶子，有术士说燕家气数将尽，需重修大宅以改风水，酿酒的水采自大修前的甜水井，封坛时先祖留言，等燕家大兴，开坛痛饮。这一等便等了一百多年，我爹说，燕家只剩两个嫡子，俩嫡子只得一庶孙，再留着那酒也没什么意思，能帮表哥的忙，倒是酒尽其用，用得其所。”
夏侯云：“明哲已经没救了，明睿，你也体谅体谅舅舅舅母盼孙心切，成家生子吧，还在等什么呢。”
燕明睿撇撇嘴：“嫡子庶子，不都是儿子嘛，我就没见过，有比我那小侄儿更漂亮的小孩子，比苗家铺子的烟花，还漂亮。”
“嘁，有这么打比方的吗？”白初笑道。
“苗家铺子的烟花，的确是好东西。”穆雪语气淡淡，她的脸依旧苍白，无嗔无悲。
“娘子没能亲见，属下都觉得可惜。”白初半扬着脸，“今天的烟花，人们都说比以前见的更好看，那是苗家铺子新出的烟花，效果一等一的好。”
夏侯云笑道：“居然买到了新出的烟花，连上天都帮我们的忙。”
白初：“新出的烟花，倒不是方管事买的，方管事说，天没亮的时候，苗家来人，说小孩子不懂事玩水，把烟花全浸了，客栈先前买的烟花，点不着，为苗家铺子的信誉，苗家管事送上新做的烟花。”说着话，白初想起那个听他吹口哨，听得落泪的二王子妃来，心下暗问自己，那口哨声，有那么好听，那么感人吗？
燕明睿大笑：“这算歪打正着吗，苗家铺子这么配合，岂不是狠狠打了夏侯星的脸！我现在特别想到流星花园去，看看夏侯星那张脸歪不歪。”
穆雪：“还真是巧。”
夏侯云：“所以我说，上天都帮我们的忙。”
穆雪：“巧合多了，就不是天意。苗家铺子的烟花，算一个巧合，安泰客栈，有问题的。”
夏侯云不以为然：“今天的事一出，夏侯星一定会竭尽全力查访随云居的新主人，我们不必费劲，也能看到安泰客栈的旧主人。”
穆雪：“敢与夏侯星摆明车马的人，不知对你，对夏侯风、夏侯雷，是什么态度。”
夏侯云：“阿雪，你痴了，那姓方的能做到一家大客栈的管事，认人的眼力一定是有的，在龙城，有几个人愿意与夏侯星作对。你这张生面孔，很容易让人想到北宫来。”
穆雪默，可不是痴了。
燕明睿前后晃着身子：“那小消息，还散不散？”
夏侯云沉吟：“流星花园有着随云居无法比拟的居住条件，那些士子暂时离了流星花园，难免不会生出再住回去的心思。小消息，按预定地散出去，我不求再打夏侯星的脸，只想在那些士子的心里，埋一颗怀疑的种子。”
冷毅走进花厅，臂弯上挂着拂尘，向夏侯云、燕明睿行个礼，又向穆雪行个礼，道：“殿下……”
“毅叔，你来得正好，问个事，”夏侯云欠一欠身，“你有个外甥，在中尉署武库司做考工左丞，没错吧。”
冷毅点头。
夏侯云：“让他想办法，带几个手艺好、靠得住的匠人，分次离开龙城，到金沙县去，秦淑女在那里留了人。——这事，非常重要，不能让任何人察觉不对头。”
冷毅笑了笑：“老奴会把这件事，办得妥妥的。”
夏侯云迟疑一下，道：“还有件事……”
冷毅：“殿下，你还跟老奴客气吗？”
夏侯云：“记得母后说过，毅叔的家乡是营江上游的曹县，我看过舆图，一江之隔，营江东岸是东夷的浮石山。浮石山有东夷最大的铁矿。”
冷毅有所动容：“老奴，二十多年没有回家了。”
“毅叔这份恩情，我们母子铭记在心，有朝一日，毅叔归家，必十里锦绣！”夏侯云也有所动容，顿一顿，“毅叔，母后还说，你在家乡有个哥哥，他是开武馆的，得意弟子有数十，师徒有时会帮豪强跑跑镖。”
冷毅：“殿下，想做什么事？”
夏侯云：“我的人手，毅叔都是知道的，派出去的多了，难免被人摸了风影去，如果毅叔你那哥哥还可靠，我想请了他们做事。毅叔，你打理永宁殿，是母后尤为信任的人，我搬到北宫，你随了我来，把北宫管得该张张，该驰驰。这次我从榆州回龙城，秦淑女拿下了神仙都绕路的魔鬼谷，阿绿发现那里有铁矿，秦淑女留了十多个人，但人手远不够……”
冷毅：“殿下不必再说，老奴明白，家兄吃的就是刀头舔血的饭，老来有个安定去处，是他的福气。”
夏侯云起身，深深一躬：“毅叔费心。”
“殿下还是坐着好。”冷毅笑，“改掉起身的习惯，才不致被人瞧出破绽。”
夏侯云笑了：“知道。”
燕明睿打个哈欠：“毅叔，你过来，是有事要说的吧。”
冷毅摆了一下拂尘：“是，飞霞殿大丫环杏枝来报，请殿下解了檀妃的禁。”
夏侯云寒了脸：“这刚一天，就不肯消停了？”
冷毅苦笑：“肯消停一天就算不错啦，殿下，这禁，还是要解的，早些日子檀妃得了东夷送来的新茶，发帖子请各家来北宫品茶，三天后就是正日子。”
052 意外
次日早朝，长期告病的燕侯，出现在长安宫金銮殿，递奏折，以年老体衰、疾病缠身为由告老，燕家爵位由燕二公子燕明哲承接。
寰王温言劝慰燕侯安心调养。燕侯坚持请立燕明哲，寰王好语凡事但放宽心。君臣两个，你来我往，奏折留在寰王案头，未得加玺发还。燕侯亦不如寰王所愿拂袖而去，倒也不再激言力争，垂手立于一旁，闭目不语，当起了木偶。
初时，寰王甚为不痛快，众臣有所不适应，久之，都熟视无睹起来。
快散朝的时候，内侍报，太子殿下到。
众臣齐齐看向殿外，有一阵子没见着太子夏侯云了，前日太医说他重伤残废，也不知真实情况究竟如何。
大双和小双推着轮椅，缓缓进入大殿。
众臣看着坐在轮椅上的夏侯云，私语声四起，充斥各种情绪。
寰王也在看着夏侯云，一双深眸如千年古井，幽寒无底。
夏侯云的神色十分淡然，请旨往北郊的烟霞山庄治伤休养。
寰王准。
夏侯云谢恩，大双小双推着轮椅便要离开。
燕侯突然出列，朗朗道：“大王，太子一日是太子，一日便是国之储君，此番南下榆州，遭遇多路人马追杀，银甲卫舍生忘死，以身殉职！烟霞山庄风景独佳，虽适宜太子疗伤，然距龙城五十里，太子之安全堪忧。”
不等寰王开口，燕侯接着说，“王后故去，锦燕卫闲置，老臣恳请大王，许锦燕卫守护烟霞山庄，不使枭小再得手，杀了国之储君，踩北夏之脸面于烂泥！”
寰王一口气没接上，差点憋过去，合着老家伙在这儿等着，什么请立燕明哲为新燕侯，驳他一道折，还能再驳他第二道？饭得一口一口吃，吃相太难看，逼得六大世家同气连枝，可就糟了！这些年，燕家人夹着尾巴，可都在别人的眼里。老家伙这番话不多，一句赶一句，句句挑不出刺儿。
这舅甥俩，合起来唱了一出戏。
寰王看向自己的长子，一条长绒毛毯盖在他的双腿上。他得多招人恨，才有多路人马追杀，银甲卫死得剩两个，两个只剩一口气。这不仅在杀他的儿子，也在打他夏侯寰的脸！
他的儿子，是死，是活，他这个当父亲的说了算！他的江山，由谁来接，他这个当君王的说了算！
寰王的目光转到出列的几名宗室国公，保国公，卫国公，护国公，这些人，想说什么，他很清楚。摆摆手，寰王冷冷道：“准奏。”扬声叫，“中尉卿。”
桑勇赶紧出列：“臣在。”
寰王冰冷的目光，一一掠过站在朝堂上的臣，冷冷开口：“中尉军左骁卫，与锦燕卫，即日听太子调。”
桑勇惊了惊，礼：“臣，遵旨。”
夏侯云愕然，锦燕卫五千，中尉军左骁卫五千，寰王拨了一万人马，由他调遣？抬头向寰王望去，接触到一对黑黝黝深不见底的眼睛。噫，争得面红耳赤呢，吵得不可开交呢，说什么都不给呢，全没了？一万人马，这就归他了？夏侯云如落梦里，怔怔低头，道：
“谢大王关切。”
寰王看着长子离去的背影，双目更黑，更幽深。
直至回到北宫，夏侯云也没想明白，寰王为何这么干脆。轩车正要驶进德阳殿，夏侯云下令改道合欢殿。
合欢殿花厅。
元元送上茶具和茶点，点起紫泥茶炉，煮起茶来，在穆雪的示意下，笑令侍候的宫女全都散了。
穆雪望着案几上的燕子金牌、中尉军左骁卫虎符，淡淡道：“这两个东西，真代表一万人马吗？”
夏侯云：“太容易得到了，反而难以置信。”
穆雪端起茶碗：“你们北夏人的心思，也九曲十八弯。”为了那个最高的座位，人头打成猪头，这人还活得好好的，肚子里没有十八弯，也有十七弯吧。
夏侯云也端起茶碗：“怎么说？”
穆雪：“锦燕卫，看起来是王后的亲卫，可也是北夏的子民，说到底归北夏王所有。这张令牌，加上虎符，爽快地交给你，一是寰王对完全掌控朝局的自信，另一，是在发出一个信号，警告那些向你下过手、准备向你下手、还想向你下手的人，若是承受不住一国之主的雷霆怒火，最好罢手。”
夏侯云犹有疑虑：“你的意思，寰王不允许再有刺杀我的事件？”
穆雪：“如果那些人还不收手，导致你死在龙城，那么，不仅打了寰王的脸，也打了整个北夏的脸。一个国家的治安，连国之储君都保不住，那么，上至文武大臣，下至平头百姓，都会有一种不安全感，晚上睡着了不知早晨还能不能起。这种感觉，天天存在，会把人逼疯的。”
夏侯云：“我意外拿到两卫人马，的确会让那些参与刺杀策划的人，谨言慎行起来。他们的行动，可能会从让我死，转成让我永远残废下去。”
穆雪：“你请辞太子位的奏折，没说刺杀地、刺杀次数、刺客特点。太医院来了一多半太医，结论是相同的，暂时不会有人质疑，而且，刺客尽死，幕后人收不到任何反馈，只看到银甲卫死、你残废的结果，无从推断当时的具体情况。不知便会怀疑，怀疑便会乱想，乱想便会犹豫，他们的犹豫，就是你的机会。”
夏侯云笑意冰寒：“没想到，装一回残废，倒得了寰王的庇护。”
穆雪蹙着眉沉默很久，说道：“我在想，寰王要废黜你，这一点毋庸置疑，但，是不是一定要取你的性命，怕也未必真心。”
夏侯云：“我若是废太子，我不死，对新太子是个威胁，即使我无意再争抢，也会有人撺掇我与新太子对抗，与其留着我为祸为乱，不如让我死了。所谓西戎刀、南秦剑，我死在异国，不仅消了新太子的隐患，更能激起夏人同仇敌忾，有利于稳定朝局。”
穆雪：“我不知道这世上有没有神算子，但，自雁栖城外刺杀起，很多事给我一种，我总是被动挨打的感觉，仿佛先机被人窥破。今天，你顺利拿到锦燕卫，比预期的还多了左骁卫，倒让我觉得，寰王，没那么简单。”
053 往事
夏侯云叹息道：“我明白你想说什么，那接二连三的刺杀，未必都是寰王所为，未必不是有人混水摸鱼。可，不管是谁所为，总是寰王给出的机会。”
穆雪：“现在，太医证明你重伤导致残废，寰王把锦燕卫、左骁卫交给你，未必不是告诉你，他不愿你当太子，只要你好不起来，他就不会再杀你，也不允许别人再杀你，你，毕竟是他的儿子。”
夏侯云笑得更寒：“阿雪，天家无父子，你这个安宁……咳咳，这话一般人都听过，你会不懂？”
穆雪：“血，浓于水。”
夏侯云打个哈哈：“血是浓于水，苏文绣的儿子，也是他的儿子。”
穆雪：“你可曾想过，寰王，为什么存了废你的心思？”
夏侯云哼道：“倒是我的不对？！”
千年外戚世家，已经成为夏侯王室心里的刺，百年前便开始打压燕氏，如今的燕氏，人丁凋落。夏侯云的生母是燕家嫡女，夏侯云与燕家越亲近，寰王越忌惮，寰王存了废长之意，夏侯云与燕家只得更亲近，这便形成一个死循环。这个环，又是怎么扣起来的呢？
穆雪眸光亮了亮，示意元元退到厅外，沉声问道：“你说，寰王二十五年前夺位，那，寰王成功夺位，燕家，做了什么？”
夏侯云面色微冷：“过去的事，与现在有关吗？”
穆雪：“世事如环，环环相扣。”
夏侯云双手抱颈，靠在轮椅背上，幽幽道：“好，我说。”
二十多年前，燕家子女频频死亡，只活下嫡六公子、庶十三公子、嫡七女、庶八女。依照北夏祖制，嫡七女燕槿被册封为太子妃，太子夏侯宪，生母是上一任燕王后。夏侯寰上有兄长，下有幼弟，生母是后宫里默默无闻的良人，本与王位无干。
太子大婚前夕，燕八庶女燕柳约了燕槿游玩，行至山顶，燕柳将燕槿推下山崖，这一幕被跟随的侍婢护卫看在眼里，却因为燕柳的精彩表演，他们看成了燕槿自己失足跌落。燕槿被崖上的树木挡了几挡，保住了性命，却摔断了腿，留下再也治不好的残疾。
夏侯宪便以燕槿之残为借口，解除与燕槿的婚约。
让燕槿没想到的是，太子大婚如期举行，夏侯宪娶燕柳做了太子妃。
燕老侯爷在燕家宗祠前大笑三声。
北夏王这是用太子妃作饵，使燕家内乱。
燕老侯爷如北夏王所愿，逐新太子妃燕柳出族。
一个被燕家遗弃的女人，再也不是燕家的助力，趁了北夏王打压燕家的心意。又因燕柳流着燕家的血，夏侯宪所为，还算不得违背祖制。而燕柳，包括她将来生下的孩子，没了外家支持，圆扁全由夏侯王室搓捏。
北夏王父子，把整个燕家玩于股掌之上。
燕槿身心遭受重创，非常绝望，一时想不开，绝食了。
这时，夏侯寰出现了。在燕老太君面前跪了三天三夜，盟誓求娶燕槿。
夏侯寰想干什么，燕老侯爷心知肚明。北夏王利用燕柳的贪婪，打压燕家，燕家就该把脖子洗干净，送过去挨刀吗。燕家也可以利用夏侯寰的野心，使夏侯兄弟倾轧，王室流血内乱。
燕老侯爷以六十四抬嫁妆，把病床上的燕槿高调许给了夏侯寰。
一个月内的两场婚礼，让人们惊叹。
庶女嫁作太子妃，三十六抬嫁妆，依足了太子大婚规格；嫡女嫁作王子妃，六十四抬嫁妆，却是君王大婚规格。想指责燕家的人，却也说不出什么。因为，依宗法，循礼教，嫡女的地位在庶女之上。
见过燕槿的人，皆生怜悯之意，燕槿不仅摔断了腿，还受了严重的内伤，随时迈上黄泉路。于是，对抢了嫡姐太子妃位的燕柳，对抛弃重伤未婚妻的夏侯宪，人们不约而同地生出鄙夷之意。
这样的人心倾斜，正是夏侯寰和燕家共同谋求的结果。
一年后，北夏王去世，夏侯宪顺利登基。
那年鸾城大会，一个来自鹤鸣山的少女，叫做苏文锦的，撼动了整个鸾城。她貌美如花，智敏如风，灵动中时有慧黠，大气里隐着真诚，仿若天之娇女，几乎所有的年轻男子，都愿意登攀最古老的冰川，采撷最美丽的雪莲花，别在她的衣襟上。
夏侯寰爱上了苏文锦，他说，这样的女子，美好纯粹，当以万里山河作聘。
而燕槿，在人们的眼里，已到了油尽灯枯的地步。
当长安宫宫变的时候，宪王抓了苏文锦，把她当人质，逼夏侯寰退兵。