」
「汤是姥姥熬的，其它是我做的。」
他略显惊讶。
堂堂翰林千金，洗手做羹汤，略出乎他料想之外。
他凝视她，若有所思。「除了送面来，妳有话对我说？」
「请您先把面吃完，有话等一下再说。」
他看了她一眼，目光有些玩味。「也好。」
馥容等到他吃完面后放下筷子，才开口对他说：「请您过来这边坐一下。」
兆臣站起来，绕过书桌走到茶几旁坐下。
他表情淡定，似已猜到她想说什么。
馥容的表情很严肃。「请问，臣妾昨夜犯错了吗？」
「犯错？」他沉思，然后摇头。「没有。」
「那么，臣妾是否做了什么事，让您不高兴了？」
「也没有。」
「那么您——」
「妳想问我，昨夜为何没有回新房，是吗？」
她直视他片刻。「是。」然后直率地回答。
他咧嘴。「对自己的丈夫说话，不必用『您』字。」
馥容默不作声。
「没听清楚？」
「听清楚了。」
「那么，为什么不说话？」
「臣妾是初嫁入王府的新妇，也许贝勒爷是一番好意，但臣妾不愿落人口实。」她虽面无表情，但语调轻快、口齿清晰，直视他的那双明亮眼眸清滢澄澈，令他一时间有点迷惑。
「我直接说清楚好了，」兆臣瞇起眼。「事实上，我不喜欢太过于呆板的女子，这样的女子似乎太过于做作而且虚伪，既然往后我们必须相处一辈子，就照我说的话做。」他直接下结论，明快又简洁。
做作？虚伪？
她不说话，眼睛眨也不眨地凝望他半晌。
「有话想说？」他直视她。
「贝勒爷还未回答，昨夜您为何不回新房？」馥容当然明白，这样「质问」自己的夫君是执拗的，何况她只是一名刚过门的新妇，她应该等待，应该沉默，让丈夫自己提起，但倘若如此，这便不是她。
然而，馥容可以轻易从他的表情，看出他的不以为然。
「如果妳需要解释，那么我只能告诉妳，昨夜因为突如其来的公务，所以不能回房。」他别开眼，不再直视她的眼睛。
「做为一名妻子，只要得到丈夫的解释，第一次，我一定会相信。」馥容从容优雅地回答，虽然他的「解释」非常草率，极可能只是推托之词，但自尊要求她必须维持风度还有骄傲。
他挑眉，回眸看她。
「可能贝勒爷『一时忘记』，自己已经娶妻，」抬起下颚，馥容用一种不冷不热、慢条斯理的声调，对自己的丈夫说：「往后，夜里如果贝勒爷因『公务』缠身，不能回房歇息，那么也请你嘱咐下属，通报你的妻子一声，以免臣妾错怪了贝勒爷，以为你是对自己的新婚妻子有所不满，所以才不愿意回房。」
他瞪着她，彷佛她脸上有无字天书，他必须用心研读。
馥容回视他，没有避开他犀利的目光。
「妳在怪我？」半晌，他淡声问。
「臣妾只是在说明自己的担心。」她答，从容不迫。
兆臣瞇眼看她。「好，」他撇嘴，脸色深沉。「那么，现在妳已经『说明』过，还有其它话要说？」
馥容回视他片刻，忽然抿嘴一笑。「难为贝勒爷，新婚夜尚须忧心国事，虽然臣妾也曾听闻常言道：『家事、国事、天下事。』，然臣妾只是一名庸俗的小女子，只知道家事胜于国事，实在让夫君见笑了！恳请夫君莫怪，往后臣妾倘若还有不足之处，也请夫君包容，原谅鸡肠小肚、见识短浅的小女子。」
兆臣瞇起眼，瞪着他新婚妻子冷淡的笑脸——
她在跟他宣战！
「贤妻言重了，」咧嘴一笑，兆臣沉声回道：「今夜为夫必定早早回房，履行丈夫应尽的义务，不会再让贤妻独守空闺。」
馥容脸色微变。
他的嘲弄非常明显，当然，这一切是因为她的挑战开始。
所以，她能「示弱」吗？
当然不能。
「多谢夫君体谅。」馥容微微欠身，表现出良好的家教与周到的礼仪。「打扰夫君公务，臣妾甚为过意不去，还望夫君海涵，不见怪臣妾。」临走之前，她甚至对他点头颔首，笑容可掬。
「哪里，贤妻多虑了，我岂会因小事怪责于妳？」他笑脸相迎，不愠不火。
房门关上，兆臣的笑容消失。
好一个端庄得体、落落大方的「贤妻」啊！
沉眼瞪着房门，他瞇起眼，若有所思。
一路上，馥容像旋风一样赶回到房内。
守在书房外的禀贞，随主子回房后，赶紧端来一碗热茶。馥容在屋内坐下，禀贞见主子静坐不发一语，也不敢打扰。
「刚才在书房外，妳听见我俩对话了吗？」馥容忽然开口问禀贞。
禀贞愣了片刻，然后点头。「是。」
「贝勒爷说，今夜会进新房，妳也听见了？」
「是，奴婢听见了。」
馥容忽然抬头凝望禀贞，脸上带笑。「既然如此，那么就请妳费心张罗，为贝勒爷准备软榻，以备今夜使用，不过，在我吩咐之前，不得先送进房内。」
听见小姐如此吩咐，禀贞瞪着她的主子，张大了嘴、瞪大了眼睛，一脸地不明所以。
「刚才我的吩咐，妳都听清楚了吗？」见禀贞如此表情，馥容见怪不怪，悠悠地再问一遍。
「可、可是，屋里明明有暖炕，贝勒爷怎么能睡软榻呢？」禀贞实在不明白。
「贝勒爷当然该睡软榻。」馥容从容道：「因为我病了，所以得委屈贝勒爷睡软榻了。」
「您生病了？小姐，您哪儿病了？要不要奴婢唤总管请来大夫？」这会儿禀贞更紧张了。
馥容没答话，只从椅子上站起来，然后吩咐禀贞：「晚膳过后为我在屋内烧起两盆暖炉，至于大夫，就不必请了。」馥容微笑嘱咐。
暖炉？禀贞眼睛瞪得更大。
禀贞实在想不透，她的小姐脑子里想什么？这会儿得的又是什么病了！
礼亲王保胜，在爱子大婚的第二日午后，才终于见到兆臣。
「你来了！」保胜见到儿子，立即从书桌后走出来。「新婚第二日，早上怎么不见新郎跟新娘一道给长辈敬茶？」保胜有些责怪的意味。
「蔘场来了人，有要事相商。」兆臣答。
保胜一愣。「是什么人？」
「桑达海。」
「桑达海？他什么时候到了蔘场？」保胜略感惊讶。
「两个月前桑达海随儿臣一块到东北蔘场，过后儿臣独自返京，仍留下桑达海在蔘场。」他指是婚前到蔘场之事。
「怎么？桑达海是你的侍从，为什么把他留下？」保胜问。
兆臣顿了顿，未答反问：「儿臣有一事请教阿玛，对于朝鲜人近期屡屡越境窃采老蔘之事，阿玛有何看法？」
保胜想了一想。「关于这件事，两日前安贝子返京时已经跟我报告过，他说已在边境做出防范，保证这类事件必定会减少。」
「那么，过去窃案发生时，是否曾经逮捕到人犯？」
「好像逮捕了几个人。」保胜接下道：「对了，这件事皇上必定会追问，我看还是让安贝子先跟你说明好了。」
「据儿臣所知，安贝子今日一早，已经进宫面禀皇上。」
「今早就进宫？」保胜有些意外。「他事先怎么没跟我说一声？！」他皱着眉道。
「恐怕是不敢担罪，所以先进宫禀报。」兆臣淡道。
「嗯，」保胜点头。「看来是如此。」
「关于此事，往后儿臣会积极处理。」
「这个应该，皇上命你总管朝鲜事务，我也已经将蔘场之事全权交予你管理，你本应当积极处理。」保胜又道：「对了，你说留下桑达海，就是为了这事？」
「是。」
「嗯，」保胜道：「关心政务是对，但也不能忽略了新婚娇妻。」
「儿臣领会。」
保胜点头。「既然安贝子今日已经禀明皇上，明日你也赶紧进宫面圣。」
「是，儿臣明白。」
保胜用力拍儿子的肩头。「没事就出去吧！赶紧拟议明日要怎么跟皇上禀报才是，还有，记着，今日早一点回房，不要冷落了娇妻。」
兆臣目光略闪。「是。」之后退出书房。
看着儿子挺拔的背影，保胜不由得感叹，当年襁褓中还抱在手上的孩儿，现在竟然已经娶妻，真是岁月不饶人，一点也不错！
晚间，馥容静卧在床上，等待丈夫回房。
兆臣一回到桂福晋为二人新婚准备的渚水居，侍女便来禀告，说少福晋身子不适，卧在床上的消息。他进房探望，发现房间内非但门窗紧闭，还摆了两盆炭火，显得异常闷热。
兆臣不动声色，来到床榻前探望他的妻子。
见丈夫走进房门，馥容「挣扎」着起身。「夫君——」
「不必起来，妳身子不适，躺着就好。」兆臣将她按回床上，动作十分温柔。
馥容脸怀歉意。「臣妾身子有恙，不能侍候夫君，实在对不住你。」
「怎么忽然病了？」他笑得温存，却问得直接。
馥容皱眉，似乎极为不适。「臣妾……」她欲言又止，面带羞色。「夫君既是臣妾的丈夫，最亲密的伴侣，此事臣妾不敢瞒你，也应当诚实与你相告。其实……其实是因为臣妾的月事忽然来潮，因此下腹疼痛难耐，又十分畏冷，所以……」她忽然咬住下唇，似乎痛苦难耐。
「原来如此。」兆臣眸中掠过一丝诡光。「见贤妻如此辛苦，我实在心疼，就让我略尽为夫之道，安慰贤妻的病痛。」
馥容尚不知他是何用意，兆臣就已经唤进侍女。「为少福晋准备一盆热水，我要亲自为她热敷止痛。」
热敷止痛？
「不必了，」略而不视丈夫疑惑的眼神，馥容对侍女道：「妳下去吧！」
「为何阻止我？」他瞇眼，淡声问。
「刚才臣妾的侍女禀贞，已经为臣妾热敷过了，现在只要好好歇息便可恢复元气。」她答得自然，也十分合情合理。「只不过这几日臣妾有所不便，恐怕不能服侍夫君——」
「这是当然，这几日我依旧睡书房，让贤妻好好安歇。」兆臣咧嘴微笑，温柔又多情。
他当然清楚，她摆明了不愿与他圆房，所谓月信疼痛恐怕只是个借口。
「多谢夫君体谅。」她有气无力，不胜娇弱。
看来，软榻暂时用不着了。
「哪里，我们是夫妻，应当如此，贤妻要保重身体。」他柔声安抚。
「是……」
「待贤妻养好身子，为夫会立即回房与贤妻共度初夜。」他低嗄地道，对她莫名一笑。
馥容僵住。
他已经转身步出房门。
瞪着他随手关上的房门，馥容僵在床上好半天，就那么瞪着那扇门。
做为一个丈夫，他刚才的表现无可挑剔，不但温柔、体贴，简直可圈可点，只有最后那句话，可疑到了极点。
馥容从床上坐起，震惊过去，她开始领悟……
他绝对不是一个简单的男人。
总之，不管他是深藏不露、还是谦谦君子，她有的是时间和机会，好好认识她的夫君。
第4章
待贝勒爷走后，禀贞赶紧走进房里。
“小姐，您为什么要这么做？”她紧张地问主子。
“你都听见了？”
“是，奴婢守在门外，全都听见了。”禀贞不否认，她一向护主。主子也一向善待她，所以她才敢这么大胆地主动开口问馥容。
“现在，我和贝勒爷还不能圆房。”馥容淡淡地回答。
“奴婢实在不明白！”禀贞说：“新婚夫妻，不都应该圆房的吗？”
馥容笑了笑。“我与贝勒爷是新婚夫妻没错，可是。这新婚二字，也代表彼此之间其实非常陌生！”
禀贞迟疑：“你想说什么？”
“小姐，奴婢见您自答应老爷成亲后，所言所行都与平常不同。实在为您感到担心。再说，小姐您的月事明明就尚未来潮，难道您不担心，贝勒爷知道真相后会责怪您吗？”
“欺瞒他确实是我不对，可是我这么做，是有原因的。”
“奴婢又不明白了。”禀贞忧虑之情溢于言表。
“说实话，这是我的私心。”
“私心？”馥容告诉她：“因为我实在，”欲言又止，片刻后她才接下说：“实在没办法跟一个只见过两次面的男子，同房共处。”禀贞瞪着她的主子，好半晌才不得不点头。
“这倒也是，换了奴婢，也觉得怪尴尬的。”
“所以，这就是我的理由了。”馥容悠悠道。
禀贞瞪着眼，表情可不以为然。依她对自己主子的了解。小姐一旦固执起来、下定决心做一件事，是不会轻易妥协的。“那么等您身子“养好”，再跟贝勒爷多见上几次面，到时候难道
就可以顺利圆房了吗？”禀贞不死心又问。
馥容对自个儿的侍女一笑。“到时候的事自然是等到时候再说了。”话说完，地面带笑容和衣躺下，竟然丝毫不觉房内燥热。
禀贞睁大眼睛，咽口口水。
这话是什么意思。她可没笨到听不明白……小姐言下之意，身子不适，不过是用来逃避圆房的第一个借口。
忍了两日，留真实在按撩不住了。再过数日她就要随阿玛回到东北，倘若此时再不去会会那个“兆臣娶的女人”，她的心就不能放下！
这日清晨，她故意等在厅外的小径上，待新人跟长辈们问过安后走出来，她就有了机会——
“兆臣哥！”老远看到兆臣与一名女子同行，她就奔上前去。
“留真？”兆臣停下。
馥容也只好止步。
这日清晨，兆臣便从书房回到渚水居，夫妻二人再一同前往大厅跟长辈问安。
“兆臣哥！您新婚燕尔，这两日我想见您一面，还真是不容易呢！”留真以略带撒娇的口气对兆臣道，对子两天前她在后花园内藉酒装疯的事，就好像没发生过一样。留真对兆臣说完话后，又望向馥容。“这一位，肯定就是兆臣哥的新娘子了？”
馥容虽然不知来者是谁，但还是礼亲性地点头微笑。
“姐姐一看就知道是大家闺秀，与兆臣哥非常相配呢！今日总算见到您的庐山真面目了。”留真表现出亲切又率真的模样，她甚至走过去拉起馥容的手。“噢，对了，姐姐您一定不知道我是谁！”
“请问妹妹芳名？”对方既然甜甜腻腻地唤她这陌生人一声“姐姐”，那么她也不拂其意，很自然直接喊起妹妹来了。
留真眯眼打量馥容，瞬间又回眸瞟了兆臣一眼，暧昧地笑。“我叫做留真，与兆臣哥是从小一块儿长大的青梅竹马，除了兆臣哥的胞妹德娴之外，就属我跟兆臣哥的感情最好了！兆臣哥，您说我这么解释对吗？”她拉兆臣下水。
兆臣微笑，不置可否。
“您怎么不说话呢？您不说话的话，新娘子肯定要以为我在说谎了。”她装模作样地放下馥容的手，嘟起嘴，很自然地跑过去拉住兆臣的手臂。“我与兆臣哥到底是不是青梅竹马？咱们俩
的感情好不好？兆臣哥您倒是说句话呀！”她就贴在兆臣身边，表情像小女孩，柔媚的声调却俨然是正在跟情人撒娇的小女子。
馥容直视留真那两只挂在她夫君身上的手臂，沉默未语，保持淡淡微笑。
“你说是就是吧！”兆臣仅淡淡地回这么一句。
“兆臣哥，您的口气怎么听起来这么冷淡！”留真娇嘐地怨他一声，又回眸看馥容一眼，故意说：“我知道了，是不是因为新娘子也在这里，所以您才不敢承认咱们的“关系”啊？”留真
又突然像小女孩一样，掩嘴笑出来。“开玩笑的！我跟兆臣哥因为太熟了，所以时常开这种玩笑，姐姐您应该不会介意吧？”话虽如此，她却把兆臣的手臂抱得更紧，紧得贴在自个儿的胸口。
她，明明是蓄意挑衅。馥容仿佛浑然未觉，笑容可掬。
“别再胡闹了。”兆臣欲抽手。
留真捉得更紧。“人家虽然胡闹，可也有正经的时候啊！”她才不放手。“在东北参场，您也夸过我能干的，不是吗？”
他没承认，也不否认。
“所以，就算我再怎么胡闹，兆臣哥你