帆长眉深锁，道：“有这种事?二位是说，任邱县大牢中没有白继武的影子?”
“所有的牢房都找过了?”胡四海又补上一句。
“是的。”盖云道：“在下与白继武乃是新交，但一见投缘，所以这次造访，听说白府有难便义不容辞地留下了。坦白说，我们二人没尽到力——”
“客气了!”
“真的，因而事后我们越想越不对劲，不知李大侠可曾想到这些反常的事?”
李梦帆道：“有，二位请先说。”
海伏波道：“第一、白大爷既然早知道有仇人上门，他交游广阔，又是家财富裕之人，为什么不及早聘请高人，而仅仅留下盖兄和我二人助拳?第二、在白府既没抄出任何犯罪的证据，为什么押人及查封白家的财产?还有，既已查封了财产，就算平反了，也要层层繁文缛节解封财产，销案放人。为什么还没平反，牢中的人就不见了?如系越狱，自会满城风雨，武林中自然是无人不知，而以白继武的身份来说，一个县令，也绝没这么大的胆子敢暗中处置他，所以盖兄和我是越想越糊涂了!”
李梦帆道：“这些我也想过，可是绝没想到白大侠不在大牢之中。”
玉姑道：“既然白大侠在武林中颇有名气，在官面上又有点倚靠，会不会是狱卒徇私，没关在牢中，可以在牢外较大的屋中居住。”
盖云道：“除非根本没在县府，因为我们几乎把县府所有的房间都看过了。”
李梦帆沉吟了一会道：“不久前，我去看过白姑娘，她已不在‘回春手’家了，听说已回家去了。”
骆奇道：“真的回家了?家都被查封了，回哪个家呀?”
李梦帆道：“先不谈这些，二位在林中被一蒙面女人击伤，可曾看出那女人的年纪大概有多大?”
看年纪应该由脸上看，但一个二十来岁的姑娘和一个五六十岁的妇人，光看身体也该看得出来的。
海伏波道：“我敢说这个女人必在四五十以上，也许在五六十之间。”
“身材多高?”
“大约比边姑娘矮了些。”
“对了!”盖云也道：“这个妇人出手时林中虽暗，却隐隐可看出她手背的皮肤已有皱纹，通常人在五十以上才有这种现象的。”
李梦帆点点头，道：“各位，古人形容世事，往往以下棋来比喻，其实世事真有如万花筒。有时突然发生的怪事，你必须鼓足勇气才能相信。李某相信，用不了多久，就会知道那女人是谁，以及白大侠为何不在任邱县大牢中的原因了。现在我为二位疗伤……”
每天夜晚，小蝙蝠和玉姑必在和珅府中隐伏监视着，大约五更以后回去睡觉。
今夜，他们二更后来到，但不久就发现来了个高手。
玉姑悄悄地道：“小蝙蝠，快回去报告。”
“玉大妹子，我看还是你回去报信吧!要是我跟踪他，万一被发现我比较滑溜，他不容易伤害到我。”
玉姑一想也对，事实上小蝙蝠的武功比她高，于是立即回去报信。
小蝙蝠暗暗跟上，只见这人轻功极高，而且似是驾轻就熟，径奔“吟风阁”，这是和珅的三大秘室之一。
小蝙蝠见人到了“吟风阁”边，略一打量就进入阁内，抓住匹门石凳向左转了三下。
“轧轧”声传来，石桌右边石板下陷，出现了一个地下室梯道入口，小蝙蝠按按腰上的蛟筋棍，大气也不敢喘。
他的责任太大了，他不能让和珅受半点伤害。
尽管他这么做非常别扭，可是他必须这么做。
这人在入口处打量了一下，又听了一会，立即缓缓向下走去，小蝙蝠心想，看这人背插长剑，身材不高，走路姿态却像个女人，且有面罩蒙面。
会不会是在林中向盖、海二人施袭的女人?
小蝙蝠眼见这女人下去了，不敢怠慢，也跟了下去，但这下面地方不大，这女人很快就退了出来。
小蝙蝠急忙先退出来，但这女人已发现了他。
她打量着小蝙蝠，目光有如冷电，只一扫视，立刻扑上来，肩不晃，衣袂不飘，真正是形同鬼魅一般。
小蝙蝠本已全神戒备，全力一闪，却仍然被她抓住衣领，“唰——”地一声，衣领被撕去抓在手中。
小蝙蝠自以为轻功不错，一般高手，一时半刻想逮住他很难办到，但是，这女人一下子就使他的胆子起了鸡皮疙瘩。
他觉得这女人身上充满了煞气。
小蝙蝠立刻抽出了蛟筋肋棍，哪知这女人身子一滑，又来夺棍子。
小蝙蝠心想，你以为我是稀泥做的?好!我就给你点生米尝尝。待对方接近，双方交互通过时，“孔雀开屏”乍出，钢扇“唰”地张开划出。
在不曾提防的情况下，就是高手也很难全身而退。
但是，小蝙蝠遇上了真正的高手。
也没看清，人家的手是怎么伸过来的，腕略麻，钢扇已到了人家手中，小蝙蝠疾退五步。
“天子脚下真正是藏龙卧虎之地，我小蝙蝠开了眼界，芳驾好俊的身手，哪儿明闯不得?又何必掩掩藏藏地不敢见人?”
“唰”地一声，钢扇掷回，小蝙蝠接住，虎口发热，奇痛如裂。
而这女人扭身一掠，就是十余丈，小蝙蝠不禁咋舌，但马上又全力追去。
追到“怡斋”处，这女人十分内行，很快地弄开了门，这外间迎门条几两头，果然各有一个高可齐顶的碎瓷大古瓶。
这女人走到右边那个古瓶边，正要去移动，这瞬间，小蝙蝠忽然感觉肩上被按了一下，不由大骇。
他一回头，发现有个蒙面人站在他身后，向他做了个手势。
小蝙蝠拍拍胸口，长长地吁了口气，又不知了解蒙面人的手势没，道：“老女人，你在找什么?”
他本以为老女人必会向他下手，哪知老女人相应不理，就好像他只是一只在耳边“嗡嗡”叫的苍蝇，只是烦人，却不会造成任何威胁似的。
小蝙蝠又道：“老女人，你看看谁来了?”
老女人这才抬头外望。
门外除了小蝙蝠，还有一个身材修长的蒙面人。
果然，这女人离开了花瓶， “呛”地一声抽出了长剑，两个人就在这院中打了起来。
小蝙蝠真是开了眼界，瞬息之间目不暇给，但他见过师兄的剑招，以为很了不起了，可是和这二人相比，不禁为师兄难过脸红。
剑为兵刃之王，使剑名家，必须有一种静则渊淳岳峙，动则如迅雷疾电的气势与修为。
这两人只李梦帆具备了这种风格，那老女人则表现了诡诈的作风。这两种剑术相比，李梦帆的即使以最慢的分解动作使出来，也必然一丝不苟，堂堂正正，而又变化无穷，那老女人就缺乏这种规律感和这种磅礴之气。
很快地，院子四周被护卫所包围。
有人吆喝放箭，一个也别放走。
也有人说，不可皂白不分，这两个打斗的人之中，一定有一个是帮着中堂府这边的。
但弓箭手约三十人左右，很快到达现场四周屋顶上，而且已是箭在弦上。
在现场上调度人手的是“霹雳手”夏侯庆，此老在武林中的声望极高，自然看得出这两人的高超剑术，却不知谁是和府之友?谁又是和府之敌?
不过，两个武林中人在中堂府内院作为战场，在这儿拼斗，对这位夏侯老爷子来说，也是一大讽刺。
夏侯庆守卫有责，沉声道：“两位都是道上的高人，为什么在中堂府对决?请即表明身份，我有职责在身，不得不管——”
但两人正打得兴起，谁也没理会夏侯庆。
夏侯庆厉声又道：“我再问一次，是敌是友，请即表明身份，要不，我的手一旦放下，就会乱箭穿身——”他果然举起了右手。
这会儿，蒙面女人已接了五十来招，已感攻击无力了。
而夏侯庆实不能再予姑息，正要放下手，忽闻和婉大声叫道：“不要放箭!不要放箭——”
同时之间，那女人趁被震退三四步时，已上了屋面，弓箭手不敢放箭，有人上前拦截，但在这女人的长剑下兵刃纷纷脱手。
李梦帆则一把抓起小蝙蝠的肩衣，身子拔起三丈余，上了院墙，再一弹已越脊不见。
和婉大叫道：“喂!喂!请留步……请留步……”人已去远了。
在秘室内，和氏父女相对而坐，和珅道；“婉儿，你为什么要阻止放箭?”
和婉长长吁口气道：“爹，女儿还不是为了您的安全!”
“为了爹?”和珅冷笑着道： “自己的女儿都不和我一条心，嗨!我这中堂也可以说是素食尸位了。”
“爹，您可知道其中有一名是刺客?”
“就因为有刺客才要放箭啊!”
“您可知道刺客不是被箭吓跑的?”
“他是怎么跑的?”
“他是被另一高手打跑的。”
“另一高手不是本府的夏侯大侠吗?”
“不，他是李梦帆。”
“什……什么……”和珅忿然站起道：“婉儿，爹这么大年纪了，你还把爹当小孩子，真是太使我伤心，也太使我寒心了!”
“爹不信，我也没办法。”和婉心中十分委屈的说。
“哼!爹怎么会信?要说别人为爹挡住大敌，还有可能，李梦帆这小子把爹视为眼中钉、肉中刺，他除非疯了才会——”
“爹，事实是这样，不信也不行，他为您挡刺客，已不是第一次了!”
“噢——”
“上次女儿和容格格在下棋，容格格先听到屋面上有声音，女儿亲眼看到两个蒙面人站在屋面上，其中一人就是李梦帆。”
“既是蒙面，你怎么知道是李梦帆?”
“爹，我见过他一次，忘不了的。”
这句话在和珅听来真不是滋味，据他所知，就有好几个姑娘对那小子动心，连自己的女儿尚且如此，别人可想而知了。
“婉儿，你给我多想想，这不可能是真的，就算是真的吧!他为的是什么?”
和婉自然也想不通，这是什么原因使一个仇人掉过头来，反而保护仇家呢?
“爹，尽管我一时也想不通，但他两次为您解危，总是好事。”
“也许他是想亲自杀死爹，而不容他人插手！”
这是种最直觉的想法，和婉自然也不能否定这一想法。
和婉道： “爹，也不要老往坏处去想，玉珠王爷职责所在，而李大侠和王爷有交情，他不能不卖王爷的面子。”
和珅笑笑，没说什么。可是他心中是什么想法呢?
他对自己的一切很清楚，玉珠王爷可以阻止李梦帆暂时不杀他，但他们之间必有某种默契。
这默契可能是到了某一时机就可以动手了，所以和珅长长地吁了口气，对于这种事，他无法预防。
因为他做了太多的孽，没有一种赎罪的方式能使他不必再遭报应。
和婉走后，和珅召来了“霹雳手”夏侯庆，抬手道：“夏侯大侠请坐!”
“中堂大人受惊了!”
“多谢各位辛劳……”
夏侯庆不愧为一号人物，道：“说来惭愧，今夜的刺客却不是我打发走的。”
“夏侯大侠客气!”
“中堂大人，我说的是实话，刺客蒙了面，大概是个老年女人，而击退她的也是个蒙面人，却可看出很年轻，二人的剑术都很高超，只是刺客要逊色些。”
“夏侯大侠，依你看，这个代我们却敌之人会是谁?又可能是谁?”
“中堂大人，我初来北京，还很生疏，对这儿的一些武林人物、大内供奉、行走以及各王府的护卫及保镖等人，也不大清楚，但却听说，有个‘天下第一剑’李梦帆——”
“不错，是有这么一个人。”
“我听说这人剑术造诣奇高，数次和珠王爷动手，都没分出胜负，按年纪、身材及技艺来说，今夜击退刺客的人，他就有可能。”
和珅负手踱着，道： “夏侯大侠，这刺客居然知道我的秘室，这‘安全’二字可说不上了。”
“这……这……”夏侯庆实在无法自圆其说，他以为这些秘室，除了位重要头等护卫和小姐，就连侍妾们都弄不清。
夏侯庆又道：“这件事我要好好查查，总得有个水落石出。”
和珅道：“尚幸我今夜睡在老地方，如果是在新建的‘吟风阁’地下室内，后果你就可以想象了……”
“是的，中堂大人，这事我马上去办。”
珠王爷正在晚膳，却在边吃边写字，倒不是他如此勤于写字，而是突有所感，触景伤情而有所抒发。
他写的是张潮“幽梦影”中的：莳花可以邀蝶、叠石可以邀云、栽松可以邀风、贮水可以邀萍、筑台可以邀月、种蕉可以邀雨、种柳可以邀蝉。
楼上看山、城头看雪、灯前看月、舟中看霞、月下看美人写到这儿，丢笔废然喟叹，连饭都吃不下去了。
这时，查猛在门外道：“禀爷，福贝子到!”
“在哪儿?”
“在爷的书房中等您呢!”
玉珠很烦，每隔一段时间就会有这么一两天心绪不宁的感觉，但想开了又会恢复原先的平静心情。
玉珠还是很快的来到书房中，道：“小福，我正闷得慌，可有什么解闷的新玩意儿?”
福贝子笑道：“闲暇时何不斗斗牌?”
玉珠道：“很多人把时间耗在那上面，我就是没兴趣，小福，你不会仅是来串门子的，一定有事儿?”
福贝子道：“事情是有，可能你不信。”
“什么事?”
“中堂府两次闹刺客的事。”
“我听说过。”
“两次去的刺客都很了得，而且都是女人，第一个是‘千手无盐’高玉兰，第二个女人蒙面比高玉兰的身手更高，但击退这两个女人的是谁，你一定猜不到。”
“听说和珅又聘了个叫‘霹雳手’的人物……”
“他没动手，昨夜击退刺客的多半是李梦帆。”
“小福，别胡说——”
福贝子摊摊手道：“我就知道你不信，因为这不合常理。”
玉珠道：“你这消息是从哪儿来的?”
“和婉近来和小容走得很近，是和婉告诉小容的，而第一次高玉兰前去行刺，正好小容在和府中，小容亲眼看到的。”
玉珠一怔，道：“有这可能吗?”
“玉珠，世上的事不能永远一成不变，人也一样——”
玉珠挥手打断了他的话：“李梦帆的为人我十分清楚，我不信，我不认为——”
“玉珠，今夜我只是来印证一下这件事，并不是非要你信不可。你要知道，小容这丫头对李梦帆也很欣赏。有一次我们聊起来，她说了一句话：宁做李梦帆的侍妾，也不做隆贝勒的福晋。”
玉珠愕了一下，他一点也不怀疑，玉容的确敢这么说，但只是以往，而现在呢?
也正因为李梦帆的形象太好，玉珠才陷入了苦恼——
福贝子又道： “正因为小容对李梦帆的痴情，不论李梦帆化装如何高明，只要他亮剑与人动手，被小容看上招，就能确定是不是他!”
玉珠苦笑着摇头，表示难以相信。
福贝子道：“这会不会是李梦帆的烟幕，明里护着和珅，骨子里却想宰了他而不负任何的刑责?”
“小福，你不了解他——”
“但谁又能真正的了解另一个人?”
“这话不错，但我——”
福贝子截口道：“我真为你抱屈。”
“你为我抱什么屈?”
“我如是傅姑娘，一定选择你而不是李梦帆。”
“为什么?”
“因为你样样都比他好。”
玉珠一笑道：“如果我是霜姐，我选的也是李梦帆。”
福贝子不以为然道：“你们都说李梦帆如何了不起，我却觉得太过其词，形容得过了火。”
’
“要是一个人在别人第一眼就看出他很了不起的话，这个人不是哗众取宠，必是沽名钓誉之辈。”
“我只能说，李梦帆很走运，交上了你这么一位好友——”福贝子转了话题，道：“玉珠，最近上面有没有召见?”
“太上皇想见见李梦帆和霜姐，可是李梦帆暂时不想见。”
“他当然不想晋见了，因为太上皇任何一句息事宁人的话，都会使他难以回答，更难以适从。”
突然，门外响起了查猛的声音道：“禀爷，隆贝勒求见!”
福贝子道：“这小子一定也是为了这事而来。”
玉珠灵机一动，道：“你何不躲在内间，听听他说些什么?”
“好——”
福贝子隐入了里面，隆贝勒进来了。
“王爷吉祥——”
“免礼!随便坐!”
坐定了之后，隆贝勒道：“王爷可曾听到一则怪消息?”
“什么怪消息?”
隆贝勒道：“听说和珅府中两次进入刺客，都是高手，而且都是女人，而两次都被人把刺客击退，听说击退刺客的是李梦帆——”
玉珠点点头道：“我听说了。”
“王爷信不信?”
“你呢?”
“我们所不相信的事，人家往往已做出来了!”
玉珠道：“这么说，你是相信了?”
隆贝勒皱皱眉道：“说实在的，我也不敢相信，势不两立，形同水火的仇家，又怎么会为敌人挡住强敌?除非——”
“除非什么?”
“王爷，也许是以小人之心度君子之腹，李梦帆这一手也许是欲擒故纵，俟机杀了和珅