声，为江婶取了只杯子，“江婶，用茶。”
“谢谢姑娘。”江婶见那杯子并非烧陶，而是瓷做的，更加谨慎，生怕一个不小心碰碎了。
“江婶此次前来，可有花露香脂？”
江婶只是低头看着瓷杯口上的彩绘，一时间没回过神来。阿良替江婶答道：“江婶带来了新制的凝脂，应当比小姐快用完的那罐还要好使，小姐可以买来试一试。”
“花露呢？”
“听说花露制起来颇为繁琐，江婶应承了下回再带来。”
柳凝烟扬了扬手背，阿良便收了声。
“上回楚公子已经品闻过了君影草花露，若我再用便显得刻意了。不知江婶可有其他花露，香味最好与君影草花露相似但却有不同。”
江婶想起李晓香正在酿的香，平复下紧张的心情，答道：“下次确实能带来一种花露，只是不知合不合小姐意。”
“江婶莫要担心，无论合意或者不合意，只要你带来的东西本小姐都要了。如果本小姐用了喜欢，自会打赏你，不枉江婶如此辛苦。”
“多谢小姐看重！小姐放心，等新制的香露成了，民妇一定尽快给小姐送来！”
“有劳江婶了。”柳凝烟朝阿良点了点头，阿良又取出几个铜板按进江婶手中。
江婶一抬头，便看见阿良对自己眨眼，瞬时明白，待自己下次前来，所有交予柳凝烟的东西都得为阿良也备一份。
江婶离去不久，柳凝烟再度开口：“楚公子今日可会来飞宣阁？”
“听掌事提起，苏公子今日包下了沈素纤的暖阁，估摸着楚公子也会去吧。”
柳凝烟微微皱起了眉头，“楚公子就是来了，也是听沈素纤抚琴，哪怕我用上合他心意的香脂，他也闻不见。”
“小姐先不要多想，我去问问。就算楚公子不肯来，也能叫苏公子帮忙劝说一番。”
“也只能如此了。”
“姑娘切莫愁眉不展，再过半个时辰，几位翰林院的大人要来品茶欣赏小姐的舞姿，小姐……”
“我自有分寸，你不用担心，去沈素纤那里看看吧。”
阿良本就要将江婶带来的凝脂交予楚溪，如今正好得了机会。
来到沈素纤的听风楼外，仰头便看见楚溪单手撑着脸靠在窗边，发丝从帽冠垂落，随风微扬，成为这诗画景色中的点睛之笔。
当楚溪与阿良视线相对时，淡然一笑，起身对苏流玥点了点头，便走下了听风楼。
“楚公子。”阿良欠了欠身子，行了个礼。
“今日，那位江婶可来了？”楚溪的声音平缓，听不出喜乐。
阿良将一只陶罐呈到了楚溪的面前，“这便是江婶今日带来的凝脂。”
楚溪打开陶罐，一股清新淡雅的香味缓缓沿着呼吸没入鼻腔。
阿良道：“江婶说这一罐凝脂比上一次的添了一味清热解毒的草药。”
楚溪闭上眼睛细细品闻，不紧不慢地开口：“应当是野山银。”
“野山银？竟是如此普通的草药，怪不得江婶没有提价……”
“草药虽然普通，但将这野山银混入凝脂中的法子却并不普通。你且看看，这凝脂中鲜少杂质，辨不出到底添的是什么，若是以平常调制香脂的法子，无法使野山银的气味如此清雅。”
“公子这么一说，阿良这才想到……”
“你可曾打听到制这凝脂的姑娘是何许人？”楚尘将陶罐收入袖口，正声问道。
“回公子，送凝脂来的江婶说，这些都是一个十二、三岁的小姑娘制成的。”
“才十二三岁？”楚尘露出怀疑的神色。
“我也说一个十二、三岁的丫头哪里懂这许多。江婶又说这丫头的父亲是一位教书先生，颇有学识，对这丫头多有点拨，才有了这许多的想法。”
楚溪并未开口，以目光示意阿良将听来的都说出来。
“这丫头还有一位兄长，白日跟着父亲去学舍上学。母亲好似也出生读书人家，女红了得，时常接一些缝补的活计。我本来想问问这丫头姓什么，但聊着聊着就被江婶岔走了话题……”
“无妨，江婶家住哪里？”
“都城外，过了十里桥的清水村。”
“多谢了，阿良。”楚溪点了点头，正要上楼，阿良叫住了他。
“公子……若有闲时，还是去看看柳小姐吧。小姐视公子为知己，只有公子最懂她的舞。公子若不去了，小姐起舞时心有牵挂，雪润千峰也少了灵气。”
楚溪未曾答话，径自上了听风楼。阿良在原处长长地叹了口气。
回到窗边，楚溪刚落座，苏流玥斜着眼睛笑道：“如何？可是柳姑娘想念你了？”
楚溪不做言语，手指在袖中用力握着那只小小的陶罐。
是夜，楚溪端坐书桌前，桌面上放着那只陶罐。他将陶罐打开，闭上眼睛，想起了前尘往事。
“喂，孽障！拿去你的金银花！”
“我要的不是金银花的干花，而是精油！你上次不是用实验室的蒸馏瓶做了那什么精油吗？”
“你要我做，我就做？上回你从我家摸走的高夫巧克力呢？昨天晚上你到我家吃的泡面呢？我还给你打了个鸡蛋呢！”
“巧克力送给梁淑冉了，如果我能成功追到梁淑冉，不就不用再麻烦你帮我打鸡蛋了吗。而且你那袋泡面都过期三天了，我能好好活着已经是奇迹！”
“喂，你搞没搞错啊？你泡妹纸，用我的巧克力，电影票也是我买，被放了鸽子没饭吃连泡面鸡蛋都是我出！害我还要自掏腰包出去买了个面包！还要我给你做精油？要不要电影院也我替你去呀？”
“你是不是伤心我和梁淑冉看了场电影吃了你的巧克力，所以羡慕嫉妒恨了？”
“喂，我只想早日脱离苦海，得道升天！你等着吧，高考结束，我一定跟你去不同的大学！从此以后桥归桥路归路！生死不相往来！”
“你激动什么，我又没说金银花是给梁淑冉的……至于考大学嘛，我问问你妈就知道你报哪里了。咱们继续过同样的桥走同样的路，你悠着点啊！”
“得了吧，我去读农大！有种你来！”
我有种啊，读农大陪你倒腾花花草草的挺好啊。
电影票也不是买给梁淑冉的，你要真愿意来，我们就一起看呗。
我也不想你给我煮泡面打蛋啊。我不吃掉那袋泡面你肯定会吃。我要说我做给你，你铁定说我没安好心啊！面包比泡面健康不是吗！
“公子……公子？”逢顺的声音响起。
楚溪倒抽一口气，猛地回过神来，仿佛大梦一场骤然惊醒。
“何事？”
“公子在桌前愣了半刻钟了。”
楚溪按住额头笑了笑。
“公子有心事？”逢顺知道自己在楚溪面前不如从前讨喜，他必须多体会了解楚溪现在的品味及想法，真正做到“贴身”二字。
“逢顺，我要你去打听一个人。”
“公子尽管吩咐！”逢顺的眼睛亮了起来，楚溪既然有事交代他去做，那么他就有了表现的机会。
“都城外过了十里桥，有一个清水村。村子上有户人家，父亲是教书先生，母亲擅长女红，一儿一女，女儿十二、三岁。你要去打听的就是这户人家的女儿。切忌莫要让这家人特别是那小姑娘知道你在打听她。”
逢顺睁着眼睛等着楚溪继续说下去，既然是要打听一个小姑娘，那么具体是什么？她的喜好？她的长相？还是她的品性？
楚溪再度低下头，把玩着那个陶罐。
带到逢顺退出书房，楚溪这才闭上眼睛喃语道：“我可从来没想过要与你桥归桥路归路。”
这一日江婶回到家，天色并不晚，李明义父子还未从学舍回来。
江婶来到李家，将二十九文钱放到了桌上，“四罐凝脂都被飞宣阁的柳小姐和她的婢女阿良买了去，一共二十四文，再加上柳小姐打赏的，一共二十九文。”
第14章 清心草
“哇？这么多？”李晓香看向王氏，王氏笑着点了点头。
这些钱比王氏花两三日绣个帕子换来的还要多。
“是啊，飞宣阁的柳小姐还等着你制出花露呢！她说无论以后你制了什么，她都要了。”
李晓香笑了笑，心知这位柳小姐是觉得自己制出的东西奇特，不想别的女子用了去。
“晓香，你给江婶多少酬劳？”王氏开口问。
“啊，差点给忘了。”李晓香用手指挪了十文钱，对江婶说，“江婶，这十文钱是我的，其余都是你的了。”
“晓香？你说什么？”江婶睁大了眼睛，“当是这十文钱才是给我的罢？”
李晓香摸了摸鼻子，“带着我上山找野山银的是江婶，天还未亮起身去都城的也是江婶，青柚油是江婶榨的，酒也是秦叔叔的，还有果壳灰也是江婶找来的，正所谓多劳多得，我取走了甜杏仁油的钱还有我娘帮着煮水的辛苦钱，其他的自然是江婶应得的。”
江婶愣了愣，眼睛微红，“这孩子……怎么算得这么清楚呢……如果不是你，我只怕连飞宣阁都没进去过呢！”
“江婶，来日方长，哪天也带上我去飞宣阁见识见识！”李晓香呵呵一笑，躲到王氏的身后，将手中的铜板塞进王氏的腰带里，“娘，我都存你这儿了！你看，我就是不学女红也赚着钱了！”
“你呀！”王氏无奈地摇了摇头，唇上的笑容却更深了。
待到江婶离去，王氏将李晓香拽到面前，摸了摸她的脑袋道：“你只收了十文钱，心里可觉着可惜。”
李晓香摇了摇头，“为什么觉得可惜？女儿觉得什么都能再挣，只有这人心是挣不来的。江婶是个踏实善良的人，她那日得了柳凝烟的赏钱，我无从得知。可江婶还是把这赏钱给了出来，足见江婶的品性。做买卖的，从不怕利薄，只怕失了信义。有江婶在，女儿就什么都不用担心了。”
“你这丫头，说起来头头是道。江婶可信，娘就不可信了？”王氏做出嗔怒的表情。
李晓香赶紧蹭入王氏的怀里，“这世上最最可信的就是娘了！天崩了地裂了，娘也会好好地护着晓香！”
“对了，江婶提起的花露，你打算怎么办？你藏在榻下的小瓶子成还是不成？”王氏略微担心了起来。
“就快成了！”
李晓香将封存了的酒取了出来，顺着瓶口扇了扇，浓郁的花香与酒香扑鼻而来，李晓香向后缩了缩脖子。
王氏看她的样子，有些担心，“是不是酒气太重？”
“不重不重！这还没兑过水呢！”
“还需兑水？”
“当然得兑水，娘亲可曾见过将酒抹在身上的？舌头沾上点酒水都觉着辛辣，更何况是皮肤，只怕也会辣疼吧！而且咱们制的是花露，讲究的是时隐时现，如梦似幻。若是将这么多花瓣采集而来的精露就这样擦在身上，岂不可惜？”
“说的也是道理。”王氏点了点头。
李晓香取出了青柚油，将它滴入瓶中，封上瓶口，用力摇晃，复又开了瓶口，嗅了嗅。
“娘，你也闻闻！”李晓香来到王氏身边。
王氏正要将瓷瓶送到鼻间，李晓香赶紧拽住她的袖口，“娘，若是这样闻，可得呛着。”
说完，李晓香用手掌在瓶口扇了扇，一阵香氛铺面而来，王氏从未曾闻过这样的味道，山林毓秀香溢浮云，且这香气不似香脂那般木讷单调，反而多变中捉摸不透，最后带着一丝属于酒香的醇厚，回味无穷。
当王氏醒过神来的时候，李晓香已经将瓶口封上了。
“方才新入了柚香，若要其与石腊红和君影草的香气糅合不分彼此，需得再酿上一段时间。”
李晓香将瓷瓶置入榻下，伸了个懒腰，“娘，我想再上山看看。”
王氏犹豫了一会儿，“为娘答应了陈家，为他们未出世的小孙儿缝制一对虎头鞋，只怕抽不开身……”
“无妨，我便唤了虎妞同去！山里面的道道，虎妞比她娘还精！”
李晓香见王氏担心，便在她耳边磨了片刻，王氏要李晓香应承日落之前必得返家，李晓香这才背着竹篓，唤了虎妞上山去了。出门之前，王氏还在李晓香的竹篓里放了几只荷叶米粑。
都城楚府内，楚溪正立于桌边，左手撩着袖口，右手执笔在宣纸上作画。
在一旁伺候笔墨的小童只见楚溪神色淡然，轻风掠过水波不兴，就连微微轻垂的眼帘间仿佛蕴有山林秀水。只是再踮脚偷瞄时，小童惊得耸起了肩膀。画纸上一片狼藉，线条飞舞凌乱，沉闷压抑，根本看不出到底画的是什么。
就在这个时候，逢顺的声音自门外响起：“公子，您嘱咐逢顺打听的事情，已经有眉目了。”
楚溪停了笔，看向立于一旁的小童，“你且去吧。”
小童推门离去，逢顺入内，只见楚溪悠闲地坐在桌前，手中托着茶杯，茶盖掠过杯口的声音在这安静的书房中十分响亮。
“说吧，都打听到些什么了。”
“回公子的话，您吩咐逢顺打听的姑娘姓李，名晓香。再过两个月就十三岁。其父李明义为都城内墨林学舍的教书先生，其祖上三代皆为清水乡秀才，其祖父数度科举不中，在清水乡郁郁而终……”
“她的父亲是教书先生，母亲在家做些女红，兄长也在墨林学舍读书，这些本公子早已知晓。你只需说说这李晓香，有什么是本公子不知道的？”楚溪放下了茶杯，虽然唇上仍旧含着笑，逢顺却知道自家公子已经没了耐性。
可这李晓香就是一寻常乡间长大的丫头，有什么是值得主子关注的呢？
逢顺想破了脑袋，才挤出一句，“听说……听说其母王氏本欲教导李晓香女红，可这丫头生死不肯，上了树大半日不肯下来，换了其父李明义一顿好打……”
逢顺一边说一边抬眼看楚溪的表情，察言观色可是所有楚家奴仆们必备的本事。
此刻楚溪微蹙的眉头已然舒展开来，眼角带着的那点笑意更显俊逸。
“这倒真像是她会干的事儿。还有呢？”
逢顺愣了愣，听公子的口气，好似早就认得李晓香了。
“还有……”逢顺在心中打鼓，公子非要他说李晓香有何特别之处，可这丫头平凡的很，要他逢顺说什么才好？
“啊！对了！数月前，李晓香与其母王氏修葺屋顶时跌坠而下，高烧不止，昏睡了整整三日！”
“什么？”楚溪的手指扣紧了茶杯，“这是什么时候的事情？”
“是……是……”逢顺按着脑袋用力回想，只可惜他没有将这事放在心上，“啊，想起来了，约摸就是在公子堕马昏睡那段时日！”
楚溪沉默了，他的目光暗沉中仿佛要烧出火来，书房憋闷到令逢顺喘不过气来。
蓦地，楚溪站起身来，只说了两个字，“备马！”
逢顺不问任何话，只跟在楚溪身后出了门。
清水乡虽距离都城不远，但楚溪此时才出门只怕临近日落才到的了清水乡。
再说李晓香，与虎妞一道上了山。山里阴凉畅快，风中都是淡淡的草叶气息，正逢午后，李晓香困意来袭，真想找棵大树，小憩片刻。只是答应了王氏日落之前必然归家，李晓香担心自己这么一睡就把大好时间都睡过去了，于是强打起精神，跟在虎妞身后。
虎妞回头见李晓香的眼皮子都快耷下来，趁着李晓香不注意，窜入林中，不见了。
“虎妞！虎妞！哪儿去了！别吓唬人！”李晓香见不着虎妞，心下着急了。她是个路痴，东南西北一向不分，这要是跟丢了虎妞，她就甭想再回家了。
就在她急的跺脚的时候，虎妞哈哈笑着从一旁的林子里跑了出来，手中拽着一把草叶，绿色的薄叶间开着点点如米粒般大小的小花，当虎妞将那把草叶伸到李晓香的面前时，一阵清凉的气息涌入鼻中，沿着四肢百脉扩散开来，所有倦意一扫而空。
“怎么样？闻着闻着就觉得不困了吧？”
“……这……这是什么？”李晓香接过来，细细查看每一片叶子。
“清心草啊！现在正是清心草开花儿的时候，大人们会将清心草带回去煮水泡茶，熏屋，还有沐浴！”
清心草既然可以泡茶，那就可以吃了？李晓香摘下一片叶子送入口中，清凉之感随着叶汁遍布舌尖，她的胸口莫名充盈了起来。
神啊！这哪里是什么清心草