。帝国第一家族的势力根深蒂固，更有帝国最强军团雷神之鞭的誓死效忠。郁金香公爵又被封为了帝国的元帅……
而那个史特，应该是陛下的私生子吧，他和妮可小姐的关系……哼哼，还用问么？自然是皇帝陛下的授意了。
只是这件事情倒是有些奇怪，先是老子追求人家被拒绝，就让儿子出马……
不过老侯爵也不太在意，这种涉及到了权势的事情，什么古怪复杂的事情都很正常。
拉拢郁金香家族是不可能的了，唯一能让狮心家族的振兴的，恐怕就是史特那个小子了吧？
难道……陛下有意思让那个私生子当皇储？？？
带着复杂的各种念头，老侯爵摇摇头——不管如何，得好好地和史特那个小子拉拢一下关系了。
郁金香公爵在西丘养伤的十五天之后，一队陌生的客人来到了西丘城东的军营中。
这些人穿着整齐的武士制服，唯独中间的一个中年人穿着普通地贵族打扮。那个中年人自我介绍是来自帝都的加达尔男爵，要求见皇家近卫军史特子爵大人。并且自称是史特大人在帝都的好友。
近卫军的军官脸上笑得很古怪，告诉他们史特大人此刻不在军营，可以去城北郊外的猎场看看——史特大人今天一早奉命带人去护卫妮可小姐了，今天在郊外的猎场之上，西丘的贵族们举行了一个狩猎会。
西丘城外北郊的猎场，是属于郁金香家族的产业。这里是一片黑森林。森林的外围，都用简单的粗木栅栏围了起来，平日里自然有当地的辅政官派人打理，还有一队士兵轮流在这里驻守看管。
猎场是专门供贵族进行打猎活动的——打猎这种只在贵族圈子里流传的活动，在帝国非常受欢迎。帝国尚武的风气和爵位继承法使得这些帝国的贵族们都保留了尚武的习惯，而打猎就是一种锻炼自己的武力剑术骑术的最好的运动。
此时已经接近了深秋，树木上的树叶渐渐飘落，猎场的外面停了十几辆装饰华丽的马车。眼看已经到了中午时分，马车上的车夫们都懒洋洋的靠在座垫上休息。
通往猎场的道路上，一队队穿着铠甲的皇家近卫军和雷神之鞭将道路把守了起来，猎场的门口也站立着几十个皇家近卫军的士兵。
加达尔男爵一行人受到了层层的阻拦。最终在他出示了能证明自己身份的东西之后，士兵才放了他进去——只是他的随从武士必须留在外面。按照规定，每位进入猎场的贵族，只能带最多两名侍卫。
这是帝国贵族们进行狩猎有些的老传统了——既然去狩猎，就是抱着为了锻炼自己骑术箭术的目的，如果带着大批的侍卫随从进去，一大群人前呼后拥，那还叫什么狩猎？和野餐会有什么区别？
这种活动之所以风靡贵族圈子，就是因为它带着几分刺激和冒险——如果身材层层的大批人的护卫之下，还有什么意思？
加达尔男爵带着两个手下的随从武士，取了三副弓箭和几个箭袋之后，骑马进入了猎常
郁金香家族的这块猎场占地足足有十几平方公里，猎场之中有一片茂密的黑森林，森林的中央是一个不大的湖泊。
意味季节接近了深秋，不少动物都开始为了过冬而出来觅食，这样的时分出来打猎无疑是最好不过的。
负责带领加达尔男爵进入的是一个皇家近卫军的骑兵，刚才半个时辰之前得到的消息，是此刻妮可小姐和一群贵族们正在森林中央的湖泊附近活动——贵族们每隔一个时辰会和守卫在外面地人联系一次，联系的方法是一种特制的礼花，绑在箭上射向天空，在天空中会蓬出火花，显示出射箭人的方位。
毕竟狩猎总是带着几分危险的，况且猎场虽然有人看护，但是十几平方公里的地方，难免里面偶尔会跑进去一些闲杂人等，或者出现一些大型的猛兽。
骑马在森林里的道路上奔驰了一会儿，远远地终于靠近了他们所说的中央的湖泊。
远远听见了从湖泊方向那里传来的尖锐的哨子声，那是人们围猎时候吹响的驱赶猎物奔跑的哨子——用这种方法将受惊的猎物驱赶到事先设好的埋伏中，然后围歼——这是对付一些体形较大的猎物常用的方法。
之间茂密的树林中，顺着一个矮矮的坡子上去。有十几个人骑马围成了一圈，加达尔等人立刻靠了上去，远远还没有靠近地时候，就有两匹马横着插了过来，拦住了他们的去路。
加达尔看着这两个拦着自己去路的骑士，立刻精神一振！
这两个骑兵穿着标准的雷神之鞭的铠甲和制服！雷神之鞭是负责守护妮可小姐的，那么想必寻找的史特就在前面了！
两个雷神之鞭的骑兵显然是精锐之士。虽然只是骑在马上站在面前，可是却让加达尔感觉到了一种凛冽的杀气——这种气息是只有经过了战场之上最惊险的生死洗礼之后才能磨砺出来的气质！
带他们进来的那个皇家近卫军的骑兵上去和两个雷神之鞭交涉了一下，两个骑兵警惕的打量了一下加达尔，这才缓缓让开了道路放他们过去，只是加达尔注意到，他们的手始终都是按在刀柄上的！加达尔可以肯定，稍微有任何不对，对方那名震天下的雷神之鞭弯刀就会拔出来！
两个雷神之鞭让开了道路，却依然在后面紧紧跟着他们。加达尔面色平静，但是他的两上随从武士却忍不住带着几分愤愤不平的表情。其中一个忍不住小声道：“这么嚣张，雷神之鞭有什么了不起1
加达尔立刻回头狠狠的瞪了这个手下一眼，忍不住偷眼看了看跟在后面的两个雷神之鞭——那两个骑兵显然听见了手下的话。但是他们脸上的表情并没有显示出任何恼怒。脸上表情依然刚毅冷漠，带着一种坚定的骄傲和自信。只是飘过来的目光中，隐隐带着几分不屑。
加达尔可以感觉到，对方的那种自信和骄傲不是装出来的，那是经过了风雨磨砺之后真正的发自内心的尊严。而他甚至可以感觉到，对方看着自己手下的那个刚才口出狂言的随从武士的目光。里面的那种不屑，就好像一只彪悍的狼在看着一条对自己张牙舞爪的土狗！
前面忽然传来了一阵轰然叫好声，还有人高声呼喊道：“史特大人好箭法1
终于靠近了那个圈子，就看见一个方圆十几米的中间，三头野猪已经被众人驱赶到了圈子的中间，一帮贵族和手下的侍卫们将三只野猪围在了中间，手里的弓箭已经准备好了，还有人高声的呼啸，恐吓着圈中的猎物。
其中的一只野猪身子被一箭射中，倒在地止无力的挣扎着。听见了刚才的欢呼，显然是那个史特射的了。
侍卫们虽然坐在马上，但是却已经将长矛准备好了，远远指着圈中的野兽，生怕野兽最后一搏会伤害到自己负责守护的主人。
三只野猪发出尖锐的叫声，浑身的鬃毛倒竖，龇牙咧嘴露出尖锐的獠牙。伏在地上警惕的看着已经将它们包围的猎手们，似乎在准备着随时的一击。
加达尔缓缓骑马靠近了包围圈子，远远就看见了站在圈子对面的一匹高大的白色骏马上，坐着的两个人！
坐在马上前面的，是一个身穿了厚厚裘装的女子，一头长长的金色郑发，在裘装高高的领子后面露出半张雪白美丽的脸庞，这张脸庞之上带着几分紧张和畏惧的表情远远看着场中张着獠牙的野猪，身子紧紧的偎缩在坐在她身后的男子的怀中。
史特一手紧紧搂住怀中的妮可同时手里攥着缰绳，另外一只手却拿着一支长矛。他的弓箭早已经放下了，此刻只是温柔的在妮可的耳边说着什么。目光早已不看场中的猎物，眼神温柔，只是看着怀中的爱人。
加达尔只看了一眼，立刻就肯定了，这个面容棱角分明的蓝发男子，就是此行要找的人了。
就在这时，场中发出了一阵喧哗。被围困的猎物终于开始最后一搏了。
两只还能动弹的野猪，一前一后的朝着北面的方向窜了出去……
这些狡猾的猎物似乎发现了，北方的人似乎最少了！
而史特和妮可两人骑着一匹马，恰好就在北方！
眼看对着自己冲过来的猎物，妮可忍不住发出了一声低呼，女人的天性让她一时间居然忘记了自己也是一个实力高超的魔法师！天生的女性的柔弱让她唯一的反应就是死死靠在爱人的怀中。
周围早已准备了多时的猎手们纷纷射出了自己的箭——这一射就显出差别来了。不少贵族明显平日里缺乏锻炼，射出的箭也纷纷偏离目标，而那些侍卫们却因为事先的命令不得擅自放箭。
所以一轮箭雨之后，仅有一只野猪身上歪歪斜斜的插着两三支箭。可是柔软的力道使得箭仅仅射穿了它的厚厚的表皮。根本无法给猎物造成致命的伤害。而在殊死一博中，猎物早就狂性大发了！
史特一手楼着妮可，低声笑了笑，手里的长矛随手挥了出去，只看见一道寒光之后，彭的一声闷响，当头的一只野猪被他一矛就击飞了，狠狠的砸出了几米之后掉在地上后早就无法动弹了，只是浑身瑟瑟发抖，口中满是鲜血。史特这随手的一击，已经将野兽的内脏都击破了。若不是他不敢用斗气，纵然野猪这种皮糙肉厚的野兽，也会变成一团血肉模糊。
又听见了一声野兽的嚎叫，却是史特不知道什么时候将长矛掷了出去。长矛准确的插在了正在奔跑的野猪身上，将这个庞然大物牢牢的钉在了地上！
在一片吹呼声中，史特看也不看场中一眼。调转马头朝着后面缓缓而去。因为他清楚的感觉到了妮可对于刚才的这种血肉模糊的场面有些反感。
渐渐远离的身后的那些欢呼，旁边只有两个随身的雷神之鞭的骑兵跟在后面，史特看着怀中表情有些不自然的妮可，忍不住苦笑。
这个女人，明明不喜欢这种血淋淋的场面，却要跟着出来打猎。这半天下来，明明遇到了几只羚羊和野兔什么的，她却不忍心下手，非强行让自己将猎物放跑了——可是让她去湖中央的营地和那些贵族女士们在一起，她却不愿意，只是要和自己在一起。
两人现在举动异常亲昵，人前都是一副如胶似漆的样子——虽然原本其中有几分做戏的成分，目的是让大家尽快接受这种事实，可是到了后来，这种亲昵的举动中做戏的成分越来越少，无论是一言一行，两人都是完全出自真心的——刚刚陷入热恋中的男女本就如此。
两人其骑一匹马渐渐到了湖边。
森林中的这个湖水异常的清澈干净，听当地的人说，这个湖水并非死水一潭，湖面之下深不可测，有地下的暗流常年川流不息，远远的可以通到远处的群山之中。
湖水边上早有一些跟着前来狩猎的贵族女士们在营地等候，简单搭建的营地中竖起了几个烧烤用的架子，几个侍卫正在用刀子分割清洗猎物。那些穿着裘装的贵族女士们则在湖边休息——还有两三个没有参加刚才狩猎的年轻男子，正在和身旁的贵族少女搭讪——明显就是借着狩猎活动出来泡妞的。
随着身后的马蹄声，刚才后面的人群已经快速赶了上来，随从们早就将打的三只野猪运了过来，几个骑士用长矛将野猪挑了起来，几个人同时扛着纵马飞奔。
妮可看见那血淋淋的动物尸体，仍然是皱眉闭上了眼睛。
烧烤架子上已经有一些早已烤了不少时候的野味，发出了丝丝的香气。史特翻身下马，然后双臂将妮可抱了下来，伸手轻轻拂去了她秀发上沾到了树叶。周围的人都用艳羡的目光看过来。史特却早已经习惯了这种目光。
听见身后传来一声咳嗽，史特转过身来，看见一个中年男人笑的走了过来。
这个人大约三十多岁四十不到的样子，一身简单的贵族服饰，却和今天的大多数男士穿的猎装不同，只是一件简单的袍子。鼻息下留了两撇漂亮的小胡子，笑起来倒是一副亲和的模样。只是看上去有些面生。似乎在西丘没有见过。
“史特子爵阁下，你好。”这个人伸出了手，微笑道：“我的名字叫加达尔，加达尔男爵。”他笑得很温和，甚至带着一种隐隐的恭敬：“我从帝都来。”
史特心中有些茫然，但依然伸出了手和对方握在了一起。
妮可却开口道：“加达尔男爵……嗯，您是‘锐金坊’的加达尔男爵，是么？”
史特原本还不认识对方，但是听到了“锐金坊”这个名字的时候，立刻就想了起来。
锐金坊……那是帝国最大的武器生产商啊！帝国军队很多的武器都是从‘锐金坊’中购买的。说起来，可是一个非常有权势的家族了。因为给帝国很多军队提供武器装备，这个家族和帝国军方的关系听说是很密切的。
加达尔男爵对妮可小姐优雅的鞠了个躬，随即看着史特，低声笑道：“史特阁下，可以和您谈谈么？”
第两百零三章 传说中的弯刀
史特眼睛微微的眯了起来，再次细细的打量面前的这个加达尔男爵。
锐金坊的大名史特当然知道，好歹在军中待了这么长的时间，锐金坊和军方的关系他不是不了解。
这个帝国著名的商业家族虽然在政治领域并不显山露水，但是它的真正影响力却是相当有分量的……帝国几乎有一小半的地方守备军的装备武器都是向这个家族购买的。
他们的店铺几乎遍及了帝国的各个地方。帝国法令特殊，除了职业军人或者拥有武士称号的人之外，平民不得携带武器。但帝国几乎有三分之一的武士手里用的武器，都是从锐金坊购买的--就连当初史特在帝国学院的时候，唯一的一把长剑，也是在帝都的锐金坊的商铺买的！
最重要的是，帝国军方每年都会向锐金坊购买大量的武器装备，几乎有一小半的地方守备军用的都是出自锐金坊的武器，就连不少北方军团和西北军团也同样如此！
能把生意做到这种地步，没有一点真正的势力是不可能的！
史特微微皱起眉头：“加达尔男爵，不知道您找我有什么事情？”
加达尔男爵看了妮可一眼，欠了欠身子，低声道：“史特阁下，我们可以坐下来慢慢说么？妮可小姐，您应该不会介意让史特阁下离开一会儿吧？”
两人边走边说，随意找了一个竖着烧烤架子的地方坐了下来。加达尔男爵看上去似乎颇有城府，只是随意笑了笑，并不着急说话的样子。
史特此刻也早已经没有了当年的那种急燥的模样了--经历了战争之后，史特此刻最大的蜕变。就是一个“稳”字！
他稳稳的笑了笑，随意递过一个装水的皮囊，看着加达尔喝口水之后，才不急不忙的再次开口：“加达尔男爵阁下，您找我有什么事情么？”
加达尔笑了笑，道：“史特阁下……这次圣战之中，您是陛下嘉奖令中最年轻的帝国英雄！遗憾的是，当时我本人非常不巧的不在帝都，这次我来西丘只是处理一些家族的商铺的事情，所以今天冒眛前来。只是为了拜访您一下，表达一下我对您的仰慕1
史特只是笑了笑，没有说话，静静等着对方继续。
加达尔继续笑道：“您知道地，我们家族的生意，一直和帝国的军方关系密切，而我本人，则非常喜欢结交一些军方的英雄豪杰，而像你这样的帝国的军方新星如果不能结交的话，否则对我本人来说，可是一个大大地遗憾了1
史特淡淡笑了笑：“男爵阁下，您太客气了，我现在不过是一个小小的皇家近卫军的纵队长军官而已，论爵位也不过是子爵。像阁下这样的帝国商业大家族的垂青，让我受宠若惊啊1
加达尔摇摇头，大声道：“英雄出少年！史特阁下年纪轻轻就在军方崭露头角，将来的前途一定是不可限量……我加达尔是不会看错人的。”
史特看了对方一眼。低声道：“您客气了。”
加达尔轻轻一笑，将随身带着的一个狭长的用层层锦布包裹的东西捧了起来，笑道：“所谓宝剑赠英雄，我们家族是卖武器地，没有什么好东西。这把兵刃还算不错，今天能见到史特阁下，是我的荣幸，还请您收下这份薄礼1
史特看着对方递过来的东西。没有伸手去接，只是摇头道：“加达尔阁下。这我就不明白了。我不过是一个小小的子爵，您这么专门跑过来见我，已经让我很吃惊了。还送我礼物，这就更说不通啦。
加达尔也不反驳，只是将那层层的锦布剥下，露出了里面的东西。
这是一把弯刀！
造型上看，和雷神之鞭狼牙军用的弯刀形状完全一样，可